158 Anotherday for "wolves"
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死は救済だったんだ。 罪を背負って尚も生き続けていた…が――
[手を広げる。相も変わらず影の色は変わらないが ルパートを殺した時と同じように、 手は鉄錆の匂いに満ちていた。]
あるべきところへ、裁かれるべきところへ逝ける。 もう、黙って針の筵に立たされるような事も無い。 あるのが終わりか、更なる責め苦かは知らないが。
[だからあの時、「道連れにしてやる」と言った彼の エンジェル・ブルーの双眸が。 村医者には、”天使”のものに見えていたのだ。 視線を落とす。]
酷いだろう。 だからさ――復讐なんて、考えてくれるなよ。 君は君の道を行けばいい。
(+22) 2015/05/17(Sun) 19時半頃
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[この背を、追う事は、どうか やめてほしい。]
[――託したガーネットを思う。]
…………噫、そんな事を考えていたから、か。 こうして、ここで。
何にもできないのが、 そんな…への「罰」なのかもしれないなァ……?
[けらり、と自嘲気味に笑えば、 影の尾はゆらりと揺れた。
――ジョスランの姿が見えた。>>48 少しドライなところはあるが、 今のヨハネスに声をかけてくれているだけ有難い。 >>61否定したがるような言葉に、笑う。]
……はは。ドブにでも捨てておけ。 そこの黒焦げのゴミなんてさあ。
(+23) 2015/05/17(Sun) 19時半頃
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[笑って、影はローブの裾らしきものを翻し 逃げるように教会を歩き去る。
少女の姿は>>50見えただろうか。 マーゴットに銀の薔薇を与えたという少女。]
( 罰を与えようとするなら、きっと…… )
[思って、笑って、その場を歩き去る。 向かう先は己の自宅。**]
(+24) 2015/05/17(Sun) 19時半頃
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―― 三日目/酒場裏手 ――
[案じるようなその眼差しの先に大事な家族がいるのだろう。 グレッグが口を開けば>>52その言葉に耳を傾ける。 相談を受け、彼に触れた分だけ、彼に対する情はわき]
――…ひと?
[誰が、とは言わぬグレッグ。 言い難い相手なのか彼の真意までは汲めないけれど 何かいえぬ理由があるのだろうと思う。]
ああ、その話ならさっきドナルドに聞いたよ。 ジョスランがその場面を見た、とか。 ドナルドもその話が気になって話を聞きに……。
[そうだったよね、とドナルドに話を振り。]
(65) 2015/05/17(Sun) 20時頃
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[グレッグの話>>53を聞きながら、先日の相談の件を思い出し そういう経緯が彼を悩ませていたのだろう、と思う。 メアリーから聞いたらしき話>>53には頷きを向け]
そう、なんだ。 拾ったもの、だったなら――…子供だし、そういう事もあるのかな。 綺麗な小石や、花を見つけて友達に贈る感覚だったとか。
[思案するようにそんな言葉を綴り、 そんな傾向があったのかを問うようにグレッグに視線を遣る。]
――…ああ、ごめん。 メアリーが泣いてたなら傍についていてあげたいよね。
[妹や弟が泣いていたら傍にいてやりたいと思うから 引き止めたことを申し訳なさそうに眉を下げ謝る。]
(66) 2015/05/17(Sun) 20時頃
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[投票のこと、と前置きがあれど 言うをやめたグレッグ>>54にことと首を傾げた。]
……グレッグ。
[言い難い何かがあるのだろうか。 案じるように彼を見詰め、ゆると首を振る。]
いつでも話を聞くから。
[ぽつ、とそれだけを彼に伝える。 明日でいいなら、という彼>>55に頷いて それでいいかと訊ねるようにクラリッサを見詰めた。*]
(67) 2015/05/17(Sun) 20時頃
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[ 何本も束になった、ほそいほそい薄紅の絹。 あの夜、お墓の前でせんせいが教えてくれた「繋ぐ石」と 同じ場所に絡んだ、ただの糸。]
…そんなに締まったら、痛い…よ……。
[ 喚くな、と彼に右手を取られたようで そんな痛みすら いまは尊く。
わたしは払うように糸に涙を吸わせて、ぽてりぽてりと 彼の足音と「わたしだったもの」の後を追う。
みんないて、わたしだけがいない世界 そう、おもっていた。]
(+25) 2015/05/17(Sun) 20時半頃
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…………?
[ 声に>>+9揺られて振り向くけれど、 きっと呼ばれているのはわたしじゃなくて、せんせいだ。 そう思いながらも聞き覚えのある声は、深く静かに響く。 その傍らには……ひとつもなかった、足音。]
…………っ…、
[ 真っ暗闇に、ぼんやりと浮かぶ幸せな食卓。 わたしのお皿に嫌いなものをこっそり移すメアリーがいて それをこれ見よがしに声に出して注意するグレッグと それを優しそうな笑い声で包む、おとうさん。]
…いじわる…………。
[ もう戻らない、触れられない日々。
わたしは俯き、テーブルの上のスープに塩味を足して 「触れられない幸せ」をかき消すように、スープごと薙ぎ払った。]
(+26) 2015/05/17(Sun) 20時半頃
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パシン。
[ 乾いた音、指先に触れた何か。 あたたかいスープはまだ 覆らず目の前にある。
薄く開いたくちびるが小刻みに震えるのは、 きっとまた、そこに「わたし」は居ないのだろうという恐れ。 けれどその音に吸い寄せられるように、手を…伸ばした。*]
(+27) 2015/05/17(Sun) 20時半頃
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[>>48>>60>>62>>63 その時、建物を舐める様に包んだ炎は どうなっていただろう
ジョスランと話す猫は即座に言葉を返し 一見すると、先程までの衝撃から 立ち直ったかの様に見えてはいるのだが]
…鳴いた鴉がもう笑ったか?
[いや、猫だろうと突っ込んでみるが 果たして、どう切り返して来るのか様子を見る
酷い姿を晒されて布を掛けられたのがスティーブンと 道中すれ違った誰かからそれとなく聞いていて 家主で恩人、猫の大切な存在だったのだろうとは薄々と]
(68) 2015/05/17(Sun) 21時頃
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…おい、それは何だ?
[>>64 猫が手にした銀色がキラリと光り目に止まる 炎の熱により溶け色もくすんでいる様だが 工房でよく見慣れた銀で]
それは、もしかしたら… スティーブンが持っていたものか?
[元の形を失ったそれが あの薔薇ではないかと顔を顰めた*]
(69) 2015/05/17(Sun) 21時頃
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薬屋 サイラスは、メモを貼った。
2015/05/17(Sun) 21時頃
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―教会―
慣れもするさ、毎日遺体を見てればな。
[>>60猫の反応はいつも通り。 昨日のが借りてきた様だった、というのは?]
穴掘りのときから、 別人みたいになってたのは、何だったんだ。
[現実逃避に付き合うつもりはないが、 浮かぶ疑問は解決できればそれが望ましい。]
(70) 2015/05/17(Sun) 21時頃
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コノヒト、は、スティーブンだろう?
[>>61追い縋る目をばっさりと叩き切る。 サイラスですら受け止めていたのに、 こいつがそれを出来ないなんて、思わないから。]
でなきゃお前がそんな風に、ならない。
[猫についてそんなに詳しいつもりもないけれど、 絡まれる端々からでも感じ取れるものは、多い。]
(71) 2015/05/17(Sun) 21時頃
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布を借りてくるから、此処に居ろ。 他になにか必要か?木板?
[適当にものを見繕って駆け戻る、 全く我ながららしくない行動だ。 幸いなのは、墓地までがそう遠くないことか。]
(72) 2015/05/17(Sun) 21時頃
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捜査官 ジェフは、メモを貼った。
2015/05/17(Sun) 21時頃
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[>>52 昨晩、宿屋で聞いたグレッグの話を思い出す
メアリーは拾っただけ 村中を回って大事になって 驚いて泣いてる
それらを繋ぎ合せてみても あの風の精らしからぬ流れだなと]
そうか…あの跳ねっ返りは 急にお淑やかなお姫様に変わったんだな
2日くらい顔を合せてなかったが …女の子ってそんなもんなのかねえ
[と、徐に呟く]
(73) 2015/05/17(Sun) 21時半頃
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メアリーはマーゴの敵は討ちたいとかいってねえ? ルパートも大事な親父さんだったんだし 殺った相手には、食ってかかったんだろ? 違うか?
[その現場に居合わせていなかったので 方々から漏れ聞こえる話から それらしいと思える事を繋ぎ合せてみる]
なら、マーゴに渡したモンの事よりも あの跳ねっ返りなら、敵討ちてえっていいそうだよな
[ふと、気になった部分をぽつり]
(74) 2015/05/17(Sun) 21時半頃
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捜査官 ジェフは、メモを貼った。
2015/05/17(Sun) 21時半頃
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あとな…グレッグ 疑う為に理由があるんじゃねえぞ
理由があるから、他人は疑うんだ
もし、メアリーや自分に疚しいことねえなら 出る所出て、胸張って申し開きすればよくねえか?
[裏を返せば、他に別の何かを隠し その露呈を防ぐため、姿を見せないのではと]
(75) 2015/05/17(Sun) 21時半頃
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─ 昨日、帰路の途中 ─
[家へと向かうために宿を離れれば、ちょうどそこへと向かう三人の人影に気づいた。 顔を上げて、いつもなら笑みのひとつでも浮かべて挨拶するところだが、目を合わせるだけが精一杯だった。
何も言わず、こちらの顔を見ればどこか気まずそうにすら見えるその表情は、既にマーゴのことを知っているといった態度として男は捉えた]
──…、明日にでも、花束買いに行くわ。弔い用に、な。
[クラリッサに気遣われれば>>3:311、それに応も否も返さず。 ただ、鈍く苦く口許を笑みに似たように持ち上げて、そんなことを告げてみる]
(76) 2015/05/17(Sun) 21時半頃
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[>>3:353ドナルドからの視線を受ければ、グレッグから聞かされたこと>>3:286を彼の口から確認し、返ってきたのはおおよそはグレッグの言葉への否定>>3:340だっただろうか]
つまりは、こうなるか? グレッグが嘘をついているか ドナルドとジョスランが揃って嘘をついているか。
[グレッグから聞かされた言葉と、ドナルドから聞かされた言葉。 それらは相反しているように思えて、男の中でそんな選択肢が浮かぶ]
独り言だ、忘れてくれ。 じゃあ、俺はこれで。
[そう話を切り上げ、帰路へと]
(77) 2015/05/17(Sun) 21時半頃
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―― 早朝 ――
[目覚めたのはいつもより早い時間だった。 外から聞こえくるざわめきに起こされて寝台をおりる。 眠気に、ふぁ、と欠伸を漏らしながら 廊下に出ると末弟も同じように起き出したよう。 その日は両親も顔を出し、住まう家族が顔を揃える珍しい朝に。]
――おはよう。 騒がしいね、何かあったのかな。 ちょっと外を見てくるから――… 先に朝ごはん食べてて。
[そう言い置いて外に出れば焦げた匂いがして 教会で火事があったという話が漏れ聞こえる。]
(78) 2015/05/17(Sun) 22時頃
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[家の前に着く頃にはちょうど、埋葬の為にスティーブンがマーゴを迎えにきていたところで>>3:352]
……すまねぇ、先生。
[亡骸を抱える彼に一言だけ、ぽつりと告げた。
マーゴを守れなかったこと、その亡骸をきちんと埋葬出来ずにいたこと。 そうして今、不甲斐ない面構えを晒していることを謝罪して、返ってくるかもしれない彼の言葉が怖くて、早足で家へと戻った。
それでも一晩経てば、詰りや皮肉なんかを受け止めるべきだと思えるから不思議だった。
もっとも。 そんな言葉を、もしかしたら違った言葉をくれたかもしれないスティーブンも、変わり果てた姿で見つかることになるのだが。*]
(79) 2015/05/17(Sun) 22時頃
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捜査官 ジェフは、メモを貼った。
2015/05/17(Sun) 22時頃
薬屋 サイラスは、メモを貼った。
2015/05/17(Sun) 22時頃
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まあ、俺もか弱い女の子虐める趣味ねえから もう少し落ち着いてからで構わねえよ
[>>52>>53>>54>>55 こちらへの警戒を露わなグレッグへは これ以上いっても拉致があかないだろうと 追及の手は緩めておき
後は、クラリッサとベネットが 彼にかける言葉を静かに聞いていた*]
(80) 2015/05/17(Sun) 22時頃
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[紅蓮が鎮まっても、 内に燻る憤怒の炎は、 ――― … 熱で死んでしまわないための、 逃避の氷に、閉じ込められ。]
[けれど、ちょっとした弾みで 零度の氷は灼熱に融けてしまうくらいに、 はたらく防衛機制のクッションは、柔い。]
[>>70淡々と語られる口に、 死体に‟慣れてしまっている”身からすれば それを疑わしいなんて、思うこともなく。
―― それも、仕方のないこと。 … そうとさえ、思う。 ]
[ 噫。 それでも。 …… 揺るがぬ姿に、 蒼氷の奥の焔は。 食いつきかねないほどに躍れど、 ‟今は”封じられていた。]
(81) 2015/05/17(Sun) 22時頃
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…… おっそろしいねえ、
戦場でもないのに、 …… こんな村で、 平和だった村で、 『慣れる』なんて。
[だから、それは。 人に対する嫌味であり、『状況』に対する嘲り。 嗤うよに、息を宙に吐き出す。 傍らの問い、>>70『別人のよう』と。 評された言の葉に、こころあたりはない。
『いつもの‟猫”だった。』
そう、書きられた記憶が、頭が痛みかけて。 逃げるよう、その疑問に、怪訝を灯した。]
(避けるはずの、墓場に、なんで付き従ったのか) (『記憶』はあっても、『理由』は思い出せない。) (自分自身の違和に、ぐるぐる、見ないフリ。)
(82) 2015/05/17(Sun) 22時頃
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… 昨日の、墓穴掘り、かい? ――― 別人って、何を言うんだよ。 ぼくは、いつも通りだったじゃあないか。
[自分をこれっぽっちも 疑うことのないように (疑いを閉じ込めて、) 狗は、さも不思議そうに、薄らと笑みを浮かべる。]
[が、 追い縋る縄が。 一条が、叩き折られれば、 濁った蒼は、 曇り硝子のように、
更に 更に、 深まり、影を差す。]
…… 、 …… 。
やだね。 いつもの仕返しかい? … スティも、 あんたも、
本当に趣味が悪いんだから、 … ――、
(83) 2015/05/17(Sun) 22時頃
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[三日月が力を失くすよう垂れさがり、
一文字に結ばれて 解れた糸を、直そうとする。
千切れた糸は。 決して、元には戻らないのに、
慌てて、繋ぎ直そうとした糸を、 振り払う、ナイフが、飛んできた。] [ 操り人形の糸は切れ、項垂れる。 ]
(84) 2015/05/17(Sun) 22時頃
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―朝・森の中― [罠がある、とは行くまでの間ラディスラヴァから 教えてもらうことになっただろうか。 足元に気をつけながら森の中を幼馴染の手を引いて歩く。
辿りついた森の中、 ゆらゆらと、風景の中で不自然な影。 逆さ吊りに揺れているレオナルドの変わり果てた姿に よろけそうになるのを、留まった。
抜けられそうで抜けられない、 少しずつ、死が近づいてくる時間は どれだけ辛かっただろうか、想像するに…]
……ひどい、ことを……。
[この罠を仕掛けたのは人間なのか、同胞なのか。 それすらもわからず、ひどく眩暈がする心地だ。]
(85) 2015/05/17(Sun) 22時頃
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[医師である男を呼びに行くか、少し悩んで。 何度も行ったり来たりをして、人を増やして、 誰かがまた罠を踏むことになってはいけない。]
ラーラ、 ごめん…手伝ってもらう。
俺、降ろすから… 一緒に、レオナルドを村まで運ぼう。
[死体を見つけた後で酷なことを頼むことになるが、 2人で運ぼう、と提案して。 足元に気をつけながら慎重に、 レオナルドを地面へと降ろした。]
(86) 2015/05/17(Sun) 22時頃
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[配達の品にあったインク――…彼へと、昨日届けていれば。 何かが、違っていれば彼は助かったのか。 これもオーレリアの時と同じで…、 きっと、何も変わらなかったのだろう。
そう思わないとやっていられない。
2人でレオナルドに手を合わせてから、 持ってきた布袋に詰めて村まで戻ることにした。]
(87) 2015/05/17(Sun) 22時頃
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[布袋を背負って、 それをラディスラヴァに隣から支えてもらって、 森から村への道を歩く。]
…ラーラ、 こうやって手を引いたのって何年ぶりだっけ?
[ぽつり、と零れたのは。 この場にそぐわない話題と小さな笑み。 幼馴染は答えを布袋を背負う手の甲にでも 声にしてくれただろうか、 それを少しこそばいと思いながら]
―――…楽しかった…よね、あの頃。 …毎日が楽しかった。 …ラーラは?…楽しかった?
[昔に浸りたくなったのはきっとこんな状況だからだ。 人間が、人狼が、身近な人が次々と死んでいく。 そして新たな一日に怯える、そんな日が続いているから。]
(88) 2015/05/17(Sun) 22時頃
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