206 “ Ｊ ” the Phantom thief
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── 会場 ──
[ メモを取り終え、ひとつ息をつく。
気がつけば流れる緩い音楽。
パーティーが本格的に始まったようだ。
ワン、ツー、ワン、ツー。
リズムと共に踊る、イアンと女中の姿もある。
既にほろ酔いの者も居たようだが>>14、
男はまだ酒を飲んでもいない。
過ぎた飲酒は勘弁願いたいが、少しくらいは。
使用人に酒を頼み、見物を決め込むつもりで。
女性にダンスを申し込むには、年嵩が過ぎる。 ]
(41) 2017/01/07(Sat) 15時半頃
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[ ……が、動かぬ者は他にもいる様子>>35。
男からすれば十分若い外見であるが、
一向に参加する様子は見えない。 ]
失礼、ミスター
ダンスには参加されないので？
…ああ、ただ不思議に思っただけですので
お気を悪くなさいますな
[ 頼んだ酒はまだ来ていない。
それまで彼と会話に興じるのもいいだろうと。
彼は果たして、乗ってくれるだろうか？ ]*
(42) 2017/01/07(Sat) 15時半頃
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おや、そうでしたか
それは悪いことを訊いてしまった…失敬
しかし一度でめげる事はありません
折が悪かっただけでしょう
[ 今の彼には不躾な質問だったか>>90。
やってしまったとほろ苦く笑む。
しかし同時に、気になる事が一つ。
悪戯っぽく紡がれたのは鸚鵡返しに等しい言葉。
How about you? ─── 便利な質問である。
しかし彼の場合、
“あえて一字一句違わず返した”
…ように感じたのは、気のせいだろうか？ ]
(108) 2017/01/07(Sat) 22時半頃
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私ですか？ダンスは見学を決め込みました
若い女性を誘うには、年嵩が過ぎますからね
…エスコートする方がよろけてしまっては、
格好がつきません
[ 踊る男女をちらりと一瞥し、そう答える。
さて、彼はどんな人間だろう？
どちらかというと多くを語るより、
聞き手でいたそうな印象を受けるのだが。 ]
私はレオナルドと申します
あなたは？
[ す、と右手を差し出して。
さて、相手の反応はどうだろう？ ]*
(109) 2017/01/07(Sat) 22時半頃
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なかなかに会話がお上手なようで
褒めても何も出ませんよ
[ "謙遜を美徳とする者には同意できない” …とは、
愛読書の主人公の言葉であるが。
これ位は、謙遜には入るまい。
そんな事を考えていたから、
続く言葉の意外さ>>119に瞠目してしまった。
…そもそも、その発想自体がなかったのだ。 ]
(157) 2017/01/08(Sun) 00時半頃
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…おや、私とですか
まさかそう来るとは思いませんでした
自信がおありで？
[ 尋ねてみるのは、いささか不躾だったろうか。
思案と共に、今一度ぐるりと周囲を見回す。
ある種のホームパーティーといえど、
ドレスコード等に緩そうな場ではある。
多少歪な二人組がいても、構いはしないか。
常人離れした観察力の持ち合わせはないから、
なかなか見えてこない彼の人となりを、
知る役に立つかも、と考え…た、ところで。 ]
(158) 2017/01/08(Sun) 00時半頃
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おや？貴方は…ええと
ミスター………、
Leopard(黒豹)のようなしなやかさ、憧れます
[ ひやりとした空気を連れ、やって来た男>>151。
会った事があるような、ないような。
名前間違いはよくある事。
特に気にもせず、とぼけたように右手を差し出す。
…研究家当人は知らない事であろうが。
かつて会ったのが “ブン屋" の彼であれば、
特徴的な風貌は、錆びた頭でもじきに思い出す。
しかし “刑事としての素顔" であったなら、
見抜ける程の観察力と記憶力があるかどうか。 ]
(159) 2017/01/08(Sun) 00時半頃
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[ やはりこういう時の反応は若人が早い。
渡される名刺>>152と自己紹介を、
脇で見守る事になったのは不甲斐なさの裏。
必死に思い出そうとしていたのはご愛嬌だ。
しかし、一瞬だけ見せた反応が>>156、
研究家にはやや気がかりで。 ]
……どうしました？キルリアさん
[ 純粋に不思議、といった体で尋ねてみようか。 ]*
(160) 2017/01/08(Sun) 00時半頃
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[ 暫定聞き上手で秘密主義のキルリアは、
この老境に何を期待したのやら>>164。
職を知られている可能性もあるが、
そうであっても知る由はない…今のところは。 ]
ローズ邸…ああ！それなら
確かに足を運びました
…しかし探偵でも刑事でもありませんから
半ば追い返されてしまったような…
現場の詳細は、他の人に聞きました
(177) 2017/01/08(Sun) 02時頃
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[ 面識のある気がするミスターガスマスクには、
それならば、と得心して手を叩いたものの。
かの刑事とミスターガスマスク>>161。
見て取れる共通点といえば、声位のもの。
しかし肝心の手掛かりも、
こもってしまえば分からない。
あの場で会った者の中での心当たりは、
イアンを除けばメディアと刑事数名。
…と、アタリはつけたがここまでだ。
まさか “Ｊ” としての犯行時…
なんて、実質的な自白はするまい。 ]
(178) 2017/01/08(Sun) 02時頃
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いやはや、こちらこそ失礼を
歳を取るといけませんね
…私にも、名刺を頂いても？
場所で何人か目星はついたのですが、
そこから先が曖昧でして…
どうです、仕事は捗っていますか？
[ メディアの人間ならともかく、
刑事ならおいそれと吹聴はできないと、
ひとまず名刺を所望してみる。
代わりに己も、二人に名刺を渡した。
まだ新しく、邪険にされる事も多いこの職。
私立探偵程市民権を得ていないから、仕方ない。
あまり大っぴらに職は告げていないが、
名刺にはきちんと書いてある。 ]
(179) 2017/01/08(Sun) 02時頃
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[ キルロイの意味ありげな反応を問えば、
何事もなかったかのように、
笑みと共に答えが返る>>164。
…やはり気になるところはあるものの、
今は二人の会話を聞くとしよう。 ]*
(180) 2017/01/08(Sun) 02時頃
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[ 怪盗 “Ｊ” をキルリアがどう思っているか、
傍で聞いていただけの男には図れない>>194。
強いて言えば、悪感情は持っていない…
笑みから測れるのはその位か。
次いで、突然の仕草に何だと目を瞬けば、
瞼を開けた時にはカードが現れていた。 ]
…おや、これはこれは
まるで手品のようだ
[ 男が奇術師を名乗っているとは知らないから、
感嘆と共にカードを受け取る。 ]
(203) 2017/01/08(Sun) 14時頃
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[ 曰く、 “今はただのカード" だというそれ。
照明に透かしながら首を傾げる。
羊皮紙に書いた文字を削り見えなくした…
という話を少し前に読んだのだが、
おそらくは考えすぎ、なのだろう。 ]
この一見変哲のないカードに
いずれ何かの変化が起きる…という訳ですか
物騒かもしれませんが、私は謎が好きでね
怪盗 “Ｊ” 然り、他の犯罪然り
ありがとうございます、楽しみにしていますよ
[ “Ｊ” に次ぐ新たな謎を懐へしまい込み、
礼と共ににこりと笑みを返した。 ]*
(209) 2017/01/08(Sun) 14時頃
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[ 刑事ならば立場上、止められて当然>>214。
言葉尻から消去法で自ずと、彼の職が知れる。
潜入捜査の割には随分と目立っているが、
…まさか趣味、という事もないだろう。
霧が体に障る…そんな仮説も、些か微妙だ。 ]
そうですか…
近頃は巧妙な件も増えて来ましたからね
情報集めに苦心するのは、
貴方も私も同じなのでしょう
(244) 2017/01/08(Sun) 20時頃
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獲物を取り逃がした…
…それは、詳細を尋ねても？
[ 気になるのが犯罪研究家の性であるが>>216、
時と場所は選ばねばならない。
断られたならそれはそれで。
割り切るのも、生きて学んだ処世術の一つだ。
“先生” …それも確かに、聞き覚えのある呼称。
もしかしてあの、と思い浮かべた朧げな姿。
しかしキルリア達の反応に気を取られ>>218、
結局それは曖昧に終わるのだった。
モスキート・フライデー。
この名前も、覚えておくべきだろう。
…おそらく本名ではないのだろうが。 ]
(245) 2017/01/08(Sun) 20時頃
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どのような方…ですか
職、性格、能力、オーラ、歩んだ歴史…
他にも色々あるでしょうが、
さて、何を示すのでしょうね？
[ カードが示すのは、職の事ではないだろう。
それなら先程名刺を渡したばかりだ。
かといって大した仮説も立たないので、
素直にタネ明かしを待つ事にしよう。
“気になるのなら、声をかけてみては？”
とは、モスキートの言葉だ。
誰の事かと視線を巡らせれば、なるほど>>219。
注目の的は何かとあくせく動き回る女中だ。
先程は、イアンとも踊っていたか。 ]
(246) 2017/01/08(Sun) 20時頃
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[ ああそういえば、と思い至る。
キルリアと話す前、使用人に酒を頼んだ。
しかし直後に話に華が咲き、
使用人は近づき難かったかもしれない。
キルリアがお代わりを求めたようなので>>222、
その際に、己もその事を話そうか。 ]
ありがとうございます
ちょうど何か飲みたかったところなのです
ご紹介受けました、レオナルドと申します
[ ちょうどそんな事を考えていたので、
近寄る女中からグラスを受け取る>>237。
彼から紹介を受ければ>>232、礼を返そう。 ]
(247) 2017/01/08(Sun) 20時頃
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…おや、ミズ・ノーラ
私の事をご存知で？
もしもどこかで会っていたら、申し訳ない
[ しかし、彼女はこちらを知っているという。
モスキートといいイアンといい、
今日はこのような案件が多い。
困ったように笑みながら、そんな事を。
モスキートとノーリーン…もとい、
ノーラとの密会というのも気になるが>>238。
己を知られているというのも気に掛かる。
…それから、彼女の謎めいた笑みも。
奇術師のカードに興味を示す彼女の貌>>239を、
失礼のない程度に一瞥し、グラスを傾ける。
彼女に渡されたカードは…黄色だった。 ]*
(248) 2017/01/08(Sun) 20時頃
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分かりますよ、その気持ち
取っ掛かりがなければ尚更、
誰彼構わず怪しく見えてくるものです
…私の専門は事件後ですから、
事件前に居合わせた時は、しょっちゅう
[ ええ、秘密は無理に暴こうとしませんとも。
肩をすくめ、倣うように人差し指を添え>>267。
訳ありはお互い様、余計な詮索は無用だ。
モスキートの仕事の邪魔をするつもりもない。 ]
(300) 2017/01/08(Sun) 23時頃
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……なるほど
その怪盗某殿に、一杯食わされた訳ですね
何度辛酸を舐めさせられても追い続ける
それには強い目的と意志が必要でしょう
しかしそれが強い程、一度折れれば脆いもの
やっていられない夜があったとしても、
前後不覚になる程の深酒はお勧めしません
…しがない老境のアドバイスですよ
[ 彼にはきっとそれがあり、
贈れるのはただ、そんな言葉くらいのもの。 ]
(301) 2017/01/08(Sun) 23時頃
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[ こそり、と密やかに咲く花のように。
女中の口から男の名は囁かれた。>>256
慎重に糸を手繰るように、口を開く。 ]
………、…………
…そうでしたか、彼の……
ええ、その名は覚えています
私も非常に良くしてもらいました…本当に
…彼は、元気にしていますか？
[ 職の関係上、彼とは懇意にしていた。
かのドクターに娘が居たという話は、
聞いているかいないか、やはり朧げ。
他愛ない世間話に埋もれたのだろうか。
お返しにと、二言三言囁き返せば、
彼女はどんな反応を返しただろう？ ]
(302) 2017/01/08(Sun) 23時頃
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[ ─── がしゃり。
大きな音が立てば、世間話も一区切りだろうか。
視線をやれば、うずくまるローズ嬢の姿。
いつか、また。
約束めいた言葉>>272にはそう返し、
喧騒に消えるガスマスクと女中を見送った。 ]*
(303) 2017/01/08(Sun) 23時頃
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[ さて。二人が去った後、残ったのは男二人。
どうするか、とキルリアに問われた>>290。 ]
そうですね…
まだまだ、話していない人は居ます
"資料もないのに、
理論的な説明をつけようとするのは
大きな間違いだよ。
人は事実に合う論理的な説明を求めず、
理論的な説明に合うように、
事実の方を知らず知らず曲げがちになる。"
(312) 2017/01/09(Mon) 00時頃
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…愛読する雑誌に出てきた台詞です
発言者と私とでは職が違いますが、
時折参考にしているのです
今の私には、圧倒的に資料が足りない
ですから、もう少し話をしに行きたいですね
[ そう返せば一人の男性を示される>>311。
一部始終、とまではいかないものの、
女性と何事か話す様子は目にしていた。 ]
(313) 2017/01/09(Mon) 00時頃
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彼と話したいですか？
それなら、私は邪魔は致しますまい
[ まだ彼の手元に残る、色付きのカード。
その意図は知らないものの、
渡す事に意味があるのならと、
キルリアの意思を問うてみようか。 ]**
(314) 2017/01/09(Mon) 00時頃
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