279 宇宙(そら)を往くサルバシオン
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― 談話室 ―
[その触手の震え方ははじめてみる。（>>110）
敵に対する種族としての特性を聞いた。
それは納得のいくものだ。
国も星も種族も思想も全てが違うのだ。
威嚇のような触覚の揺れに視線を留める。]
…
[理解しないという言葉に頷いた。
謝罪をされる必要性もないと思った。
視線を置いたまま、やや間があり、]
たんなる思想の違い、だな。
[押し付けるつもりもないのでそう言うものと受け入れる。]
(131) 2020/09/02(Wed) 22時半頃
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[当人から返答が返り（>>111）
名をあげられる。
疑われる理由は充分に承知しているため
先ほど以上の反論はない。
残りはシルクかモナリザだという予想等を聞き、
アーサーとミタシュを疑っていないから、
残りの一匹はそこからなのだと受け取る。]
(132) 2020/09/02(Wed) 22時半頃
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[ミタシュについて。
二人の見解を聞いた。（>>112）(>>121>>122)]
――、…
[沈黙して、聞く。
それぞれに視線を置きながら。
聞いた後も沈黙していた。]
(133) 2020/09/02(Wed) 22時半頃
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習性、解る。
庇護欲、強調、も、わかる。
[クラゲが変化をさせるとするなら、
更に弱弱しく守って貰おうとするというのは、
なるほどと納得のいく話だった。
そうしてシルクの、（>>126）
言葉を聞いて。間。間、間を置いて。]
…
… むずかしいな、
きっと、それは。
[そう呟いた。
でもできないと断じる言葉も、考えても無駄だろうと言う否定の言葉も付け加えなかった。]
(134) 2020/09/02(Wed) 22時半頃
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[アーサーの話については、
彼が説明しきれないでいる、という言葉に説得力を感じた。
なるほど、と呟く。
嘘を吐くのなら尤もらしく、
同意だったので視線を置いて、目を細めた。
優しい声については、無言を置いたが。]
(135) 2020/09/02(Wed) 22時半頃
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…
こころは、ちせいであるか。
[言われた言葉を繰り返す。
鸚鵡返しに時間は要らない。
けれど、その意味を考えるような間があった。]
…
なるほど。
[呟く。]
トルドヴィンがいっていたとおりだと、
思いなおそう。（>>111）
クラゲと対話しようとしたことは、
疑わしい理由には、ならなかった。
[だが結局、結論は難しい。なのだけれど。]
(136) 2020/09/02(Wed) 22時半頃
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［ミタシュという少女について、シルクが語る話を聞く。>>121>>122
元より今日、彼女に票を入れる気はなかった。
ただ、シルクが彼女を信じたい、と言ったことに安堵していた。］
……そうだな。
わたしも、彼女を信じようと思っている。
［僅かに表情を緩めて、シルクの言葉に頷いた。］
(137) 2020/09/02(Wed) 22時半頃
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――談話室へ――
[悲哀を払い切ることはできないまま、三人連れ立って談話室に戻る。
談話室内には、残された時の短さ故か互いの疑心暗鬼故か、緊張感のある空気が漂っている。]
――戻りました。
[何がしかの収穫があったわけではない。
ただ、ヘリン女史は喪われたと、それを確かめただけに近い道中だった。
報告することも少なく、ただ帰還を告げる。]
(138) 2020/09/02(Wed) 22時半頃
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[見てて、と言われる。（>>128）
選んで、と言われた。]
…
[返すのは沈黙だ。頭蓋で響く機械音だ。
それともう一つはまっすぐな視線だった。
ゆっくりと瞬く。
それは言葉を咀嚼しているような。]
選ばれないから、という理由は、
選ばない理由には、なりえない。
[と、一つ言って、]
(139) 2020/09/02(Wed) 23時頃
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だが、その選択は、ただしい。
[自分はくらげではないという意味の言葉を付け加える。]
証明は、とても難しい。
[そちらにとっても、こちらにとっても。]
―――― きちんと、見よう。
[まだシルクではないと断定はできない。
けれどもその言葉に見えるのは誠意であり、"シルク"という生き物だ。
これを信じられるかどうか。
重要なのはそこなのだろう。
だからそう答えると、また少し目を細めた。]
(140) 2020/09/02(Wed) 23時頃
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[最初からそうだ、というシルクの言葉。（>>129）
先程のアレを、くらげを生かす選択肢だといったトルドヴィンの言葉。（>>113）
その二つを聴き比べて、
視線をトルドヴィンへと向けた。]
今、この二人から選ぶなら。
おまえだとおもう。
あれはくらげを生かす選択肢、でもあるが、
今日、くらげを殺すための言葉だった。
(141) 2020/09/02(Wed) 23時頃
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[冷たい外側。解っている。
返された視線と、落とされた言葉。]
…そうだな。
[返したのはそのつぶやきだけだ。]
(142) 2020/09/02(Wed) 23時頃
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[モナリザたちが戻ってくると、(>>138)
視線をのそりとそちらへ向け、]
…
[ヘリンについての報告に沈黙を返す。
三者の様子へ視線を置き続けた。]
(143) 2020/09/02(Wed) 23時頃
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[ 一致する見解>>137があった。
異なる思想>>131があった。
理解。疑問。相違。同意。沈黙。反論。推論。議論。混迷。
――結論は、ない。]
うん、 しって、 る。
それ で、 も、さがさ な、きゃ。
[ ヘリンの部屋へ向かった3人を止めなかったように、己もまた、無駄かもしれない道の先へと手を伸ばす。]
だっ、て なにも かも、 おなじ、 なんて、
…… ない 、 でしょ う？
こー た、 は、 そう、 だった。
[ 掌へ綴るのももどかしく、拙い口が動く。
答えなんて誰も持っていないのを知りながら、それでも。]
(144) 2020/09/02(Wed) 23時頃
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[ モナリザ>>138が戻ってきたのは、その頃だったか。談話室の空気は決して暖かいものではない。]
お、 かえ、 り。
……どう、 だっ、た？
[ それでも、振り返ると出迎えの声と問いを贈った。
託した声>>45は届いていただろうか。
何も報告がないことに気づきながらも尋ねてしまう。]
(145) 2020/09/02(Wed) 23時頃
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― 回想・三日目の朝 ―
>>3:#0
[一体どこの基準なのか知る由もないが、この船の『朝』の時間に自室のドアが勝手に開いた。護衛型ヒューマノイドが押し入ると、キンジン星人はベッドにはおらず、透明なドーム状の入れ物の中にちょこんと入っていた。いつものように。]
わたしじゃないです。
わたしじゃないです。
わたしじゃないです。
わたしじゃ……
[だって起きていたのだ。
宇宙クラゲは夜に現れるのだから。
誰も傷つけたくなかったから。
だから談話室にもいかなかった。
しかしそれが、間違いだった。]
(+14) 2020/09/02(Wed) 23時頃
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わたしじゃないんです。
[電子音が無機質ながら、精一杯に悲痛な音を上げる。
それ以外にろくな抵抗もできず、透明なドームごと、ひょい、とヒューマノイドたちに抱えられた。]
(+15) 2020/09/02(Wed) 23時頃
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［向けられた視線>>141を正面から見据える。眉間の皺は消えている。］
クラゲを生かす、と先に口にしたのは君だろう。
わたしは、敵を生かしておく選択肢はないと言っただけだ。
(146) 2020/09/02(Wed) 23時頃
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ガシャン。
[透明のドームはヒューマノイドによって呆気なく割られた。
キンジン星人のために環境を整えるドームだ。このまま冷凍ポッドに入れてしまっては意味がない。
彼ら、または彼女らはドームの中にアームを手を伸ばし、スライム状の生き物をつまみあげる。
翻訳機がなくなれば言葉を発することもない。
そう、ほとんど、大きなクラゲだ。]
(+16) 2020/09/02(Wed) 23時頃
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[ >>139沈黙には沈黙を返した。
視線には視線を返した。
瞬きには瞬きを返さなかった。]
うん、 それ で いい。
ぼく が 、こま る。
[ 一言には当然のように頷く。
そうしないことは知っていたし、そうされては困ることをきっと彼は理解していたはずだ。
故に説明に言葉を重ねることはない。]
ただしい か、 ぼくに 、は わから ない。
[ 意思を示した上で、迷いも隠さず晒す。
答え>>140を聞けば、目を細める形を真似て見せた。]*
(147) 2020/09/02(Wed) 23時頃
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[キンジン星人にとって、護衛用ヒューマノイドも、客室の乗客も、何も変わらない。
ただ、恐怖。
キンジン星人は捕食をしない。捕食をされない。
人を貶めるということをしない。
人を見捨てるということもしない。
だから、人に犠牲になれと言われることもなかった。
芯石は細かく振動している。
そんなこと、ヒューマノイド達は知るよしも、知るつもりも、知る必要もない。
この生き物が、本当に宇宙クラゲに寄生されているのかも。
冷凍ポッドに押し込まれ、あっという間にキンジン星人は氷漬けになった。]
(+17) 2020/09/02(Wed) 23時頃
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[ワクラバ氏の視線を感じ、首部アームを上下して会釈する。
シルクからどうだったかと問われれば、カメラ・アイをわずかに左右に揺らす。]
明確な手がかりやヘリン女史の残したものと思われるものは、特にありませんでした。
すでに清掃ロボットの入ったあとで、人のいた痕跡らしきものが、ほとんど片付けられていました。
(148) 2020/09/02(Wed) 23時頃
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[まあ確かに、と思う。（>>146）]
… そうだな。
[視線を置いたまま、沈黙する。]
言葉通りにしか、
うけとらなかったか？
(149) 2020/09/02(Wed) 23時頃
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[ただ、冷凍されるだけ―……
誰がそんなことを言ったのだろう。
優しさのつもりなのか、それとも罪悪感を薄めたいだけか？
芯石は冷凍のせいか、ぱきり、と真っ二つに割れた。
元キンジン星人だったものが入ったポッドは、宇宙のどこかをただ、漂う。
流れ星のように。**]
(+18) 2020/09/02(Wed) 23時頃
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……。
［シルクの選択>>128を聞いた男は、しばらく無言だった。
空いた椅子の、三つの方にワクラバを入れるならば。
自分は、選ばれなかった側だ。］
……シルク。
君には、わたしを選ぶ理由があるのか？
ワクラバを選ばない、以外の理由が。
［ないなら、別にいいが。
と、そう聞いた。］
(150) 2020/09/02(Wed) 23時頃
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[ ワクラバの提案にそれぞれが言葉を返した。
それを受け、ワクラバ>>141が見解を示す。
何も、言わなかった。]
…… さいご 、 に ひとり を いか、 す ため、
な、 のりを あげる、 なら。
[ トルドウィン>>146の言葉を聞いて、口を開く。]
きょう もう ひと、り は ついほ う、さ れる。
[ 明日が目前に迫る今、必要なのは必ず宇宙クラゲを追放することだ。
ワクラバ>>141と似たような言葉を重ねる。]
あした、 が、 かなら ず、 くる。
[ それは、生かすかどうかより直近にある焦点だと思った。
伺うように、トルドウィンを見つめる。]
(151) 2020/09/02(Wed) 23時頃
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[ワクラバ氏とトルドヴィン氏の、静かながらも緊張した会話を聞く。
互いが互いに、疑い合っているように見えた。
思えば、ワクラバ氏は殆どと言っていいほど話をしないが、先日はコータ技師に掴みかかるようでもあったし、案外と激情家なのかもしれないと考える。
そして、言うべきと判断したことには言葉を尽くすことも。]
(152) 2020/09/02(Wed) 23時半頃
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[ >>144難しいと言われても>>134、探して、見つけなければならないのだ。
あるかも分からない、知性から離れた心を。]*
(153) 2020/09/02(Wed) 23時半頃
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─ 談話室へ ─
［どれくらいの間、そうしていたんだろう。
少なくとも急かされることはなく、猫さんもモナリザさんも、わたしの気の済むまで傍にいてくれた。傍らに寄り添ってくれていた猫さん>>89
そ…、と。その背中に指を滑らせたら、怒られちゃったかしら。］
うん。ごめんね…。
猫さん、モナリザさん。 二人とも、ありがとう。
［付き合ってくれた二人に、小さな声でお礼を言って。
わたしは、Man-juの包み紙を大事に畳んでそっと仕舞った。薄荷さんと同じところに、仕舞いこむ。
自己満足にすぎないとは、知っているけど。］
(154) 2020/09/02(Wed) 23時半頃
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トルドヴィン氏は、宇宙クラゲなのですか？
[話題に途中から入ったヒューマノイドには、状況がわかりかねる。
しかし、シルク少年も含めて、トルドヴィン氏に詰め寄っているようにヒューマノイドは感知した。
選ぶ、という言葉>>150も出ているようだった。]
(155) 2020/09/02(Wed) 23時半頃
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