255 【ヤンストP村】private eye+Violine
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俺のことはいいよ、アイツらが無事なら。
それでいい、……本当に、皆、無事で良かった。
でもさ、イルマ。
［ふう、と息を吐く。
手は握られたままならそこに力を籠めて、
喋るたびに調子を少しずつ戻す喉を震わせる］
(84) 2018/12/08(Sat) 22時頃
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招集、もうすぐだけどさ……
足、それまでに治ると思うか？
［喉の痛みは這って進んだおかげで、
重症というほどでもなく、暫くすれば癒える。
這った傷もただの擦り傷だし、すぐに消える筈だ。
ただ、足は歩くに不自由な捻りが入った。
今だって痛いし、腫れを感じている。
歩けたら這ってなかったのだから、
煙を吸い込まなかったという観点では良かったが。
労働用には向かない身体の治療が済むまで
召し上げる上級種が待ってくれるかどうかはわからない。
他にも労働に耐えうる男は街にいるのだし］
(85) 2018/12/08(Sat) 22時頃
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［視線を上げて、イルマを見た。
へへ、と笑った顔はどう映っただろうか。
子供の頃と同じような笑いは、
どこか泣きそうな溜息に変わって手を離すと］
(86) 2018/12/08(Sat) 22時頃
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飲み物、ありがとな。
自警団の人らがきたら起こして欲しい。
これも預かっておいてくれ。
［そういえば携帯の調査とかもするんだろうか。
事前に子供たちを逃がそうとした通話記録、
火事の通報、もっと遡れば薬屋へ体調不良の相談。
自警団がどう判断するかは分からずとも、
まあ判断の一環にはなるだろうかと眉根を寄せて。
端末を預けて、水に手を伸ばし喉を潤して、
ベッドに潜り込んだ姿勢で誤魔化し笑いをもう一度］
(87) 2018/12/08(Sat) 22時頃
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［食用になるかも知れないのか、と。
押し寄せてきた不安からそっと目を逸らす。
我ながら動機のなさが他も保証される程度には、
孤児院に対して寄り添っていた現実があるだけに。
自警団の疑いは特に気にはしていない。
それよりも昏い未来に気づいてしまった、
そのせいでもあるのだけれど*］
(90) 2018/12/08(Sat) 22時半頃
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［結局の所どうなるかなんてのは、
キングスの精神性が不明な以上想像でしかない。
端末を預けて外と繋がるものが手元になくなって、
まるで現実から切り離された感覚に目を閉じた。
そもそも充電が切れてはいたが、
火事、怪我、その重さに気がついてしまえば、
せめて僅かな間だけでも日常から遠く居たい。
そう思って頼っても理由までは口にはしない。
こんな逃避などイルマには、
知られないままで居て欲しいのだから］
(109) 2018/12/08(Sat) 23時半頃
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そこはさあ、一番大事なのは俺なの！
っていうところじゃねーの？
［冗談そのものの口調で濁した先を継ぐ。>>99
彼女の内心など知らないまま幼馴染の気安さで、
それでいて言葉が終わる頃には柔らかく笑って。
元気づけてくれる幼馴染へ。
だから何時も頼りすぎてしまう、
そんな自省も含む複雑な双眸で見ながら。
安静は望む所だった。>>100
自分だって食用にはなりたくはないし、
労働で役に立たないからと、
自分ではなく他を選ばれたら目も当てられない］
(110) 2018/12/08(Sat) 23時半頃
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なぁ、イルマ
［耳元に降りる言葉よりも、
言葉に添う吐息に擽られて頬を緩ませる。
熱いな、と他人事のように思って。
案の定遅れて頬の熱が籠もってくるのを知るが、
今更、滑り出した舌は止められなかった］
(111) 2018/12/08(Sat) 23時半頃
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ありがとう。
お前がいてよかった。
［別れのセリフみたいだと思いはしたけど。
外の慌ただしさが伝わる限り、
診察が済めば帰れるだろうから間違ってはいまい。
部屋は焼けたならどこに泊まるべきか、
野宿は論外だし子供たちの部屋でが妥当な所か。
そう考えながら先生とやらの診察を待った］*
(112) 2018/12/08(Sat) 23時半頃
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［頬に触れる指が、掌が、
熱い頬の輪郭を撫でる感触。>>113
軽口を言い合って、
頼ったり頼られたりそんな間柄だった。
意識しなかったとは言い切れないが、
少なくとも挨拶以上の触れ合いしかない。
頬に落ちた柔らかな感触を、
揺れる鳶色の双眸が揺れて受け止めた。
この柔らかさをどこかで知るはずなのに、
記憶はさっぱり抜け落ち、錯覚と認識する。
つまり、この接触は、つまり、その。
旗から見ても呆れる程に混乱した視線が、
落ち着くことなく迷子のごとく彷徨って］
(132) 2018/12/09(Sun) 02時頃
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……え
［迷路から現実に引き戻されたのは、
部屋を出る音が扉の音が響いてからのこと。>>114
傍にいた幼馴染の姿はもうなく、
入れ替わるように診察に訪れた医者に、
間の抜けた顔を晒したのは言うまでもない。
テーピングの指導が終わるまで、
大人しくというか言うがままというか、
普段の己を知るのなら驚く態度で無言を貫いた。
配達先として常時あった治療院だからして、
知り合いはイルマも含めて多く、居た堪れない。
それに招集を知られている上に怪我とくれば、
同情するような視線がちくちく痛く］
(133) 2018/12/09(Sun) 02時頃
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あ、松葉杖借りれますか。
［同情に乗る形で申し訳なかったが、
無料で借受けることができて安堵しながら。
帰る許可が出るまで大人しく待つこと半刻程。
自警団の事情聴取は、
怪我の具合も鑑みてか病室で行われた。
厳しい視線が突き刺さることに首を傾げるも、
此方は素直に話すだけだ。
最近の不審者のこと、奇妙な贈り物のこと。
幸いなことに院に通う大人に相談していたし、
配達された荷は商会に確認して欲しいと念押しして］
(134) 2018/12/09(Sun) 02時頃
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［尤も自警団副団長へのメールと、>>3:31
実際に自警団へ不審者について相談していた。>>3:121
その事実が揺らがない以上、
己の自作自演を疑われるほうが矛盾が大きい筈だ。
火事が起きて通話した順番も、
まずは子供の安全確保、それから火事の通報。
体調が悪い証拠となるかは微妙だが、
それを訴え相談するメールも残っている。>>>4:134
というか副団長に孤児院の後を頼みますと、
直々に頭を下げ、約束した事実だってあった。
過多だと区役所で雑談されるほどの寄付を、
毎月、欠かさず続けてもいて──
我ながら呆れるほどに孤児院尽くしの生活だった。
だから自警団の疑い自体は怖くはない］
(135) 2018/12/09(Sun) 02時半頃
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……あの。
俺、何で疑われてんスか。
［尋ねたのは、疑問からではなく『恐怖』から。
疑う理由があるから疑うのだろう。
自分が現場に近かったから疑うなど、
自警団のことを無能だとは思ってはいない。
匿名の誰かの通報だろうか、と、
悪意の存在を強く感じて背を震わせて。
赤い人形から吹き出す煙が部屋に渦巻くのを思い出し、
標的は子供ではなく、己なのではないかと認識し］
(136) 2018/12/09(Sun) 02時半頃
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［死人のように青ざめていたのか、
顔を覗き込まれて、肩を優しく揺すられた。
促されるように顔を上げ、自警団の誰かを見る。
虚ろな双眸に映る男の細い目。
その黒い目の中に映る己が、
唇を結んで強張っているのを自覚しながら、
まとまらない思考を、少しずつ言葉にしていく］
(137) 2018/12/09(Sun) 02時半頃
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昨日はめっちゃ具合悪くて、動けなくて……、
普段は飲まない栄養剤と珈琲の飲み合わせかって、
買った薬屋にメールした後は、
たぶん気絶するように寝落ちしたんだと……
気づいたら変な血塗れ人形が傍にあって。
前日の荷物の中に仕込針の人形が入ってたんで、
またその類だろうと中を探ったら……
その中から機械が、そこから、煙と、火が
(138) 2018/12/09(Sun) 02時半頃
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［状況を説明する、辿々しい言葉。
記憶を探る前進のたび溢れてくるそれの、
ひとつひとつの意味を頭で繋ぐのに時間がかかる。
起きれば人形は傍にあった。
その人形が火元であることは間違いなく、
”人形の”目的は火事だったのだろう。
だけど”犯人”の目的が、
その火事でどうしたかったのかが分からない。
恨まれる記憶が己には全くないが、
仮に、誰かに殺意を向けられていたとして。
部屋に侵入することができながら、
無防備に眠る自分を他所に、
仕掛けの入った人形だけを置いていく犯人。
ナイフ1本あれば充分に殺せた筈なのに、
それをしなかった理由が不可解すぎて──］
(139) 2018/12/09(Sun) 02時半頃
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［──矛盾が生じて、だからこそ怖かった。
理論が成り立っていれば予測も付くし、
対応だってそれなりに練れるからこそ不測が怖い。
夜中に目を覚まさなかったら、
人形の悪意で死んでいただろうとは思う。
綿がぎゅうぎゅうに詰められた人形。
血で濡れた、湿った綿。
火で炙れば程よく煙も焚けるし、
煙を出し切れば綿は火口となるはず。だ。
部屋に充満する煙を吸い込めば動けなくなるし、
古い倉庫などよく燃える──死ぬだろう、確実に。
けれど、記憶を辿る先にある違和感が囁く。
部屋の扉は『開いて』は居なかったか？
鍵がではなく、風が通る程度の隙間はなかったか？］
(140) 2018/12/09(Sun) 02時半頃
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す、みませ……ん、
子供らの警護ってつけられませんか。
ミナモトさんにも前からお願いしてたんですが……
もし、自分がまだ疑いの余地があるとかなら、
招集まで、俺、拘束して貰って構わないンで。
［唐突な申し出に快く頷いてくれるはずもない。
が、子供の保護に関してだけは、
少なくとも同意を得られたらしく約束を得られた。
副団長へ相談済みだったのもあるのだろうか。
疑い云々は兎も角として、
保護の観点において子供との接触を禁じられたのは、
眉を顰めたが皆の安全のためなら仕方ない］
(141) 2018/12/09(Sun) 02時半頃
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うん、よろしくお願いします。
燃えた部屋にある金庫、
区役所で譲渡の手続きが済んでるんで……。
開くようなら院の先生に託して、
壁なんかの修復に当てて貰うよう伝言お願いします。
［今までの流れを振り返れば、
標的が孤児院の子供たちとは思えないとはいえ。
手段にされている以上は、会わないほうがきっといい。
感情の上では反発が沸き起こるが辛うじて飲み込んだ。
想像でしかないが犯人が悪意を向けているのは己だと、
感覚が訴えている以上は接触するのは危険なのだし。
だから、伝言を頼む言葉の最後には、
笑顔を作り出して、深々と頭を下げもしている］
(142) 2018/12/09(Sun) 03時頃
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［開放はそれから数分後。
覚えていること全てを話し終えて、
ひとまず自由を得てベッドの上から起き上がる。
安静を言い渡されたが、
安静にできる場所がない。
とはいえ病院のベッドをいつまでも占領もできず。
看護師を呼んで帰ると告げて、
それがイルマなら携帯を返して貰って。
仕事が終わる頃にまた来るから、
大事な話があると伝えて、苦く笑いながら。
杖に頼って病院を出ようとするだろう］**
(143) 2018/12/09(Sun) 03時頃
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［悪意が己の影を踏んている、
或いは、寄り添われているかのような感覚。
携帯を返して貰って暫く俯いていた。
掌で弄ぶそれの充電は未だ満ちず、
どこかで充電しなければただの黒い塊だ。
イルマは預けたこれを、
自警団には差し出さなかったらしい。
別段、信頼の秤にしたわけではないが、
あの言葉は真実だったと知った。>>74］
(242) 2018/12/09(Sun) 22時半頃
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入院は、さ。
ココまで巻き込むかもしんねーし……
［子供の世話は古くから院に通う大人に託し、
警護も自警団に頼んで、ひとまずは安全だろう。
問題は此方側だ。
犯人の目的が何か不明だからこそ、
周囲を巻き込む可能性があるなら避けるべき。
逃げ道などはないのを知っている。
そもそも自警団が開放してくれたのも、
招集以外では街から出られない事実があるからだ。
だから、これからどうするかを尋ねられたなら、
ただただ言葉に詰まるしか無いのだが──］
(243) 2018/12/09(Sun) 22時半頃
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［どうしようかを迷う傍ら、
イルマの言葉を視線を合わさずに聞く。>>229
頬の感覚が痺れたようで、痛い。
顔に出ない分、熱くないだけマシだろうか。
あんな接触など初のことだし、>>5:113
不意打ちもあって未だに尾を引いている］
(244) 2018/12/09(Sun) 22時半頃
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だからこれから自警団のとこで、
拘束でもしてもらおうかなと思ってる。
まあ足のテーピングとかを買ってからだけど。
ホントはあとで伝えようと思ったんだが──…
［ふぅ、と溜息を一つ。
地面に落ちていた視線をイルマに戻して、
懐から鍵を取り出し、手渡した。
数日前は弾かれ床へ落ちた鍵だ。
今は輪に赤い紐が器用に結ばれている］
(245) 2018/12/09(Sun) 22時半頃
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これ、渡しておくから、頼む。
こんな事態だから俺は近寄れないし、
たまに見に行ってやってほしい……頼むよ。
［また拒否られるだろうか。
だとしたら鍵を自警団に預けるだけだが、
子供たちを託すなら、
子供も信頼している相手のほうがいい］
(246) 2018/12/09(Sun) 22時半頃
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［今はまだ与り知らない噂だが、>>231
確かに子供たちのためなら何だってしただろう。
嘗て招集で失って穿たれた穴を少しずつ埋め、
義理とはいえ家族として繋がった子供たちの為に。
大事な友人も。
出来うる限り巻き込みたくはない。
だから、こうしてイルマと会うのだって──］
ココアさんのことで忙しいだろうに、
最後まで頼ってすまない。
［買い物の後は自警団に行くよ、と伝えて。
杖を突き、不自由に病院を出ていく──
狂気に染まった噂も、視線も、
その時に知ったが背は伸ばし堂々として。
配達時のいつもの笑顔で挨拶を置いて］
(251) 2018/12/09(Sun) 23時頃
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─大通り─
［病院を出る間際、不審なものを見て。>>218
何だと眉を寄せて眺めるも影になってよく視えない。
治療でもしているのだろうか。
たしかに人の気配はする。
だが、何故、あんな人目を避けるように？
その車が去るまでは見守っていたが、
不審だからといって、
今の己にそれをどうこう出来る筈もなく。
暫し考え込んでいたが何も浮かばず、
杖をゆっくり、確かめるように、
足をこれ以上痛めないように、大通りを抜けていく。
包帯に湿布、塗り薬、痛み止めは数日分。
それを得に薬屋へ赴こう。
買い物くらいなら他人を巻き込むこともあるまい］
(253) 2018/12/09(Sun) 23時頃
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─薬屋─
［閉店を懸念したがまだ開いていてくれた。
店の中を覗き込んで中を確かめる。
声を上げるには未だ喉が痛く、
動きも杖に慣れてないせいでぎこちない。
少ない在庫が閉店の予感を確信に繋げて、
けれど、だからこそ、
街で起きてる様々な事件の一端が、
ここにも飛び火しているとは考え付かない］
すいませ、ん……
［枯れた喉が呼気混じりの声を響かせた。
店主がいるなら届くか微妙な程度の小声だ、
痛い、と言わんばかりに眉を顰めている］
(256) 2018/12/09(Sun) 23時頃
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喉飴、包帯、湿布、あと……
擦り傷の塗り薬、火傷の薬もあったら……
［それでも要求だけは述べ切って安堵した。
懸念は、金が足りるかだったが祈るしかない*］
(258) 2018/12/09(Sun) 23時頃
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