206 “ Ｊ ” the Phantom thief
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……ミス・ノーラ。
[ 果たして、彼女に話しかけた時
明かりは戻っていただろうか。
それとも――闇の中だっただろうか。 ]
お別れを言いに来ましたよ。
…ただ、その前に。
あっしとした約束、覚えていますかい。
[ 持ち出すのは数刻前に交わした約束。
誘い文句が一夜の過ちと消えるか
それとも待ちわびる約束と成るかは彼女次第。 ]
[ ノーリーン。…ノーラ。
その姓>>43すら未だ知ることのない彼女、次第。* ]
(55) kuu 2017/01/12(Thu) 03時頃
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[ さて、いつのことだったでしょうか。
恐らく、煌々と辺りは照らされて、
“ 女王の心臓 ”が、確かに鎮座する儘、
ビアンカの表情は、如何なものかと、
窺おうとしたときに、違いありません。
私の名が、喧騒たる空気に乗せられ、
耳朶を擽るのは。>>55 ]
…… あら、Mr.モスキート。
お仕事は、もうお終いになられたの？
[ 視界いっぱいに映るのは、怪しげなガスマスク。
お別れを告げる彼から続くのは、
あの約束のこと。>>0:123
口角が僅かに持ち上がれば、
ガスマスクの空気孔に指を添え、 ]
(56) ゆら 2017/01/12(Thu) 16時頃
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[ そっと、距離を再び取れば、
嫋やかな微笑みを浮かべて問うのです。
彼の今後のことなど、私には知り得ないこと。
そもそも、Ｊがいなければ、
出逢い、縁が繋がることもなかったようなもの。 ]
…… ねぇ、
貴方の素顔を知っているのは、
此処では、私だけなのかしら？
素顔の貴方と、お茶出来るのは私だけなのかしら？
[ 伸びていた指先は、
己のさくらいろの唇に添えられて、
同時に、ゆるく首を傾けます。
出生知らずの不確かな存在の彼。
この機会を逃せば、恐らく …… ── 。 ]
(57) ゆら 2017/01/12(Thu) 16時頃
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…… いつでも、此処に連絡して頂戴。
[ 差し出したのは、
探偵事務所の連絡先が共に印字されている、
ノーリーン・スナイダーの名刺。 ]*
(58) ゆら 2017/01/12(Thu) 16時頃
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エエ、ミス・ノーラ。
あっしが此処にやって来た目的は果たせましたからネ。
[ 辺りを照らす明かりを
黒い瞳を覆うレンズは全て弾き返してしまうので
彼女>>56の見る角度によっては
この男の顔色を窺うのは難しかったかもしれない。 ]
…未練はありますが…ククッ
[ 尤も、憤懣遣る方ない気持ちを孕んだ声を零す口だの
細めた双眸だのは見られないに越したことはない。 ]
(59) kuu 2017/01/12(Thu) 19時頃
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[ 手を伸ばせば埋まってしまいそうな距離。
遠いようで近い囁き声の届く距離。
怪盗Jがいなかったとしたら
彼女のことを知ることもなければ
この距離まで近づくことはなかったに違いない。 ]
あたしの顔を知っているのはアナタだけ。
此処でも、…それからこの街の多くの場所でもネ。
そして、あっしとお茶がしたいなんて口にする
命知らずな人間は、ミス・ノーラ。間違いなくアナタだけでさ。
[ 艷やかな唇のノーリーン。>>57
こんな怪しげな風体の男の誘いに乗るような奇矯なひと。 ]
(60) kuu 2017/01/12(Thu) 19時頃
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[ マスクに引っ掛けた指の下、
覗いた口で、にぃ、と笑ったら ]
[ 確りと差し出された名刺>>58を受け取った。 ]
コレはコレはご丁寧にドウモ。
お返しにこれを――どうぞ。
[ 渡すのは奇術師の彼から受け取った黒いカード。>>1:195
ただし、表面に黄色い字で男の連絡先だけが記されている
フライデー・モスキートの名前のない唯一の名刺。 ]
奇術は奇術師の専売特許ってワケでもないんでさァ。
…何かご入り用の際はそこへ連絡をどうぞ。
"ブン屋"以外のシゴトも引き受けますよ。ヒヒッ
[ 言うだけ言えば、くるりとコートの裾を翻して ]
(61) kuu 2017/01/12(Thu) 19時頃
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それでは待ち合わせは金曜区画の街角で、
……そうですねェ、次の『金曜日』にでも、如何です？
都合がつかなければ…電話でもしてくだせぇや。
[ 至って普通の待ち合わせのように場所を伝えたら ]
そろそろ、魔法が解ける時間だ。
またお会いしましょう、ミス・ノーラ。
[ 喧騒が行き交う人々の中へ紛れて――、
ひいては闇に包まれた屋敷の外へ歩み去る* ]
(62) kuu 2017/01/12(Thu) 19時頃
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[記者には、やらなければならないことがあった。
其れは、クイーンハートを盗むこと。
其れは、世を賑わしている怪盗を捕まえること。
そんなつまらないことをやりに
こんなパーティに赴いた訳では無い。
俺がやるべきこと。
其れは、 ――― ]
（ 真実も嘘も関係なく、
誰かの目に留まる記事を書くこと ）
[とでもしておこうか。
だから、足早に向かう先は、
(63) かの 2017/01/12(Thu) 21時頃
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パチン
色の失せた煌びやかな広間の中を、記者は軽やかに駆ける。
ぶつからぬように、足を踏まぬように。
記者がこんな所にやってきたのは、
怪盗を捕まえるためではないのだから。
言の葉を交わしたなかの、
一番怪しいと思えるあなたの元から。
逃げるように、距離を取ろう。
あなたがそうならば、邪魔をしないように。]
(64) かの 2017/01/12(Thu) 21時頃
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（ ミズ。
あなたが怪盗なら、俺は ）
[塗りつぶした黒の下に書いた言葉を思い出しながら。
それが真実ではないと、未だ知らずに。
距離を取っているはずのあなたが、
記者の傍に寄ってきているなんて、気付かずに。
記者は記事を書くためにここにいるのだから。
怪盗を捕まえるためでも、
宝石を守るためでもないのだから。]
(65) かの 2017/01/12(Thu) 21時頃
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[そうして、突如広間に鳴り響いた音は。>>19
彼女は生きていると、
確かに言い放った演奏家の紡ぐ甘美な旋律は。
彼のなかのもうひとりが弾いている、それは。
どうしてこんなにも、こころを揺さぶるのだろう。
どうして、泣きそうになってしまうんだろう。]
(66) かの 2017/01/12(Thu) 21時頃
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（ 寂しがりやな怪盗さん。
どうかあなたにも、聴こえていますように。 ）
[寂しがりやで、莫迦な記者は。
泣き方すら忘れてしまった哀れなうさぎは。
あなたの舌と足が無くなってしまう前に、>>1:-70
迎えに行けることは決してないのだろう。
壁に凭れかかり、
明かりのない天井を見上げては深い溜息を吐いた。
嗚呼、誰もの目に留まる良い記事など、
今宵の出来事を面白おかしく記すなど。
記者には出来るはずがない。*]
(67) かの 2017/01/12(Thu) 21時頃
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[ 黒い硝子を隔てた奥の眸には、>>59
どんな色が浮かんでいるのかしらね？
お顔が分からなくとも、
指先に伝わる吐息は確かに届いて。
近く顔を寄せた儘、眸を細めましょう。 ]
…… 貴女の未練は、
美しい花と踊れなかったことかしら？
それとも、 ……
…… ──── いいえ、やっぱりいいわ。
[ ゆると、小さく首を左右に振り。
己の唇に触れる指先を、其の儘胸元へと下ろし、
エプロンの隙間を軽く引っ掛けましょうか。
ニィと、口端を持ち上げて、 ]
(68) ゆら 2017/01/12(Thu) 21時頃
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[ “ Ｊ ”の正体は掴めぬ儘でした。
“ Ｊ ”は私の心を盗むことはできませんでした。
けれど、 女王の心の行方が分からぬように、
逃してしまった貴方では、
私の心の行く先も分からないのではなくって？ ]
此処に来ていた怪盗は、
“ Ｊ ”だけでは、なかったようよ？
─── …… スキャンダルは、嫌なの
[ マスクの彼の胸元を、軽く突いて見せましょうか。
其れでは、此処に在るだろう心は、
一体全体どこへゆこうとしているのかしら。 ]
(69) ゆら 2017/01/12(Thu) 21時頃
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[ 覗く唇の貌に、同じくして、
受け取る黒のカードに刻まれし黄文字を、
ちらと一瞥だけしましょうか。>>61
かの奇術師が配っていたものね。
結局、どんな意味があったのかなんて、
私には分からぬものでしたけれど。 ]
そう、“ 何でも ”やってくださるのかしら？
なにをお願いするか、次の金曜日までに
考えておかなくちゃいけないわね。
[ カードに軽く口づけを。
命知らずなのかしら、可笑しな女なのかしら。
…… あら、お茶でも飲みながら、
お仕事のお話をするのではなくって？
まだ、誰も、なにも、言ってはいないじゃない？ ]
(70) ゆら 2017/01/12(Thu) 21時頃
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[ 魔法が解けてしまったならば、
此れは、ただの一夜の過ちになるかもしれません。
翻るマントをただ、見送るのは、
“ 女中 ”のノーリーンでした。
彼女の心の行く末は、 ……… **]
(71) ゆら 2017/01/12(Thu) 21時頃
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[ ガスマスクの彼の姿が、喧騒に紛れては
私の視界から見えなくなってしまえば、
するりとエプロンを外しましょう。
もう、女中の真似事などする必要もないのですから。
私が、どれだけ宴を愉しんでいようとも、
奥様によって足や舌が切られることは、
決して、あり得なかったのです。 ]
…… それにしても、
昔を憶い出して、楽しかったわ。
[ くすりと笑みを零しては、
髪を結い上げていた飾りを外すと、
はらりと腰ほどまで髪が落ちるでしょう。
─── 魔法の世界は、もうおしまい。 ]
(72) ゆら 2017/01/12(Thu) 21時半頃
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[ 魔法の解けた私は、女中のノーリーンではなく、
漆黒のドレスを身に纏う、一人の探偵。
…… ノーリーン・スナイダー。
胸元に着けていた襟をも外し、
手近にいた女中に、いらなくなった其れ等を、
全て渡してしまいましょう。
一歩。脚を進めて仕舞えば、
こつんと、床を鳴らすヒールの音が響きます。
耳に届く音に、僅か掌の温もりを憶い出して、
軽く、握り締めてしまうのは。 ]
(73) ゆら 2017/01/12(Thu) 21時半頃
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…… あら。Mr.
眸からお星さまが零れ落ちそうよ？
[ まだ、壁の花になっている、>>67
寂しがり屋の兎さんは、居ましたでしょうか？
目許に光るものが見えた気がしましたけれど、
私の見間違いだったのかしら？
胸許からハンカチーフを取り出して、
そっと、差し出しました。
そして、 …… ]
(74) ゆら 2017/01/12(Thu) 21時半頃
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[ 鎮座する女王を一瞥した後、
彼の耳許に唇を寄せて、囁きましょう。
どうしたら、迎えに来ていただけるのかしら？
…… ねぇ、いじわるなひと。 ]*
(75) ゆら 2017/01/12(Thu) 21時半頃
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Easy come, easy go.
…… ─── 簡単に手に入るものは簡単に失う
(76) choro 2017/01/12(Thu) 21時半頃
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[ だからこそ、
手にしたいものほど 手放すのです。 ]
えぇ、必ず
…………待っていますわ
[ 離れゆく指先、>>36
娘は寂しく笑いますが、きっとそれも闇の中
誰の目にも映ることはないでしょう。
消えていく夜の少女の背を見送って、
小さな囁きを落とした唇で
星の髪飾りへ、キスをひとつ。
誓いが守られるよう、閉じ込めてしまいましょう。 ]
(77) choro 2017/01/12(Thu) 21時半頃
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── Méditation de Thais ──
[いつからでしょう、
娘が気がついた時 優雅な弦の音が、
広間に響いておりました。>>19
────〈 タイスの瞑想曲 〉
歩くように、ゆったりと奏でられるその音は
甘く、美しく、そして 熱を持った響きだったでしょう。
空虚な生を送る娘タイスが
神の導きにより生まれ変わるまでの一夜を描くその曲。
夜のようなこの闇が終わり、
朝のように輝く明かりが戻った時
娼婦の身から信仰へと心を変えたタイスのように
歪な笑みを浮かべていた彼女──…“ Ｊ ”にも
何か、僅かでも変化が訪れていればと
娘はささやかに願いました。 ]
(78) choro 2017/01/12(Thu) 22時頃
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Roses are red. Violets are blue．
Sugar is sweet．And so are you.
…… ── 薔薇は赤く 菫は青い
砂糖は甘く そしてあなたも
(79) choro 2017/01/12(Thu) 22時頃
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[ パチン、
弾けるように、再び明かりが灯ります。
眩しさに目を細める人々の中
娘はぱちぱちと手を打ちます。
賞賛の拍手は、もちろん 奏者の彼へ。
目が合うことはあったでしょうか。
もしあったとしても、娘の視線は
すぐに別のところへ向いてしまうのですが。 ]
素晴らしい演出ですのね、マダム
[ ………ぱち。
手を止めながら、娘は夫人へ微笑みました。 ]
(80) choro 2017/01/12(Thu) 22時頃
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てっきり“ また ”怪盗でも現れたのかと……
ふふ、ごめんなさい
そう易々と屋敷に入らせるわけがありませんものね
こんな素敵な演奏が聴けるだなんて
…………驚きましたわ？
[ 戯けたように肩を竦め、ちらりと視線を落とします。
そこには、数刻前と変わらぬ『 女王 』の姿。
鮮やかな赤は、再び妖しい輝きを取り戻していました。]
(81) choro 2017/01/12(Thu) 22時頃
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[ “ Ｊ ”が盗みに失敗をするなど
あってはならぬことなのです。
……例えそれが、自分の所為であったとしても
Ｊが、彼女が、失望されることは
娘の望むことでもありませんでしたから。
さて、周囲の反応はどうだったでしょう。
娘の言葉に納得する者もいれば
何者かの仕業だと口にする者もいたかもしれません。
けれど、目の前の夫人は
自身の体裁を守るためにも 頷くことしかできないでしょう。
娘はまた、にこりと微笑みました。 *]
(82) choro 2017/01/12(Thu) 22時頃
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［闇の中を駆けてたどり着いた家は、出た時のまま明かり１つ灯っていない。一人暮らしなのだから当然だ。家へ入り鍵をかける。ほっと一息つけば、ドレスのファスナーを下ろしおもむろに床へ青を広げる。］
あー…つかれた
［落とす言葉は小さく、こぼすため息は深い。
しかし、その口元に浮かぶのは三日月］
ねぇ、お父様
私見つけてしまったの
［自室へ戻ると、引き出しを開け、ベッドの下から木箱を取り出し。クローゼットの扉を開けて、石ころを掻き回す。
部屋が散らかろうとも気にせずに。赤々としたものを見つけては、机へ１つずつ並べていく。憎い憎い、その色を眺めて映り込む私の顔。
憎しみを抱いているなんて思えないほどに、緩んだ頬］
あんな石ころなんかより
もっともっと、素敵なものを
(83) ryusei_s 2017/01/12(Thu) 23時半頃
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