151 宇宙船は旅浪者の夢を見るか？
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[クラリッサの前で泣いたといえば、量子学研究室から音楽室に移動した時だ。
しかしあの時泣いていた理由なんて、聞くまでもないことだと思う。婚約者が親友を押し倒してたらそりゃ泣く。
しかも、あの後立ち直って尋問しに行ったのを、クラリッサは知っているわけだし。誤解は解けたのだし。
となると]
あの、あと……？
もしかしてくらりん、様子見に来てくれてたのかしら。
[自白剤を使っての尋問が失敗して、量子学研究室から飛び出し、理科室で大泣きした。
全然気づかなかったが、理科室まで様子を見に来てくれていたのだろうか、と思う。
まさか音楽室の扉の隙間から、様子を窺われていたなんて夢にも思わない]
ああ……となると……。
[頭を抱える。だとしたら、相当心配をかけたはずだ。
申し訳ない。もっともっと早く連絡するのだった]
(+14) 2015/03/10(Tue) 14時半頃
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To：くらりん
Message：
謝罪文、届いたのね。よかったわ。
アオイのこと、本当にありがとう。よろしくお願いするわね。
泣いていたの、見られていたのね。恥ずかしい。
あの時は、ケイイチが私のためを思って身を引こうとしたらしくて、色々こじれたのよ。
[こちらからしてみれば、全然ありがたくもないどころか、怒りが倍増するだけの配慮だったが、まあケイイチの動機がこちらのことを思ってだったのは間違いないだろう]
でも、そのことももう一度改めて話し合って、解決した……と思うから、大丈夫。
心配かけてごめんなさい。本当にありがとう。
[メールを送信しながら思う。
メールで報告だけではなく、ちゃんと後日改めて、きちんと会って説明をしなければ]
(+15) 2015/03/10(Tue) 14時半頃
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[きちんと会って、というと、クラリッサだけではない]
ケーイチとも……あれから会ってないのよね……。
[結局あれから、メールでやり取りしているだけ。
クラリッサに、解決した、とはっきり言い切れなかったのも、そこだ。
まあ、幸せにできる努力を怠るような真似は二度としないとか書いてあったのだから、恋人に戻れたと考えていいとは思うのだが]
……にしたって、大事な話し合いが全部メールっていうのもどうなのよ。
[ぷう、と頬を膨らませる。
それもこれも、今自分が理科室から動けないせいで、そしてこうなった元凶は、教師に大事な薬を割られてしまったせいなわけで]
ああ、もう！
ばーかばーか！！
[厨二病を卒業したのに、むしろ言動が幼くなっているような気がするのは、多分気のせいじゃなかった**]
(+16) 2015/03/10(Tue) 14時半頃
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─ 購買 ─
[クリスマスの粉薬の効果はてきめんだった。
あれほど強烈に襲い掛かってきていた眠気が、嘘のように引いていく。
あまりの強力さが不気味ではあったが、もうあとには引けない。
せめてこの効果が、少しでも長続きするよう祈るだけだ。
……そして副作用が少しでも短いことを]
よし。
[なんにせよ助かるには違いない。
ふと見れば、購買の棚にバナナミルクプリンが置かれている。
ちらと懐のポイントを確認して購入した。
同居人へのお土産である]
(13) 2015/03/10(Tue) 18時頃
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[バナナミルクプリンを購入してその場を離れた。
あとはフォスターのポストに薬を届けて、自室に戻るばかりだ。
その道中、端末が着信を知らせた。
その内容をちらと確認して微笑む]
(14) 2015/03/10(Tue) 18時頃
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[フォスターのポストに、クリスの薬を袋に入れて投函した。
宛先として、To Trail Fosterと記されている。
ポストに並んで記されているケイイチの名へと目を向ける。
あの馬鹿はあれからどうしたのだろう。
先に送ったメールと併せて苦笑した。
まったく、かわいい妹に心配させるなんてやっぱりちょっと羨ましいような気がした]
(15) 2015/03/10(Tue) 18時頃
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─ 自室 ─
[部屋に戻れば、サイノがカウチに転がっていた。
一瞬ぎょっとして彼の顔を覗き込む。
心ここにあらず、一見寝ているのかと思える風情だ。
けれど流石に何年も同居していれば知っている。
これは、彼なりのトリップ…というか、熱中の一形態だ。
恐らくは何か面白い発見をしたなりしたのだろう。
トリは近くには見当たらない。
さては単独で出かけたかと、とりあえずサイノの身体に毛布をかけた。
室温は完全にコントロールされているとはいえ、そのままでは風邪を引きかねないだろう]
(16) 2015/03/10(Tue) 18時頃
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[サイノとトリへの通信を終えて、端末を閉じる。
アーサーから借り受けた辞書チップを手に、自室へと向かう。
幸い、眠気は微塵も感じない。
自室に篭って論文を完成させるつもりだった。
猫の級友との約束を*守るためにも*]
(17) 2015/03/10(Tue) 18時頃
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― 自室 ―
……ぷしゅんっ
ふぇ……。
[ぽえ、と目が覚める。
ちょっと肌寒い気がする。
もしマドカの目が覚めていれば、]
大丈夫だよ、気にしないで
[と、ほんにゃり笑った]
(18) 2015/03/10(Tue) 21時半頃
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マドカ、お粥とリンゴ買ってくるから、待っててね。
[寝込んでいる友人にそう声をかけて、廊下に出る。
結局のところ、課題どころではない。]
(19) 2015/03/10(Tue) 22時半頃
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― どこかの空き教室 ―
[手元には端末が二つ。自分のとケイイチのと。
まずは自分の端末を操作し、教師陣からの呼び出しメールが来ているかどうかを確認する]
く……、やはり、か……。
[一通だけだがそれは来ていた。
指定時間が今晩、というのは当初解せんと思ったが、
きっと今は他のことで手いっぱいなのだろう。
何の件についての呼び出しか、書いてはいないが察しはつく。
きっとさっきのカツアゲの件のことだ]
(20) 2015/03/10(Tue) 22時半頃
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…………。
[悪いことをしたら誠意をもって謝るのが正道であることは、
物語の世界でも現実でも変わらない。
それでもペナルティはついて回るだろう。
相応のポイントを払うのや一定期間労働（まあタダ働きである）するのが代表的なところだ。
もしも労働を選んだらどのくらいかかるだろうかと考えつつ、
今度はケイイチの端末を手に取った]
えーとクリスティア宛、は、と……。
[そこそこ数があると知れればクリスティア宛だけを絞り込んで一覧表示させた。
そうして、読んでいく]
(21) 2015/03/10(Tue) 22時半頃
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ああ、そういえば。
[心配をかけたのは、クラリッサだけではなかった。
兄思いの少女のことを思い出し、先ほど端末で登録したばかりのアドレスを呼び出した]
……ううん。
[しかし、である。
アイリスは、もう一度、ちゃんと話をしてほしい、と言っていた。
しかしあれは……ちゃんと話をしたとは言いがたい。
一体なんと説明したものか、メール画面を立ち上げたまま、しばしフリーズ]
(+17) 2015/03/10(Tue) 23時頃
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[状況を整理してみる。
誤送信メールが来ました。キレました。白状されました。やっぱりキレました。元鞘に戻りました。
つまるところ、ひたすらキレていた記憶しかない。あと最後ちょっとデレた]
……無理だわ。
[呟いて、そっとメール画面を閉じた。こんなこととても説明できない。
説明はケイイチにぶん投げるとしよう。お兄ちゃんだし！]
(+18) 2015/03/10(Tue) 23時頃
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―量子学研究室―
[クリスと約束した通り、謝罪の文面を残した後、再び研究室に戻っていた。
端末が無いと若干不便ではあるが、それでも出来ないことはない。
例のキューブと腕輪を確認し、サンプルデータも改めて調整する。
莫大な数値の計算が必要になってくるが、そこはさして問題ではない。]
サンプルデータを取りたいが、今の状態を保存するのは正直危険だな…。
[肉体は万全とは言えないし、なんならクリスの薬の効果で本音がポロポロ溢れる仕様である。
これを基本のサンプルデータとして用意するのはとてもじゃないが憚れた。
さて、どうしようかと考えていた所を扉が開く気配に視線をそちらに向けた。]
実験中…アイリスか…。
なんか久々に会った気がするな。
[アイリスの来訪に少しばかり穏やかな笑みを浮かべた。]
(+19) 2015/03/10(Tue) 23時半頃
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[maaaaaaaaailllllll！アラートが鳴る。
同室のフィリップローガンからだ。ざっと確認して返信する。
『感謝する。いつものアレなので放っておいて大丈夫だろう。』
目指すはコモンスペース。
観葉樹木の陰に配置された空気循環装置の吹き出し口で風を感じるのが、我輩の密やかな憩いなのだ。鳥類の本能が、羽毛に風を感じよと囁くのである。]
(+20) 2015/03/10(Tue) 23時半頃
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そうか、会っていないのは昨日だけか…。
アイリス成分が不足しているのかな？
[意地悪そうに笑いながら、実験の手を止める。
それから、驚いた様子のアイリスに首を傾げた。]
大怪我…？何のことだ？
この通り健康体そのもののつもりだが…。
[自分の姿がいつもと違うことはすっかり忘れていた。]
(+21) 2015/03/10(Tue) 23時半頃
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………、ふむ。……ふ、ふふふふ。
[ケイイチの端末を視界に届かない辺りに置いて、
机に突っ伏しては乾いた笑いをもらす]
なーんだそういうことか。
………あの二人ならなんとかなりそうだよ。
[確かに、ケイイチは当初クリスティアとのもろもろをなしにしようとしていた、が。
いくら実験とやらが障害になろうとも、
結局は溢れる思いを止めることなどできなかったらしい。
案外文字の上では歯の浮くようなセリフを平気で並べられるやつなのかもしれない。
しかしわからないことはいくつかある]
(22) 2015/03/10(Tue) 23時半頃
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[１．なんでケイイチはクリスティア謹製の言いたくないことも言っちゃう薬（効果は推測）を飲んだのか。
２．そもそも実験とはどんなものなのか。
もしかしたら他の人宛てのメールに手がかりがあるかもしれないと思えば、
再度端末に手が伸びかける。が、慌てて首を横に振る]
い、いかんいかん……。
(23) 2015/03/11(Wed) 00時頃
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……ぁふ。
[こらえきれないあくびがもれる。涙がちょっぴりにじんだ。満腹の時にぽたぽた落ちるだけの薬を見守る作業は苦行だ。眠すぎる]
眠気覚ましの薬、少し残しておくんだったわ……。
[超強力な眠気止めの在庫しかない。はあ、とため息]
ラジオ体操でもしようかしら……。
(+22) 2015/03/11(Wed) 00時頃
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[おおよその進捗は84%まで到達した
イメージだけでも、案外やれば出来るものである
時計を見ると、もう4時間が経過していた
端末を開くと、クリスティアからメールが一通]
クリスティア……
[ちょっと前のメールのようだ。急いで内容を読むと、
簡潔ではあるが泣いていた理由を説明してくれているようだ
今は解決した……らしいから、大丈夫とも]
良かった……本当に、良かった
[とても、ホッとした
彼女が泣かされている姿を見るのはもう嫌だから、これからはきっと良くなるだろう……
そう、信じる]
(24) 2015/03/11(Wed) 00時頃
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[早速、クリスティアヘ返信を送る]
To:クリスティア
Title:Re:Re:わかった
Text:
そう……解決したのね、本当に良かった
貴方が泣いているのを見るのは、辛かったから
その、私じゃ力になれないかもしれないけど、なにかあったら相談して
大切な親友なんだから
[送るときにちょっと恥ずかしいかな、なんて思いつつも、消さないで送信した
さて、だいぶこちらも落ち着いてきたし、アオイの所に向かおう]
(25) 2015/03/11(Wed) 00時頃
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・・・・・・あっ・・・
[ようやく思い出したように自分の格好を改めて確認した。
なるほど、確かにそうだ。普通の人間はこんな格好をしない。]
クリスは何故こんな格好をしているんだろうな。
[そう言いながらも、別段包帯やらを解く様子もなく、適当なところに腰掛ける。]
心配かけたが、一通り、問題は全て解決したはずだ。
クリスのことも…とりあえずは仲直り？のようなものも出来たはずだ。
[そう言いながらも、肩を竦めるのは、確信を得られていない所が多々あるからだ。
先程ミルフィに会ったからなのか、ふと思い出したことを問いかけてみる。]
そういえば、先日ミルフィから変なメールが来てたんだが、意味がよくわからなかったな。
俺がプロポーズをしたという話題で、アイリスが結婚を認めなかったという噂が上がっていると聞いたんだが、それをやんわり否定した時に、アイリスが泣いたのは半分自業自得、もう半分で泣かせるな。と言われたんだが…意味がわかるか？
[端折り過ぎて最早本人もよくわかっていないレベルの問い掛けを投げ掛ける。
よほどよく分からないことが引っかかっていたらしい。]
(+23) 2015/03/11(Wed) 00時頃
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[それから、もう一つ、ポンっと手を叩いて。]
あぁ、悔し泣きをするかもしれないと言っていた気がする。
悔し泣きするのか…？
[不思議そうにもう一度首を傾げて問い直す。]
(+24) 2015/03/11(Wed) 00時頃
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[白衣を脱ごうとして、はたと気づく。
実験装置を壊されてはたまらないと、万全を期すために例の教師を排除し、クロフォードに差し入れクレクレメールを送ったのだ。
ここでラジオ体操の衝撃で実験装置を自ら破壊してしまっては、今までの苦労が水泡に帰す。
まさかそんなことやらかさないとは思うが、あらゆる可能性を排除すべきだ]
……うん、やめときましょ。
[ため息を吐きながら白衣を着なおしたが、端末に届いたメールに眠気が吹き飛んだ]
く、く、く、
くらりん……！
(+25) 2015/03/11(Wed) 00時頃
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[クラリッサは、親友である。大事な大事な、唯一無二の親友である。
常日頃からそう言ってはばからないが、それはあくまでもこちら側からで、クラリッサの方から「親友｣という言葉が出てきたことは、これまでなかったのだ。
きっと心で通じ合ってる！ と思ってはいたが、実際言葉にされると感動ひとしおである]
いけないいけない。
[思わずくるくると喜びの舞を舞いそうになって自重した。
ラジオ体操レベルでなく実験装置を壊しかねない]
(+26) 2015/03/11(Wed) 00時頃
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あとでプリンとなにか貰ってこようかな。
卒業前に一度は食べにいきたいもんね、元気になってもらわないと。
[大雑把に何が良いかと模索して少女はつぶやきながら歩く。
食事に誘う約束を卒業後もと考えるのは特別の言葉が心をくすぐったからか
アオイに課題の心配をさせてしまったことを思い出すと頬を両手で叩いた]
(+27) 2015/03/11(Wed) 00時頃
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音声も治したんだから、心配させないようちゃちゃっと集めるよ。
分析データと情操の種類はどれだけあるの？
[端末が機械的に同種と分類したデータを揃えて数を示す。
サンプル数は集まりつつあったが十分な量には届いていない。
あと一日二日走り回れば間に合うだろうかと思索を巡らした。
——部屋に戻ったらラベルをつけなきゃな。
主観的反応で手に入れたデータと比べ感情を最初に分類するのは人だ。
ラベリングが正確にできて始めて高度な頭脳の研究開発スタートに立てる。
目指すはトリ＝バイオインコのような自立型の頭脳設計だ]
(+28) 2015/03/11(Wed) 00時頃
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状況は厳しいね。さ、いくよ！
[倍速で移動してまず知り合いのパルック部屋に突撃。
心配しにきたという嘘がばれてすぐに放り出された。
ならばとクロフォード以外の缶詰組教員への突撃は慎重に確認の体を装う。
……心がかなり痛んだ。
顔に出ていても悪い待遇を受けなかったのは、先生であったからだと思う。
学術区に補習で捕まっている生徒の声は忍び込んで収集。
少女は半日で学園艦の上から下までを倍速で駆け巡る。
ここまで動いた日は生まれてこの方なかっただろう。
一生懸命になるあまり降り掛かった異変に気づいたのは倒れた後だった]
(+29) 2015/03/11(Wed) 00時頃
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ちょっと待って、シェル。目が霞む。
[部屋に戻り情報の分類をしていたが、画面がぼやけて作業にならない。
顔を洗おうとして立ち上がったら足に力が入らずに椅子から崩れ落ちた]
うぅ……痛い……。
[体勢を立て直そうとして、全身の節々が痛むことに少女は気づいた。
集中していて痛みにすら疎かになっていたとぼんやり分かる。
床を這ってベッドまで体を引きずろうとしたが、目眩がして倒れてしまった]
(+30) 2015/03/11(Wed) 00時頃
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