246 とある結社の手記：9
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―朝―
［幾つか、扉を開く音や足音で目を覚ました。起こす身体が重たい。疲労を感じる…。
廊下に出ると、ユージンの部屋を覗いた後、ふらりと立ち去る人影（>>5）が見えた。それは昨夜までとは随分と様子が違うモンドだった。
彼に聞きたい事はあったしふらふらとした様子が気になるが、まずは彼が覗いていた部屋だ。今日もまた、あの光景を見てしまうのだろうか。…嫌だ。近づく度に、血の匂いが濃くなっていく。想像がついてしまう。それでも、確かめずには居られない。］
………、
［扉の先で、ユージンが床に寝転んでいた。
それは、いつか笑い転げたまま寝てしまった体勢（>>3:53）と似ていたかもしれない。
その日と違うのは、真っ赤で、損傷が酷くて、………。］
(7) 2018/07/31(Tue) 11時半頃
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［能力者として名乗りあげるのは、こういう事なのだと知る。
昨日ユージンは自分の事を白状だと言っていたけれど、厳し目の言葉の裏に優しさがあるのではないかを感じていた。
能力を暈しながらリンダを嗜めたのは、霊能者と間違われる事を狙っていたという。もしかすると、盾になろうとしたのでは無いかと思った。
パティを人狼だと主張するイヴォンにも、撤回はしないかと何度も確認していた。彼女がもし道を間違えているのなら、考え直して欲しかったのだろうと思った。
川辺で知り合って、釣りや酒場に誘われて。時々、酷いと思う瞬間もあったかもしれない。それでも、共に過ごす時間は楽しかった。］
………、…っ、…。
［――あの時の誘い(>>3:52)を、受けていれば良かった。
気分が沈んでいたから断って、部屋にすぐ戻らなければ。もっと彼と話す時間はあったのに。
もう、話せない。酔い潰れて床で寝てしまった時の様に、風邪も引かない。
わかっていても、シーツを被せざるを得なかった。*］
(8) 2018/07/31(Tue) 11時半頃
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掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2018/07/31(Tue) 12時頃
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―ユージンの部屋―
［サイモンの時は、この惨たらしい光景を見る人が少ないように、ルパートの大事な宿に染みが残らないようにと思った。
マリオの時は、可哀想に、よく眠れるようにと思った。
つい先程は、起こりえないのはわかっているのに、あの時のように風邪を引いて欲しくないと思った。
思考も視界もぼんやりとして来ている。自分はこの赤色を見すぎて、血の匂いを嗅ぎすぎて、どこかおかしくなっていないだろうか？とても不安だ。］
…、
［>>17背後からかかった声に振り返る。疲労の色が濃い目をしてしまっていたと思う。スージーは被せたシーツを捲ると、ユージンの手に触れていた。変化を確かめるかのように。］
(23) 2018/07/31(Tue) 16時頃
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［>>18瞳から、涙がこぼれ落ちるのを見る。彼女が死を実感したのだとわかった。
自分もそっと隣にしゃがんで、ユージンへ触れてみる。つめたくてかたい感触。じわじわと目の奥が熱くなり、鼻の頭がツンと痛くなり、こみ上げるもので喉が苦しくなった。］
………っ、
［悔しい。
凶行を止められず、何日も赤い部屋の後片付けを繰り返している。己が声に出せずに押し込めているものを、代弁してくれるようで有難かった。大きく頷くと、赤い床を新たに濡らす雫が見えた。］
(24) 2018/07/31(Tue) 16時頃
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…。
［顔から手を離したスージーに、掃除へのお礼の言葉を貰った。少しの間を置いて、小さく頷く。此方も明るいとは言えない顔だったから、お互い様だ。
それはこの村に来て間もない頃。まだ馴染めておらず現在よりも更におどおどしていた頃。お礼に対して首を振ったら、怒られた覚えがある。感謝は素直に受け取らないといけない。自分のやっている事を認めてくれる人が居る。今はそれが心の支えだ。
他にもユージンとお別れをする人が来れば、邪魔をしないようにして。結社員が処刑対象の迎えと遺体の回収に来る時を、待っている。*］
(25) 2018/07/31(Tue) 16時頃
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掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2018/07/31(Tue) 16時頃
掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2018/07/31(Tue) 16時半頃
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―死体移送とイヴォン連行後―
［麻袋に収められたユージンを見送る。そして結社員と揉み合うピスティオの悲痛な叫びは宿中に響き、勿論耳に入っていた。
”ひとごろし”
彼の占い結果が真実であるならば、己も糾弾される対象の一人だった。…声を掛けられる訳が無かった。］
………、
［ひとごろし。人殺し…
暫く頭から離れる事は無いだろう。水を配るロイエ(>>32)に頭を下げ、コップの水面を見つめている。］
(45) 2018/07/31(Tue) 22時半頃
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［>>38突如、床に崩れ落ち苦しみだすリンダ。様子が尋常ではない。自分には見えない何かを見て、苦しんでいるのだろう。そして彼女が絞りだした言葉を聞いて、動悸がした。
イヴォンが釣り針にかかった狼側の人間。もしくは、本物の占い師なのに噓をついていた。ひとごろし、とまた頭に響く。然しそれよりももっと、己の中で恐ろしい疑念が強くなるのを感じた。
ロイエがリンダの介抱をするのならば、己は床に出来た水溜まりを拭うだろう。］
(50) 2018/07/31(Tue) 22時半頃
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掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2018/07/31(Tue) 23時頃
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［>>52ロビーに人が集まり次第、モンドが話し出す。早朝、ユージンの部屋を覗き立ち去る所を見かけた。酷く憔悴している様だが、ピスティオから人狼と告発されているモンド。
…守護者。サイモンの説明では、人狼に取って最も脅威になり正体を明かさない方が良いと言う…。］
『俺は守護者じゃありません。
「自分は守護者だから、ピスティオは偽者」
と主張するという事でしょうか？
それと、別でお聞きしたい事があります。
大丈夫ですか？』
［彼以外に守護者が名乗り出なければ、守護者の可能性がある人は語らずに行ったワンダか、マリオになるのだろうか？幼いのに勇敢で、フライパンを武器にしようとして窘められ、知恵と勇気を武器にした子供。守護者がどのようなものであるか分かりかねているが、想像がし難い…。
彼の自嘲と自責が多い口ぶりと昔話は、黙って聞く事しか出来なかった。］
(67) 2018/07/31(Tue) 23時頃
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>>49
『ノアさん、今日の占いはどうでしたか？』
［イヴォンは人間だと聞くと狼狽し、疑問を零すノア。疑問をあえて無視した様な内容のメモを差し出す表情は、少し引きつっていた。］
(69) 2018/07/31(Tue) 23時頃
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［>>72モンドは何杯も酒を呑んでいたが、自分の文字を読んで返答をくれた。ほっとする。］
『落ち着いて下さい。決めつけないで下さい。
昨日言わなかった理由は分かりました。
信じるか信じないか、これから考えます。』
［何でもという言葉を聞いて、慌ててもう１枚綴る。］
『昨日、ピスティオに
「人狼は自分たちより人の数が多いところでは何もしない。」
と話して居るのを聞きました。(>>3:289)
では、逆に人狼と人の数が同じになると
どうなりますか？』
［ロビーを見渡す。此処に居るのは10人。宿に集められた時から、サイモンも合わせて５人も減っていた。］
(80) 2018/07/31(Tue) 23時半頃
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>>76
『ありがとうございます。』
［ノアに簡潔な返事を書いて、頭の中を整理しようとする。ベッキーは人間。その占い結果が正しければ、３人の人狼は…
そんな内に、パティとモンドはリンダが偽者では無いかと疑い出し(>>65>>68)、ロイエはリンダが霊能者である自分の身代わりをしていると言う。（>>82>>83）］
……！？
［疑いが疑いを呼び、状況が濁流の様に流れる。バラバラになっていくのを感じている。］
(90) 2018/07/31(Tue) 23時半頃
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掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2018/08/01(Wed) 00時頃
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”――全員死ぬ。”
［>>89その言葉の重みは、ズシンと胸にのしかかった。礼を言うように青い顔で、頭を下げる。
然し己の焦燥は、リンダの霊視結果から由来していた。それをロイエの名乗りが、彼女が隠していたという結果(>>108)で打ち消す事になる。
頭が更に混乱する。憤る。］
(124) 2018/08/01(Wed) 01時半頃
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［どちらにせよ、イヴォンが人間である事は確かだ。ピスティオを護りたい余りに、他の人へ人狼容疑をなすりつけようとした、人間だ。そして自ら罪を被ったのだ。とても悲しい事だと思った。自分が同じ立場なら…迷うかもしれないと思った。
>>104自分が嘘をついた事が無いか？…全く無いと言えない。然し続いたロイエの話に、噓をつく人が多すぎるのでは無いかという不信感が募る。…もう、誰も信じられなくなりそうだと思ってきた。
モンドの守護者宣言、ノアの占い結果、ピスティオからの疑い。頭の整理する余裕がないまま、ロイエが偽りの理由を語り始める。今は只、彼女の話にじっと耳を傾けている**］
(126) 2018/08/01(Wed) 02時頃
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掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2018/08/01(Wed) 02時頃
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［ロイエの話が真実ならば、リンダの意思を尊重する余り、リンダを今まで嘘つきにさせてしまっていたという事だ。「ワンダが人狼」という情報すら隠して。その結果、ロイエとリンダ、どちらへの信頼も崩れかけている。
ロイエの話が嘘ならば、リンダを庇うふりをして彼女の信用を落としている、という事になるのだろうか？あんなに信頼しあっているように見えた、二人が。ロイエの正体が人狼側なら、その行動は理解できる。然しロイエが人間なのに更なる身代わりの為に嘘をついていたら…泥沼だ。］
………、
［>>193ロイエの話を聞いたリンダは、ロイエも自分が嘘つきだと言うのかと怯える反応だった。それは、ロイエの話す「善意で霊能者の身代わりをしていたリンダ」とはかけ離れていると感じた。］
(205) 2018/08/01(Wed) 13時頃
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『俺は、最初の処刑候補に名乗り出た時、
同じく占い師の代わりに食べられたいと言う
リンダさんは考え方が近いと思いました。
今は、その考えを改めましたが。
ロイエさんの方が、嘘をついていると思う。』
［>>193>>194虚ろに震え、怯えるリンダはこのメモを見てくれるだろうか。見てくれなくとも、自分の考えを示すように中央のテーブルにそのメモを置くだろう。］
(206) 2018/08/01(Wed) 13時頃
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［ルパートとパティが、モンドとスージーが語気を強めて言い争う。気持ちがバラバラになっていくのを感じている。
それぞれの話を聞き留めながら、己を人間だと保証するというノアに、メモを手渡す。］
『ノアさんが本物の占い師なら、
占いで直接人狼が見つかっていなくても、
リンダさんが本物の霊能者と信じる場合。
消去法でルパートさん、ロイエさん、スージーの３人が人狼
という事になると思うんです。
狂人ピスティオがあえて仲間割れをしているなら、モンドさん。
ロイエさんが本物の霊能者なら、ワンダさんとリンダさんも
人狼の可能性があります。
ノアさんは、リンダさんとロイエさん、モンドさん。誰を信じますか？』
［手渡す表情は、とても不安げだった。**］
(208) 2018/08/01(Wed) 13時頃
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掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2018/08/01(Wed) 13時頃
掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2018/08/01(Wed) 13時頃
掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2018/08/01(Wed) 13時半頃
掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2018/08/01(Wed) 14時半頃
掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2018/08/01(Wed) 21時頃
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［モンドとスージーのやり取りを、じっと聞いていた。
ピスティオを信じるか、モンドを信じるか。
どちらの行動理由も、その人の立場を思えば自分は理解できるように思えた。イヴォンが居なくなった事で、人が変わったような様子のピスティオが気がかりであるが…先ずは消沈している様子のモンドにメモを見せる。］
(238) 2018/08/01(Wed) 21時半頃
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>>236
『モンドさんとピスティオのどちらを信じるか。
俺はまだ正直分かりません。すみません。
でも、俺は今日モンドさんに投票しません。
モンドさんの正体が何であれ、
貴方が「護る」と言った人は襲われないでしょう。
それは、自分が嘘つきだと証明する事だから。
そしてモンドさんが襲われたなら、
ピスティオが噓をついているという証明になる。
護る場所を明言する事は、得策では無いかもしれません。
どう思いますか？』
［残酷な事を、書いたと思う。
それでも、彼の「全員死ぬ」という言葉が頭から離れない。今日の選択を間違えれば、その結末にぐっと近づくと思っている。もう、あの無残な姿は見たく無い。出来る限りの人が生き残る可能性を探している。］
(239) 2018/08/01(Wed) 21時半頃
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>>242
『分かりました。
不謹慎な事を書いてすみませんでした。
では、今日はできるだけ、
尽力して欲しいです。』
［彼が本物の守護者なら、最も自分自身を責めているだろう。己の悔しさと比では無いだろう。それでも、頼るしか無いと思った。
>>245>>248話をしたい、メモを渡すだけでも良いという言葉には、頷いた。然し脳裏には不安もあった。］
(251) 2018/08/01(Wed) 22時頃
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［>>253>>254>>255モンドの３枚のメモを受け取る。
内容に目を通して…動悸がする。
１枚目…これは己も心配していた事。可能であればしたいと思っていた。
２枚目…今この場で信用できるのは、自分自身とパティだけだろう。然し、彼女に重いものを背負わせてしまう事になる。そして連なる名前には、己が疑っている相手が入って居た。
３枚目…彼の人狼予想は、己が疑いたくない相手が入っていた。然し確証は無く、心情の問題だ。
逡巡しつつも、深々とモンドに頭を下げられたのならば、迷いながらまずはパティへ。そしてスージーとノアに渡しに行くだろうか。］
(266) 2018/08/01(Wed) 22時半頃
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掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2018/08/01(Wed) 22時半頃
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［>>266…何故か、無意識にスージーの方へ足を向けてしまった。首を振る。モンドのメモをパティへ渡した後、ベッキーとノアへ手渡した。］
(269) 2018/08/01(Wed) 23時頃
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掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2018/08/01(Wed) 23時頃
掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2018/08/01(Wed) 23時頃
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［>>243>>244ノアの返答を聞き、表情を曇らせながらもまずは一礼する。］
『ありがとうございます。
霊能者について、同じ意見です。
じゃあ、今日の占い先はどこになりますか？』
［ロイエを疑って、ノアを信じるという事。
それは、ルパートとスージーも人狼だと主張する事と同義になる。
己の事を人間だと証明すると言ってくれる、ノアの事が信じきれない。どちらにせよ、大切な友人のどちらかは人狼になってしまう。
ピスティオを信じるとすれば、モンドが人狼。仲間は未だ分からないけれど…考えれば考える程、眩暈がしそうだった。］
(275) 2018/08/01(Wed) 23時半頃
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［>>271ベッキーはメモをまじまじと読むと、溜息を零す。そして了承の言葉に、頷いた。そしてロビーの片付けを手伝おうとする。
ここ数日話し詰めで、皆食事や睡眠が十分に取れていない様に思う。賑やかだった食事の後片付けを、マリオに手伝って貰った日も最早遠い日の記憶のようだった。］
(279) 2018/08/01(Wed) 23時半頃
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［>>278パティの問いかけには、悩みながら書き綴る。］
『投票先の相談、でしょうか。
間違っても、責任を押し付けるつもりはありません。
まずは、俺がパティさんに疑い先を話します。
俺は、今日ロイエさんに投票しようと考えてます。
今日聞いた話で、最も信じられなかったから。』
［ルパートとスージーを疑う事は、正直怖い。
そして二人とノア、ピスティオとモンドを天秤にかける事も。最初に信じる事にしたのはリンダだ。］
(284) 2018/08/02(Thu) 00時頃
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［>>281ノアにメモを届けた際に、余白に投票先についての返事を貰った。］
……、
［ルパート。
二人の親交は深かった。酒を呑みかわす事は、己よりずっと多かっただろう。この名前を書き綴るのに、どれだけの決意を込めたのだろうか。嗚呼、疑い合う所を見たく無かった。誰が人狼でも、ただ、悲しいと思ってしまう…。
>>284自分のメモを見せると、次はノアがメモの余白に書き綴った文字（>>281）をパティへ指さして見せた。］
(290) 2018/08/02(Thu) 00時頃
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［ふと。人殺しになるかもしれない相談をしてると自覚すると、血の気が引いて足元がグラつきそうな感覚になった。
パティはロイエと幼少期からの知り合いだという、昔話を聞き留めていた。その思い出を語る人の命を奪おうと、相談した。…嗚呼、なんて残酷な事を考えているんだろう。
己もロイエと、関わりが浅い訳では無い。
スージーと知り合ってから、彼女を通じてリンダとも知り合った。フーバー家も仕事先の一つになった。
仕事の休憩にお茶をして。声を出せない己が喋れる事は少なかったけれど。彼女が主のリンダを本気で慕っている事はとても分かった。
では、何故霊能者として対立してしまう事になったのだろう…。
こんな事態で無ければ。然し少なくともイヴォンに対してはもう、ひとごろしで。全員死ぬ日が近いかもしれなくて。］
(301) 2018/08/02(Thu) 00時半頃
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掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2018/08/02(Thu) 01時頃
ラルフは、パティの意見を聞いて合わせようとするだろう。**
2018/08/02(Thu) 01時頃
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［>>331パティのメモを見て、瞬き。思考と息が止まりそうだった。
ルパートさんはベッキーの父親だ。自宅があるから宿を借りる機会はなかったけれど、会う度によくしてくれた。この騒動が始まってからは、共に掃除する機会が多く、本当に心を痛めている様に見えた。人狼…本当に？
そして並ぶスージーの名前。…嫌だ。どちらを選ぶのも嫌だ。喉がからからに乾いていく。］
…、……っ、………。
［こんな選択をするなら、己が死ねれば、なんて思ってしまった。正直、疑われる事よりも疑う事が辛い。でもそれは、死んだ後の事は知らないと投げ出す事であって。何も見たく無いと顔を覆う事であって。
悩みに悩んだ後、ルパートの方に〇をつける。そして、横に小さくこう書き綴る。
『ベッキーは、合わせなくて良いと思う。
嫌な相談をさせて、本当にごめん。』］
(367) 2018/08/02(Thu) 06時半頃
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［>>315無意識にスージーの方へ足を向けようとして、目が合った。とても見られている。気まずい。色んな意味で。彼女の文句は勿論耳に入っている。
”モンドさんが人狼だったら”。
この伝言で、彼から投票先を避ける事になってしまっている。それでも、投票以外で正体を証明ができるのなら利用したいと、残酷な事を考えてしまった。（>>239）今後も彼が襲われないのなら、投票を考えている。
「踊らされないで」、その忠言に小さく頷く。］
……。
［己を人間と言うから、誰が本物か分からない。
はっきりと噓と分かる事を言われた方が、疑う事が出来て楽だったと思ってしまった。だから、パティとモンドは覚悟が出来ているのだと思う。戦う、覚悟を。］
(368) 2018/08/02(Thu) 06時半頃
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掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2018/08/02(Thu) 06時半頃
掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2018/08/02(Thu) 06時半頃
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―夜―
［パティから受け取ったメモ（>>367）をベッキーに見せた罪悪感が酷くて、気分が優れなかった。…吐きそうだ。それでも何か食べなければ倒れてしまうだろうから、無理やり胃に押し込めたけれど。ぐったりと寝台に横たわっている。
疑い先を明らかにするのが、こんなにも恐ろしいとは思わなかった。何故こんな事になってしまったんだろう…結社員達から全員で逃げ出せていれば？きっとここに居る、居た人達と変わらない付き合いが出来たのだろう。然し妹を置いて行く事は変わらない…
ひとごろしになって戻るか。此処で死ぬかだ。］
っ、……！
［思考の渦に飲まれていると、扉を叩く音がした。跳ね起きる。スージーの声だ。(>>348)
急いで扉を開けようとして、開けなくて良いと言われる。…開けない方が良いのだろうか？彼女の顔を見たかったけれど、きっと己は酷い顔をしているだろう。そして彼女の不安そうな声は、留守でありますように、で終わった。］
………。
［すぐに飛び出して、彼女の不安を取り除いてあげたかった。でも、できなかった。
立ち去る足音と、隣部屋の扉の開閉音を聞き届けた後。手紙を書き始めた。］
(374) 2018/08/02(Thu) 07時半頃
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………、
［出来あがった手紙を、そろりとスージーの部屋の扉の下に差し込んだ。**］
(375) 2018/08/02(Thu) 07時半頃
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