239 ―星間の手紙―
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― 故郷≪エデン≫へ帰る船内 ―
[ふわん、ふわん、耳は落ち着かなく浮き沈みし、
外を見ても電光掲示板を見ても、到着が早まることはない。
いつ会うか、という話をあの人がした訳でもないのに、
また会おうの一言を聞いた後、>>5:-64
休暇申請を出して星間移動船に飛び乗っていた。
休んでも特に何かすることが思いつかなかったからと、
申請出来る休日は丸々一月以上は残っていた。
最悪、彼が向かって来るまでどこかに滞在することも可能だ。
エデンに向かう短くもない道のりの間、
ずっと彼からの通信と、昔の声の通信を何度も聞き返す。
お互いが別々の惑星に向かった後、
ルシフェルを通じて通信を行っていたけれど。
一日置きの通信が二日、三日と伸びてしまって、
とうとう届かなくなっていたことを思い出しながら。]
(6) 鯖 2018/04/29(Sun) 15時半頃
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その頃、なんでしょうか。
ピスティオさんが事故に遭ってしまったのは。
お忙しいのだろうと私が連絡を取らなかったばかりに、
大変なことになってたと気付かないなんて。
……いえ、それで良かったのかもしれません。
だってピスティオさんのことですから、
事故のことには一切触れないでしまったり、
忙しくて通信が遅れたとやさしい嘘を吐くでしょうね。
そんなに私は頼りないんでしょうか。
弱音を吐いてくれる相手にはならないんでしょうか。
───…それとも、
[弱い所を見せたくない、と思って貰ったのだろうか。]
(7) 鯖 2018/04/29(Sun) 15時半頃
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大体、ルシフェルもルシフェルです。
過去に送った相手だったのに、
向こうが微妙に設定をしたからかもしれませんが、
同じ相手だと気付かないなんて。
[ルシフェルに登録されたナンバーで通信は行われるが、
もしかしたら事故の際、彼のルシフェルは一度壊れ、
連絡先だけバックアップしたものを使っていたのだろうか。
それならば登録ナンバーでの承認が出来ないのも頷ける。
しかし実際はこちらにも不備があった、という顛末だった。]
(8) 鯖 2018/04/29(Sun) 15時半頃
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[ちらりと周りを見ると、終点が近いのか人の姿はない。
これなら通信を録音しても大丈夫そうか。
届いている通信は4件。
昨日届かなかった1件>>5:-5と、いつもの3件だった。]
(9) 鯖 2018/04/29(Sun) 15時半頃
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[その2件を送信すれば、そこで一旦通信を終了する。
水分を摂って、気持ちを落ち着けないと、
またまとまりのない返事を送ってしまいそうだから。
何故エデンに向かっているかを、
落ち着いた態度で説明出来なかったら、
優しい彼は慌てて向かって来る羽目になりそうだから。
同じように別の船に乗り込んでいるとも知らずに、
遠くに見えるエデンの輪郭を指でなぞっていた。*]
(10) 鯖 2018/04/29(Sun) 15時半頃
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― あの場所へ ―
[─── 私はひとり、駅に立っていた。
宇宙≪ソラ≫を見上げるけれど、
星の光が差し込む天窓はそこにはなく、金属で覆われている。
持っているルシフェルからは昔の彼の声と、
最近やりとりした通信が繰り返し再生されていた。
昔の声を忘れないでくれ、と彼に頼まれたから。>>5:-63
たまにアルバムの茶髪姿にも視線を落として、また見上げて。]
通信、送ろうと思ったのにダメですね。
何を話そうか考えすぎて着いてしまいました。
[エデンに立ち入る人の姿はない。
少なくとも、私の目の入る範囲ではいなかった。
慣れ親しんだ場所ならば危なくないだろうと、
ルシフェルの録音ボタンを押しながら歩いて行く。]
(50) 鯖 2018/04/30(Mon) 02時頃
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[すたすた、足音も軽く最短記録であの場所へ向かえば、
見覚えのある場所に見覚えのない人型があった。>>38
円筒形の胴体に車輪がくっついているその人は、つまり。]
……先、越されちゃいましたね。
[ふふ、と笑い声を最後に録音ボタンを押し、
そのまま送信ボタンをぽちりと押した。
遠い遠い星との間は一日掛かってしまう通信も、
この距離ならば、ほんの一瞬で向こうに届くだろう。
宇宙《ソラ》に手を伸ばした彼が気を取られた隙に
出来るだけ音を消して忍び寄り、
真後ろからその細い機械の手を掬い上げる。]
(51) 鯖 2018/04/30(Mon) 02時半頃
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ピスティオさん、お久しぶりです。
……ずいぶんと痩せて縮みましたか、なんて。
[私より小さくなった彼を抱き締めようと、
膝を床に付けて両腕と、頭から生えた耳までも巻き付ける。
体に触れるのは硬く、冷たいボディ。
けれど、動揺する彼の動きや声はちっとも変わらない。
頭の耳はふよりふよりと動き、私は意識を集中した。
あなたが私の熱を感じられるように。
私の柔らかさを感じられるように。
この器官が私の触覚や聴覚を補佐してくれるなら、
ぷかりと浮かんだ脳に直接、干渉できるんじゃないか。
そんな一縷の望みと希望を込めて、腕の力を強めた。*]
(52) 鯖 2018/04/30(Mon) 02時半頃
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[ヒトリナノニ。>>54
── ひとりにはしませんよ。
聞こえた声への返答は握った掌に込めて、
慌てふためく様は懐かしく、胸が締め付けられる。>>55
昔、廊下の角で飛びついた時も、あなたはそうだった。
凄く驚いていたのに決して私を振り払わないでくれた。
あなたには当たり前のことだったかもしれない。
でも、幽霊と間違われた私には嬉しかった。
恩義なんて、些細なことでも感じるものなんですよ。]
(60) 鯖 2018/04/30(Mon) 13時半頃
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ただいま、です。
[最初は惚けていたみたいだけど、>>56
背中に回る腕を感じればすりついて、>>57
顔が見えるように近付けた体を調節する。
ぴくぴくと小刻みに揺れる耳は、
あなたの声を昔のように聞かせてくれて。
冷たいボディも前のような温かみを帯びたよう。]
……よかった。
[ちゃんと会えて。
あなたと再び話せる奇跡に、素直に感謝した。]
(61) 鯖 2018/04/30(Mon) 13時半頃
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逆転、しちゃいましたね。
今だけでもおねえちゃん、と呼びます？
なんて、ダメですけどね。
私はピスティオさんのことを、
おにいちゃん、とは思ったことがないので。
[きゅるきゅると動く見慣れない義眼。>>57
でも不思議と声だけで、以前のように表情が分かる。
彼がいつも笑顔だったからかもしれないけれど。]
(62) 鯖 2018/04/30(Mon) 13時半頃
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楽しみすぎて私からの通信も待たずに来て、
逆に怖くなっちゃったんですね。
期待が大きいほど、裏切られたら堪えますから。
気付かないなんて、まさか。
ご自分で特徴を言っていたじゃないですか。
それに……あなたの音はもう覚えました。
[声音は彼を励ますように優しく。>>57
音、というと語弊があるかもしれない。
心音がないから脳からの電気信号のパターンを
耳で感じ取っているだけのこと。
どういたしまして、と返した顔は
ふんわりとした笑みの形に綻んでいた。]
(63) 鯖 2018/04/30(Mon) 13時半頃
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そういえば、ですよ。
感動の再会を台無しにするみたいなこと、
言っても大丈夫です？
[腕の中、少し見上げるような姿勢で聞く。
断られないだろう、なんて謎の確信のもと、
続ける言葉はそれなりの爆弾。]
あなたの操縦する船に乗って、
隣で宇宙《ソラ》見たいと言ったの、
やっぱり何か違うかもしれないな、って。
[申し訳なさそうにしおっ、と耳がへたれる。
だけどこれは撤回でもなんでもなくて]
(64) 鯖 2018/04/30(Mon) 13時半頃
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── お膝に乗って宇宙《ソラ》が見たいんです。
(65) 鯖 2018/04/30(Mon) 13時半頃
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操縦の邪魔になるなら、諦めますけど……
抱っこ出来ないならお膝かな、って。
ああ、頭のこれが邪魔なら取りますよ！
なんならピスティオさんに付けちゃいます。
[ぷつ、ぷつ、と根元で切り離した白い耳を
真ん丸な水槽にぴとっとくっつける。
しばらくすれば彼の脳波を感じて動くようになり
触覚をより感じやすくなるかもしれない。
ただ、外見のそぐわなさはこの上なく酷くて、
ここに誰かがいたら笑い転げてしまいそう。]*
(66) 鯖 2018/04/30(Mon) 13時半頃
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[ただいま。
──おかえり。>>69]
(101) 鯖 2018/05/01(Tue) 01時半頃
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[なんてことのない挨拶も、
あなたと交わせばくすぐったくて、むず痒くて、嬉しい。
むにゃむにゃと唇が勝手に動いてしまって、
今日の私はちょっとだけ表情筋が緩んでいるらしい。
彼が神妙に呟いて下の方に眼球を向けるものだから、>>70
追い掛けていけばなるほど。理解した。
つつぅ、と寸胴のボディを撫でおろしながら、
そもそも膝と呼べる部位が見当たらないと言う大問題。
でも、思うんです。
あなたがその体を気に入らないのなら、
使いやすいように作り変えてしまえばいいんじゃないか、って。]
(102) 鯖 2018/05/01(Tue) 01時半頃
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[それは背徳的な考えなのだろうか。
義手や義足の範囲が広がっただけ、と思えばいいのか。
どう受け取るかは全て彼次第。
私がどうこう言える立場ではないけれど、
不安があったら、大丈夫ですよと言える距離に居たい。
どうしてでしょう。
私は、あなたを前にすると我が儘になってしまうみたいです。]
(103) 鯖 2018/05/01(Tue) 01時半頃
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[あまりにも空想に浸っているものだから、>>71
自分の耳を着ける、なんていう暴挙に出たなんてことは、
きっと、ない、とは言い切れないけれど。
その機能はあなたの方が必要だと感じていた。
とても可笑しなことになってしまう外見はともかく。>>72
目を細めれば、そういうファッションだと思わなくも、ない。]
私は、似合っていると思い……、ません。
多分色が合わないんだと思います。
だから、茶色とかのおとなしめに染めれば、
[それなりに熱い語りは耳を外されたことで中断され、>>73
戻された耳はしゅん、と垂れたり、ふわんと浮かんだり。]
(104) 鯖 2018/05/01(Tue) 01時半頃
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[可愛い、とアンタレスさんにも言われたのに、
口角がぴくぴくと上に動いてしまうのは何故だろうか。
もっと言って欲しくて。
でも何度も言われるのは勿体なくて。
離れてしまった彼をじっと見つめていた。
ずっと突いている膝は少し疲れてしまったし、
白い服も埃で汚れたかもしれないけれども。
立ち上がってしまうより、今は同じ視線でいたい。]
はい。なんでしょう。
[頭に伸びてくる手にふよふよ、耳が動いてしまう。>>74
事あるごとに撫でてくれたあの優しい手。
機械になっても、やはり温かく感じた手をじっと待つ。]
(105) 鯖 2018/05/01(Tue) 01時半頃
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ええ。ええ。
私、待つのは嫌いじゃありません。
待っていたら良いことがあるなら、いくらでも待ちます。
…………けれど、ごめんなさい。
しびれを切らしてしまったら、
私があなたを宇宙≪ソラ≫に連れて行くかもしれません。
[訓練生ってどうすればなれますか、と。>>75
頭を撫でられて猫のように目を細めながら問いかける。
大好きだ、という言葉には照れてしまったけど、
私もですと応えた声はちゃんと震えず、掠れずにいて。]
だって。
大好きなあなたと、大好きな宇宙≪ソラ≫。
私の手で両方掴めたら最高じゃないですか。
[同意を求めるように空いた手を握り締め、笑い声が続いた。]
(106) 鯖 2018/05/01(Tue) 01時半頃
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……あの、ピスティオさん。
さっきの言葉、もう一回言ってくれませんか？
[手を引き寄せながらねだったその言葉は、
私とあなた、そして星の光だけが * 知っている * 。]
(107) 鯖 2018/05/01(Tue) 01時半頃
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[うとうとと船の中で微睡んでいれば、
ぴこん。とルシフェルが新着を音で知らせて来た。
予想よりも早いメッセージに首を傾げ、
けれど内容を聞けばなるほどと納得出来る。
このタイミングで皆がエデンに帰って来るのは、
示し合わせた訳でもないのに、不思議なことだ。]
(112) 鯖 2018/05/01(Tue) 15時頃
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[今エデンに向かう所なんです、とは
何となく言いそびれてしまって送信ボタンを押す。
久しぶりに会えた家族との時間を大切にして欲しいし、
一度に色んな人と会ったら、帰れなくなりそうで。]
……帰らない、という選択肢は、
とってもいいんでしょうか。
[何となくで私物は全て鞄の中。
あの星にある物はちょっとした日用品だけで、
どこか別の惑星にそのまま移住することだって、出来るから。]*
(113) 鯖 2018/05/01(Tue) 15時頃
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[長い長い夢を見たような時間の後、
お互いやることがあるからと彼とは一旦別れ。
それを見計らったようにルシフェルからの着信の知らせ。
『あたしがあんたから逃げた通路で』>>-265
それを聞いてぎくりとしたし、
同時に、私がそうだと知っていても気さくに話してくれる
彼女の優しさに大いに感謝しつつ廊下を歩いて行く。
ふよんふよん、耳が揺れる。
真っ白な光で薄暗い通路を照らしながら一歩、また一歩。
まだ目が慣れておらず、窓辺の人影に気付くのは遅れ。>>126
久しぶり、の声のする方へほんの僅か、駆け出した。>>127]
(140) 鯖 2018/05/01(Tue) 23時頃
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キャンディおねえちゃん！！
(141) 鯖 2018/05/01(Tue) 23時頃
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[ぎゅう、と抱き締めれば返って来る腕の感触。
女性にしては力強いそれも、
私からすればとてもとてもうれしいもの。
綻んだ空気と腕の中で、あ。と呟いたのは、
めっと怒るのを忘れてしまったのを思い出したからで。
何でもないですと誤魔化して、
叶うなら膝に乗ったり、髪を弄って貰いながら、>>125
楽しい楽しいがーるずとーくとやらを開催しましょうか。]*
(142) 鯖 2018/05/01(Tue) 23時頃
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― それはきっと、遠くない未来 ―
[はろー、はろー。
私はステラ＝ラスタ＝テスラ＝イースター。
私は今、大切な人のお膝で空を飛んでいます。>>13
見渡す限り一面の紺碧の海。視線を上げれば爽やかな空。
私の白も染められているでしょうか。
それとも、青に浮かぶ雲のようになっているでしょうか。]
私も初めてです。
……あ、時間があったら、ですけど、
こっそりどこかに降りて海で遊びませんか？
[この戦闘機もこっそり借りたらしいから、
着陸が出来るかも疑わしいけれど、楽しいことは沢山がいい。
それに駄目だったとしても、またいつか来ればいい。
未来を約束出来るなんて、私はなんて幸せでしょう。]
(143) 鯖 2018/05/01(Tue) 23時半頃
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[操縦桿を握る手を見て、>>132
期待するように耳がふんわりと浮かび。]
ひゃあ！！
……わぁ、わぁ、わぁ！！
すごいですね、流石はピスティオさんです！
[適当な場所に掴まっていれば世界が変わり、回転する。
体に掛かる強烈なGもなんのその。
どうやら操縦士としての適性がある私には、
どれだけ激しい操縦でも楽しいアトラクションのようだった。]
(144) 鯖 2018/05/01(Tue) 23時半頃
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[通信をする声もどこか朗らかで、>>133
まるで昔の彼がそのまま戻って来たようだった。
彼自身があまり好ましくないと思っていた機械の体も、
私はこっそり覚えていようと思っている。
だってあれも確かにあなただから。
私が否定してしまうなんて、出来ません。]
ええ、綺麗です。
こんなにも綺麗な光景を、
大好きなピスティオさんのお膝で見られるなんて幸せです。
[ぴこぴこと耳が揺れて、満足げに唇が上向く。
けど、私はもっと我が儘なので。
次は私の運転する船に乗ってくださいねとおねだりをした。]
(145) 鯖 2018/05/01(Tue) 23時半頃
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