29 Sixth Heaven
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嗚呼、矢張り
[スティーブンから見たペラジーの様子
聞いて、頷く]
そう、出た後に支障がないよう
彼が少しでもこちら側で
自信の意思を取り戻せたら良い
とは、思いますよ。
[視線を伏せる様子には、この後の運命など未だ知らず]
彼自身、己の心がわかれば良いと
そう微笑み浮かべて仰っていましたからね。
次の接続時間には
私が行こうかと思っているところです。
ベルナデットは主の使命を全うできる事を
望んでいたようですし。
(212) 2011/04/20(Wed) 08時半頃
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笑みを――――…
[ペラジーを、見る。
彼もまた、辿り着く先を知らないのだ、と。
先があればよかったのに。彼に。彼らに。]
―――貴方の語り口調もあってかもしれません。
私では少々、堅くていけない。
[生真面目な声は確かに硬質。
続く言葉に、チャールズの方を、見て。驚き滲み]
―――ッ、…
ミスター・チャールズ、…
(213) 2011/04/20(Wed) 08時半頃
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スティーブンは、引き留めるようにか、僅かに指先動くも―――
2011/04/20(Wed) 08時半頃
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夫人のおかげかもしれませんよ。
孤児院の子供たちが健やかにいられるのは
彼女あってこそ。
[本質はどちらにあるのか。
柔らかに低く語る己もまた、自分自身。
傍らの女を汚したいと思うのもまた]
――法、規制の美徳は
過ぎると対象を束縛し、苦しめるだけのものとなってしまいます。
少し肩の力を抜くと良いですよ。
[境界線は此処ではとてもあやふや。
冷静な彼の表情が驚きを示し、此方へ指先が動くけれど
触れることは無い]
何を驚いていらっしゃるんですか。
おかしな人ですね。
(214) 2011/04/20(Wed) 09時頃
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ああ… マダムは
孤児院で勤めていらっしゃるのですか。
それで――――
[確か、ムパムピスは
彼女をマム、と呼んでいたか。
ますます思う。人々に求められる人が何故、と。]
――――、…
肩の力を、ですか。
懐かしい、昔友人にも謂われたことがあった。
…肝に命じておきます。
[少し、ほんの少し苦笑じみた表情を浮かべてから]
それは―――…、
[少し、口ごもり。チャールズを、そしてパピヨンを見た]
私の知る話を、貴方は、…貴方がたは聞きたいと望みますか。
(215) 2011/04/20(Wed) 09時半頃
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スティーブンは、パピヨンへは、ムパムピスから話があるかもしれない、とは付け足したろう。
2011/04/20(Wed) 09時半頃
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―待機室―
[パピヨンについては、彼女自身が応えるに任せる。
苦い笑みを浮かべたスティーブン
視線を向けられると、まっすぐに見つめ返す事が出来ず
黒檀色は彼の持つ鞄に]
関係のない話では、無いんでしょう？
どの道あちら側へ行くより選択肢の無い私にも
聞いておいたほうが良いと貴方が思うなら。
[望むか、と言われて
的を少しはずした答えを返した]
(216) 2011/04/20(Wed) 09時半頃
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……――。
[肯定でも否定でもない、
委ねてくるような答だった。
スティーブンは言葉につまる。
――どちらなのだろう。
最早あちらに行くしか無い、
戻れはしないと吐露する者に
更に絶望を募らせて、それは、果たして。]
難しい、問題です。
[藍の眼はやや伏せて、
スティーブンは、己の鞄に手を触れ
一度視線をそちらへ向けた。]
(217) 2011/04/20(Wed) 10時頃
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―個室11―
自、ら……。
［>>160スティーブンの言葉に、目を丸くして絶句する。
地上に戻れた身で、何故そんな。
暫し言葉を紡げずに、涙を流すマーゴとフィリップを、
抱き合う彼らを呆然としたような表情で見た。
告げられた事実が、現実感を伴って脳裏に入って来ない。］
――……10、年。
最期……。
［>>169続く言葉の、その断片だけ呟くように繰り返す。
推測だ>>172と言われたそれだけ、どこか希望のように思えた。
「システムが平穏を保つのに不可欠である」と。
その言葉には、じっと彼の目を見つめ、深く、深く頷いて。］
(218) 2011/04/20(Wed) 10時頃
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……スティーブンさんは、貴方は。
どうするつもりですか……？
［>>184此方を向いた瞳、問うように。
尋ねたのは、恐らくはそれだけで。］
僕、も。一度、戻ります。
……台所、にも。行かなきゃ。
ありがとう、ございました。
［マーゴを抱き上げその場から去るフィリップを見送る様にした後に。
先に決めていた、行先。
既に空腹はどこかに行ってしまっていた気がするが、
それでもそれをなぞる事で、思考を手繰り寄せようとするように。
ぺこり、と頭を下げて、彼の個室から出て行った。
告げられた言葉を、自身の身に当てはめて考えられるのは、
ゆっくりとした歩みで台所へとついた頃。*］
(219) 2011/04/20(Wed) 10時頃
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―待機室―
[暫し、黙してから]
…挟まっていた写真を見ました。
[続く言葉は、また違う話題。
くすんだ金の髪、眼鏡を掛けた女性、
彼の妻と、こどもの写った写真。
確かに少しだけ髪の色などは己に似ていたか。
気の利いたことはやはり言えないまま]
確かに、あれはお預かりしましたが、
写真だけは、
…貴方が、持つべきではないかと。
[絶望にさらに絶望を募らせないことを撰んだか、それでもなにか堪えるようにしながら、尋ねた]
(220) 2011/04/20(Wed) 10時頃
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―少し前/個室11でのこと>>219―
[ムパムピスに尋ねられたときのことだ。
――私は。言葉の先、まだ少し迷いは残り]
私は、…このシステムを
拒む気持ちが大きい。
接続させたくないと、
そう、思う気持ちに傾いている。
それは償う事かなわぬ重い罪となると
理解もしている。
――管理者は替えがきく。
私だけが拒んでもそれはまったく意味のないことだ。代わりが来るだけだからな。「器」を、開放…しなければ。
けれど、…無理やりにでは、何の意味も、ないな。それも分かっている。
[彼はどんな顔をしたであろうか。そののち。扉は閉ざされた。]
(221) 2011/04/20(Wed) 10時半頃
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[そう。
無理に「器」たちを外へ出したところで
その罪の重さに、呵責に耐え切れず
潰れて、壊れてしまっては何の意味もない。
誰も救われない。
誰も。
秘密はあまりに重い。
管理者だったギルバートは
ひとりで命を絶ってしまった――。]
(222) 2011/04/20(Wed) 10時半頃
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―待機室―
難しい――それは、知らぬほうが幸せな事もある
そういう事ですか？
[厭な予感しかしない。
濃い蒼が伏せられる。
気づけば周囲にはあおが溢れている]
嗚呼
[視線の先にある鞄
渡した聖書には、一度握りつぶした写真を挟んでいた。
見た、と言うのには黒檀が一度彼を見遣り]
あれも含めて、返しに行って貰えれば助かります。
持っていれば私は罪の意識に耐え切れなくなってしまうでしょう
妻子ありながら世界の慾を一身に受けるなど……
[くす、と笑う。
暗い色を瞳にたたえたままで]
(223) 2011/04/20(Wed) 10時半頃
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気分の良い話ではありません。
……私は器が此処に接続することを、
よしとは思っていない。
その 理由ですので。
[感情を抑えると声はまた少し硬い響きか。
プログラム通りに動くねずみが、
ちらりとどこかで動いたようだった。
チャールズの黒檀がこちらを向く。]
……。そう、ですか。
では、…このままで。
[暗い色、小さな笑いに拳を握りしめた。]
(224) 2011/04/20(Wed) 11時頃
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接続させたくない、と
法を美徳とするあなたが思うだけの理由ですね。
[其れこそ、自身の破滅が容易に予想出来る。
始末される末路まではわからずとも]
ええ。
どうか、任を終えて戻る際にお願いします。
若し、出来るなら
[浮かんだ思考は、自分本位なもの。
口を噤む]
(225) 2011/04/20(Wed) 11時頃
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−台所−
…人と、話す。
[漸く熱の引いた頬にぺたりと自分の手を当てる。
改めて言われると何だか難しいことのようにも思える。
けれど、こうしていても仕方なく]
(226) 2011/04/20(Wed) 11時頃
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―個室11>>221―
――……そう、ですか。
［言葉を聞けば、少し沈んだ表情で俯いた。
接続させたくない。
……その気持ちは、自分の中にも確かにあって。
けれど、その我儘を押し通す事。
重い罪を被る覚悟。
……それは、つける事が出来ずに。
己の考えは、纏まらない現状では何も話す事が出来ぬまま、
静かに一礼だけを返した。*］
(227) 2011/04/20(Wed) 11時頃
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本屋 ベネットは、メモを貼った。
2011/04/20(Wed) 11時頃
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―台所―
［ひょこり、と。どこか浮かない顔のまま台所へと顔を出した際、
ベルナデット>>3:144はまだそこに居たのだろうか。
へたりこんだままであったなら、
首を傾げて大丈夫かと手を伸ばした。
――……片手で棚を手繰りながらで、きちんと支えられるものでも無いが。］
何か、果物とか…まだ、残ってますか？
［幾らかやりとりもあっただろうか。
訪ねながらも食糧庫を探せば、
林檎と蜜柑が幾つか見つかって。
それを懐に仕舞い込む。
またひょこり、と待機室へ向かおうと足を向けた。］
(228) 2011/04/20(Wed) 11時頃
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―待機室>>225―
…そうです。
接続させたくない、もし実行したなら
世界に大きな打撃を与えることも承知の上で。
[頷きと共に肯定する。
ほぼ、これで察しが付いてしまうだろう。
最後の「始末」までは分からなくとも。]
…、……。
[任を――終える。
拒む己はどうであろうか。
けれど、約束はたしかに果たしたいと考え]
…できるなら。何でしょうか。
(229) 2011/04/20(Wed) 11時頃
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ブラザー。あ、ええと、あの。
[大丈夫です、というより先に手を差し出された。
申し訳ないな、と思いながら手を借りて立ち上がる]
…食べ物、ですか？
ちょっと待ってくださいね。
[彼自身は果物を探し当てた様子。
でも、それでは男の人には足りないだろうと
少し待ってもらってクラッカーとチーズのパックを渡した]
何か飲み物もお持ちになりますか。
…アルコールは、どこにあるのかわからないのですけど。
[まだ台所の中は探索し終えたわけでもない。
取り敢えずは手近にあったミネラルウォーターのボトルを添えた]
(230) 2011/04/20(Wed) 11時半頃
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本屋 ベネットは、メモを貼った。
2011/04/20(Wed) 11時半頃
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―待機室―
…………
[沈黙。
世界の打撃を承知のうえで、接続させたくない理由。
一個人の始末よりも大きな何かを想像してしまう。
身が震え、メインルーム映る壁を振り返る。
其処に人影は無い。
トニーは、コリーンは
あれからどうなったのか。
首を振って、スティーブンへ向き直る]
スティーブン
貴方に家族は、いらっしゃいますか。
(231) 2011/04/20(Wed) 11時半頃
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―待機室―
…――。
これは私の我侭なのでしょう、が。
[眼を閉じ、拒絶しながらも
迷いもある。どうすればいいのか。
答えは見えない。
同じようにメインルームの映る
スクリーンへ眼を向ける。だれもいない。]
…父と母がおります。
結婚は、未だしておりませんので。
(232) 2011/04/20(Wed) 11時半頃
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ご両親が健在というのは、良いことですね。
私の両親は孫の顔見る事なく天に召されました
若し貴方に先を約束した方がいらっしゃらないのであれば
若し貴方が私の家族と会って好意を持ってくれたなら
[眉を寄せる。
複雑な心境]
いえ
貴方には貴方の人生があるのですし
強請はしませんが……
たまに妻子の様子を気にかけてやって貰えたらと。
(233) 2011/04/20(Wed) 11時半頃
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……あ、ありがとうございます。
［>>230手を貸す際に少しふらついたものの、
何とか彼女を引き上げられたようで。
クラッカーとチーズを手渡されれば、
礼を言って笑みを見せた。
この位であれば、食べるのにそう難儀する事もなさそうで。］
アルコール…は。ラルフさんなら場所がわかるのかな。
でも、余り進んで飲む気にも、今はなれないですし、
大丈夫です。
……。
［添えられたボトルにも、礼を言って受け取って。
暫しの無言の後、同じような高さにある彼女の目を見つめる。
確か、彼女は。チャールズの。］
(234) 2011/04/20(Wed) 11時半頃
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貴方は。どう…されますか？
［主語が抜けた文脈では、
接続の事ともまだこの場に居るのかとも取れただろうか。
少し真面目な面持ちで、問いかけた。
先程スティーブンから聞いた話。
告げた方が良いのかどうか、
判断できずに言葉としては落ちぬまま。］
(235) 2011/04/20(Wed) 11時半頃
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［問いかけた、暫く後。
スティーブンにも同じような問いを投げたなと、
ひとに聞いてばかりの己に気付けば
小さく自嘲するような笑みが落ちた。］
(236) 2011/04/20(Wed) 11時半頃
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いえ、男の方は良く召し上がるでしょうから。
[先程のフィリップの食べぶりを思い出して小さく微笑む。
アルコールの話になれば小さく肩を竦めるだろう]
あ、大丈夫ですよ。
修道院の方はワインを良く召し上がりますから、
もしかしたらお好きかしら、と思って。
大丈夫なのでしたら、いいんです……？
[じっと向けられた視線に首を傾げた。
告げられた言葉に、青碧は瞬く]
…どう、と仰いますと？
[流石にその文脈では理解できず、先を促した]
(237) 2011/04/20(Wed) 12時頃
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ワインは好きなんですが、弱いもので…。
……え、と。この、システムの事です。
色々と……辛い事も、あるようなので。
［首を傾げて促されれば、素直に答える。
年齢を重ねたスティーブンですら、拒絶する気持ちが強いと言った。まだ年若く見える彼女が、どういう気持ちで居るのかと。
器の、管理者の行く末にまでは詳しい事は言えずに、言葉を濁してしまったけれど。］
(238) 2011/04/20(Wed) 12時頃
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―待機室―
…――、そうなのですか。
[父母の顔を思う。
続く言葉に、チャールズを不思議そうに見て]
生憎と、私の性質のせいか縁遠くて。
…、…？
[スティーブンは、
心の機微には少々疎いようだった。
気にかけて欲しい、との言葉には頷いて]
――、…わかりました。
[彼を失った彼の妻子は
ひどく悲しんでいるのだろうと、
そう 思いながら。眉を寄せた。]
(239) 2011/04/20(Wed) 12時頃
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ムパムピスは、>>237肩を竦めた様子には、少し不思議そうに首を傾げた
2011/04/20(Wed) 12時頃
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本当は、他人に頼むことではないと
理解しているんですよ。
それに
[長椅子から立ち上がる。
温もりが消える事にパピヨンが縋るなら
手を差し伸べ、繋げておくよう気を配るが]
此処へ来てから私にも
傲慢なり嫉妬なり、そういった感情があると
自覚しました。
厭なものですね、愛するものを他者に委ねるしか出来ぬとは。
あなたは
器を接続させたくないと仰るけれど
……それで、具体的にはどうやって抗うおつもりで？
(240) 2011/04/20(Wed) 12時頃
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――、ええ。
[頷く。
立ち上がれば
やや見上げるようなかたちとなるか。]
抑えこまれていた、
吸い上げられていた感情ですね。
此処にあるときが、ひと本来の在り様と…言えるのか。
[それから、緩やかに首を振る]
器の意志を確かめ、
繋がぬよう向けるしかないと思っています、
無理矢理に連れ出しても
酷い結末しか見えないのです。
いえ、どう選んだとて
行く先は…茨の道だ。
(241) 2011/04/20(Wed) 12時半頃
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