278 冷たい校舎村8
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―― 少し前：男子トイレ ――
[ 結局強引に突入した誠香を見上げた怜は、>>8
まるで子供みたいな顔をしていた ]
だってもクソもあるか。
[ 容赦なく言ってやった。
何かに傷ついている怜には、
もっと優しい言葉をかけるべきかもしれないが、
なにしろ誠香は怒っていたのだ ]
(41) 2020/06/16(Tue) 01時頃
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[ 仁王立ちして立てよと言ったら、
よろよろしながら、
子供みたいに素直に怜が立とうとするから、>>11
手を差し出すくらいはしてやった。
そこまで誠香も鬼じゃなかった。
そうしたら ]
…………っ！
[ 縋りつくように抱きしめられて、
思わず「おわっ」とか叫びそうになって、
慌てて飲み込む。
動揺したら、動揺したことを悟られたら、
なんだかいけないような気がしたのだ ]
(42) 2020/06/16(Tue) 01時頃
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よしよし。
辛かったなあ。
ひとりで、頑張ってたんだもんなあ。
[ わんわんと泣きじゃくる怜の頭に手を伸ばして、>>12
よしよしと撫でた。
泣き声にまじって、ありがと、と伝えられた言葉に ]
何言ってんだよ。
友達じゃん。当たり前だろ？
[ そう言って、また撫でた。
抱きしめられても、抱きしめ返しても、
今だけは、全然「恥ずいわ！」とは思わなかった ]
(43) 2020/06/16(Tue) 01時頃
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[ そうして、そのまま、8時50分のチャイムを聞いた ]
(44) 2020/06/16(Tue) 01時頃
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……チャイム、鳴ったな。
[ 朝にチャイムが鳴ってから今まで、
チャイムが鳴った記憶はなかった。
今って何時だろう。そんなことをぼんやり思う ]
落ち着いたか？
[ こちらから離れるつもりはなくて、
首を傾げて、ぽんぽんと背中を叩いた* ]
(45) 2020/06/16(Tue) 01時頃
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―― 現在：男子トイレ ――
[ チャイムと同時、がしゃんと音もした気がする。>>#2
そういえば朝のチャイムの時も、
がしゃんと何かの音がした。>>1:2
何か意味があるのかな、
そんな考えが頭をよぎった ]
気にすんなって。
その理屈だと、僕は氷室に情けないところ
見せられなくなるだろ。
友達なんて、情けないとこ見せ合ってなんぼだろ。
知らんけど。
[ 目が腫れていてまだ少し痛々しい。
けれど怜が笑うから、誠香も軽口をたたく ]
(68) 2020/06/16(Tue) 01時半頃
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ほんとに平気だな？ 無理してないな？
大丈夫じゃないのに大丈夫って言うのは
もうナシだからな？
[ 少々疑い深くなってしまったのは許してほしい。
慎重に怜の表情を確かめて、
穏やかな笑みを確認すると、>>56
ようやく納得してうん、と頷いた ]
(69) 2020/06/16(Tue) 01時半頃
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[ 何しろ怜はフルメイクをばっちりと決めている。
すっぴんの誠香とはわけが違う。
身支度に時間がかかるのは仕方ない。
だから、わかった、先戻ってるな、と言って、
おとなしく退散しようとした。
なにしろここは男子トイレだ。
女子の誠香が長居していい場所では本来ない。
けれど、なあ、と呼びかけられて>>59
ん？ と誠香は振り向いた。
続いた問いかけに、ぱちぱちと瞬く ]
(70) 2020/06/16(Tue) 01時半頃
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……氷室が、僕のことを“見た目で判断”しないって、
信用してくれるならな。
僕は今までもずっと、氷室の中身を見てたつもりだけど。
[ それは、怜の恨み言。>>1:620
“みんな”とやらと一緒くたにされるのは我慢ならない。
そう主張して、手を伸ばす。
ブサイクな友人のぼさぼさになった髪を整えてやった* ]
(71) 2020/06/16(Tue) 01時半頃
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―― 回想：中3の冬 ――
[ 志望校の黄冬高校は、公立の進学校。
その上、少し前に建て直されたばかりで、
設備も充実、校舎も綺麗とあっては、
それは人気の進学先だった。
誠香の成績では絶対合格！ なんて言い切れなくて、
初めての受験に誠香はとてもぴりぴりしていた。
兄はいつもと変わらず穏やかで、
その日も誠香の部屋に、小説の構想を話しに来たのだ ]
……おにーちゃんさあ、
[ その日は、小テストが返ってきた日だった。
ケアレスミスが目立って、
集中力が落ちてるんじゃないか、と教師にも言われた。
受験勉強を頑張っているつもりなのに、
なんだか空回りしている気がして、
気持ちが焦るばかりだった ]
(72) 2020/06/16(Tue) 01時半頃
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作家になる！ って言ってるけど、
納得のいくもの、一回も書けたことないじゃん。
この間のだって
結局気に入らなくてお蔵入りしてた。
応募しないと作家にはなれないんだよ。
いつになったら納得のいくものが書けるの？
[ それは完全に受験のストレスからくるイライラを、
八つ当たりの形でぶつけただけだった。
それでも兄はおっとりと、今度こそ、なんて言うのだ ]
(73) 2020/06/16(Tue) 01時半頃
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それも何回も聞いた。
毎回「今度こそ」って言うけど、
結局「やっぱり納得いかない」ってなってんじゃん。
毎回毎回そればっかり、
応募してないってことは、
スタートラインにも立ってないんだよ。
おにーちゃんには、才能なんてないんだよ。
[ 誠香がそう言った途端、
いつも穏やかに笑っている兄が、
今まで見たこともないような悲しい顔をした ]
(74) 2020/06/16(Tue) 01時半頃
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……あ、
[ 言い過ぎた。
そう思って声を上げようとした誠香を遮るように、
兄は悲しい顔で笑って、
「そうだね。勉強の邪魔してごめんね」
そう言って、部屋を出ていってしまった ]
(75) 2020/06/16(Tue) 01時半頃
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[ タイミングを逃して、追いかけられなかった。
明日。明日になったら、きちんと謝ろう。
テストの点が悪くて、イライラしてただけだった、
ごめんなさいって謝ろうと思った ]
(76) 2020/06/16(Tue) 01時半頃
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[ その日の夜、兄はいなくなった。
誠香が謝る機会は、永遠になくなってしまった ]
(77) 2020/06/16(Tue) 01時半頃
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[ 不運な事故だとみんな言う。
泣き悲しむ両親に、兄と喧嘩をしたことを言えなかった。
事故だと悲しむ両親に、
自殺かもしれないなんて言えなかった。
これ以上悲しませて何になるだろう。
違う。誠香は怖かっただけ。
自分のせいで兄が死んだかもしれないことが、
それを知った両親にどう思われるのか、
考えただけで、耐えられなかった。
誠香は何も言えなかった ]
(78) 2020/06/16(Tue) 01時半頃
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[ これが、誠香の一つ目の悩み** ]
(79) 2020/06/16(Tue) 01時半頃
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―― 現在：男子トイレ ――
友達の信用には応えないとな。
[ 信用する。>>97
その答えに、なんだか誠香もほっとした。
今まで、見た目で相当な苦労をしてきた怜が、
誠香の言葉を信用するのは、
きっとそんなに簡単なことではないはずだから ]
って、仕返しっておかしくないか！？
その理屈でいくと、
今度から撫でられるたびに撫で返してやるからな！？
[ 頭を撫で返されるのに抗議の声を上げれば、
いつも通りの空気が流れる。
もちろん、別に本気で抗議してるわけじゃない。
“いつも通り”が戻ってきてほっとしたのだ。
眉を下げて、釣り目気味の目元を和ませた ]
(141) 2020/06/16(Tue) 11時半頃
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じゃ、先に戻ってるな。
[ そう言って、今度こそ男子トイレを後にした* ]
(142) 2020/06/16(Tue) 11時半頃
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―― 現在：教室 ――
ただいまー……って、誰もいない。
[ 先に戻った辰美が説明してくれただろうけれど、
それでも「大丈夫か」くらいは聞かれるだろうと、
少しだけ身構えて教室に戻った誠香は、
無人になっていた教室に目を丸くした ]
……やっぱり、何かあったってことだよな。
[ がしゃんと音がしたことは、もちろん覚えている。
しかし、様子を見に行こうにも、
どこに行けば正解なのかがわからない。
こういう時、スマートフォンが使えないというのは、
とても不便だ ]
(143) 2020/06/16(Tue) 11時半頃
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……とりあえず、下行ってみるか。
[ 黒板を眺めていて、気づく。
そういえば誠香は、昇降口のインクとやらを
まだ見ていない。
誰かを探しがてら、確認に行ってみようと、
階段の方へと足を向けた ]
(144) 2020/06/16(Tue) 11時半頃
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―― 現在：階段（1階） ――
は？
[ 昇降口を目指して階段を下りた。
そうしたら、続きなどないはずの階段が、
さらに下へと続いていた ]
なんだよこれ。
[ この校舎が文化祭仕様になってから、
誠香はこの階段を下りたことがある。
職員室に屋上の鍵を拝借しに行った時だ。
その時は、断じて地下へと続く階段なんかなかった ]
(145) 2020/06/16(Tue) 11時半頃
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え……何。
チャイムが鳴ったら、この校舎、変形すんの？
変形？ 増殖？
えー……。
[ 下に降りてみるか、
当初の予定通り昇降口の確認に行くか。
どちらを優先すべきか、誠香の視線は彷徨う。
3階モドキの4階は、はっきり言って不気味だった。
多分この先の地下もろくなものではない気がする。
でも、この変形が、
あの遺書メールの主によってもたらされているなら、
知る必要があるような気もした ]
……降りて、みるか。
[ 腹を決めて、誠香は地下へと足を向ける** ]
(146) 2020/06/16(Tue) 11時半頃
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―― 回想：文化祭 ――
[ 舞台を、見ていた ]
(165) 2020/06/16(Tue) 15時頃
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[ 宣伝班の仕事は、その名の通り宣伝すること。
ポスターを貼り、チラシを作り、
文化祭のしおりのクラス紹介ページに
掲載する内容を考える。
宣伝のための垂れ幕作りもあった。
けれど、それらはすべて、文化祭の前にやることで、
文化祭当日はフリーとなる。
もちろん、終了後の後片付けはあるけれど。
だから、誠香は舞台を見ていた。
体育館の一番後ろ、
椅子にさえ座らず、壁に背中を預けて立っていた ]
(166) 2020/06/16(Tue) 15時頃
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[ 喜多仲の作り上げた物語の世界を、
クラスメイト達が演じている。
衣装を身にまとい、メイクを施され、
制服姿しか知らないクラスメイト達が、
まるで別の人のよう。
最初の頃はオーバーすぎて
問題児だった夏美の演技も>>1:243
今日はそれなりにちゃんとして見えた。
「僕は屋台か喫茶店が良かったな。
美味しいもの食べられただろうし」>>0:364
ああ、なんて大嘘つき ]
(167) 2020/06/16(Tue) 15時頃
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[ あんな風に物語を作れたら、
誰かの心を動かすことができたら、
どんなに良かっただろう。
才能はどうしてこんなにも、
不公平で不確かで残酷なんだろう ]
(168) 2020/06/16(Tue) 15時頃
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[ もっと明確な形を持って、
見ることができたらいいのに。
磨けば光る原石だとか、
誰の目にも明らかな天才だとか、
それともそこにはなにもないとか、
最初から全部分かればいいのに。
そうしたらこんなことにはならなかったのに ]
(169) 2020/06/16(Tue) 15時頃
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[ 舞台が終わる。
3年8組の演劇が終わる。
拍手が上がり始めるのを聞きながら、
誠香はそっと踵を返した。
エンドロールを最後まで見届けることは、>>0:1154
今の誠香には、とてもできなかったから** ]
(170) 2020/06/16(Tue) 15時頃
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―― 現在：地下1階 ――
[ 長いトンネルを抜けたら雪国だったりするらしいが、
1階の階段を下りたらそこは1階だった。
何を言っているのかわからないと思うが、
誠香にもよくわからない。頭がどうにかなりそうだ。
地下1階？ には、4階？ と同じように赤いものが
飛び散っていたが、もう血痕かと怯えずには済んだ。
飛び散っていたものが、赤だけではなかったからだ ]
めっちゃ毒々しいな……。
っていうか地下のはずなのになんで窓の外が見えるんだ。
1階か。1階だからか。
って納得できるか！
[ はっきり言おう。控えめに言って怖い。
普通に怖い。すごく怖い。
だから誠香は、わざと声に出した。
少しばかり怖さが紛れる気がしたからだ ]
(179) 2020/06/16(Tue) 18時頃
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これって何？ インク？ ペンキ？
踏みたくないなあ。
[ ひょいひょいと毒々しいインクを
極力避けるようにして歩く。
避けることに集中すれば、怖さが紛れる。
けれども、インクをかわしながら歩いていても、
この校舎の作り主の気持ちが、
誠香には正直全くわかる気がしなかった。
こんな空間を作りそうなクラスメイトの心当たり？
あるわけないない ]
(180) 2020/06/16(Tue) 18時頃
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……ん？
[ 前方からぎゃーすかと賑やかな声がする。
叫び声とかじゃなくてよかった。
こんな空間で悲鳴なんか聞いてしまったら、
誠香も一緒に絶叫して、ちびってしまったかもしれない ]
おーい。
[ 人の気配に気が緩んだ誠香は、
声の方へ向かいながら声をかけたけれど、
相手にその声がどう受け取られるかまでは
考えていなかった* ]
(181) 2020/06/16(Tue) 18時頃
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うえあああああああああああ！？
[ クラスメイトの話し声に、
すっかり油断していた誠香に、
その悲鳴は完全に不意打ちだった。>>188
ちびってません！ 断じてちびってません！
でもちょっとインクに足を滑らせて転びかけました ]
(202) 2020/06/16(Tue) 19時頃
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……な、なんだっ！？
何が起きたんだっ！？
[ すわ何事かと駆けつけ……ようにも、
インクで滑りそうで走れない。
慎重に足を進めて現場に足を運んだ結果、
どうやら悲鳴の原因は、
さっき誠香が声をかけたせいらしい ]
僕だよ！
連城ビビりすぎだろ！
[ つられて悲鳴を上げた？ ナンノコトデスカ ]
(203) 2020/06/16(Tue) 19時頃
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辰美もさっきぶり！
あ、辰美もあの音聞いたんだ。
僕もそれで様子を見に来たんだけど、
こんな場所、さっきまでなかったよな？
どうなってんだ。
[ 辰美にはそう頷いて、>>201
きょろきょろと気味悪そうにあたりを見回す ]
音の原因になりそうなものもないし。
[ 怜のことは言わなかった。
誠香が言うより、本人が伝えるべきだと思ったからだ* ]
(204) 2020/06/16(Tue) 19時頃
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―― 現在：地下1階 ――
[ 静かなツッコミは、>>206
実はしっかり聞こえていたけれど、
聞こえなかったことにした。
ナニカオッシャイマシタカ？ ]
増えたかー。
増えちゃったかー。
……なんで増えたんだ……。
[ 淡々と「増えた」と言われると>>207
なんとなく納得するしかないような気持ちにさせられる。
どうして？ 何のために？
これからも増えたりするんですかね？
いつもより利用者の少ない校舎に
これ以上の拡張は贅沢だと思います ]
(224) 2020/06/16(Tue) 20時頃
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[ こっちという声に>>208
誠香はおとなしくついていく。
本来なら存在しない地下1階だ。
単独行動より複数いた方が心強いに決まっている ]
歩きにくいな……。
[ さっき、インクに足をとられて滑りかけたので、
もう靴底にはべったりとついてしまっている。
しかし、インクをまともに踏むと、また滑りそうで、
ひょいひょいと誠香は避けて歩く。
……結果、インクがなかった場所に誠香の足跡が
ついてしまうわけだけれども。
今度ここに来る方、お気を付けください ]
(225) 2020/06/16(Tue) 20時頃
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……え？
だって、
[ 生臭い、と言う辰美に、誠香は眉を寄せる ]
だって、これって血痕とかじゃなくて、
ペンキかインク、で……、
[ 誠香の言葉はそこで止まる。
言われたとおりの生臭い匂いが
誠香にも届いたからだった ]
(226) 2020/06/16(Tue) 20時頃
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………………え？
[ 意味が分からない。
いや、多分本当はわかっている。
けれど、脳が理解を拒否した。
前方に見える赤。>>211
それは、インクなんかじゃなく…… ]
うそ、だろ。
インク、だよな……？
[ 力ない声でそう言う。
悲鳴は、出てこなかった* ]
(227) 2020/06/16(Tue) 20時頃
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―― 現在：地下1階 ――
そりゃそうだよねー。
知ってたら、辰美がこの校舎の主説が
爆誕するところだったよ。
[ 誠香のぼやきに返ってきたのは、
とても端的な答えだった。>>276
ですよね。知ってた。シンプルイズベスト。
大は小を兼ねるというのにも限度があると思います。
それに、拡張するならもっと快適空間がいいです。
掃除当番が大変です ]
(298) 2020/06/16(Tue) 22時頃
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[ 足をとられるなよ、と辰美に言われて、>>277
誠香は連城に顔を向ける ]
だって！ 気をつけろよ連城！
[ さっきといい>>279
今といい、
誠香はいかんなく自分のことは棚に上げた。
わいわいと騒ぎながら歩いていると、
ちょっとだけ楽しいような気すらしてきた。
大人数の安心感ってすごいなと、
誠香はそんな風に思っていたのだ。
それなのに ]
(299) 2020/06/16(Tue) 22時頃
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[ 生臭い匂い。
赤い液体。
連城は気のせいと言ったけれど、>>283
誠香はインクだと主張したけれど、
そうだな、なんて返事を辰美は返さない>>280 ]
上？
[ 辰美の呟きに、思わず誠香は天井を見上げる。>>282
天井にも、やっぱり赤インクが飛び散っている。
それでも、今はあまり気にならなかった。
天井のものはインクだとわかっているだけよかった ]
1階ってこと？
ここはニセモノの1階だから、
本当の1階に本物があるってこと？
[ 本物の何があるというのか。
それは恐ろしくて、とても言葉にはできなかった* ]
(300) 2020/06/16(Tue) 22時頃
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―― 現在：地下1階 ――
だよな。
[ 違うと思っていたけれども、
本人の口からはっきり否定の言葉を聞くと>>316
やっぱり少し安心した。
辰美があんな殊勝な遺書を書くわけないよな。
そんな軽口が浮かんだけれど、
さすがにそれは不謹慎すぎて口にはできなかった。
辰美ではなくても、
クラスメイトの中に送り主がいるのは変わらない ]
(333) 2020/06/16(Tue) 22時半頃
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[ 生臭く、赤いもの。インクではないもの。
……おそらく、血だまり。
ここにあるのがニセモノで、
1階に本物があるとするなら。
辰美はヤなもんだなんて濁したけれど、>>317
おそらくそれは、血を流す本体、なのだろう。
見たいか見たくないか？
そんなの、見たくないに決まってる。
……けれども ]
僕は、見たくない。見たくないよ……。
だけど、確認しなかったら、
そっちの方が、多分怖い。
[ 一緒に行く、と辰美に向かって頷いて。
それから、連城に顔を向けた ]
連城は無理すんなよ！
[ 煽ってるわけじゃありません。多分* ]
(334) 2020/06/16(Tue) 22時半頃
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―― 現在：地下1階 ――
[ 誠香は名探偵にはなれない。
そのことは身に染みているので>>0:552>>1:603
名探偵認定されなくてよかった。>>352
うっかり連城に八つ当たりしていたところだった ]
おー。
[ 行くか、と促されて、>>352
できるだけ声が硬くならないように、
気負ってない声に聞こえるように、
誠香は返事をした。
そんな意識自体が
がちがちに気負っているということなのだけど、
そこは大目に見ていただきたい。
一人じゃなくてよかったと思う。
一人だったら、きっと恐ろしくて
確かめになんて行けなかった。 ]
(375) 2020/06/16(Tue) 23時頃
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―― 現在：→体育館前 ――
[ 1階に戻ると、少しほっとした。
壁も床も天井も綺麗だ。まともだ。本物だ。
と、思った時に、それを見つけた。
見つけてしまった ]
インク、かなあ……？
[ そうだよね。そうであってほしい。
それはほとんど願望のようなものだった。
ぺたぺたと続いている赤い足跡。>>213
でも、赤いインクは壁や天井だった。
床のインクは赤じゃなかった。
そんな事実からは必死に目をそらす ]
(376) 2020/06/16(Tue) 23時頃
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[ 本物の1階にはインクが飛び散っていたりしない。
インクに足をとられる心配もない。
ひょいひょい避けたりなんてしなくていい。
だから誠香はできるだけ床を見ないように、
辰美の背中に視線を固定して体育館を目指した。
馬鹿だと思う。
目指しているのは、本物の血だまりだというのに ]
え。
[ 体育館に近づけば、
やっぱり生臭い匂いが漂ってきた。
だから、そこに“本物”があることは
理解していたつもりだったけれど、
辰美の背中を見ていたので気づくのが遅れた ]
(377) 2020/06/16(Tue) 23時頃
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|
夏美ちゃん、なのか？
[ ああ、見たくない。
でも、確かめなければ。
何のためにここまで来たのか。
誠香は唇を震わせて、それでも辰美の背中越しに、
転がっている何かを見た。
すぐにそらしてしまったけれども ]
夏美ちゃん……じゃ、ない？
[ なんだろうな、と辰美が聞いた。>>355
辰美が名前を呼んだのに。
現実逃避？ それもなんだか辰美らしくない。
そう思ったから、
恐る恐るもう一度視線を向けた。
血だまりの中に転がっている夏美の姿……夏美の姿？ ]
(378) 2020/06/16(Tue) 23時半頃
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人間じゃない……？
人形？ みたいな。
[ たとえ人形だとしても、
血だまりに転がる姿は酷くグロテスクだ。
それでも、確かめよう、と誠香は一歩近づいた* ]
(379) 2020/06/16(Tue) 23時半頃
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―― 現在：体育館前 ――
[ 血だまりを踏んでしまわないように気を付けながら、
一歩、近づいた。
正体を確かめるように、しゃがんで目線を近づける。
連城は、誠香を心配してくれている。>>392
それはよくわかっているし、
言っている言葉は確かにその通りなのだろう。
それでも ]
……うん。人形、みたいだ。マネキン、かな。
他にも何人か来たみたい、だよな。
けど……けどさ、
血、は……本物っぽい、んだよな……。
[ マネキンは、ニセモノ？ 夏美のニセモノ？
本物を探しにここに来たのに、
夏美のニセモノが転がっている ]
(398) 2020/06/17(Wed) 00時頃
|
|
|
夏美ちゃんのニセモノのマネキン、だったら……
この血を流したのは誰なんだろう。
[ その言葉に、答えなんか求めていなかった。
誰もわかるわけがない、そう思いながら、
それでも言わずにはいられなかっただけだった。
けれども、辰美の呟きは、>>395
まるで誠香が求める答えのようで ]
夏美ちゃんがここで死んで、
マネキンになっちゃった、ってこと？
[ 立ち上がって、信じられない、
という表情を浮かべる。
けれど他の可能性が浮かばないことも事実だった ]
(399) 2020/06/17(Wed) 00時頃
|
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|
そー……だな。
そうした方がいい、よな。
ありがとう、辰美。
[ 被せるものを探しに行くという辰美にお礼を言って、
誠香はそのまま見送った* ]
(400) 2020/06/17(Wed) 00時頃
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―― 現在：体育館前 ――
[ 死んだらマネキンにと言い出したのは辰美なのに>>395
夏美を探した方がいいかも、とも辰美は言う。>>396
辰美が戻ってくるのを待ちながら、
どちらが正しいのかと、誠香は考える ]
どうして、死んじゃったのかな。
どうして、夏美ちゃんだったのかな。
この世界で死んだらどうなるのかな。
[ ぽつりぽつりと、誠香は呟く。
きっと正解なんて誰も知らない疑問を呟く ]
(441) 2020/06/17(Wed) 00時半頃
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夏美ちゃん、元の世界に帰ったのかな。
この世界で死んだら、元の世界に帰るのかな。
……残ってる僕たちは……どうなるのかな……。
[ 帰ったのだとしたら、それは、夏美の意志？
それとも強制？
順番が回ってきたら、強制的に帰らされる？
殺される？ 死んでしまう？
順番に、ここにいるみんな、死んでいく？
マネキンになる？ ]
…………連城は、早く、帰りたい？
[ マネキンに視線を向けたまま、
誠香はぽつりと問いかけた* ]
(443) 2020/06/17(Wed) 00時半頃
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―― 現在：体育館前 ――
うん……うん。
[ ぽつりぽつりと返ってくる連城の言葉に>>464
ぽつりぽつりを相槌を打った ]
(491) 2020/06/17(Wed) 01時頃
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そうだよな。わかる。
急に出られなくなって、文化祭になって、
わけわかんなかったけど、
最初、ちょっとパニクったけど、
落ち着いたら、割と平気っていうかさ……、
どうしても、絶対帰りたいとは、
僕も、思わなくなってたな……。
[ ぽつりぽつりと誠香も心情を吐露しながら、
連城がメールの送り主に寄り添うと言ったのに>>467
ちらりと顔を見て、笑った ]
連城って、いいやつだよな。
[ 誰だろうと考えはしてみたけれど、
考えてもわからなかった。
わからないまま、誠香の思考はそこで止まっていて、
見つけた後のことなんて、考えてもみなかった ]
(492) 2020/06/17(Wed) 01時頃
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ふはっ。
[ 居たくない。
けれど、交渉次第でいてやってもいい。>>473
連城の思考は誠香が思いつきもしなかったもので、
思わず小さく噴き出していた ]
すごいな、連城。
その発想はなかった。
僕は、残るか帰るかどっちかしか考えてなかった。
馬鹿にしてないからな？
本気でほめてるからな？
[ なにしろ連城のことは
ちょくちょくいじっている自覚はある。
ほめ言葉が素直に受け止められないような気がして
思わず念を押したけれど、
むしろ嘘っぽくなったかもしれない ]
(493) 2020/06/17(Wed) 01時頃
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[ 連城の思考はとても真っすぐで、健全だと思う。
だから、誠香は安心してしまったのだ。
だから、ぽろっとこぼれ出た ]
……連城には、死にたい理由なんて、ないよな。
[ 「死にたい理由のひとつやふたつ、
みんなあるんじゃないかな」>>1:572
怜はああ言っていたけれど、
連城はそんなことないよな。
そんな風に、思ってしまったのだ** ]
(494) 2020/06/17(Wed) 01時頃
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―― 現在：体育館前 ――
うん、そうなんだよな。
最初は焦ったけど、
お化けのいないお化け屋敷っていうかさ、
そんな感じだよな。
[ うんうん、と誠香は頷く。
非日常に最初は酷く慌てたけれど、
人間は良くも悪くも慣れる生き物だ。
そう、直接危険が襲ってきたこともなかった。>>502
少なくとも、こんなマネキンが現れるまでは。
出られないんだから泊まるしかないな、と
現状を受け入れる程度には、
誠香だって順応していた ]
(576) 2020/06/17(Wed) 11時半頃
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ほんとだって、ほめてるほめてる。
連城は、すごいし、いいやつだ！
だから、今度なんか奢ってくれよ。
なんてな。
冗談だって。
[ 本気でほめていたのに、
何も出ないなんて言われると>>503
やっぱりからかいたくなってしまったのは、
連城の人柄のせいだと思う ]
(577) 2020/06/17(Wed) 11時半頃
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ああ、違う違う。
むしろ、連城は違うなって思ったんだ。
だから言った。
疑ってる方が、言い難いだろ。こんなこと。
[ ぽろりとこぼれてしまった質問に、
冗談で返されたということはわかっていたけれど>>504
一応念を押しておく。
清々しいほどないと言い切られて、>>505
そうだよな、と誠香は肩の力が抜けた。
クラスメイトの誰かが
あんなメールを送っただろう事実は消えないけれど、
それでも少なくとも目の前のこいつじゃない。
それはなんだか安心することだった ]
(578) 2020/06/17(Wed) 11時半頃
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だよな。ちょっと安心した。
……なんかな、ここに来たのは、
死にたい理由がある人間なんじゃないかって、
そんな説があったっぽいから、さ。
[ 誠香に死にたい理由がないかと聞いた時。>>572
そして誠香の返事を聞いた時。>>618
怜はちっとも驚いていなかった。
むしろ、やっぱりなと言いたげだった。
それは、怜がそういう風に考えていたからじゃないかと
誠香はそう思っている ]
(579) 2020/06/17(Wed) 11時半頃
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[ そんなことを考えていたら、
布を抱えた辰美が戻ってきた>>522 ]
……あ、辰美、おかえり。
布ありがとな。
[ ばさり、と布が広げられて、
マネキンは白に包まれて見えなくなった。
なんとなしに、誠香はそれをしばらく見ていた。
このまま雪景色に溶けて、消えてしまえるなら>>0:27
今朝考えたことが頭をよぎる。
小さく頭を横に振った ]
(580) 2020/06/17(Wed) 11時半頃
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それな！ 受験！
あーもー思い出させんなよー。
[ 気を取り直したように顔を上げて、
世知辛い現実を思い出させる辰美に抗議の声を上げる。
ふと、眉を寄せた ]
辰美、血、出てる。
[ 唇を示して>>459
誠香はなんだか自分が痛いような顔をした** ]
(581) 2020/06/17(Wed) 11時半頃
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―― 回想：高1〜高2 ――
[ 受験を何とか乗り切って、誠香は高校生になった。
現実を忘れるように勉強に打ち込んだのが
よかったのか悪かったのか。
兄の死にショックを受けて、
勉強に手がつかないんじゃないか。
そんな風に心配していた両親は、
誠香の合格を喜んでいたけれど、
もちろん誠香の気持ちが晴れるわけもない。
桜の下で撮った記念写真には、
新しい制服に身を包んで、
酷く硬い表情をした誠香が写っている。
それも、緊張していると笑われたけれど ]
(585) 2020/06/17(Wed) 13時半頃
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[ 兄の遺品のノートパソコンは、誠香のものになった。
何か意図があったわけじゃない。
それまで誠香が使っていたノートパソコンも兄のお古で、
型式もスペックも段違いだった。
それだけの理由だった。
貰ったものの、
しばらくは触れることさえできなくて、
誠香がようやく立ち上げることができた時には、
もう夏が近づいていた ]
(586) 2020/06/17(Wed) 13時半頃
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[ パソコンの中には、兄が綴った物語がたくさん、
本当にたくさん、残されていた。
長いものも、短いものも、たくさん。
並ぶタイトルを見つめるだけで、
きりきりと誠香の胸は痛んだ。
これは、兄の夢だ。
作家になりたかった兄の、夢のかけら。
その夢が途切れてしまったのは、
誠香のせいかもしれない。
あれが事故だったのか自殺だったのか、
本当のことはもう誰にもわからない ]
(587) 2020/06/17(Wed) 13時半頃
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……でも、…………でも。
僕は、嘘をついたわけじゃない。
[ 本当に事故だったのかもしれない。
そう自分に言い聞かせている誠香が、
次に縋ったのはそんなことだった。
誠香は、確かに兄を傷つけた。酷いことを言った。
でも、嘘をついたわけじゃない。
兄はそれまで、納得のいく作品を書けたことが
一度もなかった。
応募しなければスタートラインにすら立てないのに、
応募することなく、パソコンの中にだけ、
兄の夢は積もっていった。
これだけの数を書いておきながら、
応募に値するものがひとつもなかったなんて、
それは、才能がないってことじゃないのか ]
(588) 2020/06/17(Wed) 13時半頃
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[ そうだ、簡単に証明する方法があるじゃないか。
ふと、思いついた。思いついて、しまった。
兄が残した作品を、実際に応募してみればいいのだ。
応募して、選ばれなければ、
誠香が言ったことは嘘じゃなかったと、証明される。
自分の名前を使った理由は単純だった。
故人の名前で応募するのはどうかと思ったからだ。
それだけ。本当にそれだけ。
どうせ選ばれるわけがないのだ、
自分の名前で応募することに躊躇いはなかった ]
(589) 2020/06/17(Wed) 13時半頃
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[ 誠香は、作家になるつもりなんかなかった。
誠香は、ただ証明したかっただけだった。
自分は、嘘なんかついていないのだと。
兄に、才能はなかったのだと。
簡単な証明問題だと、思ったのに ]
(590) 2020/06/17(Wed) 14時頃
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[ 文学賞の締め切りは年末で、
発表されるのは翌年の春。
誠香は高校2年生になっていた。
出版社の目的は、本を売ることだ。
高校2年生の文学賞の受賞。
売れるための話題性として申し分ない。
大々的に宣伝しないはずがない。
快挙！ 初！ 史上最年少！
そんな大げさな煽り文句がつけられて、
誠香の名前は文芸誌の表紙を飾っていた。
訂正する機会なんて、どこにもなかった。
あれは誠香のものじゃない、
兄の書いた作品なのだと、
主張する機会も与えられぬまま、
気が付けば、誠香は現役高校生作家になっていた。
されていた、という方が正しいかもしれない ]
(591) 2020/06/17(Wed) 14時頃
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[ これが、誠香の二つ目の悩み** ]
(592) 2020/06/17(Wed) 14時頃
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―― 現在：体育館前 ――
えっ！？
いや、いいって！ 冗談！ ほんと冗談だから！
[ 冗談だと言ったのに、なぜかコンビニスイーツを
奢られる流れになっていた。>>606
慌てて否定をしながら、
もしかしなくても連城はチョロいんじゃないか？
将来、悪い人に騙されなければいいが……などと、
誠香は本気で連城の未来を案じた ]
(642) 2020/06/17(Wed) 20時半頃
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それよりさ、連城が言うみたいに、
遺書の送り主見つけてさ、
みんなでちゃんとここから帰ってさ、
そしたら、みんなでファミレスでも行こうよ。
ほら、出られないってなる前に、話してたじゃん。
休校みたいだから、
みんなでファミレスでも寄ってこって。
[ な？ その方が楽しいじゃん？
そう言って、誠香は笑った。
その“みんな”の中に、きっと夏美もいるはずだ。
そうでなければならない、と思う ]
(643) 2020/06/17(Wed) 20時半頃
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思い出させんなって言ってんじゃん！
わざとだろ！ わざと言ってんだろ！
[ 思い出させるなと言ったのに、
ああやなこったと畳みかけてくる。>>599
くわっ！ と辰美に抗議した。
連城は悪気はないことはわかっているが>>608
非日常に身を置いているというのに、
日常の世知辛い現実に目を向けさせないでいただきたい ]
(644) 2020/06/17(Wed) 20時半頃
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|
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[ 確かに辰美の顔より背中を見ていた時間の方が
長かったような気がするが、
いくらなんでも血が出ていたら気づく。
地下では血なんか出てなかったはずだ。
しかし辰美があまりにも真顔なので、
うっかり信じそうになった ]
真顔で言うな！ 信じそうになるだろ！
[ 誠香のツッコミが冴えわたる。
辰美の説明は納得のいくものだ。>>601
誠香だって冬はリップクリームが欠かせない。
連城の感じている微妙な違和感を>>609
誠香は察することができなかった ]
(645) 2020/06/17(Wed) 20時半頃
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|
|
僕のリップクリーム貸すわけにはいかないしな。
……噛むなよ。悪化する。
[ そう言うにとどめて、
教室に戻るか、という連城に頷いた>>610 ]
そろそろ本格的に泊まること考えないとだし、
一度教室に戻ろうよ。
戻りながら夏美ちゃんが見つけられたら、
それが一番だしな。
[ そう言いながら、
きっと夏美は見つからない。
夏美がいなくなったから、
代わりにマネキンがここにいるのだ。
誠香はそう思っていた* ]
(646) 2020/06/17(Wed) 20時半頃
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|
|
[ 気になっていた本の続き、という言葉に>>647
肩がちょっと震えたのは、
気づかれていなければいいと思う ]
(661) 2020/06/17(Wed) 21時頃
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―― 現在：体育館前 ――
多分がついてる時点でわざとなんだよ！
[ 薄々察してはいるのだ。
ツッコませるためにボケてますよね？>>648
わかっていてもツッコんでしまうのが
悲しいかな、性分というものである。
ハンドクリームじゃあるまいし、
さすがにリップクリームは貸せません。
一応人並みの恥じらいはあります。多分 ]
(662) 2020/06/17(Wed) 21時頃
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|
[ 辰美は口を洗ってくるという。>>649
無理もないことなので、誠香は頷いた ]
あ、購買にリップクリームもあったと思う。
寄るなら買っとけばいいよ。
[ そんなアドバイス。
死ぬなよ、と言われて瞬いた>>650 ]
(663) 2020/06/17(Wed) 21時頃
|
|
|
辰美もな。
[ ミステリーだとこういう時、
単独行動してるやつから脱落するんだぞ。
そんな言葉が浮かんだけれども、
夏美にそっくりなマネキンの前で、
とてもそんなことは言えなかった。
そんなことあるはずないと思うけど、
なんなら殺されそうになっても返り討ちにしそうとか
思ってるけど、
もしもそんなことになったら、きっと、
誠香は自分が許せない* ]
(664) 2020/06/17(Wed) 21時頃
|
|
|
―― 現在：廊下 ――
[ 地下1階で踏んでしまったインクは、
いつの間にやら乾いていた。
多少ぺたぺたと足裏に違和感があるけれど、
もう廊下に足跡が付くことはない。
それならいいかと誠香の上履きはそのまま。
誠香はそういうことに無頓着だった。
女子力？ 何それ美味しいの？
だから誠香はぺたぺたと、
連城と教室に向かっていた ]
(695) 2020/06/17(Wed) 22時頃
|
|
|
そういえば、男子は教室で寝るみたいだけど、
女子はどうしたらいいんだろ？
保健室とか？ うわー、8組男子、紳士じゃんー。
[ 誠香はせっかく阿東が書いた黒板の付け足しを、
残念なことにまだ読んでいなかった。
怜を追いかけて飛び出して、
戻ってきた時はチャイムのあとで、教室は無人で、
きちんと確認しなかったのだ。
報連相は大事です* ]
(696) 2020/06/17(Wed) 22時頃
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―― 現在：廊下→教室 ――
あ、そんな書き込みあったんだ？
いやあ、悪いね。
遠慮なく使わせてもらうな！
[ ふと、交代で使えば？ なんてことが頭に浮かんだ。
連日教室で雑魚寝じゃあ男子も疲れるだろうし。
でも、自分が使ったベッドを男子に使われることに
抵抗がある女子もいそうだ。
それじゃ、やっぱりなしだな……
というところまで考えて、
いやいや、と誠香は頭を振った。
それじゃまるで、明日も泊まるみたいだ ]
(722) 2020/06/17(Wed) 22時半頃
|
|
|
[ このまま保健室に行く？ と連城が気を利かせてくれた。
それにも誠香は首を横に振る ]
いや、一回教室行くよ。
ジャージ取りに行きたいし、
それに、お弁当、まだ食べてなくてさ。
[ 制服のまま寝てしわだらけは避けたい。
その程度の恥じらいはあった。靴底には無頓着だけど。
というわけで一緒に教室に向かっていると ]
(725) 2020/06/17(Wed) 22時半頃
|
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あ、千夏ちゃん。
[ 流れるように会話に加わった千夏に、>>719
誠香もやあと手を上げる。
ごはんのお誘いにもちろんと頷いた ]
食べる食べる！
[ もちろんそのごはんがクレープだなんて思ってません* ]
(728) 2020/06/17(Wed) 22時半頃
|
|
|
―― 現在：廊下→ ――
あ、やっぱり家庭科室のごはん、
作ってくれたのここのんだったんだ。
そうだろうなと思ってたよ。
[ 千夏に相槌を打ちながら、教室に向かう。
千夏はいつもよりもテンションが少し
高いように見えた。
そうなんだ、と返事をしながら、
母の持たせてくれたお弁当のことを考える。
大丈夫。冬場だからきっと明日の朝でも食べられる。
食べられたらいいな。
ほら、どうせ夢だから、きっとおなかなんか壊さない ]
(756) 2020/06/17(Wed) 23時頃
|
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クレープ！ 僕も好き。
フルーツ入ってるやつあるかな。
[ ちなみに誠香は生クリーム派である。
千夏がそんなに食べても大丈夫なのか、
少し気になったけれど、
心乃も一緒なのだしきっと大丈夫なのだろう。
そう思った誠香は、余計な口を挟まない。
心乃が言えばいつものお母さんの気遣いが、
誠香が言うとまるで腫れ物に触っているような
雰囲気になってしまう。
そういうことはなんだか自覚していたから ]
(757) 2020/06/17(Wed) 23時頃
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|
|
だって！ 連城、おなか出して寝ちゃだめだぞ！
[ 千夏に言い添えて連城にはそう言った。
連城って、そういうことを言ってしまいたくなる
雰囲気があるから仕方ない* ]
(758) 2020/06/17(Wed) 23時頃
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―― 現在：廊下→教室 ――
[ おなかを出して寝るのはガキらしい。>>779
連城の寝相は大丈夫らしい。それはよかった。
誠香はいかにも話の流れで思いついたように、
できるだけなんでもない風で、
さっき思ったことを言った ]
……なあ。泊まるのって、今晩だけかな。
明日、帰れると思う？
[ 帰れるとして、その方法は？
とは、言わなかった。
帰る時は、普通に昇降口を出て、
歩いて家に帰りたい ]
(805) 2020/06/17(Wed) 23時半頃
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[ 教室に入ると、
連城が地下1階情報を黒板に書いてくれた。>>781
「お、ごくろー」なんて言いながら、
誠香は心乃に挨拶する ]
家庭科室のごはんって、
やっぱりここのんが作ってくれたんだね。
ありがとう。
[ ジャージを確保したら、教室に用はなかった。
お弁当は明日食べます、母さん、と
心の中で念じておく ]
(806) 2020/06/17(Wed) 23時半頃
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うん、いこー。
[ 連城に頷いて、
千夏や心乃と連れ立って、
家庭科室でご飯を食べてから、
クレープを食べに行った。
こんな遅い時間に甘いものなんて罪深い！
なーんて笑いあって。
本当に、文化祭が戻ってきたみたいに、
その時は楽しかった。
体育館前のマネキンのことを、
少しの間、忘れてしまうくらいに* ]
(808) 2020/06/17(Wed) 23時半頃
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