184 【RP】Septimo Oves Errantes【R18】
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看板娘 櫻子は、メモを貼った。
2016/03/02(Wed) 08時頃
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[待て、と言われれば小首を傾げて相手の様子を見守った。 どうやらナイフや金属に見覚えはないらしいが、さて何をしようと言うのか。 ────と、相手が何か取り出してくる。矢張りそれが一見しただけでは何か良く分からなかった。 真っ黒な、奇妙な形をしたもの。 物々しい雰囲気を纏うそれを、おそらくたった今見つけ出した所なのだろう。 何をするのか興味深く観察していたが、"銃と弾丸"(>>3)と聞けばその顔から血の気が引く。 まさか使われては仕舞わないか、渡したのは迂闊だった────と思ったのも束の間。 相手は安全装置の外し方、構え方、引き金の引き方を教えると此方に渡してきた。 一瞬相手の様子に戸惑ったものの、軽く膝を曲げ会釈してはそれをしっかりと両手で受け取る。 ズシリと思ったより重い拳銃に微かにまゆが寄せられた]
(弾は6発。 ────自分以外に打ち込めとでも言うような数ですわね)
(8) 2016/03/02(Wed) 11時半頃
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[そんな事を考えるものの、娘の細腕では敵に当てられるかどうか。 死を恐れる必要は無いらしいこの空間。 奪われて、自分が撃たれるのがオチではないか?
────しかし、ハッと目を見開く。 確かに、"自分の小刀"では死ななかった。 "強欲"の男が使ったナイフも、本人のものか目の前の"憤怒"の男のものだろう。 しかし、首無し男は死んでいた。 首を切られていたとは言え、首さえ落ちなければ生きていたはず。自分の推測が正しければ、だが。
刃毀れしたナイフを思い出す。 ────あれは、首を切り落とし骨まで断った名残では? つまり、自分たちが持ち込んだ武器では死ねないが "ここにある武器では相手を殺すことができる?"
そう、弾丸の数は、その他の者を殺せというように6発分────]
(9) 2016/03/02(Wed) 11時半頃
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[しかし。どうやら、今の相手は紳士然と振舞ってくれているようで、確かに"危険を報せる"為にも使えるだろうとコクリと頷くに留めた。 差し出された食べ物も、一瞬ためらった後──何せ娘には見た事のないものであったし、舌先が無いから上手く食べれもしない──頭を軽く下げて受け取っておく。 "暴食"との交渉に使えるかもしれない。彼の罪や、今の状態は知らないが。
そして、興味を示された資料は勿論そのまま差し出して、食べ物は一度懐へ。 刃毀れしたナイフも、できれば返して貰い再び布に包んでしまった。 男のいるうちに、安全装置を外したり、付けたりを繰り返してみる。 2度、3度と繰り返せば安全装置をしっかりかけて、納得して銃を両手で握りしげしげと観察した。 真上から見つめたり、ひっくり返したり。 ちゃきり、と安全装置がかかったままだが両手を伸ばして照準を合わせる真似ごとも。然し、重い。銃口がプルプル震えて、これでは距離が開けば相手に当てることは出来ないだろう]
(10) 2016/03/02(Wed) 11時半頃
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[これで、────他にも手に入れた劇物や刃毀れしたナイフで。 誰かの命を奪えるだろうか。 逆に、自分が奪われる事になるのか。 試してみたくはあるが、目の前の男は"憤怒"の扉から出てきた。 恐らく、怒らせたならば自分には太刀打ちできまい。 ならば────]
(…………試すなら、白髪女か黒づくめ?)
[そんな事を思いつくも、自分が1番非力であるのは分かっている。 銃をいたずらに構えるのをやめ、首をゆるゆると振っては相手に差し出した。 危険ではあるが、相手がその扉のままの人物なら怒りさえ買わなけれ良い。 いっそ、怒りのままに誰かに全弾使って仕舞えば良い。 相手が受け取らねばそのまま、受け取れば改めて小刀を握りなおす姿があるだろう]
(11) 2016/03/02(Wed) 11時半頃
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[決して娘は怠惰なわけでは無い。 恐らくはその自尊心から、自身の手で為さなければ腑に落ちないことが多い性分だからか。
────男の問いかけにはキュッと眉尻を釣り上げた後、悠然と笑みを浮かべた。 そして、言葉の代わりにゆるりと首を横に振ってみせる。 そして小刀を片手に、もう片方の手で袴を摘んで会釈してみせた。 そして、相手にくるりと背を向けるとそのまま歩き始めようとしてしまう。
そんなものは、本来自分の手で探すべきだ。 自分はこの男が最も罪深いと思うからこそ、皆に見せて回るのみ。 あの"強欲"の男の罪も深いが────写真が違う為に説得力が無いのだ。 だから、今は"色欲"の罪を見せて回ろうと考えただけの事。 相手が自分に協力するなら兎も角 自分が相手にする協力は、これで十分]
(ご自分でお探しなさいな。私の手を借りようなんて、私は安く無いですわよ?)
くす、と小さな笑いすら零して、傲慢な娘は背を向け歩き始める。 相手が果たしてどう出るかはわからない。それでも、小刀を手放さぬ程度には警戒もしていた。 相手が特に引き止めなければ、広場の方へと戻っていくつもりである]**
(14) 2016/03/02(Wed) 13時頃
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看板娘 櫻子は、メモを貼った。
2016/03/02(Wed) 17時頃
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──扉の間──
[果たして、それはどんな状況であったか。
色欲の男はどこで何をしていたか。 強欲の男と嫉妬の女の小競り合いは続いていたか。 娘はと言えば────
何故だか同じ方向に向かって歩いてきた"憤怒"の男に負けじと早足に。 しかし背丈の差から追いつかれそうになっては、小走りに扉の並ぶ間に入り込んでいた。入り込んだその時はほぼ、駆け足だったのである。 呼吸を荒げて頬を染め、そこに人がいたとて居なかったとて。 "傲慢"の部屋の扉に真っ直ぐに向かい、その扉を開こうとしていた]
(20) 2016/03/02(Wed) 18時半頃
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看板娘 櫻子は、メモを貼った。
2016/03/02(Wed) 18時半頃
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──扉の間──
[カツッ、コツッ、カツコツカツコツ。 小刻みな踵の音が扉の間にいる者たちに聞こえたか(>>23>*2) チラリと、先に訪れた娘はその騒ぎは見たかも知れない。 しかし、扉まで辿り着いて訝しげに其方を見遣るのみ。 あの人の玩具(>>23)などと自分を卑下する様は眉を顰めるだろうし、 もし強欲の部屋に連れ込もうとするならば目を眇め小さく溜息をついただろう。 娘は"傲慢"の扉の前か、扉の間の直前でそっと様子をうかがっているのだろう]
(25) 2016/03/02(Wed) 21時頃
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看板娘 櫻子は、メモを貼った。
2016/03/02(Wed) 21時頃
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[嫉妬の女が睨みつけてくる(>>26) 何故睨まれるのかさっぱり分からない。 此方に命乞いをするのだとか、助けを求めるなら分かるのだが。若しくは、助けを求められたあとに断ったなら恨みがましく見られても仕方ないとは思うのだ。 ────無論、こんな女の為に自分の身に危険を負わせるつもりは無いが。
そして、強欲の男の笑み(>>27)も見えた。 パチリと目を瞬かせ、然し言葉を発しないまま此方も笑みを浮かべて膝を曲げての一礼をしてみせる。 その現場を色欲の男が見ていたならば、奇妙に映る事だろう。 然し、この笑みは挨拶の笑みと言うよりは労いのもの。 "嗚呼、あの騒がしい女をどうにかしてくださるのね?" そんな意味が込められていた。 自らを玩具などと称する女、同じ女として嘆かわしい。 ならば本当に玩具に────あの男の言うところの"人形"にでもなってしまえば良いのだ。 また、"色欲"の男が居たならば、手元のファイルを相手に差し出してみよう。 居なければ、色欲の扉の前にそっと置いて、自分は"強欲"の扉へと向かう]
(30) 2016/03/02(Wed) 23時頃
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[その前後だったのだろう、"憤怒"の男が扉の間に現れたのは。 だからきっと、自分が逆恨みされただけ。 なにやら探している風の男が少し気になり、扉に手をかけながらも暫し其方を眺めていた。
そしてふと。先程"小瓶"を手に入れた扉が全て開け放たれている。 それに気付けば、何かあったのだろうかと其方の奥へと歩いてみる事にした]
(31) 2016/03/02(Wed) 23時頃
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看板娘 櫻子は、メモを貼った。
2016/03/02(Wed) 23時頃
看板娘 櫻子は、メモを貼った。
2016/03/03(Thu) 10時半頃
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──数々の扉の奥──
[自分たちが出てきたものとも、首無し男が出てきた資料室とも違う扉。 幾重にも扉が続いた先に、小瓶を手に入れた更に先があったのかと自分の調べ方の足りなさを痛感する。 其処は今までの部屋と違い、眩しいほどに白く輝いている。 思わず目を眇め、その部屋へと足を踏み入れた。 数々の扉は開け放したまま。
七つの半円の台。 そして、奥には部屋に不似合いに思える赤い扉。 (>>#0) 先ずは赤い扉に向かい、ガタガタとそれを揺らして開こうとするものの────今は開くことは無いようだ。 必要なのは鍵穴だろうか? 扉を少し確認したが、どうだろう。 其処に鍵穴があったならば、懸命に"地下室への扉"の鍵穴と似通っていたか思い出そうとするも、流石に無理なようだ。思い出せない。
辺りを見渡し、今度は半円形の台を調べてみよう。 其処には扉と同じくの文字。 そして「一番罪深い者はだぁれ?」(>>#1) 並べられたボタンを前に、娘は暫し考えを巡らせる]**
(52) 2016/03/03(Thu) 11時半頃
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『櫻子、傲慢な者よ』
[台に用意されたボタンを前に考えを巡らせていた所、何処からか声が聞こえてきた。 ばっと顔を上げて辺りを見渡す。左右、前後、天井すら。 だが、その声の主の姿を見ることは出来ずに眉を顰める。 傲慢な者?!私が…?! そんな憤りが胸中を占めるものの、ぐっと唇を噛み締めるに留める。
ここに自分を連れ込んだ"誰か"の声なのだろうか。 あゝ、自分以外にも聞いていたら良かったのに! しかしその声は"他に誰かいたとしてもこの娘にしか聞こえぬ"と今は気づいていない。 そして、悔しさに拳を固める娘に声は続ける]
『…何か気になることがあれば聞く』 『…その小瓶のこと、扉のこと、呼ばれた理由、気になることは星の数ほどあるだろう?』
(54) 2016/03/03(Thu) 12時半頃
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[最後の問いかけだけは、中途で途切れた。 元の世界に?舌を失った自分の価値は? それを考えれば気が滅入る。子を成すこともなく、言葉も操れぬのでは耐え難い未来が待っていそうだ。 だから、最後の問いは"小瓶の中身はどう使えますの?"としておいた。
しかし、念じるだけでは答えは無いかもしれない。 だからこそ、台の上に指先で文字を認めてみる。 それでも通じる事が無ければ、宙を睨みつける姿があっただろう。
言葉を失った者に、屈辱を強いた相手を憎んで]**
(55) 2016/03/03(Thu) 12時半頃
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[誰かの声は続く。どうやら、強く思う言葉が彼方に伝わっているようだ。 小瓶の中身を知らされて眉を顰める。 然し、台と、ボタンと、問いかけと。 それに頭に響く声に、娘は苛立ちながらも深呼吸し、矢張り宙を睨むのだ]**
(58) 2016/03/03(Thu) 15時頃
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看板娘 櫻子は、メモを貼った。
2016/03/03(Thu) 15時頃
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[笑い声が響く。 掠れた老人のような、それでいて幼いような奇妙な笑い声。 無論、先ほどと同じように今は娘にのみ聞こえるのだろう。 相手に問いかけた推察はどうやら当たっていたらしい。
このボタンで、1人選ぶのだ。 最も罪深き者を。
それが、選んだ後に如何なるのか。 その命をもって償うのだ、恐らくは。 その文字列を思い出し、娘は静かに────笑っていた*]**
(59) 2016/03/03(Thu) 18時頃
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看板娘 櫻子は、メモを貼った。
2016/03/03(Thu) 18時頃
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[再び聞こえた声に、僅かに眉を顰める。 それは、もし票が同数になった時の指示]
『私の決めた者に真っ先に君の刃を突き立てよ』 『場所はどこでも良い』
[きゅ、と手にしたままの小刀を握りしめる。 笑顔は薄くなり、今は鞘に納められたままの小刀に視線を落とした。 抵抗されるだろう、それで手負いになる可能性はある。 しかし、どんな風に投票が成されるか。 今はまだ、他に誰も訪れる様子もなく背後を振り返る。
(心得ましてよ)
それだけ、頭の声に返事をする。 普段ならばこんな奇々怪界な声に従う筈もないだろう。 だが、この不可解な世界では。
娘はまた、ボタンを見つめて物思いに耽り始める]*
(60) 2016/03/03(Thu) 19時頃
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看板娘 櫻子は、メモを貼った。
2016/03/03(Thu) 19時半頃
看板娘 櫻子は、メモを貼った。
2016/03/03(Thu) 22時半頃
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──白い部屋──
[白い部屋に、自分の次に訪れたのは暫く見ていない男だった(>>72リツ) 彼は、怠惰か暴食か。 赤い扉を開けようとしている姿を見れば、一度小刀をしまい相手に近づいて行く。 相手が諦めたのが先だったか、こちらが近づいてみたのが先だったか。 此方も血塗れの着物になっているが、相手も大分血の色が濃い衣服になっているようで、口元を押さえて眉を顰める。 その、血に染まる衣服の部分を指差しては、台を指差しつつ首を傾げてみせる。
誰にやられたのか問いたくても声が出ないのだ。 相手がそのまま台を見れば、それぞれの言葉や"1番罪深い者はだあれ?"の文字も、此方が示さずとも分かるかもしれない。 声をもし指摘されたなら、喉を押さえてふるふると首を横に振ってみせるだろう]
(76) 2016/03/03(Thu) 23時頃
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──白い部屋──
[ニックではない金髪男。 そう聞けば僅かに目を見開いた後、相手に示して見せたのは"色欲"の文字。 そして言葉について改めて問われれば、小刀を鞘に収めたまま取り出すと、喉を突く仕草をしてみせる。
言葉が発せないのだ。 "細かく伝わらなくても仕方がない" 怪我で言葉が発せない事を示すため、その後に眉を顰めつつ己の胸元──血染めの着物を示し、更に指先は"強欲"を指し示してみる。 まあ、相手の眼球を奪ったのは自分だが、"詳しく話せない"から、これ以上の説明は出来なくても"しょうがない" 小さく溜息をつき、不機嫌そうに首を横に振って見せた。 その後なのだろう、人が集まり始め、子供のような老人のような声が辺りに響いたのは(>>78>*30>>79カリュクス) びくりと身を震わせてから顔を上げる。その顔色は僅かに青ざめていた]
(84) 2016/03/04(Fri) 00時頃
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[目の前の彼は誰に入れるのだろう。 ニックと言葉を交わしていたらしいのは知らなかったが、一度会釈してその場を離れていく。 何か、声をかけられれば歩みを止めるが、何もなければ"傲慢"の席へと行くのだろう]
(85) 2016/03/04(Fri) 00時頃
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看板娘 櫻子は、メモを貼った。
2016/03/04(Fri) 00時半頃
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[何故あの女の喉を奪わなかったのだろう? 娘は喚く白髪女を見据えながら僅かに眉を寄せ目を細めた。 青ざめ、口元を軽く押さえる姿は衝撃を受けているように見えるだろうか? その実は嫌悪であり、蔑みが混じる。 ──とは言えその惨状に憐れみも感じていたのだから、衝撃を受けていると言われても嘘ではない。 とにかく喧しい。 流石に目のくぼみを見た時にはビクッとその肩が震えた。そのまま視線を一度反らす]
(────まあ、あのまま喚かせておけば強欲な男はまた苛々してしまいそうですけれど。 この白い部屋が、投票を前に真紅に染まったりするのかしら?)
[蒼ざめた顔のまま娘は女の言葉に眉尻を下げ首を傾げた。 「私の事を貶めた」?(>>94ヨーランダ)言いがかりも甚だしい。 折角慈悲をと優しくしてやったろうに。 貶める以前に同列に語るのも烏滸がましいだろうに何を言うか。 だから、本気で困り不思議そうに相手を見つめてみよう。 "嫉妬"する女の世迷いごとだと皆に伝われば良い。 ────しかし。 そっと、誰にも見られぬ間に自分もまた一票を投じておこうか。 自分で無ければ誰でも良いのだが────]
(99) 2016/03/04(Fri) 10時頃
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看板娘 櫻子は、メモを貼った。
2016/03/04(Fri) 10時頃
看板娘 櫻子は、メモを貼った。
2016/03/04(Fri) 19時頃
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[娘は、周りの人物らを静かに観察していた。 僅かに青褪めた顔で、しかし虚ろな孔を見据えても悲鳴1つ上げずに。 舌先を切られていた為に声を発したくない意地もあり、他に叫ぶ者あれば────出遅れた事実もあり(>>115オスカー)
皆は誰に投票するのか。 自分が僅かに動いた事で強欲を苛立たせた事には気付かない(>>101ニック) あの苛立ちは嫉妬の女に向けられているのみとばかり考えていた。 だって、自分は静かにしているではないか。
そんな中、強欲の男の戯言(>>110ニック)に視線だけ向ける。 然し、その戯言を紡がれた男の返答にパチリ。目を瞬かせた(>>117ケイイチ)]
(ネコじゃないのは当たり前ではありませんの)
[こんな時まで何を言っているのだろう、あの男は。 その真意に気付かない程度にその方面に無知で幸いだったかもしれない。 そうでなければ、相手に怒り狂ってしまっていただろう。 今はただ、不思議そうに見つめるだけだ]
(119) 2016/03/04(Fri) 21時半頃
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看板娘 櫻子は、メモを貼った。
2016/03/05(Sat) 00時半頃
看板娘 櫻子は、メモを貼った。
2016/03/05(Sat) 08時半頃
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(…………あら)
[ボタンの光が消え、数字が現れる。 自分に投じられた票があったことに僅かに眉を顰め、聞こえてきた声────その中でも自分にのみ話しかけられたのであろう声には更にキツく眉を寄せた]
(そうですわね、楽しみが減ってしまいましたわ?)
[誰が自分に投じたのか。 知りたくもあるが、強気にそう答えながらスラリと小刀を鞘から抜く。 そして"憤怒"の声を横に(>>138ケイイチ)両手で小刀を構えながら駆け足で真っ先に"強欲"の男の元へと駆けていく。 笑みを薄らと浮かべ、駆けた勢いのまま相手の下腹部に突き刺そうとしていた。 割腹の如く、刺さればそのままギリギリと上に引き上げ更に裂こうとするだろう]
(139) 2016/03/05(Sat) 11時半頃
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[娘の突き立てた刃は相手の腹ではなく脇腹右腰へと突き立てられた。 ぐぐ、と上に捌こうと力を込めれば相手に手を捕まれ抵抗される。 傷つく相手とは言え男、女と力が拮抗して上に捌くことは出来ずにブルブルと溢れる血に濡れる手で何とか押し留め────るのを、不意に止めた。 小刀は確りと握りしめているが、力を抜いた事で相手の力を活かせないかと考えたのだ。 相手の力に抵抗せず、むしろその力に従うように力の向きを下へと変える。 峰では思うように捌けはしないが、疵口を思わぬ形で広げられはしないか。
とは言え、その結果がどうであろうと小刀を引き抜く為に相手の睾丸目掛けてブーツの踵を振り上げる。 潰してしまっても構わない。 睾丸が薬になるとは聞いた事がない。 腹に刃が刺さらなければ、娘は上手く捌くことは出来ないだろう。 腰では意味がないと、小刀を引き抜く為に睾丸を蹴り上げようとした。 叶うならば小刀を手に一歩引こうとするだろう]
(156) 2016/03/05(Sat) 16時頃
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[取り敢えずどんな風になったかは分からぬが、小刀を手に男から離れた。
そして、後はどうにでもすれば良いと。
暴食には"刃毀れしたナイフ"でも提供しようか。 怠惰には"劇物"と書かれた小瓶を。 中身はフッ化水素酸。かければ相手の体が腐食するらしい、劇物と書かれてあるものを自らに使うとも思えぬし大丈夫だろう。
そして、彼らがどう動くのか、遠巻きに見守る事にした]**
(157) 2016/03/05(Sat) 16時頃
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看板娘 櫻子は、メモを貼った。
2016/03/05(Sat) 16時頃
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