246 とある結社の手記：9
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ベッキー！
ピスティオをよろしくおねがいするわ […ﾌﾌｯ]
[そうして、女は扉の向こうへと連れ去られた。]
(+1) 2018/07/31(Tue) 19時半頃
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ほほほ…
いやね！ウチの息子ったら。
あんなに取り乱して…なんて心もとない、跡取りね……
[そして女は結社員へと振り向き。]
さあ。
あなたには、あなたのお仕事があるわね。**
(+2) 2018/07/31(Tue) 19時半頃
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――それから――
……いけない。
[眠ってしまっていたのに気づいて、ゆっくり身体を起こします。
満足するほど眠っていませんから、頭が重くて、長く息を吐きました。
胸の奥がぐるぐると気持ち悪くて吐き気がするのは、寝不足のせいでしょうか。それともいよいよ、身体が耐えられなくなってきたのでしょうか。
どこかから生臭いような鉄のにおいを感じて、口元を抑えます。
せり上がるものを飲むと、喉が焼けるようでした。]
(26) 2018/07/31(Tue) 20時半頃
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姉妹 ロイエは、メモを貼った。
2018/07/31(Tue) 20時半頃
宿屋 ルパートは、メモを貼った。
2018/07/31(Tue) 20時半頃
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……モンドさん。
ええと、その……おはようございます。
[あたしとしては、モンドさんが無事に今朝を迎えたことは喜ばしいことではあったのですが、どろりと陰鬱な空気を纏って、アルコールを煽る様子を、喜んでいいものとはとても思えませんでした。
声をかけたものの何を言うべきか迷って、結局何でもない朝の挨拶をしただけです。]
(27) 2018/07/31(Tue) 21時頃
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― 早朝:リンダの部屋 ―
[揺れる月影。
グラスの水面に浮かぶそれを、一息に飲み干して。
熱のこもった吐息を漏らしたなら、大きく舟が揺れた。
小さな悲鳴を上げて、船縁に身を預ける]
[声を上げた恥ずかしさを誤魔化すように、笑い返す。
舟はまた、ゆらゆらと優しく揺れる]
[つられて、空を見上げる。
一面に散りばめられた星々に、息を呑む。
届かないとわかっていて、そこにたどり着けないとわかっていて、手を伸ばした]
(28) 2018/07/31(Tue) 21時頃
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[目を覚ます。
伸ばした手の先にあるのは、星空ではなく天井で。
その手は当然のように空を切る。
一筋、涙が零れ落ちた]
(29) 2018/07/31(Tue) 21時頃
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― 朝：リンダの部屋 ―
[部屋を訪ねてきたロイエ(>>20)にいつも通りの返答を。
いつも通りに招き入れ、いつも通りに支度を手伝ってもらう]
[ただ、いつも通りでなかったものが一つだけあったとするなら。それは、頬に残る涙の跡だろう]
(30) 2018/07/31(Tue) 21時頃
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牧人 リンダは、メモを貼った。
2018/07/31(Tue) 21時頃
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[>>22
ベッキーの声は聞こえていた。
しかし、目を向けなかった。
止める？
俺が？ 何故？
俺は彼女に票を入れた。
見知った、かつて仕事をくれた女に……。]
……。
[何も言わず、ただ頭を振って、また酒をあおった。]
(31) 2018/07/31(Tue) 21時半頃
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― 朝：ユージンの死体が運び出されるとき ―
[やや歪な輪郭をした麻袋が、結社の者たちによって運び出されていく。その表面には、じわりと赤い染みが浮かんでいたかもしれない。取り乱すことはせず、ただ黙祷をささげて、胸の前で十字を切った。能力者であることを匂わせ、命を賭してリンダを護ろうとした勇敢な青年、ユージン。]
……。
[麻袋が外へ運び出されるのを見届けながら、深々と頭を下げた。その後は、焦燥した顔をしているであろうスージー(>>4:18)たちや、部屋の清掃をしたラルフ(>>4:25)たちに、労いや励ましの言葉をかけながら、冷たい水を配った。
そして、ユージンが自分との共鳴者、と語ったパトリシアには、オレンジジュースを。勤めて普段通りに。]
(32) 2018/07/31(Tue) 21時半頃
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[>>26
おはよう、というパティに一瞬、わずかだけ目を向けた。]
……ああ。
[その言葉で区切るのが精一杯だった。
ーーめでたいな、お前さんが朝を迎えられて。
そう言いそうになった。
本心でもあるが、今はどう言っても皮肉めいた言葉になること程度は自覚している。
なにせ、もう俺たちは皆……誰かの犠牲のうえに生きているのだ。
何が違う？ 結社と、人狼と。
そう考える度、グラスは空になる。]
(33) 2018/07/31(Tue) 21時半頃
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― 朝：ロビー ―
[今日はそれに間に合った。
ユージンの体が運び出されるのも。
イヴォンが宿の外へと連れ出されるのも。
だからといって、何が出来たというわけでもないが]
(34) 2018/07/31(Tue) 21時半頃
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― 朝 イヴォンが連れて行かれた後：ロビー ―
[窓の鉄格子から、外へ続くあぜ道が見える。あの道の向こうへ、ローザス婦人を乗せた馬車は消えて行った。ワンダのように。]
……。
[今朝、連れて行かれる婦人を引き留めようと懸命だったベッキー(>>4:21)には、かける言葉が見つからなかった。ましてピスティオには――(>>4:2)。]
(35) 2018/07/31(Tue) 21時半頃
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[イヴォンが結社員に連れ去られた後、その異変に気づく。
ぞくりと、ひどく、ひどい怖気に襲われた。
屋敷を見上げていた時は、暗い憎しみだけを湛えていたそれらが。
今日は笑っているのだ。
誰も彼もが嗤っている]
[ようやく抱くことができたちっぽけな覚悟を嘲り笑う、そんな顔達が歪む。
いや、歪んだのは視界全体だ。
その瞳はロビーの様子を捉えることができず、別の景色を映し出す]
(36) 2018/07/31(Tue) 21時半頃
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[知らない男達に囲まれる、よく見知った女性。
その男たちはおそらく、結社員で。
だから、それは、きっと]
いや……いやっ……。
やめて……それは、それだけは……。
見たくない……見せないで！
ああ……駄目……止めて！！
[目を強く閉じても、その映像は消えることなく。
その結末を映し出す。
男たちはその女性……イヴォンへと手を伸ばし。
彼女の最期のその表情は――]
嫌、嫌……あ……ああっ……。
(37) 2018/07/31(Tue) 21時半頃
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[糸が切れたように床に崩れ落ちる。
息が、呼吸が、鼓動が荒い。
床に手を突いているだけで精一杯で。
涙と汗と嗚咽が、水溜りを作り出す]
[どうして彼らはここまでするのだろうか。
ここまでされるほどの罪を自分は背負っているのだろうか。
わからない、なにもわからない。
ただ一つだけわかること、それは]
イヴォン……おばさま、は……。
人間……です。
[絞り出すような掠れた声で、それだけを*告げた*]
(38) 2018/07/31(Tue) 22時頃
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牧人 リンダは、メモを貼った。
2018/07/31(Tue) 22時頃
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― 朝・ロビー（イヴォンの処刑）―
［とても、見てられる光景ではなかった。
結社員達は投票用紙の集計後、イヴォン・ローザスを処刑場までつれていくため、彼女を捕えに部屋まで向かった。
彼女の部屋はピスティオの部屋の隣。
ルパートはイヴォンに壮絶な睨みをきかされて、彼女の大切なピスティオの部屋をそこに決めた。
頑としてイヴォンの部屋の前をピスティオはどかなかった。あの素直になれない優しい母親が、ピスティオが結社員とモメてよくない事になる可能性を考えなかったとは思えない。
イヴォンは結社員たちに連行されていく。
彼女の足取り、彼女の横顔。
日ごろのイヴォンと重ね合わせて、それの異様さとやるせなさといったらなかった。
ピスティオは結社員とイヴォンに必死に追いすがり、声を張り上げ、制止しようとし、しかし――それは叶わなかった。］
(39) 2018/07/31(Tue) 22時頃
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［イヴォン・ローザスがこの宿屋を出ていく前、何か声をかけなくてはと焦るのだが、焦るばかりで何も言葉がでてこない。
今、こうして死ぬその人に
――何を伝えてやればいいというのだ。
何も思いつかない。ただ一つルパートに思い付いたのは、"なにも言わずにいる"ことだった。
自分には彼女にとっての僅かな時間をピスティオと過ごさせてやる以上に、なにがあるだろうか。
自分の娘のように素直に「あなたに生きて欲しい」と伝えることも出来ず、ピスティオのように強い意志で止めることも出来ない。
投票の結果は変わらないだろうという諦めよりは――
これを変えても、ほかの誰かが死ぬからだった。
立ち尽くしたまま彼女に頭をさげる他、なかったのである。］
(40) 2018/07/31(Tue) 22時頃
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[受け取ったオレンジジュースを、舐めるように口に含みました。
他の人と違って水でないのは、ロイエが昨日語った昔話のせいでしょうか。
甘酸っぱい味が、少しだけ意識をはっきりさせます。
麻袋が、運ばれていきます。]
……また、だれか、ころされたの？
[誰宛ともなく、問いかけました。
それが誰かを、認識することさえなく。
なんとも無知で、愚かで、寂しい問いかけでした。]
(41) 2018/07/31(Tue) 22時頃
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[>>38
叫びの後に零された言葉に、カウンターで俯いていた男は顔をあげた。
目の前から道が突然なくなったような、驚愕の表情で目を見開く。]
……そんな、ばかな
[零した言葉はそれだけ。
強く否定するでもなく、取り乱すでもなく。
それからまた、力なく椅子に座った。]
(42) 2018/07/31(Tue) 22時頃
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[あたしの問いに返事はあったでしょうか。
いずれにせよ、イヴォンさまが宿を去ってしばらくしたころ、リンダさまが堰を切ったようにお声を上げられて、あたしの意識はそちらに向きます。
恐怖に満ち満ちたお声でした。息を荒げて、拒絶に喘いで、崩折れました。尋常でないことなのは、見て取れます。
はらはらと見つめていることしかできませんでしたが、最後に絞り出された言葉に、ああ、と息を吐きます。
あの方は狂ってしまわれていたのだと、ただ、それだけ思いました。その時は。]
(43) 2018/07/31(Tue) 22時頃
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[はっと目を見開いたのは、その後です。
モンドさんが呆然と言葉をこぼされて、ボタンを掛け違えていたことに気付きます。
イヴォンさまが、狂った協力者だということは。
ピスティオは、本物の占い師だということになります。
ピスティオが昨日、狼だと語ったのは――モンドさんです。]
(44) 2018/07/31(Tue) 22時半頃
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―死体移送とイヴォン連行後―
［麻袋に収められたユージンを見送る。そして結社員と揉み合うピスティオの悲痛な叫びは宿中に響き、勿論耳に入っていた。
”ひとごろし”
彼の占い結果が真実であるならば、己も糾弾される対象の一人だった。…声を掛けられる訳が無かった。］
………、
［ひとごろし。人殺し…
暫く頭から離れる事は無いだろう。水を配るロイエ(>>32)に頭を下げ、コップの水面を見つめている。］
(45) 2018/07/31(Tue) 22時半頃
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[あたしは、モンドさん自身が狼であるかどうかは、どちらもありうると思うようにはなっていましたが、モンドさん本人は違うでしょう。
今日は、何かお話してくださるとのことでしたが――あたしは、固唾を呑んで、リンダさまを見ていた時よりずっと、はらはらとモンドさんを見つめていました。]
(46) 2018/07/31(Tue) 22時半頃
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― 朝・ユージンの死体が運ばれていく時 ―
[昨日よりも大きな麻袋が、運ばれていく。
周囲を見回して、そこにいない渡し守の顔が浮かんだ。]
……ユージン、
[顔を見ることは叶わなかった。或いは、見なくてよかったのかもしれない。
不真面目で、気楽に飲んでくだらない話をして、それでいて自分より余程誠実だった彼の死に顔なんて、見たくなかった。
あの気安い軽薄さに、きっと随分救われていたのに。
いつかの酒盛りはもう、二度と訪れない。
喉を圧し潰されるような痛みと息苦しさを覚えながら、運び出される彼を見つめていた。]
(47) 2018/07/31(Tue) 22時半頃
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― 一階・開票後 ―
[ひとごろし、という叫び声を聞いていた。
連れて行くな、奥様は人間だと主張する彼の声をただ、遠くに聞いていた。
投票箱が結社員によって開けられ、今日の開票が始まる。壁に背を預けて見守る男の目元には、濃い隈が浮き出ていた。]
……。
[選ばれたのはイヴォンだった。
連れてゆかれる彼女を、姿が見えなくなるまで見つめていた。今日連れていかれるのは、自分も票を投じた女。疑わしいと思って名前を書いた、数日前に仕事の約束をしたばかりの老婦人。
ここ数日は、占い師と名乗り合って争っていた相手。
男は唇を引き結んだまま、考え込むように俯いた。が、]
(48) 2018/07/31(Tue) 22時半頃
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は、…？
[リンダの口から飛び出した言葉>>38に、大きく目を見開いて。]
待て、待ってくれ。
それじゃあ何で、あの人は占い師だなんて、
[わけがわからない。
ピスティオを人間だと言った時から、恐らくイヴォンが"人狼"で、ピスティオはその"仲間"なのだろうと思っていた。
それが、どちらも、人間だった？ そんなことが、あるのだろうか。]
(49) 2018/07/31(Tue) 22時半頃
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庭師 ノアは、メモを貼った。
2018/07/31(Tue) 22時半頃
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［>>38突如、床に崩れ落ち苦しみだすリンダ。様子が尋常ではない。自分には見えない何かを見て、苦しんでいるのだろう。そして彼女が絞りだした言葉を聞いて、動悸がした。
イヴォンが釣り針にかかった狼側の人間。もしくは、本物の占い師なのに噓をついていた。ひとごろし、とまた頭に響く。然しそれよりももっと、己の中で恐ろしい疑念が強くなるのを感じた。
ロイエがリンダの介抱をするのならば、己は床に出来た水溜まりを拭うだろう。］
(50) 2018/07/31(Tue) 22時半頃
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[>>46
パティがじっとこちらを見つめている。
昨日の理由を求めてのことだろう、それはわかっている。
しかし今、こうなってはおそらく……一欠けらの納得も彼らに与えられはしないだろう。
それでも話すか。話さないか。
それならば男は語り切って死ぬ方を選ぶ。]
……ルパートが来たら、”理由”ってやつを話す。
約束だからな。
……もっとも、それにどれだけの意味があるのか、わからなくなっちまったが
(51) 2018/07/31(Tue) 22時半頃
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これなら、昨日話しちまった方がマシだったかもな……
[それからルパートが来るのを確認すれば、話始めるだろう。
ジンの注がれたグラスを片手に、どうしようもない男のように。]
ああ……なんだっけな、ああそう、”理由”だ
……もうだいたい、察してると思うがな
俺が『守護者』だ。
役立たずの、何も守れない……『守護者』だ
(52) 2018/07/31(Tue) 23時頃
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もしもう一人『守護者』を騙るやつが出てきたら、そいつと一緒に殺してくれ。
俺の予想じゃ出てこないけどな……なにせもう、『能力』を騙って目立ってる狼が２人はいる算段だ。
よほど強気じゃなきゃ、出てこない。
[だが、強気になっていい状況ではあるがな……、と自嘲気味に笑って付け足した。]
(53) 2018/07/31(Tue) 23時頃
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