151 宇宙船は旅浪者の夢を見るか？
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[返信早いな、なんて思いつつ自分も返していると探し人も発見出来た
そばの自販機でまた珈琲を買って、マドカの座る卓へと十数歩]
いたいた、おはような、昨日はすまんかった
で、件のパーツだ、見てみてくれ
[そう言いつつケースごとパーツを渡す
ノーマルなもの、音質のいいもの、音の方向をはっきり録れるもの、幾つかのハイブリッド、etc
マドカの欲しかったものはあるだろうかと思いつつ、顔を少し上げるともう一人座っている事に気付いた]
おはようございます、初めまして、ですよね
俺は工学部のトレイルです、よろしく
[かちり、とでもスイッチが何処かで音を立てているかとも思える切り替わり具合で初対面と思しき彼女に自己紹介をした]
(103) 2015/03/07(Sat) 00時頃
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そう、睡魔以外にあたしを止められる者はいない……！
[この子、―――…できる！
というのが他ならぬマドカの第一印象であった。
クリスティアを希望の星呼ばわりする突拍子もないセリフ回しについていったり、>>93
時間差でツッコミが飛んできたり。とある島国の先人もかくやといったところ。>>94]
傍から見たら先輩と後輩の関係だもの、クリスティアとは。
よろしくー
[ためらいは、ある。クリスティアを友達と呼ぶのには。
決して彼女の病癖を疎ましがっているわけではなく、
単なる付き合いの深さの問題というやつ]
(104) 2015/03/07(Sat) 00時頃
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………あ、
[それだ、とマドカが頷く。そこまでは問題なかった。>>95
問題はその後の問いだ。
何かまずい言い回しをしてしまったらしいが、
顧みている余裕はない]
う、うーん、
……聞いたっていう言い方は正しくないんだけど、
フィリップ経由であることは確か……かな。
[よもや昨日届いた謎の転送メールのせいであるとは言えない。
差し出し人は分からないものの、
マドカ宛のメールとフィリップ宛のメールは話が繋がっていた。
それで“知ってる”という確証を得てしまったなどと]
(105) 2015/03/07(Sat) 00時頃
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なるほど……だいたいわかった、かも。
素早くなるのかな？ そんなお薬が使われたところには初めてお目にかかるよ。
異次元の扉の向こうは未知でいっぱいだねえ、あっはは。
[マドカの得たお薬も良さげな効果をしているが、>>96
二種類まとめて飲んだら何が起こるか分からない。副作用含めて。
それにゆっくり休憩したい時には不便そうだ、と、
トーストを皿の上に置く動きを見て思う。
それにしてもどれも果物の味で統一されているのだろうか。
色の通りの目が覚めるほど爽やかな、眠気覚ましの薬の味を思い出してみる。
と、マドカにメールが届いたらしかった。>>97
ほどなくして彼女が手を振った相手のいる方へ、ちらりと視線を向ける]
(106) 2015/03/07(Sat) 00時頃
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[近寄ってくるトレイルに手をゆっくりめに振って迎えた]
おはよう、あたしこそ急でごめん！
わ、すっごい！こんなに！
[パーツを見れば机に両手を置いて立ち上がり——
さて、これまで散々そうであったように意識がどこかに向いている時の少女は他の事を忘れがちである。
倍速だったことを忘れていたために、勢い良すぎる早さで立ち上がって、
膝をぶつけ痛がる動作も僅か、倒れかけた椅子が地に着く前に屈んで拾い直す。
この間、数秒の事である]
うぐっ……。あ、ありがとう。
[高速で痛みを忘れることに努めることにした。
改めてパーツを一つ一つ手に取って眺めてみる。
バラしたパーツでこの品質と保存状態の良さに感動しながら性能を比べて、
音質の良さと方向指定はどちらも大切な要素だ。——そして耐久性も！]
うん、これがいいな。
[最終的に耐久力の高めなハイブリッドタイプを選択してトレイルに示した]
(107) 2015/03/07(Sat) 00時頃
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……何の話だ
[手から思い切り視線を逸らし
前足で、ずずい、とチップを柔らかな絨毯の上、差し出した。
なお、アーサーの部屋は全体が毛の一番濃い色をした絨毯で埋められている。常に裸足だから、むき出しでは寒いのだ]
これがあれば、無事に提出できるんだろう
一緒に卒業できなかったら、承知しないぞ
(+14) 2015/03/07(Sat) 00時頃
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[ふ、と周りを見れば友人の姿が見える。
が、周りに人がいるため今傍に行けば邪魔になるか]
……一人でもいいか。
[しょうがないよね。と、一人納得して、空いてる場所に座り、食事をとり始める。]
(108) 2015/03/07(Sat) 00時頃
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[その相手が、近付いてくる。>>103
何に使うのかさっぱりわからないパーツをマドカに見せている最中、挨拶してくる]
あ、うん、はじめまして、だね。
宇宙言語学科のミルフィ・アルジェント……です。3年生。
[相手の雰囲気につられて丁寧語を交えた挨拶になった]
(109) 2015/03/07(Sat) 00時半頃
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睡眠の向こう側へ行ったら危ないよ！
[止まらない勢いにツッコミを続けてしまったが、>>104
スピードの向こう側に行っている少女の言うことではないかもしれない。
両者ともに薬によるブーストがかかっていることは知らないが]
ああ、学年が違うんだ。
あたしあんま気にしないタイプだからそういうの忘れてた。
[少女は深く思わず笑って頭をこつと叩く。
年齢差を気にしなさすぎて最終学年前はそこそこ怒られた]
(110) 2015/03/07(Sat) 00時半頃
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……？
[この僅かな会話の間にも彼女はすらすらと述べる人だと分かったため
ミルフィが口籠る様子を見て、少女は疑問符を頭の上に浮かべ首を傾げた]
へーえ、ま、学部一緒だもんね。
フィリップとよくメールしてんの？
[聞いたが正しくないのならテクストメールだろうかと考えて。
まさか覗き見ならぬメールデータが洩れ出ているとは思っていない。
あどけなくフィリップと仲が良いんだろうかと少女は聞く]
そ、倍速になる赤の飲み薬！
でも効果が終わったらと五分の一の遅さになるらしいけど。
じゃーん！こんなに早く手を振れます。
[さらっととんでも副作用の説明をしてひょいひょい手を振った。
便利だけではないことは実感しているが、気をつければ有用な薬である]
(111) 2015/03/07(Sat) 00時半頃
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―現在：コモン・スペース―
あ、そういえば、メールを送らないと
[二人のメールアドレスは、マドカから聞けたか、或いは私の少ない人脈をフル活用して入手しただろう
マドカとはあの時に交換していなかったのが悔やまれる
向こうで歌に合わせて揺れている存在が居るとは知らず>>100、
暫く歌は中断してメールを書くことにしよう]
(112) 2015/03/07(Sat) 00時半頃
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嫌い ……かどうか、か
ふむ、難しい問いだ
[チップから足をどかし、絨毯の上でくつろぎ始める。
嫌いかどうかも難しいし、結局なんという言葉で表せばいいのかも、また問題だ。
卒論よりも難しいかもしれない。
それくらい、複雑なのだ]
まあ、なんというかな
この身体は、そう
猫にしては―――…愛らしくないだろう
[寛ぐ途中の体勢、さりげなく顔をそらしながら、そう言った]
(+15) 2015/03/07(Sat) 00時半頃
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……あ。先生！
[ラウンジでぼんやりしていると、視界の端に探していた教師の姿を見つけた]
お約束していた課題です。
星々の囁きが教えてくれた通り、無事完成しました。
[期日は昨日だったわけだが、無駄に自信満々なのはデフォルトである]
それで、これがレポートにある薬品サンプルです。
[まがまがしい試験管を差し出すと、受け取る教師は明らかにおびえていた。試験管を握る手が震えている気がして、眉を寄せる]
これ、苦労したので。また作るの大変なので。
くれぐれも！ 絶対に！ 落として割ったりとかしないでくださいね。
絶対ですよ。よろしくお願いします。
[押すな押すなよのレベルで念を押すと、教師に一礼した]
それでは、失礼します。
(113) 2015/03/07(Sat) 01時頃
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あたしもミルフィとはさっき知り合ったばっかりなんだ！
トレイルは面白い機械をたくさん発明してる。
[選んだパーツを手に持ち、自己紹介を終えたらしき二人に話しかけた>>109
工具をポケットから取り出すと端末から壊れかけた集音装置を外して、
新しいパーツを埋め込み直す作業を手早く倍速で行っていく]
よし、交換完了！
……わあ、すっごいクリア！これすごいよ！
見て見て！
[画面を呼び出し端末のマイクをオンに変えると二人の会話が飛び込んで、
音声のデータが画面上に現れる。
集音自体のノイズがないのに加え、環境ノイズも低減されているのに喜んで、
少女の声色はいつも以上に明るい。
ミルフィにも波形データと棒状のパラメータが振れている画面を見せるが、
相手がわからないかもしれないという考えが抜けている]
(114) 2015/03/07(Sat) 01時頃
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[文面を切り貼りして二人に送信したので、予定より早く済んだ
歌の続き……の前に]
……即興で、作曲もしてみようかしら
別の日にやるのなら、そこで披露してもいいかもしれない
[普段は自室で作曲をしているが、たまにはここでやるのも悪くない
カバンから五線譜を取りだして……と思ったけど、カバンを持ってきてなかった]
購買で買ってこないといけないわね……
[一度コモン・スペースを離れて購買へと向かった]
(115) 2015/03/07(Sat) 01時頃
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―――そう、それ。
[続く問いに答えるにもやはり、まるまる一拍は間が空く。>>110
あどけない様子のマドカを見ていると良心の呵責というやつがむくむくと起きてくる。
見てしまったものはしかたがないとはとうてい、言えない]
うわあ……。
[副作用の内容に苦笑いを向けつつ。
自分も手を全力で振って早さの程をくらべてみる。明らかに違う]
……でもそれって急に止まれなくない？
気をつけなきゃ危ないよ？
[先程ミルフィ自身危ないと指摘されたがこれでおあいこである。気分的には。>>109]
(116) 2015/03/07(Sat) 01時頃
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[その後、立ち上がる際に机に足をぶつけたマドカを見て、>>107
だから言わんこっちゃないと思ったのは言うまでもない話]
……へえ。技術屋さんなんだ。
[マドカからも説明が入り、トレイルという人物への認識を濃くしていく。>>114
やがてパーツを受け取り、工具片手に手首につけられてた、
端末らしき機械をせっせといじり始める。
ただでさえ何倍速かで動いているのに加えて、
目の前で繰り広げられているのは門外漢の光景。
正直わからん。ふと目をそらす]
(117) 2015/03/07(Sat) 01時頃
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マドカは、端末に届いたメールを見て驚いている。すぐに返信を打った。
2015/03/07(Sat) 01時半頃
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……。
[一人で食事をしている女生徒。>>108
どこかで会った気がする。
数秒じっと見つめている間にマドカの作業は終わった。>>114]
見て、って、このうねうねしてるのとかを……？
[画面上の「うねうねしてるの」こと波形パラメータをを指差し、
食い入るように見つめてみたが、やっぱりよくわからなかった**]
(118) 2015/03/07(Sat) 01時半頃
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クリスマスは、課題を無事提出し、お好み焼きに思いを馳せながら歩き始めた。**
2015/03/07(Sat) 01時半頃
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悪くはない、か
[くるり、とその場で一回転して、もう一度フィリップと向き直った。
そんなことない、とか。
確かにそうだ、とか。
全面的に肯定も否定もしない、その"言葉"が
不思議と、アーサーの心に落ち着いた]
まあ、そうさな
これも心残りかもしれない
存外、小さい身体での生活もな
……悪くはなかったのだよ
[くぁあ、と欠伸をして、フィリップがまだチップに手を伸ばしていないのならば、早くしろ、とでもいうように鼻先でちょん、とつついてみせる]
(+16) 2015/03/07(Sat) 01時半頃
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……モニカ？
[一時の白熱から冷めてようやく友人の姿を見つける>>108
近い場所であったなら、おーいと声をかけて手を振ってみるだろう]
(119) 2015/03/07(Sat) 01時半頃
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ほら、ぐずぐずしていると先生も待ってくれないかもしれんぞ
早くすませて
……なんだ、パーティ？やるんだろ
[その場に、どの姿で出席するかはまだわからないが
"また"の約束を言外に示し、彼を促す]
俺もそろそろ行かねばならんからな
次、何かもってくるなら
実験としてまたたびにでもしてみるといい
[結局はおねだりをしてから、その言葉を後悔するように、ぐいぐいと彼を部屋から追い出したのだった**]
(+17) 2015/03/07(Sat) 01時半頃
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[さて、購買で五線譜とメモ用紙とペンを買ってコモン・スペースへ戻る途中にメールを受信する
昨日今日で親友を除いた一ヶ月の平均メール受信量を超えている気がする
授業時間変更のお知らせとか、クラス内のメーリングリストで回ってきたものとか、そんなものばっかりだったし
とりあえず、メールの文面を考えながら、コモン・スペースへと戻っていった**]
(120) 2015/03/07(Sat) 01時半頃
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マドカは、端末に届いたメールを確認して、もう一度各方面に送信しようとするだろう**
2015/03/07(Sat) 01時半頃
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─ 廊下 ─
[アーサーから受け取ったチップは、なくさないよう丁寧に手にしたファイルの中へと仕舞いこまれた。
フィリップの表情は、先よりも随分明るい。
少々寝不足で光が目に眩しいが、気力は充分満ちている。
必要な辞書は借りられた。激励も受けた。
これでやらないわけにはいかないだろう、が]
〜〜〜…、腹、減ったなぁ！
[そういえばサイノはブランチとか言っていなかったか。
自身も朝からまだ何も食べていない。
思い出した空腹に、ちょっと情けない声が*上がった*]
(121) 2015/03/07(Sat) 02時頃
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だ、大丈夫か？
[立ち上がろうと机に膝をぶつけて、椅子を倒してそれを戻すまでの動きが尋常じゃなく早い、その事に気を取られマドカが膝をぶつけた事自体に気付くには数秒ラグが生じた、さっき応じた握手も一振り毎に勢いが強かった気さえする
そんな彼女に声をかけることが出来たのは当人がパーツを見始めた後で、
その間にミルフィへ言葉を返す
宇宙語学科、聞き覚えアリだ]
でしたら…フィリップさんともお知り合いでしょうか
昨日知り合ったばかりですが彼はとてもいい方で、面白い方でしたので、ミルフィさんもかな、なんて勝手に思ってしまっています
ああ、俺は2年です、ミルフィさんが先輩ですね
[そう言ってにこり、と余所行きスマイル
マドカもミルフィとは初対面だと聞けば]
そうなのか？飯一緒に食ってるから既に知り合ってるのかと
(122) 2015/03/07(Sat) 07時半頃
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……やっぱりマドカお前、作業スピードっつか全体的に動き早くないか？手早いとかの次元じゃなく
[不思議そうに尋ね、クリスからの薬の話が聞けたなら盛大に関心しただろう、感嘆の溜息と共に
此方の口調切り替えも可笑しなものだろうけれど、マドカスピードアップはその比では無い
そうこうしてる間に部品交換は終わった様で、嬉しそうに示された音声データを見る
的確に声を拾い、ノイズが少ない事がわかる程には理解しているので]
よかったな、これでクリアな音声データ、ちゃんと録れそうじゃねえか
[ほっ、と安堵の息が洩れる
最初に提示した目覚まし時計に組み込んでいた物より数段いいパーツを渡した事になったが、代金は時計のそれの分を請求するに留めようと内心で取り決める
全額奢り、とまでする余裕は無いが自分の失態を考えると差額埋め合わせぐらいはしないと気が済まない、とも]
その後、控えめに鳴る端末や気付いて
ちょっとすまん、メールだ
[そう一言断って端末を取り出した**]
(123) 2015/03/07(Sat) 07時半頃
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トレイルは、口実だったとはいえ相談したいのも事実だ…と小さく呟いて書きかけのメールを削除した
2015/03/07(Sat) 08時頃
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[もぎゅもぎゅ、とよく噛んで食べる。
その際も考えるのは基本的にヴァイオリンの事……なのだが。]
ボトルメールの人、どんな人かなぁ。
[ふと、そんなことを思ったり。
時おり見かけた三毛猫が、その人だとは気がついていない]
(124) 2015/03/07(Sat) 11時頃
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……う？
[もきゅ、ともう一口、口に含んだ際に、聞こえてきた呼びかけ>>119に首を傾げたが。
口の中の物を食べ終わると、トレイを持って友人の傍へ。]
……一緒、いい？
[遠慮がちに伺う。]
(125) 2015/03/07(Sat) 11時半頃
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あーあ。
卒業、かあ。
[タンブラーをリュックにしまいながら、サイノは大きくため息をついた。"何だ、今さら感傷か？"少々意外に思った。てっきり、何の感慨もなく過ごしているものだと思っていたからだ。]
そういうわけじゃないけどさー。
ほら、この眺めともしばらくお別れなんだなあって。
[そう言って、窓の外の宇宙空間に視線を向けた。ブルーリッジ・ラボは陸の施設、ここで生まれた我々には、そこから見える風景は知識はあるとはいえ、リアルタイムの体験としては未知の世界だ。"案外、変わらんかも知れんぞ。"我輩は答える。]
そうかもね。
[サイノは肩をすくめた。]
(126) 2015/03/07(Sat) 17時頃
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そういえば、皆はどうするんだろうね。
(127) 2015/03/07(Sat) 17時頃
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トリは、同居人や幾らかの友人知人らの顔を思い浮かべ、鳥らしく首をひねりながら答えた。"さあ、どうだろうな。"
2015/03/07(Sat) 17時頃
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―コモン・スペース―
[購買から戻ってきて、隅っこのベンチで五線譜を広げる
と、端末がメールの着信を知らせたので、一時中断]
アオイさんは、人徳があるのね
[ちょっとだけ羨ましいと感じながら、メールに返信していく
5分くらいでメールの返信も終わったので、五線譜に向き直る]
そうね……華やかなイメージで……ジャズとか、どうだろう……
[ぶつぶつ呟きながらメモ用紙に何かを書き加えていく]
(128) 2015/03/07(Sat) 19時半頃
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