270 「 」に至る病
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[僕というものは主人を置いて
逃げてはいけないものらしい>>544
人の命令に従って動くのは同じなのに
その点だけは、今までとはだいぶ違う。
今までは、何かがあれば
仲間たちはこぞってその場から逃げていた
稀に誰かをかばってとどまる者もいたけれど
そうして捕まれば、馬鹿を見るだけ
そういうものだとずっと思っていたから]
(552) 2019/10/07(Mon) 19時頃
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[紅茶に、小さな甘味を添えなかった時。
命の通りの茶葉を選ばなかった時。
こうなることを想像していたか？──さあ。知らない]
気まぐれのおやつなら、少しにしておくんだね
晩飯には早い時刻だ
[あと一歩、近寄られたら触れられる距離で待つ。
彼女の杖が持ち上がり、服に触れた。
脛から膝、腰へと輪郭を観る動きに瞼を閉じる。
胸の中心で心臓が弾んだのまで、読み取られはしまいと思っている。
これは弱視だからしていることだ
けれど直接眺め回されるよりもよほど]
……
(553) 2019/10/07(Mon) 19時頃
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[けれどそれは"メルヤ"ではない自分のこと
これからは違うのだから
覚えていかなければいけないと
与えられる知識を一つずつなぞり]
……うん、わかった。逃げない
で。えーと、12〜15歳ぐらいがロリータ？
でも、それなら……
[僕としての振る舞いも、常識も
正直まだ、わからないことだらけ。
教えてくれる知識のうち
どれを覚えればいいのかもわからない。
ただ、この知識は覚えなくていいらしいので
こくこくと繰り返し頷くだけにして]
(554) 2019/10/07(Mon) 19時頃
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希望？
……変なとこじゃなきゃ、
どこでもいいんだがね
[好きにしろなどとは言わない。
起伏を確かめてくる白杖のセクハラをそのままにして、
一歩分の距離
腕を伸ばす。
笑みを湛えたヴェルヌイユの唇へ、中指の背を触れさせた]
これでもしゃぶってな
[投げ出すような台詞を選び、ながら。
指はするりと、花弁を愛しむような淡さで主人の容良い唇を撫でる*]
(555) 2019/10/07(Mon) 19時頃
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[そうして衣装へと手を伸ばそうとすれば
他にも服があると言われ
また少しきょとんとなるが>>545]
他の服？
ううん、いらない
下着……えっと、ごめんなさい
よくわからないから、適当でいい
必要なものわからないから、なくていい
[いつもあるものを適当に着ていた。
生理自体、ある時とない時が不規則で
自分でも何が必要なのかがわからない。
そもそも、全てを忘れたことにするならば
それだけ知っているのも不自然というもの。
全て知らないことにしてしまおうと
問いに答えながら>>546衣装を頭から被り]
(556) 2019/10/07(Mon) 19時頃
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──ん、と
[しばらくごそごそした後
布地から、ぷはっと顔を出す。
下着はつけないまま
それでもどうにか衣装を身につけ]
着れた。見て
[心なしか得意げに見せたふりふりの衣装は
サイズは少しばかり大きいものの
フリルのおかげで貧弱な胸が隠れ
全体としてのバランスは取れていた*]
(557) 2019/10/07(Mon) 19時頃
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[すべてが理解の範疇を越えていた。
何事か訴えかけるグスタフの声は耳に遠く、
潤んだ視界が闇に落ちる刹那。
頚筋に、まるで焼印を押されたかのような熱が触れ
鋭い痛みが頸動脈から脳髄へと走った。
反射で身を竦ませるも、あとはされるがまま。
強い吸引と、鎖骨に触れる咽喉骨が上下する度
壊死していた臓器が修復し、細胞が活性していく。
皮膚を深く貫かれたとて、感じる痛みははじめだけ、
あとは痺れに似た疼痛が創の周りに残るものの
不思議と、暫くすれば溢れる血も止まってしまう。]
(558) 2019/10/07(Mon) 20時頃
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つれないのね
［唇への感触に、くつりと喉を鳴らし］
でもいいわ。許してあげる
……少しだけ、ね。
［よくできましたのご褒美は与えてやるのが主の務め
胸の鼓動は知ってか知らずか>>553
少しの間彼女のデコルテをやわやわと漂っていた杖を下ろす］
(559) 2019/10/07(Mon) 20時頃
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[ざあ、と、遠くで雨音と雷鳴が響く中、
窓に浮かぶ影はふたつからひとつに、やがて闇に溶け。
200年の時を経て覚醒した吸血鬼の衝動に応えるべく
生まれ変わった心臓は、赤く、甘い血を運ぶ。]
(560) 2019/10/07(Mon) 20時頃
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[取返しのつかないことをしてしまった。
────させてしまったと知るのは、翌朝のこと。]*
(561) 2019/10/07(Mon) 20時頃
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── それから ──
[あの日から、何もかもが変わった。
失くしたのは家族と、初めてで唯一だった友。
得たのは先の見えぬ命と、血の契を交わした主。
はじめこそ途方に暮れたり絶望したりもしたが
悲観して過ごすには余命が長すぎる。
元より彼は、死の淵から救ってくれたのだ。
──往生際の悪さを詰ってさえいた癖に。
何故、の問いに答えは返ったか。
何故、あれほど頑なに拒んでいた眷属を得たのか。
それがフェルゼであったのは、何故か。]
(562) 2019/10/07(Mon) 20時頃
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[理由がどうあれ変わらないのは、
変わらず傍にある存在。
白亜に包まれた二階の窓に浮かぶ影は、
ひとつからふたつに増え、時折、大きなひとつの影に。]**
(563) 2019/10/07(Mon) 20時頃
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[メルヤが着替えている間にジャーディンも
己の身体をタオルで拭いた。
使ったタオルやシャツはまとめて洗濯機に放り込む]
"アレックス"、洗っておけ
[昨今そうして命じればＡＩが勝手にやってくれる。
便利な世の中になったものであるが、
絶望的な世界であることに変わりはない]
衣装は沢山あるから毎日着まわせよ
脱いだら今やったみたいに洗濯機に
放り込んで命じればいい
[>>556他の服は要らないというが、
毎日同じ服を着ていたら垢臭くなるし
汗臭くもなっていく。
それは改めさせなければならないことだった]
(564) 2019/10/07(Mon) 20時頃
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[それにしてもが続くが、
メルヤは己の身体のことも理解していないようである]
よし、よく着れたな、偉いぞ
……サイズもぴったりだな
[何故か服を着ただけで得意げな眷属の頭を撫でる。
撫でた後で肩の位置などを直してやったが
胸が大きいと似合わない衣装なので丁度良いようであった]
(565) 2019/10/07(Mon) 20時頃
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さっきは昨日までのお前は云々言ったが、
日常的な記憶くらいは覚えておけ
これから通信教育を頼んでやるから学べ
仕事のやり方も教えるからそれもするように
家事とかは代行を頼むから気にしなくていいが……
次はこっちだ
[そう告げるとメルヤの手を掴みキッチンまで案内する。
電灯は近づけば勝手に点き、
離れると勝手に消えるようにしてあった。
ほぼ全自動の家の中、ほぼ使わないキッチンで鍋に水を入れて火にかけた]
(566) 2019/10/07(Mon) 20時頃
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火の扱いには気をつけろよ
流石に火事は普通に死ぬはずだからな……死ぬよな
[死ぬようなことは試していないのでわからないが、
"吸血鬼"であれ眷属であれ死ぬだろう、多分。
湯が沸けば火を消して備蓄しているカップ麺を並べていく]
塩、シーフード、カレー、トマト……
どの味が好みだ？
[問いかけながら自分用に焼きそばを用意しはじめた*]
(567) 2019/10/07(Mon) 20時頃
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［かわりにもう一方の手を伸ばし
彼女の指に己の指をそっと這わす
その柔らかさを、その滑らかさを、
ぬくもりを確かめるような手つきで］
［いちど爪の先を、唇で食んでから
彼女の中指の腹に犬歯を立てる*］
(568) 2019/10/07(Mon) 20時頃
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[主人はこうして気紛れに、寛容を示してみせたりもする。
それが見透かされているよう、だろうか]
……ん
[指先に灯る体温
絡めとるごとき吸血鬼の指に眉を寄せた。
犬歯の硬い感触に漏らす吐息は、ほとんどため息の長さ]
(569) 2019/10/07(Mon) 21時頃
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[餌で味が変わる家畜のように、普段の食餌によってこの血の味も変わるのだろうか？──さあ。知らない]
[眷属の依存衝動が深まるほど、その血は甘く、美味しくなるらしい。
今の私の血は？──さあね。知らない]
[初めての夜から変わらずあればいい。
いっそ少しほろ苦いくらいならばいい。
まだこの病が
深くなければ。いい]
(570) 2019/10/07(Mon) 21時頃
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[そうしてジャーディンの言葉を待てば
予想通りまた髪を撫でてもらえ>>565
自分の行動が正しかったのだと理解する。
たくさんある服は着回せば良い
脱いだらそこの四角い箱──洗濯機
そこに入れて、彼のように話しかければ>>564
そこまで頭に入れたところで
洗濯機を突こうとすれば手を引かれ>>566]
(571) 2019/10/07(Mon) 21時頃
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日常的な記憶？
でもそれは、これから覚えるものじゃ……
[記憶がないふりをしているけれど
それ以前に、彼のいう日常が自分の中にはない
自動で灯る明かりなど見たこともなかったし
着回せるほどに服のある環境も初めて
特に日常部分に関しては
今までを参考にできるとは思えない]
(572) 2019/10/07(Mon) 21時頃
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[あまりにも今までとかけ離れている場所。
いっそ本当に記憶がなくなってしまったなら
どんなにか、楽だったのに。
そんなことを思いながら、台所の前に立つ。
並べられたカップ麺は知っている
けれど、その質問への答えは
どれほど探しても、自分の中にはやはりない]
どれが好きかわからないから、端っこの
あのね、私。
自分がいくつなのかわからない
だから、これから育つかどうかも……
(573) 2019/10/07(Mon) 21時頃
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[過去の記憶があるかと問われたら
覚えていないと嘘をつこう
シャワーがわからないと嘘をついたように。
けれど、このわからないは本当
好きな味も、服の好みも
自分の誕生日さえ忘れてしまったから
今までいくど季節が巡ったかも覚えていない。
育たなかったらごめんなさいと告げて
目を閉じて隅っこのカップ麺を一つ手に取った*]
(574) 2019/10/07(Mon) 21時頃
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[妖精のような声をあげて抱き上げられたミルフィに
セイルズは明るく笑って、青空の下を歩いていく。]
そうかい。
これからきっと、もっともっと重くなるぞ。
[はにかむ娘の言葉を喜んで、
彼女の数年後の姿を思い描く。>>464>>466
今はこんなに小さくとも
いつか成長期が来てしまうのだろう。
それが惜しくもあり、待ち遠しくもあり――――
セイルズは人知れず娘の可能性に目を細める。]
(575) 2019/10/07(Mon) 21時頃
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[きっとその時は、二人とも紛う事なく父娘であった。]
(576) 2019/10/07(Mon) 21時頃
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ああ。ずいぶん沢山の言葉を読めるようになったね。
えらいぞ、ミルフィ。
[橙色の灯りをともして、ミルフィの朗読を
その髪を梳きながら聴いていたセイルズは、
得意げに笑う少女の言葉を肯定して頷いた。>>467
最初は文字もわからなかったのに
このごろのミルフィの成長は目覚しいものがある。
きっと好奇心が旺盛だからだろう、と
微笑ましく思っていると
終わりを迎えてしまった絵本を脇において
娘が頬に口付けをくれるものだから]
(577) 2019/10/07(Mon) 21時頃
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……本当に、今日は最高の誕生日だったよ。
[照れるように笑って、
布団に潜り込もうとする彼女の額にキスを落とした。
成長段階の子供独特の、あいらしい頭の形を眺めて
布団にもぐりこんでしまった彼女の頭を撫でて]
おやすみ、ミルフィ。
[暖かで幸せな色で光るテーブルランプを消せば
静かな夜がそこには横たわっている。]
(578) 2019/10/07(Mon) 21時頃
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"I'm so happy to be your daddy, my love."
(579) 2019/10/07(Mon) 21時頃
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[布団の上からいくらか、少女の背をとんとんと叩いて
セイルズは窓の外を見つめる。
星も月も見えないベッドの中で、
静かに、祈るように手を組んだ。*]
(580) 2019/10/07(Mon) 21時頃
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―― 曇天の日 ――
[このところ学会の準備が続いている。
セイルズ・ウォルフォードは疲れた目を癒すように
眼鏡をはずし眉間を揉んだ。
大陸に横たわる歴史を読み解くのも苦労するが
それをまとめ論文という形で発表するのも一苦労だ。
どうにか学会までに一通りまとまりそうではあるものの
ミルフィの学校の話を今週は聞けていないことを
申し訳なく思いながら、セイルズは家路を急ぐ。
気がふさぐような、寒い、灰色の日だった。
こういう日は決まって昔を思い出す。]
(581) 2019/10/07(Mon) 21時頃
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