158 Anotherday for "wolves"
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狼
墓
少
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全
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― 昨晩・墓場にて ―
[>>1:495「随分愛らしくていいんじゃないか」などと
膨らされた白い頬に面白がるような言葉を一つ。
狼の真似をする人狼の少女の何とまあ、可愛らしい事。
少し悲しそうな顔で笑う彼女の言葉に、
自分は 叶えとばかり祈ってきたなと、
村医者はふと思い知らされる。]
――そう。多分、 …だから。
[信じられる人を繋いでくれたのだろうと。
桃色の唇がふわりと小さな弧を描く。
震える睫を見下ろした。
>>1:496
動かないで、などと言われたから、
喉奥で小さく唸って
とてもとても逃げたくなったが踏みとどまる。
大人の威厳？ 知ったことではない。]
(22) 2015/05/13(Wed) 06時半頃
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…………どっちでもいいんだよ。
[カビるのもひからびるのも大差ないと
己のミスをそんな言葉で誤魔化しながら
胸を張るかのような満足げな仕草には呆れ返った。]
[くるりと舞う風はそっと地上から熱を奪う。
小さく震えたマーゴットを見下ろした。
>>1:497
それは何かを怖がるようにも見えたから、
自分の領分ではないと知りながらも
するりと潜るようにして重ねられた指を
拳を開き、優しく握って、
それは己を落ち着かせる意味も多少、含まれていたが]
……いや。 行こう。
[マーゴットを彼女の家まで送っていった。]
(23) 2015/05/13(Wed) 06時半頃
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[明日という日が今日と変わらぬ日であるように、
――そんな願いは何だか、
叶えてもらえる気はしなかったから
只、只。
墓地の出口で声を聞きながら――
小さな祈りを、隠れる月に捧ぐ。*]
(24) 2015/05/13(Wed) 06時半頃
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[ ――マーゴットを送ってから、
診療所に帰った村医者は夕食を少しだけ齧って、
空いたベッドと、本棚の絵本を見ては
帰らぬはいつもの事だと、
黙ってそっと寝床についた。
いつもより早く帰ってきた>>2と察すれば
まどろみの中、「意外じゃないか」――などと思ったが。]
(25) 2015/05/13(Wed) 07時頃
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― 翌 早朝 ―
――アル。
[声をかけた。
ベットをそっと覗き込めば
エンジェル・ブルーの双眸は見えただろうか。
机の上にはパンの袋と牛乳。鍋にはシチュー。
朝陽は覗けど、どこか静かで不気味な朝。
鳥の声すら聞こえない。]
朝飯。食べるのか。
[返事があるのかないのかはさておき。
そっとベッドから離れて、ローブの裾を払う。
思うところがあって教会に歩を向けてみるつもりだと
起きていたら伝えただろうが、
寝ていたならば言わないまま。*]
(26) 2015/05/13(Wed) 07時頃
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［青い闇の中でゆらり、
スカートが蝶のように舞う。
ダンスのステップにも似てとても軽やかに。
豊かな黒髪は鈍く光を纏いて
微かな月星のライトがぼんやりとその人の輪郭を縁取った。
赤い可憐な頬も長いまつ毛も見えはしないが。
ひらり、ひらめいた白はきっと小さな掌だ。］
こっちこそ。
──君と話せてよかった。
おやすみ。
［見えていないと知りながら、向けるは笑み。
ゆるり、乙女に背を向けて
夜道を行く。］
(71) 2015/05/13(Wed) 15時半頃
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［──背に落とされた「また」に、立ち止まり］
ああ、また──。
［足音は、暗闇の向こうへ遠ざかる*］
(72) 2015/05/13(Wed) 15時半頃
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─ 早朝 診療所にて
珍しい顔、してるな。
［見つめた『狗』の目に、ふとそんな感想を。
いつもより低い声にも、
どこか虚ろで、揺らぐまなざしにも
特に怖じることはなく、
寧ろ僅か、僅かに面白がるように。
少し心配も混ざった眼差しで相手を見る。
出会った頃の目に似ていると思った。
あの時言われた言葉は今もそうなのだろうか。
──ふと思ったが、相もかわらずそれに関しては「好きにすればいい」と思っていた。
朝食を食べるといわれれば、こくり頷く。
人間とさして変わらぬ食で人狼は生きていける。
甘いにおいは食欲を誘うものだし。］
(84) 2015/05/13(Wed) 15時半頃
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万に一つでも君が来ないってこたわかってら。
言っただけだよ。……わかった。何かあればね。
［──などと。いつもは行き先すら、
アルカイドに伝えはしないのに言う。
なぜだろう、と自問したが答えは出なかった］
［白い手が強張るのを悟る。
鏡をじっと見つめ、懺悔でもするような彼を
見下ろし、それから息を吐く。］
……そもそも、普段からサボってるくせに。
大袈裟だろう？
［ぞんざいに、その絹糸のような黒髪を
宥めるような仕草で二度ぽんぽんと叩こうと。
それから、唇の片端を持ち上げて］
きっと今日も平和さ。退屈なほどにね。
(85) 2015/05/13(Wed) 15時半頃
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［気休めの言葉を吐いて、
琥珀を僅かに撓めてみせた。］
［よそうだけだった朝食のシチュー。
アルの分をよそっては、机に置く。
そして自分も言葉少なに朝食をとった。］
───、昨日は。
なんでもない。
［食事の合間、そんな言葉を小さく落とした。］
［食器を片付けたなら、
静かに、教会の方へと足を向けた。
空を仰ぎ思うのは八年前のこと。
──それは何故か、言い知れぬ不安に塗りつぶされる。
視界の端に揺れる黄色い花。*］
(86) 2015/05/13(Wed) 15時半頃
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―教会にて
……なんだ？
[訪れた教会には人だかりができていた。
どさりと誰かが倒れる音。>>14
ひどい血の匂いに、思わず教会内部へ踏み込んでいた。]
？！ ラディスラヴァ、
［駱駝色の髪には見覚えがあった。
倒れる村娘の傍にしゃがみ、焦りの滲んだ声で彼女を呼ぶ。
どうやら気を失っているらしい、と悟れば
――ハ、と、恐れを抱きながら前方を見た。
そこには。]
(92) 2015/05/13(Wed) 16時頃
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[ レンズの奥、琥珀色の目を見開いた。 ]
[死のにおいが鼻をつく。
ごろごろと遺体が転がる礼拝堂。
手が、足が、千々に裂かれ、中身を暴かれ、
それらが赤い尾を引き方々に投げ出されている様子は。
繰り糸の切れた人形のよう。
もしくは幼子に振り回された玩具のようだ。
顔ばかりが無傷であるのが、
いっそ残酷さを引き立てていた。
──人間でなく、人狼の仕業である事は明らかだった。］
(95) 2015/05/13(Wed) 16時半頃
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誰がこんな、……!!
、ヴェスパー……
［血を吸い込んだ射干玉の黒髪。
族長の名を思わず呼び、
転がる人間の女性の遺体に視線を転ずる。
吐き気のするような惨状の中、一つ確かに燻るは獣性。
噫、あの滴る血を舌で拾ったならば──恐らくは。
(それがどんなに意識の底に鎮めても抑え難い「本能」というものなのかもしれなかった。)
ギィー…………。
響いたのは古い扉の軋る音なのだろうか。それとも。
村医者が立ち尽くしていたのは数秒。
──駱駝色を見つめ、いけない、と悟る。 ]
(96) 2015/05/13(Wed) 16時半頃
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ちょっと。どいてくれ。……どけって！
[ざわめく人々に喝をいれて
ラディスラヴァをそっと抱えた。
混乱した頭は冷静な判断を欠き、
蒼白になった村医者は
一先ず彼女を教会の外へと運ぼうと。**]
(97) 2015/05/13(Wed) 16時半頃
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― 教会前にて ―
[ごめんよ、と云いながら軽い体を持ち上げれば、
駱駝色がゆらりと揺れただろうか。
「どけ」と喝をいれる村医者の声には
苛立ちと 恐怖と 焦燥がいりまじり
それは聞くものをどこか不安にさせる色をしていた。]
――、サイラス、
[かけられた声>>121に顔をあげる。
風に靡く金色の髪に、蒼い目が見えた。薬屋の養子だ。
「何があったんだ！？」という問いに、
蒼白な顔で唇を戦慄かせ]
” あってはならん事 ” が起きてしまった。
族長と、人間の女性が、――中で、
誰かに八つ裂きにされて、
…………噫、
見にいかない方が、いい。 特に子供は。
(145) 2015/05/13(Wed) 21時半頃
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このこは見て気を失ったようだから。
[ラディスラヴァを示す。]
……近くに寝かせられる場所はないかい、
[また一歩、教会から逃れるように足を踏み出し
サイラスに尋ねる。診療所までは少し遠いのだ。
少し割れた人だかりは、再び乱れていく。
医者が「見るな」と言ったとて、誰が守るだろうか。
中の惨状を。血に染められた祈りの場所を。
見ないままにしておくことを。]
「――過ちが起こってしまった。
それが意味するところは、即ち。
>>1:#5
その可能性を追う心の余裕も、また、まだ、無く*]
(146) 2015/05/13(Wed) 21時半頃
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― 回想 早朝/診療所 ―
[小鳥のさえずりは、逆に静寂を深めるよう。
アルがぽつりと落とす声に耳を傾けた。>>104
一歩では近すぎ、三歩では少し遠い。
二歩くらいが丁度良い。
少なくとも村医者はそう思っているし
その距離を保てる相手の事は、
度々皮肉をぶつけるものの 嫌いではない。
そう、嫌いではないのだ。
ふと虚ろにわらう様子にかすかに首を傾げる。
ぼろい小屋にそっと吹き込む隙間風に
狗の黒髪がふわりと揺れた。>>106]
さあ。なんでだろうねえ。
(147) 2015/05/13(Wed) 21時半頃
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[というか、覚えていたのか、なんて。>>107
気紛れな「猫」がそういう事を覚えていた事に
少し、ほんの少し驚きながら、
嘲るごとき笑いに、皮肉げな笑みを返す。
――それでも、いつもと少し違う様子>>108には
些かの不安を覚えていた。
医者の目が一瞬、
患者を診察するそれになっていたことは
きっと、気づかれてはいなかっただろうが。]
そうさ。
[手を伸ばし頭を撫でる。
零れた小さな笑みに、かすかに安堵。>>110
それでやっと、食事の用意を始めた。
食事中の言葉には、そうかい、と答え睫を伏せて>>111
――ふと聞こえた声に、きょとんと目を開いては]
(148) 2015/05/13(Wed) 21時半頃
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馬鹿だねえ。……本当に。
[思わず、笑っていた。
笑い声の先が朝の空気に溶けて、
どこか寂しさを誘っていた。 *]
(149) 2015/05/13(Wed) 21時半頃
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― 教会前 ―
[嘘だろ、と若者の唇から零れる言葉は
首を振るまでもなく彼自らの声で塗り潰される。
信じられないのも無理はないと思う。
だが人間達が人狼に向ける視線が
何より胸につかえそうなまでに馨る血のにおいが
場の惨状を、如実に伝えている。
一瞬、彼女の手が彼女自身の首元へ。>>159
ラディスラヴァが倒れた理由が、
中に居た女性にあるのだという事まではわからない。
村医者はオーレリアの事をよく知らないから。]
(162) 2015/05/13(Wed) 22時半頃
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[――けれどきっと、死んでいる人達の名は、
伝染するようにこの村に広がっていくだろう。
どのように死んでいるのか、も。そんな予感がした。
声を絞り出し、それから頷くサイラスの青目を見る。
自分がどんな顔をしているか
村医者にはよくわからなかったが
彼の言葉を聞くに多分、情けない顔をしているのだろう]
ああ、……情けないな。
――、ルパートの宿、か。
[一瞬、眉根に皺が寄る。
元々は教会で彼らに祈りをと思っていたのに――。
――否。
そんな感傷も、過去の因縁も、何もかも。
ラディスラヴァやサイラスには、何の関わりもないこと。
折角示された道筋を、突っぱねる事はできない]
(163) 2015/05/13(Wed) 22時半頃
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いや、ありがとう、サイラス。そちらへ行こう。
[そう云うも、
人々が騒ぎ、怯える声の大きさに思わず顔を顰めた。
先程より人が増えているような気すらする。
――ぽつりとサイラスが零した言葉に、
どうだかな、と呟いた。
サイラスが再び口を開いたのはその時。]
[きっと彼は子供の事を想って注意したのだろうが
その声音は人間達の感情を更に煽るようだった。
静寂、それから、剣呑な雰囲気。]
君は、あの子のことを思って言ったんだろう？
人にどうみられるかなんて、どうってこたないさ。
……行こう。
[謝罪には、ふるりと首を振った。
そして足早に歩きだす。]
(164) 2015/05/13(Wed) 22時半頃
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[そうして、宿屋にたどり着く。
サイラスは共に来てくれたのだろうか。
手は塞がっているから
宿屋の入り口にて きつく、眉根に皺を寄せて]
――おーい、グレッグ！ …ルパート、
[彼らの名を呼び、ラディスラヴァを
寝かせる場所を貸してほしいと
そう頼もうとするだろう*]
(165) 2015/05/13(Wed) 22時半頃
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― 宿屋にて ―
[ラディスラヴァに気遣いの言葉をかけるサイラス。
彼は優しい青年だと、そんな事を思いながら
共に宿屋へと向かった。>>168]
[一度足を止め、それからぱたぱたと駆けてくる>>167
グレッグの姿を見て、昨日の事が頭を過ぎるものの
それはそれとして、事情の説明をサイラスに委ねる。
>>169]
――、部屋の場所だけ教えてもらえれば
[グレッグがそれを受けて一拍、
悩むもののルパートを呼ぶ。>>172
己も一度呼びはしたものの、
ルパートはきっと――、と思えば
彼に対する後ろめたさも手伝って、
そんな言葉が出た。]
(189) 2015/05/13(Wed) 23時頃
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[出てきた昨日ぶりの姿に、眉根の皺が深くなる。>>190
呼ばれるのは酷く久しぶりだ。
――それも、愛称でない方を。
どうしたんだと言いたげな視線を受けた。
それよりも彼女をベッドに、と申し出て
部屋の場所だけ教えてくれれば、と言えば、
向けられた言葉に、二、三度瞬きをする。>>195
――苦渋の滲む表情を浮べた。]
……すまない。忙しいだろうに。
(197) 2015/05/13(Wed) 23時半頃
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[申し出に短く返して、手伝ってもらいながら
宿屋のベッドの一つに、彼女を運ぶ。
そっとラディスラヴァを横たえれば
駱駝色の下に隠された瞼が見えただろうか。
彼女の容態を気遣いながら、]
……教会で気を喪ったんだ。
安静にしていればじきに目を覚ますだろう。
それまではここに置いてやってくれ。
[そうルパートに頼もうとしたが、どうだっただろう。
ここにいると亡きひとの俤がちらついて
酷く口内が乾く心地がする。]
(199) 2015/05/13(Wed) 23時半頃
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[ラディスラヴァを連れて行く最中。
互いに>>203おしのごとく黙りこみ、重い空気が満ちる。
やはり、やはりとなぞる思考。抱くのは諦念にも似た感情。
それでも、それとこれとは別だろうとラディの事を頼む。
返されたのはやはり、短い問い。
答える為に、やっとの思いで口を開いた。]
……教会で、族長と人間の女性が殺されていた。
遺体の様子は酷いものだったさ。
獣に食い荒らされたようだった。
彼女はそれを見たんだ。ショックだったんだろう。
[ラディスラヴァの顔をじっと見つめる。
ルパートの目は見ないまま。]
……過ちは、一族の手で、か。
[ふいに言葉を落とし、黙った。]
(220) 2015/05/14(Thu) 00時頃
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[昔のように名を呼ばれた。>>224
その意味がわからなかった。]
…………「過ち」だろう。
均衡を崩せば
……その先にあるのは、崩壊だけ
じゃないのか
[人間の復讐はきっと恐ろしいと、
――ふと思う。
（ ……そもそも、均衡だったのか、 ）
はたと、顔をあげた。
宿屋の主の顔には不思議と、
驚きも怒りも浮かんではいないように見えた。]
(239) 2015/05/14(Thu) 00時半頃
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……ルパート……？
[琥珀色がレンズの奥で揺れる。]
君は、どう思うんだ
[――『過ちだと君も思うか。』
その言葉にどこか引っかかりを覚えて
ルパートの目を見て問いを向けた。]
(241) 2015/05/14(Thu) 00時半頃
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[(外は晴れている筈なのに、
雨の音が聞こえた気がした。)]
[視線を逸らすルパートを見ている。]
[キャサリンが死んだ理由]
……それは。
[仕方の無い事][否、己の力不足]
[――……それとも。]
[キャサリンの笑みを思い出す。
答えようとして、言いよどみ、
続く言葉に訝しげな顔をした。
目が合う。
鳶色の双眸は炯炯と光を宿し――
ぞわりと、 ]
(262) 2015/05/14(Thu) 01時頃
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――――ッ………！！！
[思わず牙をむき出す。息を呑む。
さっと、体温があがるような心地がした。
同じく医者だった父の言葉を思い出していた。
「人狼には人の肉が一番なのだ」と。
しかし同時に、それは禁忌なのだとも聞いていた。
あの時彼女に人間の肉を食わせていたら――？
（何故今彼から血の匂いがするのだろう）]
……ちがう、
………違う。
[視線をはずすこともできず、小さく零した。
――ふわり、僅かに馨る血の匂いに
目の前の男が――どこか遠い存在に感じられて]
(263) 2015/05/14(Thu) 01時頃
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[視線が逸らされれば、
呪縛から解かれたように苦く息を吐く。
常のようになったルパートの目は
どこか、遠い過去を見つめていた。
どちらでも良い、と口にした言葉はなげやりで。
続いた「墓参り」という言葉と
まるで他人事といわんばかりの声に奥歯を噛んだ]
どうして、
[どうしてそんなに冷静でいられるんだ。
言いかけて、止めた。理由がわかる気がしたから。]
(264) 2015/05/14(Thu) 01時頃
|
|
|
……わかっている。わかっているさ……！
邪魔してすまなかったな。
[ちらりと視線を向けられたから、
ぎり、と睨みつけて、
それから視線を落とし拳を握った。
もとよりラディを見守っているだけ。
ルパートが行くというなら、
それを止めることは、できはしない。*]
(265) 2015/05/14(Thu) 01時頃
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|
[静かに。
その男は、鳶色の目を伏せた。>>268
青年だった頃の面影が重なる。
口元に僅か笑みが見えた気がしたが
それが本当なのかどうか、実のところわからない儘だ。]
(272) 2015/05/14(Thu) 02時頃
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|
ルパートッ……！！
[声を押し殺し彼の名を呼んだ。
去りゆく背が振り返る事はなく>>269
鼻先を掠める血の残り香が、心を散り散りに乱す。
ぱたん、と扉が閉まった。]
[脳内で族長の声が反響する。
ルパートの様子を思う。]
(276) 2015/05/14(Thu) 02時頃
|
|
|
「 過ちは、一族の手で ――」
「──── 人を食わせれば、」
（ そんな、
…………まさか、いや、
違う、
違う、
違う！！
そんなはずは、 ）
(277) 2015/05/14(Thu) 02時頃
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|
|
………… どうして、
[小さく落とした二度目の問いは
宿屋の床に転がって、消える。
胸元をきつく握り、静かに、浅く呼吸を繰り返した。
血に酔ったようにふらつくと、村医者はそっと、
部屋の中の椅子に座り込んだ。
村娘>>273が起きたのに気づいたのは、その後。**]
(278) 2015/05/14(Thu) 02時頃
|
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|
[ラディスラヴァが起きた頃には、
村医者の動揺も少し、収まっていた。
静かに患者の様子を見つめる。
それは今しがた感じた衝撃から逃げるようでもあり
ただ、ラディスラヴァの回復を
待っているだけのようでもあった。
ラディの額から目を覆っている駱駝色の髪は
今は払われて、閉ざされた瞼があらわになっている。
こうしてみていると、
何故彼女はこんな風に目を髪で覆っているのだろう、
という些細な疑問がわく。
――ふるり、睫が揺れたように感じたのは、
何も錯覚ではなかったらしい。>>273
開かれた目を、じっと見つめていた。]
(280) 2015/05/14(Thu) 02時半頃
|
|
|
[ラディスラヴァがどこまで聴いていたのか。
そしてそれをどう思ったのかはわからなかった。
駱駝色で即座に隠された色をぼんやりと思考で辿る。]
おはよう。大丈夫かい。
……別に……どうとも思わんよ。
[ぽつりと落とした言葉は彼女に聞こえただろうか。
静かな宿屋の一室に外の声がもやもやと響いてくる。
あまり、よい心地はしないものだった。
教会で見た地獄と。
人間達の射すような視線と。
――それから。
ぐ、とたおやかな右手が添えられた細い首。
言葉を発する事に迷いがあるようだった。>>286>>287
空気をふるわせる事無く、唇が動く。]
(300) 2015/05/14(Thu) 10時頃
|
|
|
……いや、
[「ありがとう」には短い返しを。
続いた言葉には返答に詰まる。
なにか 「なにか」。 ありすぎて困るくらいだ。]
……君は、教会で倒れていた。
教会の中は相変わらずだ。
片付けなくちゃならん。
サイラスがここに来る時手伝ってくれた。
グレッグもだ。
ルパートは…………。
[――あの血の匂いは、きっと家畜のものだと、
気のせいなのだと、思いたいのに
（かつての友を疑いたくはないのに）
教会での大惨事が
彼の誤解させるような言葉が 思考を塗り潰していく]
(301) 2015/05/14(Thu) 10時頃
|
|
|
……教会での事を聞いても、驚きはしていなかったよ。
妻の墓参りに行くそうだ。こんな時に。
[搾り出すようにそれだけ言うと、
落としていた視線をゆっくりあげて]
――声、出ないのか。
[問いかけた。*]
(302) 2015/05/14(Thu) 10時頃
|
|
|
［ラディスラヴァの頬に涙が伝う。>>358］
［村医者はそっと目を伏せた。
咽び泣く声は聞こえずとも
息遣いが彼女の深い悲しみを伝えてくる。
オーレリアちゃんは>>355、と
唇の動きに、
それが教会で亡くなっていた女性だと悟った。
崩されてしまった均衡を思う。］
……。
［泣くな、とは言えなかった。］
それじゃ痛いだろ……。
［己の首を絞めるような仕草に、
彼女の右手をそっと首から外そうとしたが
どうだっただろう。］
(378) 2015/05/14(Thu) 18時頃
|
|
|
［それから］
この部屋は好きに使っていいと宿主が。
僕は行くよ。
……何かあれば、気軽に尋ねてきてくれ。
喉のことも。
［それだけ彼女に伝えて、部屋を出ていく。
──ぱたん、と扉を閉めた。
伏せがちにしていた琥珀の目。
掌を見つめ、強く握り、前を向いて歩きだす］
(379) 2015/05/14(Thu) 18時頃
|
|
|
［ ───呼び声がした。 ］
(380) 2015/05/14(Thu) 18時頃
|
|
|
［宿屋を後にする。
そこにまだサイラスが居たなら、
ついてきてくれと強く頼んだだろう。
そしてマーゴットの家へ向かう。
サイラスの家の前で涙をこぼす彼女を見つける事は
できただろうか。
きつく掌を握る。
誰かの涙を拭う役は己の領分ではない。
ただ、この均衡が崩れ
誰かの死を嘆く人がいて、
そして未だに、村に「それ」がいるなら、
多分、……多分、 ］
(───なあ、ルパート。)
［どうして彼がそう言ったのか、わからないままだが*］
(381) 2015/05/14(Thu) 18時頃
|
|
|
― 宿屋にて サイラスと
[両の手を組み、
その若者は祈りを捧げているように見えた。
実のところがどうかは、わからない。
その姿を見つけるなり、村医者は足早に歩み寄る。
語気強く「一緒に来てくれ」と言えば、
サイラスに訝しがられたが、それどころではなかった]
珍しい？
ああ――「いつも」の僕は閉店休業だよ。
いいから来てくれ。
[ハ。と無表情で肩を竦めて、また足早に道を行く。
サイラスとマーゴの家があるあたりへと。
背にまた、訝しげな声を受けたが黙ったまま。>>416]
(437) 2015/05/14(Thu) 21時半頃
|
|
|
― サイラスの家の前にて
[やがて。]
[ほろほろと涙を零していたであろう彼女の姿を
彼が見つけて、駆け出していった。
村医者は追い越される侭。
ふと、風にローブが揺れる。
サイラスがマーゴットの体を抱きこんで、
あやすようにしているのを、ただ無表情で見ていた。
空を仰げば陽は中天を越え傾く頃。
く、と唇を真一文字に引き結び、
どうするべきか、どうあるべきかを考える。
――ありがとう、なんて>>435]
(438) 2015/05/14(Thu) 21時半頃
|
|
|
……僕ァ、なんにもしてない。
[死の影に怯える彼女の心を癒したのは
間違いなくサイラスの優しさであり
偏屈な医者はそのまま、思った事を口にする。]
(440) 2015/05/14(Thu) 21時半頃
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……たまにね。声が聞こえるんだよ。
魔術の類じゃなくてね。
[マーゴットの言葉>>448を受けて、
微妙な解説をいれた。
腫れた目を向けられて、苦い顔をしたけれど
きっと彼女にはこちらの表情は、見えてはいない。
返答をしない侭。]
……君が聞こえればいいのにねえ？ サイラス。
[そんな正直な感想をサイラスに零した。]
(450) 2015/05/14(Thu) 22時頃
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寧ろ君ぐらいお節介な方がいいだろう。
押さえになって。
[>>451
昨晩、この娘がどこに居たと思う？
墓場だよ墓場、
とさらっと告げ口をしようとしたが
話がこじれそうだったので
眉根に皺をよせるだけに留めた。
サイラスの話がはじまれば、
村医者は静かにそれを聞く。
「覚悟はしていたよ」と、
酷な事実にぽつり、コメントを落とした。
マーゴの時も同じような事があったのだろうか。
もしそうだとすれば、
――また、同じことが起こるのだろうか。]
(457) 2015/05/14(Thu) 22時頃
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[マーゴットの首に、
見慣れぬアクセサリがついていた。
サイラスがそれに問いを向けている。>>455
隻眼の男は確か銀細工を作っていた。彼の作だろうか。
あたりをつけながら、静かにやりとりを見守る。]
(467) 2015/05/14(Thu) 22時半頃
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――こんな話を知っているか。
[そう二人に切り出したのは
どのタイミングだっただろう。]
平和な村で、人が狼に食い殺された。
村人として紛れ込んだ狼を殺すために
人々は一日に一人、投票で決めて
疑わしいものを殺していく。
そうして、共同体を守っていくんだ。
[その物語は悪い狼の、哀れな最期と
喜ぶ村人達の姿で締めくくられていた。
人狼族に対する戒めのような 残酷な御伽噺だ。]
[沈黙。]
[それから。]
(472) 2015/05/14(Thu) 22時半頃
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……均衡を崩したのはこちらからだ。
ならば――「過ち」は一族の手で正さなければ。
そうじゃなきゃあ。
きっと、人間も納得はしないだろうさ。
……僕はね、 その為なら、
…………一度戻らせてもらう。
教会も片付けなければならないしな。
サイラス、 マーゴットを頼んだ。
[そう頼んで、その場を一度去るだろう。*]
(474) 2015/05/14(Thu) 22時半頃
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[サイラスの言葉にはこくりと頷いた。>>488
――魔女裁判。
マーゴットがぽつりぽつりと落とす過去の話を
静かに聴いている。>>485]
……そうかい。
[人々を信じた彼女の父親は、
その信じた誰かに殺されたのか。
酷い話だと、眉根の皺が深くなる。
二人に揃って心配されて、ちょっと肩を竦めた。]
(509) 2015/05/14(Thu) 23時半頃
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大丈夫だよ。大丈夫。
僕はこれでも往生際が悪いのさ。忌々しい事にね。
わかった、サイラス。……ありがとう。
[ 昨晩。共に居たマーゴットは、
声が繋がる彼女は、きっと白だ。
メアリーからの首飾りについては少し気になったものの。
――サイラスはどうだろう？
ふと、琥珀色の目を彼に向ける。
（ ……いや ）
何かあればすぐに駆けつけると、
そう言ってくれる真っ直ぐな若者を、
疑うことはできないと思いなおした。
――既に己が疑心暗鬼に陥っている事には気づけない。
彼女の言葉>>486を背に受けながら、その場を去る。*]
(511) 2015/05/14(Thu) 23時半頃
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―― 診療所にて
[帰宅した時には
男四人でティータイムの真っ最中、
――だったのかもしれない。定かでは無い。]
[村医者は困惑した。]
…………、まあ、ずいぶんと……。
どうしたんだい？ ……教会の事か？
[訝しげに問いかければ答えは返ったのだろうか。
何の為に集まっているのか、
薄っすらとは察しがついてはいた が。]
(514) 2015/05/14(Thu) 23時半頃
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[>>514――そうして
誰かから事情を尋ねられたならば、
族長と人間の女性の――彼女は恐らく「オーレリア」というのだろうという事も添えて――手足を引きちぎられ臓物を抉り出された遺体の様子について話すだろう。]
並の人間にゃあできん業だよ。
女性は兎も角、
族長までボロボロにするっていうのはね。
[その遺体の様子を見てラディスラヴァが卒倒した事。
宿屋に運び込んだ事。
サイラスから聞いた事。
――村を訪れている人狼族の者がいない、
即ち、余所者の犯行ではない、という事実
>>431も忘れずに添え伝える。
彼らの反応はどうだったのだろうか。
「過ちは一族の手で正されなくてはならない」と。
>>472の御伽噺も交えて、話した事だろう。*]
(523) 2015/05/14(Thu) 23時半頃
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[――とんとん、と扉が叩かれたのは
どのタイミングだったのだろう。
もしかしたら、話していた事の
最後あたりは聞こえていたのかもしれないが。
村医者は顔をあげて、扉をあける。]
――グレッグ？
……と、……メアリーもか。
[青年の顔を見ては、
目線を落とし、少女の姿を見る。
こうやって面と向かうのは
――そう、ない気がする。
よりにもよって彼女の母親の命日に
顔を合わせることに、苦さを感じながら。
思い出すのは、マーゴットの言葉>>475]
（様子がおかしいといっていたが……？）
(539) 2015/05/15(Fri) 00時頃
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[村医者には、詳しい事はわからない。]
どうしたんだい。
……ひとまず、中へどうぞ。
[大分狭いが、と添えて、扉を更に開いた。*]
(540) 2015/05/15(Fri) 00時頃
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― 診療所にて
[猫の仕業、と>>511告げ口一つ。
だろうね、とアルをじろりと睨んでおいた。
ジョスランの『兄』を
――自分自身が若かった頃の記憶を掘り起こし
内心首をかしげながら見た。
本屋のベネットに礼儀正しく訪ねられ
その目を見てこくりと頷いた。>>542
彼らがちらちらとドナルドを見るのが、
不思議ではあったが。]
(566) 2015/05/15(Fri) 00時半頃
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― 診療所 玄関口にて
？
[大した用事じゃないんだけど、という彼と
外で待つといいつつ渋々隅にしゃがむ少女。
>>547>>544
かすかに鼻先に掠めたにおい。
宿屋でのやりとりが思い起こされた。
ちら、とメアリーを訝しげに見て]
……メアリー。マーゴットが心配していたよ。
様子が変だと。
(567) 2015/05/15(Fri) 00時半頃
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[グレッグの方へと向き直る。
少女の前で詳しい事を言うべきか、と考えて]
皆、教会での事を聞いたようでね。
事情を説明していたところだ。
[静かに そう説明した。
――”昨晩、君達はどこに？”
その一言を切り出すのを、迷いながら。*]
(568) 2015/05/15(Fri) 00時半頃
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[ジョスランの言葉が耳に入る。
こんな緊急事態に、だとか
そんな私怨を持った奴など――と思って
自分はその「私怨」で吊るされる方なのではと気づく。
（――……まあ それならそれで。）
別にいいか、と思う。
ジョスランがそんな事を言いながら
アルカイドに視線をやった事には気づかないが。*]
(599) 2015/05/15(Fri) 01時半頃
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― 診療所玄関口
[またこの若者に気を使われた気がする。>>577]
……僕が帰ってきた時にゃ、
ぞろっと四人揃ってて ……だね？
ああ――、でも。そうだね。
もう少し広い場所の方が。
[奥の四人を振り返った。
宿屋に行くことには、まだ躊躇いはあるものの
一度足を踏み入れてしまえば抵抗は大きくない。
――が、ルパートの名を聞いた時に、
村医者の顔は一瞬、く、と深刻なものになった。]
……そうかい。
[>>579だったら、先ほど鼻を掠めた血の匂いは
教会のものかもしれない――と、思いなおして]
(600) 2015/05/15(Fri) 01時半頃
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だったら、後で僕が片付けに行こう。
死体も慣れているから。
[そう申し出た。
メアリーとはあまり顔を合わせないからわからないが
昨日、集会場でやんやと騒いでいた姿と比べると
今は少ししおらしく見えてしまった。
グレッグの頼みに、黙って頷く。]
ベッド、好きに使っていい。
……ああ、ラディは目を醒ましたよ。
(601) 2015/05/15(Fri) 01時半頃
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[宿屋のベッドを借りた事を思い出して、
ついでにそんな言葉を添える――と。
拒絶。>>588
それから、こちらに視線を向けず、続いた言葉に
つきり、と心が痛む。
彼女の母親を救えなかった事を「殺した」というなら
それは事実。
村医者は少し黙り]
教会に、片付けに行ってくる。
――……グレッグ。 君の用事は？
[さっき何か言っていただろう、と尋ねた。
薬の所在を聞かれたならば、
昨日もって帰ったんじゃないかと返しただろうが。*]
(602) 2015/05/15(Fri) 01時半頃
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[>>603吐き捨てられた言葉。
明瞭に突きつけられた怨みに目を見開いて]
だろうね。
[一瞬、穏やかに笑った。
その姿が、此方を向いたグレッグ>>617に
どう映ったのかはわからない。
ただ、随分と 場には不釣合いな笑みだっただろう。
不気味なほどに。]
(621) 2015/05/15(Fri) 01時半頃
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>>623
いいんだ。仕方ないだろう。……色々と。
[首を振る。
グレッグもまた、
現状に怯えているように見えた。
続いた言葉には頷いた。
ドナルドからの呼びかけはいつのことだったのか。
聞こえたときに軽く手を振り「大丈夫さ」などと。
>>632]
わかった。
――とはいえ、今のところ何かが決まりそうでもないが。
[そう云って、奥の四人に
「何か大事な話があれば
グレッグが伝達してくれる」と、伝えただろう。
去る背を見送る。――空を仰ぐ。*]
(637) 2015/05/15(Fri) 02時頃
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[ジョスランとベネットが帰る様子を見れば
二人にそれぞれ、小さく会釈をしただろう。]
アルの茶なんて、まずかっただろうに。
[そんな言葉を投げたかもしれず。
「投票」の話は、村に伝わるだろうか。
アルとドナルドがどうしたかはわからないが
村医者は診療所に居た人に「教会を片付けてくる」と
そう云って、再び住居を出ただろう。
誰かがついてくるようなら、
精神に障るからと、そっと固辞して*]
(645) 2015/05/15(Fri) 02時半頃
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― 教会にて ―
[血の匂いが充満する教会内部。
ヴェスパタインと、オーレリアの遺体を
それぞれ布袋に収めては、その度に手を合わせる。
床に染み付いた血液は――どうしたらいいのだろう。
血の匂いに酔ってしまいそうだ。
天井を仰げば、ステンドグラスが
近づく夜に色を沈ませ、そこにある。
掲げられた十字架。――磔刑の像。 ]
(653) 2015/05/15(Fri) 02時半頃
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（ ああ、 ああ、 …… ）
[ 気がつけば手を組んでいた。 ]
(654) 2015/05/15(Fri) 02時半頃
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神よ。
天にまします我らが主よ。
[八年前のあの日、彼女を救えなかった事を。
一族同士で疑いあう事を。
そんな罪を唆した事を。 ]
どうか――
(655) 2015/05/15(Fri) 02時半頃
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[ そうして、静かに祈りを捧げていた。
教会に誰が訪ねたとしてもきっと、
すぐには気づかなかっただろう。 **]
(656) 2015/05/15(Fri) 02時半頃
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