270 「 」に至る病
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今日は、好きなところに連れて行ってあげる。
[僕は笑ってそういう。――動物園、水族館、遊園地。
研究ばかりしていては息が詰まるから
史跡や図書館、博物館以外の場所を
どこでもいいよ、と選択肢を示して
君の興味がある場所へ赴く。
少し大きくなりすぎた君を抱き上げることだって
甘いデザートがある店にも行って
弱ってきた胃腸に鞭を打つことだってする。]
沢山遊んだなあ、ミルフィ。
[そうしていくつも思い出を積み上げた後に、
夕暮れを見上げて帰路につく。
僕が作った夕食に、甘すぎる君のデザートを添えて
二人で食卓を囲んだら、
月が窓から覗く頃、僕らは眠る準備をする。]
(188) さねきち 2019/10/19(Sat) 16時半頃
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[夢の中の僕は、まだ君を抱かない。
ただ古びたアルバムを持ち出して
全てがデジタル化されたこの時代に
わざわざ現像して、色の褪せた古い写真を――
半透明のページに綴じられたそれらを、
君と一緒にたどっていく。
あんな事があったね。こんな事もあった。
そうしてアルバムが最後のページに差し掛かる頃
僕は君の服に手をかけて]
[初めての時のように愛して、]
[――首筋に、深く牙をつきたてた。]
(189) さねきち 2019/10/19(Sat) 16時半頃
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[真っ白だったシーツが真っ赤に染まっていく。
僕は止めずに尚君を腹に収める。
君の血。君の涙。君の全てを。
君が君でなくなってしまう前に。
君の体はどんどん冷たくなっていく。
かつて抱きかかえて町を歩いた体が
弛緩して、重くなっていく。
僕はずっと君の名前を呼んでいる。
口の中に広がる幸せの味に嗚咽しながら
君を最後まで食べつくして
その瞳を、優しく閉じてあげる。
その髪や頭を撫でてあげる。
愛している、と言いながら。
――――……………君が狂う前に、]
(190) さねきち 2019/10/19(Sat) 16時半頃
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『お目出度い人ね。
――そんな夢物語、あるわけないじゃない』
(191) さねきち 2019/10/19(Sat) 16時半頃
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[声が降る。
ざあざあと雨が降っている。
妻が死んだ日と同じ服を着て、
僕は夜のリンディンに立っている。
目の前には、白い幽霊が居る。
真っ白な顔をした妻が僕を見つめ、
妖艶に、そして恨めしげに微笑んでいる。
化けて出て尚、美しくも恐ろしい、白薔薇に似た僕の妻。
降る長雨の中、シャツが体に張り付く。髪が体に張り付く。
……体が冷えていく。
彼女は雨に打たれながら僕を見据えると、
すっと暗闇の中に姿を消した。
僕は思わず手を伸ばして、一歩、二歩と石畳を踏む。]
(192) さねきち 2019/10/19(Sat) 16時半頃
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[雨が降っている。
濡れた革靴が黒い水溜りを踏んだ。
雨が降っている。
遠く、サイレンの音を聞いた。
雨が降っている。
散らばり、ひしゃげた、――の体を覗き込んだ。]
(193) さねきち 2019/10/19(Sat) 16時半頃
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[膝をついて君の名を呼ぶ。
答えは返らない。誰も応えない。
ただ、雨の音だけが聞こえている。
僕はただただ首を横に振って、
眠り姫のように目を瞑る君の赤くなった髪を撫でる。]
…………ねぼすけな子だなあ……
[白く冷たい頬に手を伸ばす。
目覚めのキスになんかならなくとも
笑いながら泣いて君の体を抱き上げた。]
(194) さねきち 2019/10/19(Sat) 16時半頃
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解って、いるよ。
許されないことだと。
救いなどないほうが自然だと。
けれど、どうあっても……
僕は、この子の最期までを
…………すまない
[妻か、君か、誰に謝りたいのかわからなかった。
解らないまま、もう息をしない君の唇を塞ぐ。
――――甘い匂いが鼻をついて、]
(195) さねきち 2019/10/19(Sat) 16時半頃
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"... I'm so happy to be your ... ."
(196) さねきち 2019/10/19(Sat) 16時半頃
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―― ある誕生日に ――
[――――……]
[今日は仕事がない日だからと、
ベッドに埋もれて惰眠を貪っていると
隣で起き上がる気配がして、少しだけ手を伸ばした。
さらり、流れる髪の柔らかさだけを感じてまた眠る。
なんだか酷い夢>>187をみて再び目を覚ます頃合には、
甘い匂いが階下から立ち込めていて、
僕は例年、行われたそれにひどく安堵しながら、
一定のリズムで階段を降りていった。
投げかけられる言葉に僕は目を見開いて>>169
笑顔を咲かせた愛しい娘と、
精一杯の努力の証が見えるケーキを見て
本当に嬉しくなってしまって、微笑む。]
(197) さねきち 2019/10/19(Sat) 16時半頃
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お祝いしてくれるのかい？
はは……ありがとう、僕の可愛い娘。
[神に感謝など捧げないが、
いつもどおりの砂糖の多いケーキを
僕は大層喜んで
共に過ごした年だけ増えたロウソクが
ケーキを埋め尽くしていくのを
圧巻だな、と思い見つめていた。
覚悟を決めてブラック珈琲を淹れる。
それから、切り分けられたケーキを食べる前に
彼女の名を呼んだ。
顎に指先を添えて、
唇を寄せるのは首元……ではなく、頬。
ついたクリームを思わず舐めたのは
さっき見た酷い夢のせいだろう。]
(198) さねきち 2019/10/19(Sat) 16時半頃
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クリームがついているから間違えたよ。
[笑って冗談を吐き肩をすくめた。
それから食卓につく。]
……ミルフィ。
今回は砂糖をどれくらい使ったんだい？
[僕は律儀にそんな事を聞く。
もちろん、その後の言葉に繋げるために。]
食べ終わったら、買出しに行こう。
君の紅茶にいれる砂糖がないだろう？
[言いながらちらりと窓の外を見た。
蒼い空。きらきらと差し込む朝日に目を細める。]
(199) さねきち 2019/10/19(Sat) 16時半頃
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[いずれ終わりがくるとしても
いずれ地獄に落ちるとしても……
君がいるなら、きっといつまでも僕は幸せだ。
だから――どうか、
限りある生で、君の命がはじまりから終わりまで
「しあわせでした」と言えますように。
最早祈る神も何もないけれど
それだけを願って、甘すぎるケーキを咀嚼した。**]
(200) さねきち 2019/10/19(Sat) 16時半頃
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……ははは
[肩を竦めて笑った。>>229
仕方のない人ね、と言われてほっとした。
いつもどおり君は
砂糖を全部使ってしまったというから>>230
僕は先んじて買出しに行くことを提案する。
使い古したデートプランだが、
君は喜んでくれるようだ。
無邪気に苺も買おう、という様子に目を細めて
それから2人だけで誕生日を祝う。
もう何回目かもわからない誕生日に
君のケーキを食べられる事を喜びながら
珈琲片手に、君の話を聞いていた。]
(259) さねきち 2019/10/20(Sun) 03時頃
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ああ、そうだね。
行こうか。
おいで、ミルフィ。
[僕はそういって彼女に呼びかけると
昔のようにとはいかないが、
彼女の手をとって歩き出した。
風にさやさやと街路樹の葉が揺れて
石畳には蒼い影が落ちている。
晴れ渡った空の下、僕と君は歩いていく。]
(260) さねきち 2019/10/20(Sun) 03時頃
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―― 遠い日の思い出 ――
……ミルフィ、疲れちゃったのかい？
[僕は買い物袋を片手に下げて、
とぼとぼと歩みが遅くなってきた君を見下ろした。
無理もない。
積まれた食材を見ただけで目を輝かせはしゃいだし
嬉しそうに砂糖や苺を買い物カゴにつんでは
「あたしが！」と一生懸命お手伝いをしていたから
体力も持たなかったんだろう。]
(261) さねきち 2019/10/20(Sun) 03時頃
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[君が買い物カゴを持っていた関係で
あんまり重くない買い物袋を
僕は、手から肘に吊り下げる形にして
「おいで」と君に声をかけた。
君の体を抱き上げれば
暮れた空をカラスが飛んでいく。
ぎゅ、と力がこもるのを感じて
胸いっぱい広がる愛しさに、僕は笑った。]
……帰ろう、ミルフィ。
僕らの家へ。
………………眠ってしまったのかい？
(262) さねきち 2019/10/20(Sun) 03時頃
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[穏やかな笑い声が聞こえなくなって
君の体温がぽかぽかと暖かくなった頃
僕は静かに、そう尋ねた。
返る答えは、沈黙のYes。
僕はくすくすと笑って、君を抱えたまま家に戻る。
鍵をあけるのに苦労しながら君を落とさないように
寝室のベッドまで運ぶと
その丸い額をなでて、口づけた。]
おやすみ、可愛い子。
(263) さねきち 2019/10/20(Sun) 03時頃
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―― 夕 ――
[ベッドに寝かせた君の髪をなでて、
夕食の用意のために
自室から出ようとしていた頃のことだった。]
……おかえり、ミルフィ。
[僕はうまく笑えていただろうか。
泣きながら抱きついてくる君を
優しく抱きしめ返す。]
(264) さねきち 2019/10/20(Sun) 03時頃
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いいんだ、……いいんだよ。
君がケーキを作ってお祝いしてくれた。
僕には、それだけでも十分。
[ぽん、ぽん、と背中をなでた。
どうにか泣き止んでおくれ、と優しく呼びかけた。
君は夢の内容を話す。
遠い遠い昔の、六歳の頃の夢を見た、と。
――……ああ、それは、もしかしたら
僕らが、……もしかしたらだけれど
一番幸せな時期の、思い出かもしれないな。
壁にかけられた古い似顔絵を見て
僕はそう思って苦い味を飲み込むのだけれど>>243
次の瞬間には、君の呼びかけに呼び戻されている。]
(265) さねきち 2019/10/20(Sun) 03時頃
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ミルフィ。
……僕も、僕もね
君が僕の娘で、とても幸せだ。
だから……………
[繋ぎとめて、と言われて僕は少しだけ言いよどむ。
セックスをして、吸血してしまえば
きっとまた君の病は進行する。
君を失うのが恐ろしくて、
僕は「駄目だ」といいそうになる。
「どこにもいかせたくないんだ」と縋りそうになる。]
(266) さねきち 2019/10/20(Sun) 03時頃
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[……でも、君はそれを望んでいないから。]
(267) さねきち 2019/10/20(Sun) 03時頃
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…………
[僕は君の体を強く抱きしめる。
そうして優しくベッドに押し倒した。]
……繋ぎとめるよ。
君がもしも……もしも……
”あの子”に負けて消えてしまいそうになったら
その前に、パパのお腹に隠してあげる。
大丈夫だよ、ミルフィ。泣かないでおくれ。
(268) さねきち 2019/10/20(Sun) 03時頃
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[僕は、ちゃんといつもどおり笑えていたかい？
……そうだね、やっぱり、自信がないな。
唇の震えまで抑えて、人差し指の背で君の涙を拭う。
そして君に読み聞かせをするときのように
優しく笑って、唇にキスをする。]
(269) さねきち 2019/10/20(Sun) 03時頃
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"I'm so happy to be your daddy, my love."
(270) さねきち 2019/10/20(Sun) 03時頃
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[いつか眠りにつく君が、
穏やかに笑えていますように。
願いながら、僕は君を愛すだろう。
愛によって全てが終わる日まで。
……その血も。涙も。笑顔も、]
（ ”You are mine, my love." )
[――――いずれは、そう胸を張って言おう。
孤独に至る病を抱えながら
僕らは本当の家族になる。*]
(271) さねきち 2019/10/20(Sun) 03時頃
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―― ――
[曇天に黒いカラスが舞っていた。
クリスマスが近づく町はどこもかしこも飾り立てられている。にも関わらず、天気のせいか、降り始めた雨のせいか、どこか灰色だった。
町を歩く人間たちは皆家族や恋人を連れている。
冷たい空気を、互いの微笑みで暖めて灰色の町並みを歩いていく。
その人ごみの中で、黒いコートを羽織った男があたりを見渡した。
足しげく通った店にも、友人が住んでいた家にも、知った顔の1つもないことを理解すると、納得するように歩いていく。]
(272) さねきち 2019/10/20(Sun) 03時頃
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「ママ、パパ、サンタクロースが来たら
ぼくあれが欲しいなあ」
「いい子にしてたらきっとくれるわ」
「おいおい、いつもいい子にしてるじゃないか、なあ？
クリスマスを待ちなさい」
「え――、僕待ちきれ……、わ、ごめんなさい！」
(273) さねきち 2019/10/20(Sun) 03時頃
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[町を歩く親子連れがプレゼントについて語り合っている。
はしゃいだ少年が父親に振り返ろうとして、前方を歩いていた男にぶつかり、咄嗟に謝罪を口にした。
男は黙って微笑むと、彼の頭からずり落ちた帽子を被せなおして、何かを呼びかけた。聞き取れなかった少年がぱちくりと瞬きをする。
――直後。]
「……、誰と喋ってるの？」
「ほら、そんなにふらふらしてたら危ないぞ」
「えっ、――うん、……」
[両親の声が聞こえ、少年は不思議そうに首をかしげた。
そうする間にも、黒いコートの男は雑踏に消えていく。広い背を雨に濡らしながら、家族連れの中をひとりで。]
(274) さねきち 2019/10/20(Sun) 03時頃
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「雨が降ってきたわ。――さあ、帰りましょう。
私達の家へ」
「うん！」
[微笑を交わし、人間たちはそれぞれの帰路につく。
結露に曇った窓の向こう。
クリスマスツリーを室内に飾り、
暖かな料理がテーブルに並ぶ場所へ。
それら全てを祝うように、
あるいは厳かに祈るように
柔らかな雨の中で、リンディンの鐘が鳴っていた。]**
(275) さねきち 2019/10/20(Sun) 03時頃
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