151 宇宙船は旅浪者の夢を見るか？
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─ 自室 ─
ん゛ーっ
[投げられた同居人の声で、起きた>>11
端末前で、それこそ行き倒れか何かのように突っ伏していた顔を上げる。短い金色頭は、ボサボサだ。
額には薄っすらと、下敷きにしていた紙の皺のあとがある]
おう、いってら…
ふぁぁぁぁぁ！！もう、そんな時間かぁ。
[サイノを送るように、伸ばした手を軽く振る。
実質は大体、眠気覚ましのストレッチといった具合だ。
飼い主が起きたと見て、鳥がばさばさと翼を広げた。
水か餌か何かよこせというのだろう]
(68) 2015/03/06(Fri) 17時半頃
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[あれから。つまりアーサーと別れてから、フィリップは真っ直ぐに自室へと向かった。殆ど引きこもる勢いで懸命に探していたのは、書き上げていたはずのデータの一部だ。
ない。と認めるまでに少しの時間を要した。
それから原因を辿って、ディスクエラーにまで辿りついた。
その復旧をひたすらに試みて、また数時間を費やした。
そんな具合だったから、サイノがプリンを手に戻ってきたのも上の空だ。もっとも向こうは向こうで、昨夜はレポートを仕上げていたようだったから、忙しくあったのだろう]
(69) 2015/03/06(Fri) 17時半頃
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アーサーに頼まないと、なあ。
[ぼさぼさ頭を指で掻きまわしながら思う。
やはりデータの欠損は疑いようもないものだから、急いで書き直さなければならない。
データの取り直しなどということにならないのは文系の幸いか。
幾つかの文献と、最重要の辞書を再びそろえる必要はあるにせよ、あとは時間との戦いである]
(70) 2015/03/06(Fri) 17時半頃
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[自室の椅子に腰掛けたまま、猫らしからぬ猫の級友を思う。
彼を訪ねるのに、いつもなら煮干などポケットに忍ばせるものだが、遂に昨日怒られてしまった。
もったいないな、と思う。
彼は気付いていないのだろうか。
煮干を差し出されると、尻尾が揺れて髭がぴんと前を向くのに]
プライド、かな。
そうかも知れないなあ。
[どう思う？と傍らに聞いても鳥は鳥だから、こたえはない。
自分があの子に貸した辞書を返して貰いに行けないように。
ミルフィにはあまり格好悪いところを見せたくないなというように。
それぞれに、ささやかに守りたいものがあるということだろうか]
(71) 2015/03/06(Fri) 17時半頃
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聞いたことがなかったかな。
[彼は元々、人なのだという。
出会った当初から猫の姿だから、どうにもつい猫扱いをしてしまうのだが、彼の言動は確かに人そのものだ。
人が猫になったのなら、猫であることを楽しめばいい。
そんな思いに、鳥まで拾う動物好きの性格があいまって、幾度となく煮干など差し出したけど、思えばあの姿はアーサーの本意ではなかったか。
彼の過去を詳しく聞いたことはない。
その気持ちも深く聞いたことはない。
でも、聞けたらいいなと思った。
そんな話も、こんなギリギリになるまでしていなかったなと思った]
(72) 2015/03/06(Fri) 17時半頃
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────よし！
[もう一度さいごに伸びて、反動をつけ椅子から立ち上がる。
これから行くとメールを打とうかと考えてやめた。
アーサーの部屋に行ってみて、いなかったらでいいだろう。
鳥に水と餌をやりながら、簡単に身支度を整える。
それを終えれば、いつものように肩に鳥を乗せた。
準備完了だ]
(74) 2015/03/06(Fri) 17時半頃
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─ アーサーの部屋 ─
[廊下の角を幾つか曲がって程なく、アーサーの部屋の前まで来る。
既に昼も近く、あちこちで学生たちがさざめいている。
どの顔もみんな明るく見えて、また軽く息を吐いた。
いかんと己の頬を、片手で叩く。
明るく元気にフレンドリーに！
常日頃、心がけている自戒を思い起こして表情を整えなおす]
Hi,アーサー。いるかい？
僕だ、フィリップだ。昨日の件でね。
[来意を告げて、少し待つ。
辺りのざわめきに、首を傾げて視線を*向けた*]
(75) 2015/03/06(Fri) 17時半頃
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─ 廊下 ─
[アーサーから受け取ったチップは、なくさないよう丁寧に手にしたファイルの中へと仕舞いこまれた。
フィリップの表情は、先よりも随分明るい。
少々寝不足で光が目に眩しいが、気力は充分満ちている。
必要な辞書は借りられた。激励も受けた。
これでやらないわけにはいかないだろう、が]
〜〜〜…、腹、減ったなぁ！
[そういえばサイノはブランチとか言っていなかったか。
自身も朝からまだ何も食べていない。
思い出した空腹に、ちょっと情けない声が*上がった*]
(121) 2015/03/07(Sat) 02時頃
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─ 廊下 ─
[幾分明るい表情で廊下を行く。光が眩しい。
気分が明るくなろうが寝不足はいかんともし難く、目には明るい光が突き刺さるかのようだ。
けれど、へこたれている余裕はなかった。
今はそれより重要なことがある。
ぐっと、アーサーから借りたチップの入ったファイルを握りこむ]
…………ん？
[その背後から、何やら説教が聞こえてきた>>145
別の人に向けたものかなと周囲を見渡し、声の主を見てその視線が自分へと向けられていることを確認する。
沈黙したのは6秒ほど、知り合いだったかと眠い頭で考える]
(157) 2015/03/07(Sat) 23時半頃
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あー…、うん。
[その間にも、ぐうと腹の虫がないた。
ついでに、肩に乗せた鳥がクエエとこれもまた声を上げる。
お前はさっき食っただろうと横目で見遣って、再び視線を女子生徒へ戻した。やっぱり知らない子じゃなかろうか]
なんか飯、食いに行こうかなと思ってたとこ。
[けれど口に出しては、先にこう告げた。
事実でもあるわけだし、一応…気遣いの説教には聞こえたから。でも]
(163) 2015/03/07(Sat) 23時半頃
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ところで、君───…？
[やっぱり誰だ。語尾に、疑問が滲んだ]
(164) 2015/03/07(Sat) 23時半頃
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[その時。微かに響いた悲鳴>>162に、鳥が頭をあげた。
ク、クク…と落ちつかなげに鳴いて、小さな頭をくるりと向ける]
鳥、どうした？
[フィリップも、きょとりとした顔で辺りを見渡し、聞こえたかと目の前の女子生徒へと視線を戻した]
(167) 2015/03/08(Sun) 00時頃
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ああ！君が魔の薬使い、クリスか！
[ぽん！と、手を打つ勢いで口走ったのは、他学科で密やかに囁かれているクリスティアの異名である。
その独特な言動、ついで天才的な薬学の腕によるものなのだが……さて本人が耳にしたことがあったかどうかは不明である]
おっと、僕は宇宙言語学科3年のフィリップ・ローガン…
……ん？ということは、もしかして君、眠気覚ましの薬とか持っているのか？
[ひょっとすると、これは何かの恩寵、彼女は希望の女神であるのかもしれない。エスポワール！エクセレント！！というやつだ]
(170) 2015/03/08(Sun) 00時頃
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