16 漂流旅行
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[震える身に『大きな声は出すなよ』と続く、
保険医の低い脅迫の声と銀の切っ先。
切れた唇や鼻から血を滴らせながらも、頷いた。]
……
[『誰かが、俺の荷物を盗みやがったんだ。
この島で生きてるのは俺と、お前だけじゃない。
他にも居やがる。
そしてそいつは生きる為に何をするか解らない。』
まくし立てる保険医の眸は紅く、血走っている。
見上げる怯えた眸にはまるで悪魔のようにも見えた。]
せんせ、い……
[ヘクターの背負っていた荷物が脳裏を過ぎる。
けれど謂える訳も無い。]
(21) 2010/08/06(Fri) 21時半頃
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[『見つけたらぶっ殺してやる―――』
そんな言葉が続いてしまったから。
どう見ても、冷静とは言えない保険医に
事実を告げればどうなるか解ったものでは無い。]
少し、休んだほうが…
せんせい、きっとつかれて―――
[言い掛けた言葉は、がつっ、と相手の右足に
襲われて、痛みと共に飲み込まれる。]
やめ、
おねがいしま……
なぐらないで……
[身を庇うように丸まった]
(22) 2010/08/06(Fri) 21時半頃
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[『荷物から少し離れただけで此れだ！
眠りでもしてみろ！
何をされるか解ったもんじゃない！』
そんな怒声に対しても]
ごめんなさい…
ごめ、 なさい……
[必死で謝る事しか出来ない。
相手も流石に怯えるだけの状態になった相手へ
これ以上の暴力は振るわず、『立て』とだけ発した。
都度、怯えるも言われるまま立ち上がると
保険医が『着いて来い』というのでその後を着いて歩く]
― 回想・了 ―
(23) 2010/08/06(Fri) 21時半頃
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― 現在・崖の傍の洞窟 ―
……
[教師や友人らが探してくれている頃合。
そんな事実を知らない張本人は保険医という恐怖に従い
崖の傍の洞窟へと歩みを進めていた。]
先生、ここ。
[掠れる声に、保険医は応えない。
早くしろ、という合図を手で送るだけ。
逆らえぬまま、洞窟の中へと二人、消えて行く。]
(89) 2010/08/07(Sat) 03時半頃
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[洞窟の中は崖の向こうから届く波音が響き、
奥行きは10m程度、と言った所だろうか。
それほど大型の洞窟でも無さそうに見えた。
少し先に、保険医がつけたのであろう、
火がぱちぱち、と音を立てている。]
他に人は、居ないんですか……？
[問いかけるも、矢張り返答は無い。
無言が答えと言った所なのだろうか。
他にも聞きたい事はあったが、踏み込むのは怖い。]
―――
[少しの間、お互いに黙ったまま
波の音と、火の音だけを聞いていた。]
(90) 2010/08/07(Sat) 03時半頃
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マーゴは、少し辛そうな吐息を漏らす。
2010/08/07(Sat) 03時半頃
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[ヘクターの胸に甘え、幾らか体調は良くなったが。
矢張り、芳しくない事に代わりはない。
座り込んでしまえば一層、自覚してしまう。]
『………具合が悪いのか』
[保険医の声が掛かれば、びく、と大袈裟に震え]
全然、大丈夫です。
[俯きながら否定した。
会話は其れだけで終わるか、と思ったが。
火の傍で保険医が何か、がさごそ、と弄ったかと思えば
其れを掴み、口元へ運んだ気がした。
何か、は解らない。
俯いていたせいで、見えてはいなかったから。]
(91) 2010/08/07(Sat) 03時半頃
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『この島には見た事も、聞いた事も無い
不思議な生き物が結構な数、いるみたいでな。』
……。
『島から生きて出られれば。
そいつらを上手く活用するだけで金になる。
……言ってる事、解るな？』
………はい。
『ま。……物を盗る奴まで居るんだ。
救助を待つまでの間、何が起こるかも解らんし
救助自体、来るかどうかも解らんがな。』
……そう、でしょうか。
[会話の合間、くちゃくちゃ、と
保険医が何かを咀嚼するような音が混じる。]
(92) 2010/08/07(Sat) 03時半頃
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『なんだ、そうでしょうか、って。
来る確信でもあるのか、お前。』
……いえ。でも。
旅行に出たグループから連絡が来なければ
学校で待機している先生方も心配、しますよね……
『……その連絡から、此処への探索まで
都合よく回って何日かかるんだ？』
………。
『……餓鬼は楽観的でいいな。』
[は、と笑う保険医。その際、ちらと相手を窺えば。
何か、小さな動物を焼いて、食べているらしい。]
(93) 2010/08/07(Sat) 03時半頃
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[う、と掌で口を押さえる。
思わず、まじまじと見ていれば、]
『何、ビビってんだ。
こいつだけは見た事のある、動物だろうが。
食べられねえ事も無い、鼠だ。』
………。
[そんな事を言われても、はいそうですか、
などと居える筈も無い。
苦い顔で見つめていると、くぅ、と鳴るお腹。]
『身体は正直だな、おい。 ……くうか？』
[へらへらと差し出す、保険医。]
いりま……せん。
[匂いも結構なもので、顔を逸らした。]
(94) 2010/08/07(Sat) 03時半頃
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『………へえ。 じゃあそのまま死ねよ、な？』
……！
[まるで子供みたいな言葉が保険医から漏れる。
此方の面にはありありと怒りの表情が浮かぶも]
『選り好みしてられる環境じゃねえんだよ。
例えこんなでも、死ぬよりかはマシだろうが！』
[食べ終わった後の、鼠を刺していた棒切れを投げつけられて
う、と声を漏らし、再び俯いた。]
『だいたい、荷物を奪った奴さえいなきゃ
もう少しマトモな罠も張れたんだ。
怪我の治療だって、出来たのに……』
[くそ、くそ！
……そんな保険医の、苛立つ声が暫し、響く]
(95) 2010/08/07(Sat) 04時頃
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先生。
もしも…… もしも、盗んだ相手を見つけたら
先生は、どうする心算ですか？
『ああ？ さっきも言っただろ！！
信じられる筈なんて無ぇ。ぶっ殺す……。』
[とても保険医とは思えない、口振り。
漸く会話が出来るようになったかと思えば
触れてはならない箇所に触れると、声を荒げる。]
……例え相手が
子供でも、 ……生徒でも、ですか
『子供だ？ ……生徒だ？
自分の脅威になる相手がいちいちそんな違いで
許してやる理由が何処にある？』
(96) 2010/08/07(Sat) 04時頃
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でも！！
[其れは願い、だったのかもしれない。
教師、という大きな存在を信じて居たかった。
頼って居たかった。日常の、温もりを。]
でも……貴方は、教師じゃ、……
『………』
[無言のまま、保険医がすっ、と立ち上がる気配。
恐る恐る、俯いていた視線を、持ち上げた。]
(97) 2010/08/07(Sat) 04時頃
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ひっ？！
[悲鳴は振り上げられた拳に対してのもの。
予想に寸分違わぬ、男の力。
がつ、がつ、と右から左から一回ずつ頬を襲う。]
『おい。』
[ぐ、と首根っこを掴まれ、近づけられる顔。]
(98) 2010/08/07(Sat) 04時頃
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『お前の知ってる教師は、』
[もう一度、頬を殴られ]
『こんな事を平気な顔で、』
[腹を膝で蹴られ]
『するような人間、か―――？』
[ぶん、と投げ出された]
(99) 2010/08/07(Sat) 04時頃
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……。
[声も出なくなった横たわる身に
追い討ち、とばかりに降り注ぐのは]
『この島にそんな高尚なモンは居ねぇ。
見た事も無ぇ獣ばかりだろうが。
………なぁ？』
[既に理性を失い心を獣へと化した、人間の姿。]
(100) 2010/08/07(Sat) 04時頃
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[保険医は食の続き、とばかりに
火の傍へ戻ると腰を降ろし、二つ目の鼠を掴む。
マーゴに背を見せて、くちゃくちゃ、と。]
……。
[マーゴの心中では色々な光景が浮かび、過ぎる。
『殺す』という呪詛が心を縛るせいで、
悪い方向へ、悪い方向へと堕ちて行く。]
[保険医がわざわざ、
自分を此処へ連れ戻った理由さえも。]
(101) 2010/08/07(Sat) 04時半頃
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マーゴは、右手に、ぐ、と力を籠めた。
2010/08/07(Sat) 04時半頃
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.
(102) 2010/08/07(Sat) 04時半頃
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― 崖の傍の洞窟 ―
[其処に残るのは、未だ燃え残る火と
食べかけの、鼠。
崖の向こう、
岩場の辺りには原型からかけ離れた保険医の、残滓。
海に還ることも叶わない終局は
やがて鴉たちにより、啄ばまれる事となるだろうか。
マーゴの姿は此処から、また違う場所へと*消えていく*]
(103) 2010/08/07(Sat) 04時半頃
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― 回想 ―
[崖の上にある洞窟から
蒼褪めた顔がふらふらと歩み出る。
両頬は保険医の殴打により若干腫れて居り、
熱があるせいか呼吸が浅く、短い。]
……
[それでも過ぎるのは風穴で一緒だった仲間達の事。]
……た、 ん
り
か
[名を呼んでいるのに、声は掠れて響かない。
波音に飲まれても、風穴に辿り着けば
温もりにまた会えるのだと縋るように。]
(164) 2010/08/08(Sun) 01時半頃
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― 回想・崖付近の森 ―
[周りの景色はほとんど意識に入って来ない。
見た事も無い小動物、蛍光色の実。
どれもが普段なら驚きしげしげと見つめるだろうに]
―――
[ただ、ふら、ふら、と風穴を目指す足。]
……っあ
[石に躓いて、転んでしまう。
其処へ紫色の蛇のような生き物が擦り寄ってきて
マーゴの太股をがぶり、と噛んだ。]
(166) 2010/08/08(Sun) 01時半頃
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―――ッ！！
[あまりの痛みにその場で、
団子虫のように丸まっては、太股を押さえ込む。
噛まれた箇所からじわじわと広がる、熱。]
……
[涙が滲んだ。
きゅ、と下唇を噛んで嗚咽を押し殺そうとしても
震えてしまう唇は止められそうになかった。]
― 回想・了 ―
(169) 2010/08/08(Sun) 01時半頃
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― 現在・崖付近の森 ―
[どれほど時間が経ったのか。
紫色の蛇のような生き物はもう、傍には居ないのだろうか。
何もかも、解らないうちに手足の先が
ぶるぶると意思に反して小刻みに震えるのを自覚する。]
……
[途中、記憶が無い。
何かを見た気がした。それは何だったのだろう。
アイリスだったような、ヘクターだったような、
オスカーだったような、メアリーだったような。
何かまあるくて、明るい、暖かいもの。
『教師』の姿が重ならないのは、畏怖に包まれたから。]
(173) 2010/08/08(Sun) 01時半頃
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……
[錯覚だろうか。
誰かが自分の名を呼んだ気がした。]
あ……
[それは酷く暖かいもののように感じた。
けれどもう、其れが誰だか判断も出来ない。]
あああああ…
[それでも縋るように、精一杯に掠れた声を振り絞る。]
(178) 2010/08/08(Sun) 01時半頃
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……？
[まるで耳の中に幾層もの綿を詰め込まれた様だった。
人の声、と判断は出来る物の、其れが誰で
何を言っているのか、詳細な判断が出来ない。]
だれ…？
だれか ……いるの？
[丸まったまま、音の方へ首だけを動かして
ひゅうひゅうと浅く、早い呼吸の合間、問いかける。
目を凝らしても、其れが誰か、よく見えない。]
……ぁ
[人だ、と言う事と。
『保険医』では無いというおぼろげな感覚で
ぎこちなく、微笑んだ。]
(182) 2010/08/08(Sun) 02時頃
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？
[ぎこちない微笑のまま首を傾ぐ。
何か此方に言っているのと手を差し伸べられたので
手を伸ばそうとするが、ぶるぶると震えてしまい]
……ごめんなさい
[辿り着くまでも、時間が掛かってしまう。
漸く、手に触れれば]
貴方は、だぁれ？
……同じ学校の、ひと？
[囁くように、問い掛ける]
(187) 2010/08/08(Sun) 02時頃
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私は多分、もう……
だめ だから
[ひゅ、ひゅ、と浅い呼吸の間隔が
段々と、大きくなっていく。]
私の事は放って、あなただけでも…
―――ッ！
だけで、も。
精一杯、生きて……
[尚も搾り出すように、言葉は続く。]
(188) 2010/08/08(Sun) 02時頃
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マーゴは、『聞こえ辛い』『見え辛い』という言葉は決して口にはしなかった。
2010/08/08(Sun) 02時頃
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…
[相手の動き続ける口を凝視する。
それでも理解する事は叶わなかった。
悔しくて、自然とぽろぽろ涙が零れてしまう。]
貴方、優しいのね……
[それでも相手の気配、
此方へ一切危害を加えようとはせず、
むしろ、助けようとしてくれているのを肌で感じ、
零れた言葉は素直な、思い。]
ねぇ。
……私のお願い、聞いてくれる……？
(193) 2010/08/08(Sun) 02時頃
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……
[相手の返答は解らなかった。
けれど、傍から離れないで居てくれる、事。
肌に感じる優しい雰囲気だけを頼りに、唇が動く。]
イリスに、お洋服汚しちゃって
ごめんねって、伝えて、欲しいの……
オスカーには、ゲーム、借りたかった、って…
それと、メアリーさんに……
[少し逡巡して]
イリスを宜しく、って
あと、 先輩……
ヘクター先輩に………ありがとう、って
(203) 2010/08/08(Sun) 02時半頃
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ねぇ、お願い……
貴方は、優しい人だと思うから…
だから……みんなを
みんなと、仲良く、………生きて
[涙ばかりがぽろぽろと零れて
笑うことも、忘れてしまう]
……それと
[そして、最後の、願い。]
(204) 2010/08/08(Sun) 02時半頃
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『教師』は………
絶対に、信じちゃ……駄目………
……絶対に。
[自身の体験から来る、最後の願い。
けれど其れが、『教師』に向けられている事も、
最悪の願いであることも、知らぬままマーゴは呼吸を*止めた*]
(206) 2010/08/08(Sun) 02時半頃
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