158 Anotherday for "wolves"
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―回想・２日目・教会―
[メアリーの行く墓地へ行く前のこと、
教会の扉を閉める前に"彼女の姿"へと振り返る。
もの言わなくなったオーレリアの姿。
人狼の営む宿屋で働く人間の女性の姿は、
オーレリアの姿こそが、
人狼と人間の共存するこの村の象徴だったのではないか。]
――…オーレリア、
[その陶器のように白い肌がまだ生気が宿っていたころ、
引きとめられて告げられた言伝のことを思い出す。
声を震わせて、思いの裡を打ち明けてくれた声を。]
……俺さ、
ずっと言えなかったことがあるんだ。
(26) 2015/05/15(Fri) 12時半頃
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[男も彼女と同じように勇気を奮えばよかったのだろうか。
彼女が宿で働き出した時から、
裡に抱えてきた彼女への想いを全てうち明ければ、
今、オーレリアが無残な躯に成り果てて、
ここに横たわることもなかったのではないだろうか。
彼女に触れたばかりの自分の手元を見下ろした。
血を拭ったばかりの、爪を短く切り揃えた手。]
(27) 2015/05/15(Fri) 12時半頃
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………俺………ずっと、オーレリアのことが…
[きっと。
伝えたところで何も変わらなかったのだろう。]
(28) 2015/05/15(Fri) 12時半頃
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……キミ(人間)のことが、こわかった……。
[天秤は揺れ、均衡は崩れていく。
けれどもその天秤は―――はじめから水平だったのか。**]
(29) 2015/05/15(Fri) 12時半頃
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徒弟 グレッグは、メモを貼った。
2015/05/15(Fri) 12時半頃
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―回想・２日目夕・宿屋―
あ、あった。
[酒場の台の上に薬の小袋は置かれたままだった。
それを手に取り、
小瓶の蓋を開けて薬を爪の間に塗り込んでいく。
>>2:659メアリーに話しかけられた時、
咄嗟に薬と手を隠すようにはしたけれども
思い悩む従妹は、
それを気に掛けることすらできなかったようだった。]
―――――………、
[メアリーの言葉を直ぐに肯定することはできなかった。
薄く口を開けて、何か言おうとして、
結局口にすることができたのは。]
(33) 2015/05/15(Fri) 13時頃
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……大丈夫だよ。
[そんな、言葉だけ。]
(34) 2015/05/15(Fri) 13時頃
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…大丈夫だよ、
[正しい答えよりも、
ただ、ただ、従妹を安心させようとするように。]
…大丈夫だから。
[こわいと。
すごく、すごくこわいと。
繰り返すメアリーに、同じ言葉を繰り返す。]
…大丈夫。
[繰り返す間、頭の中では別の言葉がよぎっていた。
診療所で、
苦しげに――スティーブンが口にした、あの言葉。]
(35) 2015/05/15(Fri) 13時頃
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『―――…どうしようもないことも、ある』
[でも、その時は。その言葉を巡らせながらも。
―――…本当に大丈夫だと、思っていたのだ。*]
(36) 2015/05/15(Fri) 13時頃
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…俺、少し出て来るよ。
[宿屋に留まる人達に投票の説明を終えた後、
広場に向かうまでに行きたい場所が、ひとつあった。
ルパートはその時には一度戻ってきていただろうか、
叔父とメアリーにそう告げると、
男は宿を出て目的の場所へと向かった。
そう、遠くはない。近くの本屋へ。]
(37) 2015/05/15(Fri) 13時頃
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―回想・２日目投票前・本屋―
…こんばんは、
ごめん…ベネット呼んでくれるかな。
うん、伝えて。
少し―――…相談したいことがあるんだ。
[戸を叩いて現れたベネットによく似た弟に言伝を頼む。
大兄弟の一番上の青年の姿が現れると、
少し目を細めてから、ぽつぽつと彼へと話し始めた。**]
(38) 2015/05/15(Fri) 13時頃
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徒弟 グレッグは、メモを貼った。
2015/05/15(Fri) 13時半頃
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―回想・２日目・本屋―
[中に入れて貰った後、続いた相談事。
ベネットが腰を浮かせたのは一区切りついたころか。]
あ、いいよ。
もう帰るし……、……
[慌てて制止しかけて、止める。
すとん、とまた進められた椅子に座ってから
お茶を出されるまでの間、億劫だから、と外していた
頭のタオルを手持無沙汰にいじっていた。]
……ありがとう。
[少しして、出されたお茶はとても温かった。
温度だけではない、何か違う温かさも感じていた。。]
(75) 2015/05/15(Fri) 18時半頃
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ごめん、でも…。
…聞いてくれて、ありがとう。
[ベネットにそう告げてから席を立つ。
広場に向かう前に宿に一度戻るからと、
ベネットとはそこで別れることにした。]
……そういえばさ、
一回、訊いてみたかったんだ。
[本屋を出る前、ベネットに振り返りぽつりと問う。
眉を下げて、
またねと手を振ると男は本屋を出て行った。**]
(76) 2015/05/15(Fri) 18時半頃
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徒弟 グレッグは、メモを貼った。
2015/05/15(Fri) 18時半頃
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―朝―
[ぼんやりと日が登るのを窓から眺めていた。
そろそろ起きなきゃ、
ここは酒場で、その隅の席で、椅子に座っていて、
一睡もできていないのに
思い浮かんだのはそんな言葉だった。
いつも通りに裏手に回って井戸で顔を洗う。
ドアのところにはいつものように配達の品が置かれていた。
仕事をしなきゃ、と
次に思い浮かんだのはそんな言葉で。
>>24
声が聴こえる。
寝間着姿の従妹の姿――――…
昨晩、従妹を連れて帰ったのは自分のはずだった。
多分、そのはず。]
(82) 2015/05/15(Fri) 19時頃
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…メアリー、
……だめだよ、先に着替えないと。
[寝間着のままのメアリーにそう告げる。
その声は、少しだけ枯れていて
従妹を見る目元には、少しだけクマが浮かんでいたけれど、
それ以外は、いつもと何も変わらない。
ルパートのことに関しては何も言う事が出来ず、
従妹が着替えて降りて来るまでの間、
配送の荷物をメモを見ながら入れ替えていく。]
(83) 2015/05/15(Fri) 19時頃
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…メアリー、
[従妹の名前を呼んで、
それから――…苦笑にも似た微笑みを浮かべた。]
…どこか、遊びに行っておいで。
…マーゴットとか、
…クラリッサとか、
…ラーラとか、
…本屋でもいい。
[思いつく限り人がいて、
彼女が遊べそうな場所を挙げていく。
探したって、叔父はもういないから…、
そうとは彼女に告げることができずに、]
(84) 2015/05/15(Fri) 19時頃
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……いってらっしゃい。
俺は…、…配送、行かなきゃ。
[メアリーは言う事を聞いてくれるだろうか、
昨日とはまた違うワンピース姿の従妹を送りだして。
男は紙袋の中を確認する。
蜂蜜、インク、粗めの塩…それから。
勝手口の扉に鍵をかける。
もう宿の主はいなくなってしまったけれども、
昨晩話し合いに使ってもいいと伝えていたから。
宿屋の表の扉は、開けたままになっている。**]
(85) 2015/05/15(Fri) 19時頃
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徒弟 グレッグは、メモを貼った。
2015/05/15(Fri) 19時頃
徒弟 グレッグは、メモを貼った。
2015/05/15(Fri) 23時頃
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―回想・２日目投票前・本屋―
[去り際投げかけた問いに返ってくるベネットの答え。
>>122本屋の長兄の姿を見つめた後、]
……そっか。
…俺も。
ベネットと同じようなこと…思ってる。
[彼と似たような表情を浮かべて呟き、
本屋を後にした。**]
(139) 2015/05/15(Fri) 23時頃
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―ジョスランの家の前―
[配送先の一軒目、
扉を何度叩いても返事はなかった。
生き物の気配は中からしているのに、と首を傾ぐ。
きちんと耳を澄ませて足音を聞けば、
それが猫のものだとわかったろうけど
一睡もしていない脳みそではそこまで賢く回らない。]
……おかしいな、
"兄さん"だけが残ることはないはずなんだけど…、
……女でも連れ込んでるのかな。
[猫が雌なら当たりだろう。
仕方がないのでメモの次の項目に目を落とす。]
(142) 2015/05/15(Fri) 23時半頃
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[インクの届け先はあと少し先でも大丈夫だろう。
仕事に出る前、
酒場から持ちだした酒瓶はどうしよう。
届け主を思い浮かべて、
その彼が住まう場所を考えて、
向かう気にはなれなくて、
ぼんやりと診療所のある方角を見る。
いつも神出鬼没なのだから、
こういう時も草陰から顔を出してくれればいいのに。
現実は、そう思い通りには動かない。]
(147) 2015/05/15(Fri) 23時半頃
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[すぐに傷むものではないので、
蜂蜜の瓶はジョスランの家の玄関先に置いた。
陽にあたりすぎるとよくないけれども
きっとそのうち戻ってくるんじゃないかと
考えて。]
(156) 2015/05/16(Sat) 01時頃
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[それから。
少し。
眩暈がした。
眠気は全くないのに体は疲れを訴えている。
どこかで少し休もうか。
それとも今日は宿に戻ってしまうか。
そんなことを考えながら。
村の中を歩き続けている。**]
(157) 2015/05/16(Sat) 01時頃
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徒弟 グレッグは、メモを貼った。
2015/05/16(Sat) 01時頃
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―回想・昨晩・広場に行く前―
[宿に一度戻るとルパートは戻ってメアリーと共に居た。
墓参りは無事に済ませてこれただろうか、
叔母の命日に、このような事件が重なってしまったのだ。]
…あのさ、ルパート。
[そう思ったからというのもあった。
昨晩、誘いを断ってしまったこともあった。
だから、]
……帰ったらさ。
…今夜は、飲まない？
[一緒に。と酒場を目で指して言って小首を傾げ笑う。
この時は、本当に。
共に帰れることを何も信じて疑わなかったのだ。]
(197) 2015/05/16(Sat) 12時頃
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―回想・昨晩・広場―
………ぇ、
[決定と。
>>10告げられた名前とその響きの重さに
直ぐには理解のできない顔で、瞬いて。
それからストンと血の気が一気に降りていくのを感じる。]
ぁ、
待って！そんな…！
何かの間違いだ…、
ルパート…！！
[かつての親友である医師に連れていかれる叔父の姿を
追いかけようとして、他の村のおとな達に引きとめられて。
メアリーのように人々の手をかいくぐることはできなくて、
遠ざかっていく叔父と従妹の姿に顔色失せたまま叫ぶ。]
(198) 2015/05/16(Sat) 12時頃
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叔父さん……！！
[まだ、まだ何も聞けていない。
これから話すつもりだったのだ。
メアリーに言われたおとなの理由も。
鶏の羽の上手な毟り方も。
酒の選び方と、酔い潰れない方法も。]
……っ、叔父さん…！！
(199) 2015/05/16(Sat) 12時頃
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叔父さん…！！！
[まだ何も言えていないのだ。
叔父の髪の毛の後退が少し気になることも、
遺伝ならばどうしようと自分も気にしている事も、
もう、何時の間にか
彼が彼の兄であった男の本当の父親の年齢を越えて、
本当の両親よりも長い時間、一緒にいるという話も。]
……っ、
(200) 2015/05/16(Sat) 12時頃
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…っ、父 さ …、
[まだ、
まだ、
何もできていない。
引き取ってくれたことへのお礼すら、言えていない。のに。
立っていれられなくなって、その場に崩れ落ちる。
メアリーの悲鳴が聴こえたのは、その少し後。>>169
終わってしまった、間に合わなかった。]
(201) 2015/05/16(Sat) 12時頃
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―――――……、
[同じように叫びだしそうになるのを、ギリ、と
奥歯を強く噛みしめることで耐えてふらふらと立ちあがり
悲鳴をあげた場所で動けなくなっている従妹の元へ向かう。]
……メアリー、
……メアリー…、……帰ろう。
[そう言って、抱き上げたところまでは覚えている。
その後おそらく連れて帰ったはずで、
気がついた時には―――…もう朝になっていた。**]
(202) 2015/05/16(Sat) 12時頃
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―宿屋前―
[診療所に行かないのなら、
酒瓶を持ち続けるのは億劫だと思った。
一度宿屋に戻って酒瓶は置いて、それからインクを届けよう。
１時間くらいなら休憩で寝てしまってもいいだろうか。
そんなことを考えながら、足は宿屋の方へと向かう。
サイラスの姿を見つけたのは、
>>131彼がメアリーを探しだす前のことだった。]
……おはよう、
サイラス。
[呼び掛けてから緩く眉を寄せる。
いつもの彼とは違う違和感を感じるのは何だろう。
考えてから、いつも呼び止める彼はもっと
ゆっくりと歩いているからだと思い当たる。
いつも、従妹と仲の良い彼女と、共にいるから。]
(203) 2015/05/16(Sat) 12時頃
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……マーゴットは？
ああ、メアリーが遊びに行ってるのかな。
[遊びに行く場所のひとつに、
彼女の名前も挙げたから。そう呟いて。
訊ねの言葉にはどんな返事が返ってきたか、
サイラスの様子がやはりどこかおかしくて。]
…何かあったの、
[少し、厭な予感を感じて表情がかたくなる。
きっとその予感は当たっているのだと
サイラスにもう一度、訊ねの言葉を投げた。**]
………何が、あったんだ？
(204) 2015/05/16(Sat) 12時頃
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徒弟 グレッグは、メモを貼った。
2015/05/16(Sat) 12時頃
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―宿屋前―
[問うたサイラスの目元は腫れているような気もして
彼が叔父の為に泣いてくれたのかとも一度は思ったけれども、
>>245俯くサイラスが言葉に詰まるように、
強く何かに耐えるような所作を見せた後に
告げられた言葉に男の血の気も下がっていった。]
……マーゴット、が……
[昨日の朝には宿屋の前に来て、
元気な声で従妹の名を読んでいた少女が。
>>246人狼族に、殺されている。]
(254) 2015/05/16(Sat) 21時半頃
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