270 「 」に至る病
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［蒼佑以外と食事をするのはいつぶりだろう。>>2:468］
美味しいなら、よかった。
蒼佑はいつも色々料理を作るんだけど
僕はたくさん食べる方じゃないから
大体余らせてしまうんだ。
［泥のようでも食べなければならない味を知っているから、栄養にならない食事の味は口にできれば構わない程度で。
何より甘い蜜の味を知っているから、未だにあまり美味しいと口にすることはないけれど。
それでも昔より、味の好き嫌いが顕著になってきたし。
パンに挟んだチキンを齧ればやわらかく。ほんのりとした肉の甘味に、悪くないな、と思う。］
(97) 2019/10/12(Sat) 18時頃
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［時折何か考え込む様子の彼女が、何を考えているかわからないけれど。
すっかり濡れていた目元も乾き。
ここに来た時より顔色がよさそうなことに、ほっとしながら。］
勿論いいよ、少し待ってて。
包むもの持ってくるから。
……ああ、もうこんな時間か。
［腕時計を気にする声に、僕は立ち上がり。>>2:470
空いていたタッパーに残りのサンドウィッチを詰めて、紙袋に入れて渡そうか。
そうしてソラの散歩のついでに見送ろうと。
スマホをポケットに入れて、青い首輪にリードをつけて外に出たなら、バス停まで。］
(98) 2019/10/12(Sat) 18時頃
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［向けられた笑顔に、僕も眼鏡の奥の目を細めて。>>2:471］
返さなくても構わないけど、そうだな。
もしまた来る時は、ぜひ教授も一緒にどうぞって
伝えてくれるかい。
［帰っていく彼女の背中を、見送った。*］
(99) 2019/10/12(Sat) 18時頃
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［時間を潰すように遠回りして、再び家に帰る頃。
ポケットに入れたスマホが鳴った。>>0］
……帰ってくる。
［短いメッセージに、零れたのは安堵のつぶやき。
じっと画面を見つめて、あまり触り慣れない画面をタップする。
『わかった』
珍しく数分おいて送られた短い返信が、受け取られないなんて、気づかないまま。
僕はいつものように玄関でソラ足を拭いてリードを外してやり。水色のガラス器へドッグフードを用意して。
彼女とした食事の片付けを終えてから、読みかけだった本を手に取ったけど。
文字が頭に入ってこなくて、栞の場所を変えないまま閉じた。］
(101) 2019/10/12(Sat) 18時頃
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［鳴らないスマホを一瞥して。］
…………。
なるほど、便利というのは厄介だな。
［欠伸をするソラを眺めながら、ぼんやりとリビングで過ごすこと数十分。］
(102) 2019/10/12(Sat) 18時頃
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───…おかえり。
［蒼佑が、帰ってきた。
荷解きもそこそこに、キッチンに向かう背中に首を傾げ。>>1
数歩空けて、僕もその後をついていく。
心なしか苛立って聞こえる豆の音を聞きながら。
早速女の子について問う声には、呆れた顔で。］
……かわいらしかったよ。
ウォルフォード教授の娘さん。
部屋のガラス細工を、きれいだって褒めてくれたし。
タンドリーチキンもおいしいって食べてくれた。
そっちは？
好きな作家と会えて、楽しかったか。
［さっきから目の合わない横顔を見上げる。
きっちりと締められたシャツの襟に、薄く開きかけた口を引き結ぶように閉じて。］
(103) 2019/10/12(Sat) 18時頃
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……蒼佑
［僕は手を伸ばし。
邪魔しないようシャツの裾を掴んで引っ張った。*］
(104) 2019/10/12(Sat) 18時頃
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［素気ない相槌の割に、何故か緩んだ口元が見えて首を傾げる。>>112
一緒に映画を見ていても、たまに変なところで笑いだしたりする蒼佑のツボというやつは、未だ僕にはわからない。
「おつかい」先のことを聞き返せば。
人当たりのいい蒼佑らしく、随分と話が弾んだようで。］
……運動神経は人間と同じで、個人差がある。
［一応訂正を入れながらも。
こちらを見て話してほしくて、シャツを引けば。
饒舌に語っていた蒼佑の声が、ぴたりと止まった。>>114］
(151) 2019/10/12(Sat) 22時頃
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───……話を、聞いてほしい。
［歪む蒼佑の目元を見上げて。］
だから、部屋に行こう。
［掴んだままの裾をもう一度、引っ張った。*］
(152) 2019/10/12(Sat) 22時頃
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［蒼佑の部屋に入り、今度は僕から手を伸ばす。
骨が目立つようになった頬を、確認するように触れて。
ゆっくりと深呼吸をした。］
この間、蒼佑が走って帰ってきた時、
思い出したんだ。
……僕の眷属だった、母さんのことを。
［蒼佑と「彼女」は見た目も声も、何もかも似てないのに。
思い出すなんて、おかしな話だけど。］
(180) 2019/10/12(Sat) 23時頃
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［それは、つまり。］
わかってる。
蒼佑が母さんとは違うってことは。
でも、僕が思ってる以上に……
”依存症”進んでるんだろう？
あんた自身、症状に心当たりがあるはずだ。
［「駄目」か問う言葉が出てくるのだ。
自覚してないはずがない。］
(181) 2019/10/12(Sat) 23時頃
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……これまで100年、大丈夫だったんだ。
僕が我慢して咬まなければ、
もしかすると、これ以上進行しないかもしれない。
［それが咬むのを拒んだ理由だと。
もう、蒼佑は気づいてるかもしれないけど。*］
(182) 2019/10/12(Sat) 23時頃
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［怒鳴られて、ビクッと大きく肩が跳ねた。>>195
調子がよくて社交的で、大事なものがたくさんあって、生きるために貪欲で。
そんな男のよく笑っていたその頬は、やつれた分だけ凄味を増して。怒りを含んだ剣幕と聞こえてきた歯軋りに、怯みそうになるのをぐっと堪えるように口を引き結び。］
(297) 2019/10/13(Sun) 19時頃
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……………、
じゃあ、僕はどうしたらいいんだよ。
［ようやく絞り出した声が、震える。］
そこまで知った僕が蒼佑を咬んで、
「美味い」って顔ができると思うか？
あんたが狂ってくのを平気な顔していられると
思ってるのか？
［100年一緒にいて、ずっと一番近くで見てきて。
そんなこともわからないのかと、詰りたくなるまま言葉が溢れる。
眷属である蒼佑を否定したいわけじゃない。
それで”しあわせ”なら僕もそれを認めてもいい。
でも。］
(298) 2019/10/13(Sun) 19時頃
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僕はもう、何も知らなかった子どもじゃない。
これ以上症状が進めばどうなるか、想像だってつく。
なのに、黙って知らない振りしてろって言うのかよ。
僕だって、冗談じゃないっ！
［言いきって、はぁ、と肩で大きく息をした。
吐く息に混ざる甘いにおいに、くらくらしてくるしい。］
(299) 2019/10/13(Sun) 19時頃
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……っ、嫌なんだよ。
蒼佑がいなくなるのは、嫌だ。
［握りこんだ拳で、どんっ、と蒼佑の胸を叩く。
僕が力を込めたところで、たかがしれてるけど。
どんどんと叩きながら、歪んでいく顔を隠すように。
甘く香るにおいから目を逸らすように、俯いた。］
(300) 2019/10/13(Sun) 19時頃
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僕に我慢させたくないなら、長生きしろよ。
今更ソラを咬む気にもなれないし、
他の眷属なんかいらないから
［誰のためでもなく、僕のために。］
(301) 2019/10/13(Sun) 19時頃
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蒼佑だけ、いればいいから。*
(302) 2019/10/13(Sun) 19時半頃
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……っ それは、
［何も言い返せないのが、答えだってこと。>>306>>307
僕だって、わかってる。
わかってるけど、聞きたくない。
この先を、淡々と告げる声に痺れたように手が震え。
纏わりつくような甘い匂いから逃げたがるように首を振る。
それでも、離れることだけはしたくなくて。
叩いていたシャツを、強く握りながら。］
(336) 2019/10/14(Mon) 01時半頃
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……つまりもう、
僕が咬んでも咬まなくても変わらないって
そういいたいのか。
［覗きこんできた蒼佑と、目が合った。
その目の色は、さっきまで泣くほど怒ってたくせに。
今は憎らしいくらい落ち着いていて。
蒼佑はとっくにどうするつもりか決まっているのだと、気づかされる。］
(337) 2019/10/14(Mon) 01時半頃
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［だからそういうのは個人差があると。>>308
言いかけて、被害者、の言葉に嫌悪で顔が歪んだ。］
出てかない。
蒼佑を置いて出ていったりしない。
［視界の端に映る、赤い染みに喉が疼いても。>>311
意地でも離れてやらないとしがみつき。
観念したように、目を伏せる。］
……わかった。
もうどうしようと変わらないなら、
僕が我慢する意味はないんだろ。
ただし、
(338) 2019/10/14(Mon) 01時半頃
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［駄目だろうと、なんだろうと。］
……被害者で遺されるのは、もういやだ。
［どうしたいか決めれば、次第に手の震えはおさまって。
シャツを離し、腕をかきむしる指先に触れる。
まるで、繋ぐように握りながら。］
僕は置いて出ていったりしないから、
蒼佑も置いていくな。
(339) 2019/10/14(Mon) 01時半頃
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僕も、一緒に連れていけ。
［そうして手を持ち上げたなら。
喉が渇いた、と呟いて。
袖から滴る赤い蜜へ、口を寄せた。**］
(340) 2019/10/14(Mon) 01時半頃
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