時は来た。村人達は集まり、互いの姿を確認する。
サイモンが無残な姿で発見された。

噂は現実だった。血塗られた定めに従う魔物“人狼”は、確かにこの中にいるのだ。

非力な人間が人狼に対抗するため、村人たちは一つのルールを定めた。投票により怪しい者を処刑していこうと。罪のない者を処刑してしまう事もあるだろうが、それも村のためにはやむを得ないと……。

日蝕
暗い日蝕が村中を覆い、お互い顔も名前も解らない。この闇夜は丸一日続くだろう。他人になりすまし、議論を混乱させることもできてしまうかもしれない。

現在の生存者は、ウェーズリー、アイリス、チャールズ、ドナルド、マリアンヌ、タバサ、テッドの7名。

　お花見……。
　そうね、あたしもこっちにいる内に言っておきたいわ。

[タバサに頷いたが]

　五股だって？　そりゃあまた……
　しかも来世は魔王だって？
　たまげたねぇ。武将にでもなるつもりかい？

[魔王と聞いて思い当たる人物はいたが、アイリスが生きた時代から考えても数百年は昔の人間である]

　まあ、折角生まれ変わるんだもの、夢は大きい方がいいさ。
　五股はどうかと思うけどねぇ……。

[丸くした目を瞬かせつつ、呟いた**]

　あ、あれぇ？

[きょろきょろ]

─ 神様の部屋 ─

［困ったように頭を掻き］

　あの、神様……。
　私はまだ、転生する気はありませんので。

　この時間は、とりあえずテッドさんだけということで……って、なんか、急に暗くなっちゃいましたよ！？

メモを貼った。

［手探りで扉を見つけ］

　とにかく、私はテッドさんを探してきます。
　こう暗くては、うまく探し出せるかどうか分かりませんが……まぁ、大丈夫でしょう。

[零したココアはカップの半分も残っていなかった為、すぐに拭き終える。
代わりに今度は紅茶を頼んだ時、急に暗くなった。]

　お、おや？
　なんだいなんだい。急に暗くなったけど何が起きたのかい。
　とりあえず、皆大丈夫かね。

[少し慌てたように、周りに声を掛ける。]

メモを貼った。

　急に真っ暗になったぞい！
　こ、これはまさかお迎えが……

　あ、もう来とったわい。

　あたしは大丈夫よ？

[聞こえて来た声に返す]

［受付で借りた懐中電灯を手に、テッドを探そうとするが、なんか電池がしょぼくてあんまり明るくない］

　……ないと同じじゃないですか、これ。

［それでもどうにか、周囲の声を頼りに、喫茶室に辿り着いた］

───ごんっ！！！

［ガラスの扉に、頭をぶつける音がした］

[聞こえてきた声に、安心したように息を吐く。]

　その声はアイリスさんかい？
　大丈夫なら良かったよ。
　下手に動かない方が良いかもしれないねえ。

[と、言った途端聞こえてきた大きな音に驚いて、聞こえてきた方へと顔を向けた。]

[背後から肩を叩かれた]

　はい？

　え？　あたしも？

[と、どこからか鈍い音が響いてびくっとする]

　あたしは大丈夫じゃ。

　じゃなくて、大丈夫よ？
　うん、しばらくは大人しくしていようかしら……。

　いたたたたた……。

［頭をさすりながら、喫茶室の中に入り］

　あー……すみません。
　ウェーズリーです。

　どなたか、テッドさん見かけませ……っと！？

［また、ガツッと大きな音がした］

脛を押さえて蹲っている。**

　テッドくん？
　え、えっと、この状況じゃどうにも……。

[見えもしないのにきょろきょろしつつ**]

　きゃっ、真っ暗っ！？
　コレ、どういうことなんだろ……。
　マリアンヌやアイリスは大丈夫そうね。

　何かうめくような声がしたけど、あれは…んーと、局員さん？
　あの、大丈夫ー？

[立ち上がって手探りで歩いてみるも、足取りはおぼつかない。]

　そうさね、暫く大人しくしていれば直ぐに明るくなると思うしさ。
　せっかく生まれ変わる前に怪我とかするのも馬鹿らしいじゃないか。

[聞こえてきた声に、見えないと分かりつつも頷いた。]

　……さっきからガタゴトしているのはウェーズリーさんかい。
　テッドさんは……こんな真っ暗じゃあ、分からないかねえ。
　気をつけなさいな。怪我してもこの状態じゃあ手当ても出来ないよ。

[苦笑いを浮かべてそう声を掛ける。**]

メモを貼った。

メモを貼った。

メモを貼った。

　うーん、大人しくしてるの苦手なんだよね、あたし。
　考えるより先に体が動いちゃうタイプなの。
　怪我……は、やだけど。

　そういえば、他の場所にいる転生志願のひとたちってどうしてるんだろ。
　ちょっと前にココを出てった賑やかなおニイさんとか、チャールズとか。
　様子見に行ってみたいけど真っ暗だしー……、んー。

[顎に人差し指を当てて、しばし悩む。**]

メモを貼った。

[男は聖書の頁を捲っていたのだが]

　……？！

[突然明かりが落ちる]

　本を読みに来た私への仕打ちがこれですか。
　ふ……何という

[肩を揺らして嗤うと、男は手探りで壁を伝い部屋を出る]

　おや
　図書室だけではなかったんですね。
　全体的に停電ですか？
　……外なら明るいでしょうかね。

[呟くと、手探りで歩き始めた**]

メモを貼った。

メモを貼った。

―喫茶室―

　わっ、な、なんだ！？

[昼間だというのに、突然周囲が闇に包まれる。
慌てて立ち上がり、喫茶室の窓があった方を確認するが、
暗幕をかけられたように外の景色が見えなくなっている]

　停電？　じゃなさそうだな。
　外まで真っ暗なんて……。
　こっちではよくある事なのか？

[誰かに名前を呼ばれた気がして]

　あ、はい！
　俺はここです！

[聞こえてきた方向もわからず、
当てずっぽうに大声で応える]

メモを貼った。

メモを貼った。

――公園――

　ひゃっはー！？

[屋外でも真っ暗だ。盛大な勢いでこける音がした、それも額から]

　なにこれ、世界の終わり？世界の終わり？

[あーだ、うーだ、地面とキスした額を押さえ、男は壁伝いに屋内を探す。途中でまた頭をぶつけた。転生する前に、もっと馬鹿になりそうである]

　て、天使が見えるぜ………

[きらきら星も見えた。喫茶室の入り口で、頭を押さえてうずくまる]

メモを貼った。

―喫茶室―

[傍で聞こえた大声にびくり。]

　わ、……ああ、テッドか。もしかして、局員さんの呼び出し？

　にしても……、ここで真っ暗な中、１時間じーっとしてるのもなんだしなあ。
　でも、外も真っ暗なのね。
　じゃ、外に出ても無駄ってことか。これ、ホントどういうことなんだろ。

[入り口の方でドタバタいう音を聞きつけ]

　ん、……なんかまた誰かがなにかぶつかったような音が。みんな忙しいわね。
　今度は局員さんじゃなさそうだけど。
　声からすると…さっきの賑やかなおニイさん、かな？

[メガホンのように、口の横に揃えた右手を添えて、音がした方に声をかけてみる。]

　おーい、……あなた、大丈夫？

メモを貼った。

――喫茶室――

　天使………俺の天使…

[蹲りながら、男はぶつくさ小声で呟いている。
―――…が、メガホン音声で女性の声が届き、ハッ！と音速で顔を上げ、賑やかな男は片手を挙げた]

　だアいじょぶ！ちょっと飲み過ぎちまったかなー…
　マジ真っ暗なんだけどよ、喫茶室そっち？こっち？

[入り口でわきわき、壁伝いにゆったり足音を響かせる。
途中でテーブルの足を蹴った。無言で、けん！けん！する音も響く]

[男の呟きを耳に捉えて、首かしげ。]

　……ホントにだいじょぶかな、このヒト。主に頭とか。

　…飲み過ぎには注意、ね。
　あたしもお酒は嫌いじゃないけどー……、酔っ払ったまま転生したら、なんか新しい門出に悪影響でもありそうじゃない？

　えとね、こっちこっち。

[手招きしてみるも、よく考えたら相手からは見えないことに気づく。喫茶室の構造を頭に描きつつ入り口に近づいて、男に届くか届かないか、手を伸ばしてみた。]

[こっちこっち、の声を頼りに歩を刻む。
机の位置も把握出来ないので、すすす、と足だけ先に差出し、少しずつ女性の方向に近付き]

　転生して赤ん坊になッちまやア、暫く飲めねエからなア。
　ネーちゃんも、酒が飲めるッてンなら一緒に………ァ、注文も出来ねエや。

　ココ、……ぉ？

[伸ばされた手が、男の肩辺りに触れた。声の位置からしても、声をかけてくれたのはこの指の主だろうと見当付け、手を伸ばす――…が。
何処に触れるか分からないので、慌てて、当たっている手に触れ]