24 ロスト・バタフライ
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[ひらひらと蝶が己の周りを飛び回る。
蝶が奏でる調べはレクイエムに似て。]
―――…
[被害を出さぬ為には犠牲をも厭わぬか。
ある種、疑わしきは自分達だと思う。
知識が在る故に、場処を熟知している故に。]
(210) 2011/01/28(Fri) 01時頃
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きれい、と、でもかなしくて、こわい、かなぁ？
[返事>>206にうんうんと頭を悩ませて、眉を下げて。
間がどうしても聞き取れず、首も傾げる。
困っていると誰かが仲介してくれるだろうか。
半分は理解できた言葉に、うん、と苦笑して。]
そうだねぇ。
変なことを聞いて、ごめんね。
[とても素直で人間らしい答えだと。
独り納得して、口を噤んだ**]
(211) 2011/01/28(Fri) 01時頃
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[小屋の中に入ると少し霧で肌が湿り気を帯びる。
ごしごしとぺラジーと手を繋いでいない方の手で顔を擦り]
眠くならなかったらね？
[ちら、とぺラジーの困った顔見てから
>>207 にひ。と悪戯小僧の顔で笑った。]
(212) 2011/01/28(Fri) 01時頃
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…――――
[皆がどこにいるのか、今はよく解りませんが、一応果物はテーブルの上に置きましょう。一度状況をまとめようと、ブツブツ呟きます。]
ここにいるのが、私と、お嬢様と、ノックス様
ペラジーお嬢様様とトニーは、お戻りになった
墓守の姉妹は、どこにいるのかわからず
サイモン様は焼死、コリーンお嬢様はお休み中のよう
フィルとアイリスお嬢様、ニール様は道中でお話中かな？
(213) 2011/01/28(Fri) 01時頃
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[>>203 ぺラジーの困り顔、見て、首が傾ぐ。
何で、困っているのかまではよくわからないまま。
ロビンに言われた言葉をちょっと考える。
もうちょっと考えて。]
慰めるってどーしたらいい？
[真顔でむしろぺラジー本人に聞いた。]
ん？ うん。
[違う。といわれれば、もちろん。
と、でもいう風に── にっこりと声も笑う。]
(214) 2011/01/28(Fri) 01時頃
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[死を悼むか、忌避するか、
それぞれの思惟に耽る人々にゆぅらりと背を向けて。]
……ヨーランダ。
[傍に居れば、一緒に
居なければ、探して
霧の向こうへと沈む。]
(215) 2011/01/28(Fri) 01時頃
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流石に、サイモン様を放置するのは困りますな 匂いが酷い
なんとかして頂きたいが、皆お戻りになるようだし
私が、埋葬に参りましょうか 皆様がお戻りになったなら
あのままにしたいと言う者も、おらぬでしょうから
[まとめお終い、と頷きました。さぁ、行動いたしましょう]
(216) 2011/01/28(Fri) 01時頃
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うん。なんか怒るんだよ。
なんでかなーおいらに厳しいんだよ。
悪いことしてないのにねー
[>>209 ロビンの話しには勝手なことを勝手に言って]
あー。果物？
おいら、とってこようか。
[声と視線からおぼろげに察して、
食べたそうなら適当に見繕ってくるつもり。]
(217) 2011/01/28(Fri) 01時頃
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[>>207人気が少なめになってから、口を開いた。]
真面目な話あの焼き方の具合は、人の所業では御座いますまい。体の内より焼く方法は聞いたこともありますが準備が入用ですので。ノックス殿の言う悪霊というのも、かなりうなづける話ですな。
(218) 2011/01/28(Fri) 01時頃
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[困りながら、悩みながら。
自分の返した答えを理解してくれたノックスに頷きを返した。
変なこと聞いてごめんと言われれば、確かになんで聞かれたのかはよく解らなかったけれど。
理由があるなら、変なことではないと。
ふる、と頭を左右に振って答えの代わりにした。**]
(219) 2011/01/28(Fri) 01時頃
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[じっくり見たゆえに思い出すことも容易である。直視を思い出す結果になるが、今は多少落ち着いたようだ。]
思い出しました、そう、彼を運ぶことです。彼は片足が不自由な身、あのような場所で焼死されていたかが不自然と思いますな。
[小屋の中に居る彼が何故外に出て殺害の目に至ったのか。]
正直。
余り想像したくはありませんが…。
(220) 2011/01/28(Fri) 01時頃
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慰めなくテモ大丈夫、だヨ。
[ただ恐らく今の自分には彼は信用できないかもしれない、と思いつつ。
警戒しているとは思わせないように笑って。]
ソウなんダ。
[あまりよく分からないから首を傾げる。]
…うン、欲しいな。
[こく、と頷いた。**]
(221) 2011/01/28(Fri) 01時頃
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――…。
[>>197 ニールの言葉には
言葉をそれ以上紡ぐ事無く頭を垂れて――。]
(222) 2011/01/28(Fri) 01時頃
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肉屋 ニールは、メモを貼った。
2011/01/28(Fri) 01時頃
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ママが病院で待っているもの。
手術を控えたあたしが帰るのを……。
[>>202 トニーに言葉を返しつつ
内心を問うようにしてから顔が凍った。
ママの名前は、顔は――。
好きな食べ物は、好きな音楽は――。
ママの記憶が欠けている事に気が付いて。
暫くして、ぐらっと、身体の均衡が崩れた。]
(223) 2011/01/28(Fri) 01時頃
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[果物、取りに行こうとして、足を止めた。
くる。とぺラジーを振り返る。]
手、へいき？
[繋いだままの手、ふらりとふって
話していいか──繋いでいてもいいのか
あいまいな尋ね方をしてから]
透き通ってて綺麗な飾りだね。
[降ろし方乱暴にならないように
答え戻る前に、褐色の手放して、
左腕に嵌まったブレスレットを見て、
──ふと、そんなことを言った。]
(224) 2011/01/28(Fri) 01時頃
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受付 アイリスは、メモを貼った。
2011/01/28(Fri) 01時頃
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…ともあれ。疑心暗鬼を呼ぶといいますが、ある程度は御身は自身で守る必要がありそうです。お互い気をつけましょう。
[と言いつつも、余り一人歩きや一人行動はしたくないしさせたくない。アイリス殿辺りが行動してたそうに見えたことを思い出し>>222、必要あらば共に行動するのもありと思った。]**
(225) 2011/01/28(Fri) 01時半頃
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そう？
[>>221 きょとん。と首を傾げる。
そのまま、にー。と笑って]
うん。
[欲しいといわれれば、ととっ。と、
一度ぺラジーの傍を離れて、
果物をひとつ、取りにいく。]
(226) 2011/01/28(Fri) 01時半頃
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肉屋 ニールは、メモを貼った。
2011/01/28(Fri) 01時半頃
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皆様がお戻りになるようですので
私は、サイモン様の所に参ります
人の遺体と言う物は、埋葬しないと病気の元になりますから
ノックス様、トニー、お嬢様方を宜しく
くれぐれも、不安を煽ったり、ご無理をさせたりしないように
[小屋を掃除した時、穴を掘るスコップは発見しております。少し大きなそれを片手に、私は小屋を出ました。道中、もしフィル達に会うならば、埋葬に参りますと言うでしょう。]
墓地で良かった
(227) 2011/01/28(Fri) 01時半頃
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［ニールの返答に沈む表情］
それは、苦しんだろうな…。
［ぽつり呟き、続く言葉に思案の顔］
悪霊の仕業なら、何故あの場でそうしなかったのだろう。
殺し方も、安置の場所も、見せつけるようじゃないか。
探すにも出るにも、何もかも足りないな。
［やがて足取りは小屋へとたどり着き、ひとまず周囲と合流するか］
(228) 2011/01/28(Fri) 01時半頃
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ロビン、埋葬するなら僕も行くよ。
［確認をしていたいと言っていたアイリスや
彼女を気に掛けていたニールもついてくるだろうか］
その前にひとつ、尋ねたいんだけど。
君は僕のことを信用できるかな？
(229) 2011/01/28(Fri) 01時半頃
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はい？
[一緒に行く、と言うフィル。来るのなら、埋葬して来たらよかったのに？ああ、道具がなかったのかな？]
信用？ フィル、貴方は人を、必要も無く殺しますか？
少なくとも、私はそんな事致しません
そして今の所、フィルには私への殺意の動機が御座いません
ですから確信しておりますよ、私に対しては何もしないと
それは、信用とは違いますか？
(230) 2011/01/28(Fri) 01時半頃
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必要、不必要というよりは、
運命共同体になるか。という話だね。
もし、信用できると君が言うのならば、
もし、僕の身に何かあった時に君を道連れにしかねなくても構わないというのならば。
君がみんなを気遣って日常を演じ続けてくれたように、
決意も無く迷い込んだ人たちを少しでも守りたいと思うのならば。
どうか僕に委ねてみてくれないか。
悪霊がこの中にいる事くらい、察しの良い君の事だ。
姉妹の話から推測できているだろう？
だけど正直さっぱり手がかりが無いんだ。
対策も立てず見張りをしてどれ位の効果が見込めるか君になら判るだろう。
だから、覚悟のある君と僕とで、賭けに出ないか？
そういう信用の話だ。
(231) 2011/01/28(Fri) 01時半頃
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[>>223 話していた途中話し途切れて
くらっ。と。アイリスの身体が崩れる。]
うわっ？！
[タイミング悪く支える手はとっさには出せず
驚く形になっただろうか]
……手術って、終わってても
アイリスって、元気じゃないの？
どしたの？ 大丈夫？
[驚いたみたいな顔でたずねて、空いた手の一つも、どうぞと差し出す。]
(232) 2011/01/28(Fri) 01時半頃
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もしも受け入れてくれるのならば。
此処に居る人へ、これは君と僕との合意であると宣言して欲しい。
そしてそれは、ここだけの話に留めて欲しい。
(233) 2011/01/28(Fri) 01時半頃
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ああ…――――
そういう話ですか、構いませんよ？
ただし、私にも誇りが御座いますから
嫌な事には、手を貸しません
今ここで、アイリスお嬢様を犯して殺そう、とかは嫌
私の矜持に反します
が、戦いだと言うのなら、信用致しますよ
フィルですしね
[スコップを、カンカン、と叩きました]
(234) 2011/01/28(Fri) 02時頃
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―― 湖畔 ――
[―――…世界の均衡が崩れていく。
人々は何を選び、何を捨て、何を得るだろう。
私はその目撃者に成り得るか。]
(235) 2011/01/28(Fri) 02時頃
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「私はフィルに同意し、二人の合意により事を成す」
これでよろしいか？
[言われた通り、言いました]
(236) 2011/01/28(Fri) 02時頃
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[>>232 蒼ざめた顔にさらに違和感が襲った。
そう――。
前にフィリップに生きている証と鼓動を確かめた時
不規則に乱れぬ鼓動を感じた。
手術を受けるために入院していたけど
それは本当に、此処に迷い込む前の事なのかさえ。]
元気……。
[元気な身体、記憶通りなら手術を受ける身体だというのに。]
あ、うん。
大丈夫よ、うん、大丈夫……。
[差し出された手に支えられて倒れこまずに済んだけど。
失われた代償に気付いてしまった女は、
そのまま小屋の中に戻ってもぼんやりとしていて。]
(237) 2011/01/28(Fri) 02時頃
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――ありがとう。
埋葬を終えたら君のところへ行く。
君が寝ている間、何か僕に頼んでおく事は？
(238) 2011/01/28(Fri) 02時頃
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フィリップは、声が届くなら、どうか僕に委ねて欲しいと霧の中へ祈る気持ちで――
2011/01/28(Fri) 02時頃
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[否―――なれなくても、いい。]
……。
[妹と共に在れれば其れで。]
人々は何を忌避するか。
[軽くこめかみに指を当て、霧で霞む湖を眺む。
世界は、すこしずつひずんでいく。]
(239) 2011/01/28(Fri) 02時頃
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