29 Sixth Heaven
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[「怠惰｣は緩やかな死すら予感させる。
では――「色欲」はどうか。
他に食指を伸ばすのか。
いまは片鱗見えぬマーゴの「嫉妬」は、
小食にさえ見えるトニーの「暴食」は、
ラルフの「強欲」は、
パピヨンの「傲慢」は。]
――変わっていくのだろうか、
ここから。
[呟いた。眼鏡のブリッジを押し上げる。]
(241) 2011/04/17(Sun) 09時頃
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[スティーブンは考える。
「悪い感情」を、吸い上げてきたのなら
本来人間を構成するものを
不自然な形で吸い取っていたことになる。
ならば、ここで吸い上げが行われないなら。
此処に来てから抱く感情は
システムとかかわりのない、
謂わば“素”のものといえるのだろう、と。]
…此処に来て
吸い上げのなくなったがゆえか
なじみのない感情が湧くのを感じる。
皆そうなのだろう。
フィリップ、君も。
[ペラジーの頭を撫でるフィリップへ声をかけた]
(242) 2011/04/17(Sun) 12時頃
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此処はシステムの中枢にありながら
ある種システムの管理からはずれた場所だ。
…此処に在るとき感じるものが本来の人間の姿。
私たちは真実を知る機会を得た。
考えなければならない。
天秤にかけて選び取るのは
世界なのか。己なのか。
[すでに心は拒絶へ動いているのにか。
苛立ちや、苦味や、そういったものが
ふと生まれては澱を作り沈む。
スティーブンは「法」の美徳者として選出されるだけあってか
人一倍理性も自制心も強いようであったが。]
(243) 2011/04/17(Sun) 12時頃
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[どう返事があるかは分からないが。
それからスティーブンはこう謂った]
フィリップ、君はよい兄になれそうだな。
[――スティーブンは
ペラジーの本来の年齢を知らない。
マーゴと同年代であろうかと思っているくらいであった。]
(244) 2011/04/17(Sun) 12時頃
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[打ち込まれた拳を
甘んじて受けるような形。
静かに見下ろしながら。]
手もいいが 口を使いたまえ。
どうした。
[淡々という。]
(253) 2011/04/17(Sun) 14時頃
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―待機室：大部屋―
――――…。
[殴られた顔の辺り、
ついと手の甲で拭いながら立ち上がった。
唇が切れて落ちた血が手の甲に付く]
では、苛立つのも君の尺度だな。
知らないのは何故か。
確認していないからだな。
…君は年齢を知っているのか。
成る程。
[一度ペラジーを流し見たあと視線をフィリップへ向けた。]
(257) 2011/04/17(Sun) 14時半頃
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別段遠慮する必要はないが、
すぐに手を出すのは感心しないな。
聞かねばわからない、
それは確かにそうだ。
そこは私に非があるな。
食事が苺二つだけ、
その量では食事とは謂えなかろうと謂った。
彼の体型を見て
栄養が足らないと判断してのことだ。
「怠惰」、その行き着くところ
衰弱の可能性を考えた。
多少なりと栄養は摂るべきだと。
―――違うかね？
(261) 2011/04/17(Sun) 15時頃
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理由か……。
「面倒くさい」とは、聞いたが。
謂うように、段階を踏んでいかねばならないだろうが、君の言い分は多少感情的にすぎるように私は感じる。
……例えば「怠惰」。
面倒というのが積もり積もれば
動くのが面倒くさい、
食べるのが面倒くさい、
―――息をするのが面倒くさい。
[静かに読み上げるように謂う。]
故に……多少の強制なくば
口にもしないのではないかと思うが。
(268) 2011/04/17(Sun) 15時半頃
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―――「意味がない」か。
[途切れた先を予測して。]
我々は各々の事を知らない。
語るにしても表面でぶつかるように思えるな。
そういう点では拳で語るというのは直接的で、分かりやすくはあるか。用いたことのない手段だが。
―――ああ。
すまない。驚かせたな…。
[おろおろと怯えるトニーと、そして周りにも詫びる。]
(273) 2011/04/17(Sun) 15時半頃
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そうか。
君がそう感じるのは「自由」だ。
[去り行く背を止めることもない。
彼が出ていくのを見届けてから、周りにひとつ、頭を下げる。
それから、ペラジーのもとに歩み寄る。リベラはそのまま其処にいるだろうか。]
騒がせたな。すまない。
――何も知らないのは確かにその通りだ。
君には聞かなければならないことが、多いようだ。
―――顔を冷やしてくる。
[謂って、向かうのは廊下、そして洗面所へ]
(274) 2011/04/17(Sun) 16時頃
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大丈夫だ。
冷やせばすぐよくなる。
――ありがとう。
[トニーへ緩やかに頷いて>>275
それから待機室をあとにし洗面所へ歩みを進める。
途中誰かとすれ違えば軽く頭を下げて。
洗面所前、
殴られた頬を押さえる。
口の中に血の味。
そこで漸くスティーブンは痛みにか眉を寄せた。
指を添わすように手を下げて]
―――…、…
[やや目を伏せてひとつ息を吐く。
苦くも見える表情だった]
(276) 2011/04/17(Sun) 17時頃
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―洗面所―
[スティーブンは口の中に溜まる血を吐き出した。
歯が少し軋んだかもしれない。]
――…
[ハンカチを塗らして絞る。
頬にあてて冷やしながら、鏡を見た。]
(278) 2011/04/17(Sun) 17時半頃
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スティーブンは、少しの間、目を閉じた。
2011/04/17(Sun) 18時頃
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―洗面所→―
[瞼の裏の闇に思うことはなにか。]
無感情、…か
[スティーブンは呟き、眸を開く。
唇の端に触れると痛みが走った。
傷を隠すために絆創膏なり貼る方が良いだろうか、と思案しながらハンカチを頬にあてて、洗面所から出る。]
(284) 2011/04/17(Sun) 21時半頃
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―廊下―
[溜息ひとつ。
胸の内の澱はやはり気のせいなどではなかろうが
これまでそうしてきたように
冷静であれと己に命じる。
廊下の奥のほう――大きな音が聞こえたようか。>>285
其方を見、少しの間立ち止まるが
結局は其方に足を向けることはなく。
>>288途中、チャールズの姿が見えれば軽く頭を下げた。]
(290) 2011/04/17(Sun) 22時頃
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―廊下―
[チャールズの表情は、陰っていた。
彼が大部屋を出るときに投げかけられた言葉をスティーブンは思い出す。――本当に、何故なのだろうか、と。
顔のことを指摘されて]
ああ…少々、ありまして。
意見の相違のため、と謂いましょうか。
……感情の発露、ですね。
思うところは、様々あるでしょうから。
致し方がない。…私にも非があった。
[苦味は少し滲ませながら、淡々と謂う。
最後のほうは少し目を伏せ気味であった。]
(292) 2011/04/17(Sun) 22時半頃
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[一拍置いて。]
…貴方は、
どうされるおつもりですか、
ミスター・チャールズ。
――そう、結論が出るものでもありませんか。
[考えさせてください、と謂って出て行った彼は
果たして、どうなのであろうかと。
聖職者でありながら「色欲」の器と謂われ
思うところを尋ねる。
彼の過去も心の内も知らない故に。]
(293) 2011/04/17(Sun) 22時半頃
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―廊下>>294―
申し訳ない。
絆創膏を、探そうかと今
出てきたところだったのですが。
[眉を寄せるのを見て、スティーブンは詫びる]
発散させたほうが、よいのか。
皆、此処に来て吸い上げられていたものを
初めて降り積もるのを感じ、
どうしたらいいのか、分からないのかと。
[少しの間、眼を閉じる。]
――……。
そう、ですか。ですが、貴方は――、…？
[伸ばされる指先、どうしたのかと、チャールズを見]
(300) 2011/04/17(Sun) 23時頃
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―廊下>>306―
… ……ロビン？とは、何方ですか。
[藍の眼がひとつ瞬く。
思い起こすものを、スティーブンは知らない。]
――…そうですね、その通り、だ。
例えば貴方の仕える神の試練、だと受け止めたとして納得できるような代物ではない。特に、貴方に与えられた、器の名は。
選択肢は与えられているようで居てそうではない。
私は――このやり口を好まない。
けれど、……。
[唇を引き結ぶ。辿る指にはされるがままになった。]
冷静、ですか。私にとっては、それが術であるのです。
冷静であれと。そうしなければ、見失うものがあるのではないかと。
(311) 2011/04/17(Sun) 23時半頃
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…、 っ
[唇に指が触れると、
傷が微かに痛むか眉を寄せた。]
どうか、されましたか。
[傷が気になるのだろうか、と
そんなことをスティーブンは思う。]
(313) 2011/04/17(Sun) 23時半頃
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―廊下>>317―
――奥方の、…
[低い声が耳に届く。
眉を寄せたのは、妻帯者に対して
なんという、仕打ちかという思いからで]
っ、つ…
[痛みに眼を眇めた。浮かぶのはそれだけでなく]
――あまりに、残酷だ。それは
一握りの犠牲の元に得られた
「幸福」、上では誰もそれを知らないなど、
――ッ
[爪が傷口に食い込む]
(322) 2011/04/18(Mon) 00時頃
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[冷静。
ああ、だから。
彼も気に障ったのだろうと
スティーブンはフィリップとの諍いを思う。
いつだったか。過去。その態度が気に食わないといわれたこともあった。]
貴方も、人の子だと。
ご自分で仰ったとおり、だ。
[くらい眸が、スティーブンを見ている。
一度怪訝そうに、瞬き
それから少しだけ、低い声で。]
…それはお断りします。
好んで傷口を広げる趣味はありません。
[チャールズの手を退けようと
手首を掴もうとした]
(327) 2011/04/18(Mon) 00時頃
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―廊下>>330―
…――拒み帰れば
試練から逃げたとレッテルを、貼られる か。
……。
[スティーブンは押し黙る。
任を終える？ギルバートのようにか。
――違う、私は。]
…――
[卑屈な笑み、初めて会ったときとは
異なる印象を与えるものだった。ややあって――]
――…何ですか。頼みとは。
(333) 2011/04/18(Mon) 00時頃
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―廊下>>343―
…。
誰にも知られることも、
ないというのに――…、…
[深く、深く、深淵に沈んでいくような
黒檀のいろ。藍色を逸らすことはなかった。
「器」としての苦悩は、
「管理者」には計り知れないものか。
「貴方は、人柱にはならなくて済みますね。」
その一言に集約されたもの。]
…――、…
[差し出された聖書、受け取るか否か。
逡巡する。その表紙に触れかけて
苦い、ひどく苦い表情を浮かべた。]
――貴方は 生きているのに。
(347) 2011/04/18(Mon) 00時半頃
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―廊下>>349―
――、…。
[こわれてしまった。
だめになってしまった。
マーゴはそんな風に謂っていた。
聖書に落としていた視線をチャールズへと戻し]
……。違う。
管理しているとか
管理していないからとか
そういうわけでは ないのです。
[ややあって。
チャールズの手首を
掴んでいた手を下ろし
聖書を、両手で受け取った。]
(354) 2011/04/18(Mon) 01時頃
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生きているのに。
伝えられないなど。
[ぐ、と聖書を持つ手に力が篭る。]
このようなシステムの上でしか
世界は成り立たないのか。
大罪こそは、ここの存在ではないのか…。
[ギルバート、と。呟いたか呟かないか、微かな。]
(356) 2011/04/18(Mon) 01時頃
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―廊下―
――…。
[神の言葉を記した書を、手に。
頭を下げるチャールズをスティーブンは見る。
すれ違う彼を眼で追うことは出来ないまま。]
ミスター･チャールズ…、
――。
[乾いた笑い、
振り返る背にかける言葉見つからず、
スティーブンは唇を噛んだ。痛み。]
(366) 2011/04/18(Mon) 01時頃
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―廊下―
[チャールズは待機部屋のほうへ向かう。
歪む表情、フィリップと相対した時は
己の年齢もあり、諭すように在ったろうが。
年近い者の前ではやや崩れもするか。
深く息を吐く。]
……。
[手にした聖書を見、眉を寄せた。
唇の端に血が再び滲み鉄錆の味がした。
スティーブンは暫しその場に留まっていたが、少し遅い歩みで医務室へと向かい絆創膏を一つ拝借することに、した。]
(371) 2011/04/18(Mon) 01時半頃
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―医務室―
[やはりとがったものは置かれていない
医務室の中に薬箱を発見して、
絆創膏を口の端に貼った。
その間も、難しげに眉は寄せたまま。
聖書は小脇に抱えている。]
薄氷の上に立つようなものだ、これは。
幾万の人が、それを知らない。
無知ゆえに享受できる、幸福は……
[呟き。
壊す。壊すといっていたのはラルフだったか。
それは世界を壊すと、半ば同義。
このシステムが作られたのは戦争が故だった。
「最大幸福のための最小犠牲」なのか。
そうは思えど、納得は出来ない。拒絶が先立つ。]
(380) 2011/04/18(Mon) 02時頃
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→廊下、待機室へ―
[時計を確認する。
ペラジーはやはり、あそこに居るのだろう。]
……。戻らねば。
[行動を口に出すのは背を押すためだ。
聖書は片手で抱えるように持っていた故、
途中ムパムピスに会うことがあっても
表紙は見えにくかったであろう。>>376]
(383) 2011/04/18(Mon) 02時頃
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―廊下>>387―
[小さく頭を下げる。]
心配、ありがとう。
冷やしたからじき痛みも引くだろう。
…大部屋にはまだ、皆いるだろうか。
[まさかウォッカの一気飲み>>386を
しているなどとは思い当たらない。
何もなければそのまま待機室へと向かう]
(391) 2011/04/18(Mon) 02時半頃
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