29 Sixth Heaven
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― >>117 ―
うん……じゃあ、行こっか。
[話を終えこちらへとやって来たムパムピスの表情に、
少し心配そうな顔をしてチャールズ達を一度振り返った]
ムパムピスお兄ちゃん、大丈夫？
なんだかとっても、哀しそうな顔……。
[気遣う事が余計に負担になったりしないだろうか。
そんな戸惑いもない交ぜになりながら。
彼の歩調に合わせてスティーブンの待つ部屋へと向かったのだった。
その際にお腹の音を聞いてしまい]
後で、台所で何か食べなくちゃだね。
[情けない顔で謝るのには、ちょっとだけ微笑んだ]
→ 現在へ ―
(122) 2011/04/19(Tue) 23時頃
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―待機室―
……いいえ。
横になったのに、お休みになられず
此方へ視線をくださるのだなと
[瞬く瞳を黒檀色は静かに見遣ると]
ペラジー？
眠いわけでないなら、傍にいらっしゃいませんか。
夫人が会話をお望みなのです。
出来るなら、彼女の手が届く場まで。
[怠惰の器に対して、試すような頼みを向ける]
(123) 2011/04/19(Tue) 23時頃
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男の嫉妬は身ぐるしいっすよー?
[プレイボーイといわれてにこりとラルフを見やり
ただ、本人は緩く首を傾げてる。]
あんまり頭柔らかくして
そこの、軟派系頭脳労働者になるのもあれですが
……足して二で割るといいかもしれないっすね？
憂さ晴らし、八つ当たりぐらいなら
オレでも聞けますよ……宗教談義はついていけませんが
[息はくベルナデットに翠を細めて
最後の皿を棚にしまい水周りを付近で拭う]
……さて、オレはマーゴと一緒に
スティーブン先生のありがたいお話を
聞かなきゃいかんので、名残惜しいですがこの辺で
[そうして、皿を洗い終えれば
一つお辞儀をするのは道化師のそれ]
(124) 2011/04/19(Tue) 23時頃
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紹介するのは構わないんですが顔はどうでしょうねえ。
［なにせ居場所は自分の中。顔など２４時間一緒にいるラルフにもわからない。］
まあ……出られれば、ですね。何事も。
［ふっと、顔を伏せ、２秒。くるりベルナデットを振り返り。］
そう、思いつめてもいいことなんかないんですよたいてい。
それはともすれば偽善にすらつながる。
……大好きですけどね、偽善。僕は。
(125) 2011/04/19(Tue) 23時半頃
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―微回想：待機室―
……放送の入った、少し後から。です。
［姿を見て居ながら声をかけて居なかった事に、
何故かバツの悪さを覚えながら。
けれど嘘をつく事もできず、問い>>89には素直に答え。］
結構、見える物見たいです。
ぼやけてて、誰だか判別するのにはじっと見ないとわからないみたいですけど。
［話を逸らすかのように、モニターに見える映像について、
見えない彼女へと説明をした。
何か問われれば、見えたままを素直に言葉に乗せただろう。］
(126) 2011/04/19(Tue) 23時半頃
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なに、覆面でも被ってんの？その友人？
[出しなにラルフの言葉にくすくす笑う
……ただ、顔を伏せる様子には
先程までの嫌な空気を思い出し
軽く息を吐いた。]
……偽善とか善とか、うっとーしーなーも〜
細かく分類わけすんの、皆好きね。
[ベルナデットにラルフが口にした言葉に
頭脳労働者は理屈型ばっかでいけねぇと
軽く愚痴一つ零して台所を後にする]
(127) 2011/04/19(Tue) 23時半頃
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[ペラジーの問いに、ゆっくりと耳を傾けた後]
もっと、前のことを、お願いできますか？
あなたは、元から……その、こうだったのかと、聞いてみたくて。
[口調は自然と彼のように、緩やかなものに]
わたくしは……ええ、さほど、変わっておりませんから。
[先刻のチャールズの言葉を繰り返す。その声は重く]
(128) 2011/04/19(Tue) 23時半頃
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―待機室―
…？ たくさん食べたから、疲れた。けど
――まだ、眠くない。から。
[黒檀を写したあおが、もう一度、ゆるやかに瞬く。
――視線を向けた事は、そんなに不思議だろうかと言いたげな色は
やはり、常よりも反応が色濃い事の自覚は無いようで。
次いだ言葉に毛布の上で横になったまま。かくん。と再び首が傾ぐ。返事は、無い。
…もぞ、と僅かに身じろいで、寝返りを一度だけ打って。
――たっぷりの沈黙を経てようやく 緩慢な動きで身体を起こした。
一緒に毛布を引き摺って、ぺたり、と素足が床を叩く音。
長い時間を掛けて漸く近くまで寄ると、再びぺたりと座りこんだ。]
(129) 2011/04/19(Tue) 23時半頃
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[頭を撫でられた。
殆ど目線が変わらないので、違和感も感じたが]
…足して、２、ですか。
難しいです。私も、百合の花でもお持ちすればよかったかしら。
[ラルフ＝薔薇の人という刷り込みは抜けていないらしい。
偽善という言葉には胸がいたくもあるけれど]
やはり…、難しいですね。
[そうとしか、言えそうになかった]
(130) 2011/04/19(Tue) 23時半頃
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―待機室―
[メインルームしか見えない壁に映された場所には、
今は誰も映らない。
トニーの暴食を見ずに居るのは、ある意味不幸中の幸いか
それとも]
……ああ、いい子ですね
ペラジー
[幼子に言うような低く柔らかな音で紡ぐほめ言葉。
ようやく近づいたペラジーの気配は
パピヨンにもわかるくらい近くにある。
>>128彼女が彼に問う答えは確かに気になっているので
男は重い彼女の音に答えるだろうペラジーの様子を伺っている]
(131) 2011/04/19(Tue) 23時半頃
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……わたくしが、あの方の"視"ているものが得られぬと識ったとき。
わたくしが、あの方と、あの方との恵みを失ったとき。
わたくしは、どうしようもなく理由を求めました。どうしてこのような災いがわたくしに降り掛かるのかと。
どうして、わたくしが、わたくしだけが、と。
[告悔のように、あるいは独り言のようにぽつりぽつりと言葉を続ける。
夫のことはいつも、あの方、と告げて名は呼ばない。名を呼ぶことさえ自らの身には恐れ多いと。
少し乗り出していた身体を戻す。
腰を抱くチャールズの手にもたれかかるように、ふたたびその身を長椅子に沈めた]
やがてそれは、わたくしが賎しい存在だからだと。穢れているからだと。そう思い至りました。
いえ、そう思いたかったのでしょう。賎しい考えから逃げるために。
今なら、そう考えてしまうのです。様々なものが耐え切れぬ、この場所では。
……傲慢。ああ、わたくしにふさわしい言葉ですわ。
[深く、息を吐いた]
(132) 2011/04/19(Tue) 23時半頃
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まあ、フィリップのいうとおりですよ。
深く考えなくてもいい。感情のまま、おもむくまま。
［いうなり、唐突にその頬を撫でる。］
他人の手が温かい、それくらいは覚えておいてもいいんじゃないですかね。
それだけでも違うものです。
ま、僕の手は温かいふりだけ、かもしれませんが。
落ち着いたら大部屋にどうぞ。トニーたちの姿も見れますし。
［笑って、台所を去っていく。］
(133) 2011/04/19(Tue) 23時半頃
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― 個室11 ―
[気のつく、と言われてぱちりと灰青色が瞬いた]
そう、かな。
でも、そう言ってもらえるのは嬉しい……かな。
[それを褒め言葉としっかり受け取った様子で。
トニーの話をした時に彼が動きを止めたの気付くと、
スティーブンを見上げるようにして]
うん……ペラジーお兄ちゃん以外は、皆。
ペラジーお兄ちゃんの前の器も、かな。
1年しか一緒じゃなかったから、
そんなにいっぱい仲良くなれなかったけど。
(134) 2011/04/19(Tue) 23時半頃
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― 台所→個室11号 ―
[台所を立ち去る前に聞こえた百合の花。
その単語と発想を思い出して小さく笑う。
その言葉には、”ま、気軽に声かけてよ”と
難しく捕らえる様子に苦笑して手を振った。
>>133は見てないけど見てたら
裏手突っ込みぐらいはしたかもしれない。]
[それはさておき辿り着いた11号室
まさか、自分がスティーブンの個室を
訪ねることになろうとは
少し前から思いもよらぬ急展開と思いつつノックする]
スティーブンのおっさん、いる？
(135) 2011/04/19(Tue) 23時半頃
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…「こう」？
ん、と。 …あんまり、思いだせない んだけど。
[実の年齢には明らかに相応しくない幼子に向ける様な褒め言葉>>131に、
――気分を害する様子も無く、黒檀を見たまま、一つだけ頷いて。
続く女の問いを咀嚼するように。こくり、こくり。と、再び何度か浅く頷いた。]
…え、っと。
――学校に行ってて、とうさんと、かあさんと…、おとうとが、いて。
…ともだちと、あそんだり、してた。
[たしか。 と付け足すその記憶は、酷くうろ覚えらしい。
忘れた訳ではないのだけれど、思い出そうとすると――
直ぐに面倒になって、…どうしても思い出せない。
ただ、器として――呼ばれるまでは。
ありきたりとも言える極普通の生活を送っていたのだけは、充分に伝わったか。
これで聞きたい事の答えになるのか判らないと、かくり、首を傾ぎながら。]
学校にいくのも。あそぶのも、すき だった。
(136) 2011/04/19(Tue) 23時半頃
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―微回想：>>119―
――……、ぅ。
［>>119縋るようにして顔が近づけば、
少しだけ呻くようになり、気恥ずかしさも混じってか顔が赤くなる。
けれどそれを止める事は無い。
囁きには、一度目を伏せ。
……顔を上げれば、表情は先程>>115と同じような。
そんな顔のまま、言葉を落とせば身を離したのだった。*］
(137) 2011/04/19(Tue) 23時半頃
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[>>132秘めていた思いを零す声が、間近に聞こえる。
あの方、というのが彼の夫で
恵みというのが、生れ落ちなかった子であったと
知っている]
――…ベイル夫人
[長椅子の傍らに、まるで妻と寄り添うような近さで
体重が半身にかかると、そっと腰を抱く手を滑らせ
肩を引き寄せる]
何時も通り、非難も、批判も、意見もいたしませんよ。
私はただあなた方の話を聞いて差し上げる事しか出来ませんが
少しでも心穏やかになれるなら
いくらでも、この身を割きましょうね。
[黒檀色は陰りを帯びたまま、其の視線が
ふくよかな胸元をすべり、下肢を眺める。
それから一度首を振ると、無理矢理のように
ペラジーがうろ覚えの記憶を引き出す様子へ意識を向けた]
(138) 2011/04/19(Tue) 23時半頃
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―個室11―
いえ、大丈夫。
……お腹が空いていた、みたいで。
ありがとう。
［>>122気遣いには、へらりと誤魔化すような笑みを見せ。
……祈りに反して鳴ったお腹を、逆に利用した。
そうして個室に辿りつけば、ぺこりとスティーブンに頭を下げて。
幾つかあるうち、椅子を一つ借りて腰掛ければ、
二人の話を静かに聞きつつ、フィリップの来るのを待っていた。］
(139) 2011/04/19(Tue) 23時半頃
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[ノックの音と声に、扉の方へ視線を向ける]
フィルも、来たみたいね。
フィル、皆いるよ。
[そうして、開いたままの戸口へとひらひらと手を振ってみせた]
(140) 2011/04/19(Tue) 23時半頃
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あなたの
……父親と母親は、今はどうなさっているのでしょう。
別れの日
彼らに何といって出て来たのですか……？
[ペラジーに家族が居た、と聞いて。
脳裏に妻子の顔が浮かぶ。
傍らの夫人に、擡げかけていた欲は
静かに波が引いた]
(141) 2011/04/19(Tue) 23時半頃
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ムパムピスは、ノックの音に、視線を其方へ向けた。
2011/04/19(Tue) 23時半頃
掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2011/04/20(Wed) 00時頃
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― 個室11 ―
[開いたままの戸から見えるのは
マーゴ、ムパス、スティーブン。
マーゴの小さな手が言葉と共に呼びかける。]
わりぃ、遅くなった。話はどの辺まで？
[そう面々に向かって言葉を発しながら
行儀よく座るマーゴの隣にたって]
(142) 2011/04/20(Wed) 00時頃
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―個室11―
―――…。
[マーゴの答えに、
ほんのわずか眼を細めたようだ。
だが、続いた前の器の話しには、表情は常のように。]
…君は、ギルバートを知っていた。
少なくとも7年より長く――器として、居ることになる、か。
[10年。その区切りを思うムパムピスはどんな顔をしていたろうか。]
ペラジーの、前の器とは、どんな ―――
[問いかけたとき、
フィリップの声がした。
開いたままの扉まで行き]
どうぞ。まだ、話しは始まっていない。
(143) 2011/04/20(Wed) 00時頃
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ひゃっ!?
[頬に伸ばされた手に、驚いて小さく声をあげた。
女子修道院に女学校、世界は閉鎖的で
しっかりとした意思を持ってからというもの
男とのふれあいなどないに等しかったのに]
…お、おぼえて、おきます…。
[真っ赤な顔で俯いたまま蚊の啼くような声で告げる。
そのまま、台所から去っていく二人を見送ったあと
へなりとその場所にへたりこんだ]
………〜っ…
[どうやら、驚いたどころではないらしい]
(144) 2011/04/20(Wed) 00時頃
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…？ なか、いいね。
[共に引っ張ってきた毛布を引き寄せ抱えながら、
近い距離で触れる二人に、ぱちりと、瞬いた。
知人なのかと問いの意味なのか。
…夫婦の様な、その距離の近さを示しての言葉か
足りない言葉で、その真意までは計り知れないが。]
――、…わかんない。
7年 うちに 帰ってないから。
[今、両親が如何しているのかと。
その問いには、暫しの空白の後にふるりと首を振った。]
いつもみたいに。いってきます、って。
(145) 2011/04/20(Wed) 00時頃
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フィリップは、スティーブン>>123に翠は濃紺を見据え頷く。
2011/04/20(Wed) 00時頃
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7年……そっか、そんなになっちゃうんだ。
ギルバートお兄ちゃん達が此処を出ていってから。
私は……8年、のはず。 もうすぐ9年にも近いのかな。
ヘンリエッタは、赤い巻き毛の女の子で。
外に出たい、もう疲れた、って。
最後の方は毎日のように言ってたらしいわ。
私、まだ小さかったし新しい器だったから。
あまり見ない方が良いって遠ざけられてて、
そんなに詳しく知ってるってわけじゃないんだけど。
[当時を思い出して、少し痛々しげな表情になる]
(146) 2011/04/20(Wed) 00時頃
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横になるよりも、何もしないよりも、すき、でしたか？
[ペラジーの日常に耳を傾ける。
ぺたりと進む音や覇気のない声は、それとはかけ離れたもので。複雑そうに、見えぬ眼を瞬かせた。
"接続"されていない状態でもこうならば。ふたたび繋がれたなら、彼は。
そして、自分は]
…………。
[想像してかぶりを振る。思いは綴れぬまま口をつぐんだ。
それでも仲が良い、という言葉には微笑んで、さらに身を寄せる。
彼の視線には気づかない。欲情など湧かない。ただ、自身が欲するままに、ぬくもりを求めているだけ]
(147) 2011/04/20(Wed) 00時頃
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―個室11―
[一度廊下の方を見てから、
すぐに続くものがないようであれば、扉を閉じる。
強い翠色がスティーブンを見ていた。
マーゴの語るヘンリエッタの様子に
僅かに目を伏せた。
ギルバートは――と。呟きかけて、今は止め。]
…では、話そうか。
まず、マーガレット。
私は君に謝らなければならない。
私は、君に嘘をついた。
[謝罪から始まるそれは、彼らにどんな印象を与えるか。]
(148) 2011/04/20(Wed) 00時頃
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……ありがとうございます。
[独白に返る応えはいつもの言葉。>>138
嬉しそうに唇を緩めるも、どこか物足りなさも感じて。
帽子の縁をすいと上げる。するりとした額と、透いた蒼が露わになる]
けれど、わたくしは。
このままで、いいのですよね……？
[平時のような遠慮がちなものではなく、そのまま同意を求めるような語調。
見えぬ瞳でずれた視線を、それでも彼に向けながら問うた**]
(149) 2011/04/20(Wed) 00時頃
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[仲が良いと言われて、眉を下げた顔で笑った]
私と夫人はずいぶん前からの、知人です。
こんなところでお会いしたい方では、ありませんでした。
[七年。
彼が口にした年月に、笑みは消える]
…………
[いつものように家を出て
それきり七年。
彼がそうなら、これからつながれるだろう自分は何年？
パピヨンが口を噤むのと同時、己もまた口を閉ざす。
身を寄せた彼女の肩を、慰めるように軽く撫ぜる。
指先から伝わる感触は、己の欲を擽るもの。
小さく喉が鳴った]
(150) 2011/04/20(Wed) 00時頃
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― 個室11 ―
[何かの話の途中、だったのだろう。
大部屋でも名前が出ていた”ヘンリエッタ”という
少女の話をマーゴが口にする。
ヘンリエッタが器、ギルバードが……そのこの
担当管理者、と、言うことだろうか？]
[スティーブンが戸を閉ざす。]
[話そうか。]
[その言葉にはマーゴの隣に立ちながら、頷く]
…………？
[軽く、片眉を上げる。
一度、マーゴを見、また視線はスティーブンに戻す
話が見えないこともあり
マーゴの肩に左手を添えつつ
ただ、黙っていた]
(151) 2011/04/20(Wed) 00時頃
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