82 【薔薇村企画】 Contagio ―共鳴―
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―空地―
[少し離れた場所で敷物を引いて、
トレイルと一緒に座りながら、
武器を構える二人を見つめていた。
向き合う二人に何があるかは、分からないけれど。
これが大事な一戦であることは、確かと**]
(228) 2013/05/18(Sat) 08時半頃
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[どこまでも一緒に。
この曖昧模糊とした永遠の世界では
それが言葉の通り、
途方も無い時間の共有を刺すことは明白。
誓いのキスに、肯いて。
同じように、ドリベルの手の甲へキスを。
屋内から出てくる隣家の二人へと視線を向け、
にわかに湧いた忌まわしい予感から目を背け、
ただただ彼らの健やかなる日々を願う。
うん。どうか元気で。
ドリベルの声に重ねるよう、言葉添えて。]
(+97) 2013/05/18(Sat) 09時頃
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［ホレーショーとケヴィンが外へ出てきたようなら、
そろそろ一度戻るということを告げるつもりだが。
長く出てこないようなら取り込み中だろうと、
中をわざわざ覗きはしなかったろう。
まだ死んで間もないし、
あまり長居をするのも申し訳ない。
それに、また会えるのだから。］
……トレイルさん？
［ホレーショーの家から戻る途中。
一人で歩く姿を見つけ。
その手に持たれたシーツに、向かう先を知った。］
(+98) 2013/05/18(Sat) 09時半頃
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― 自宅へと戻って。 ―
[ふらり、と再開した逍遥。
自然と足が向くのは、住み慣れた我が家。
トレイルが戸口を潜るのを見つけて(>>218)
その後を静かに追って歩いた。
門前を通りがかった斜向かいの男が
この家の住人たちの死を
トレイルに伝える様子も見た。]
寝てるだけだって書いたのに。
バレたか。
[隠しおおせるとは微塵も思っていなかったが。
気恥ずかしそうに、肩を竦ませて。]
(+99) 2013/05/18(Sat) 09時半頃
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[静まり返った部屋に響く、
トレイルの相変わらずな明るく柔らかな声。
同じ頃に村を訪れ、修行に励み、
年の近さもあって何かと接点は多かった。
なんとなく、負けたくない相手でもあった。
それでも、男の人生において、
躊躇いなく友と呼べるのは、トレイル一人。
もし。もしも誰かに背を預ける日が来るなら、
その相手はトレイルしか居なかっただろうと
今なら、思える。
嘘つきだと罵り涙する友の背を見つめ、
試しに、彼と背中合わせにして立ってみる。
背後の他人の気配は煩わしくて嫌いだったが
こうしてみると、心強さを感じる。
生きているうちにこうしてみれば良かった、と。
思えば少し、悲しくなった。]
(+100) 2013/05/18(Sat) 09時半頃
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……シーツ、届けにきてくれたんですね。
［結局取りに行けなかった。
わざわざ持ってきてくれたトレイルに、
お礼を言わないといけない。］
……わざわざ来て下さって…
…ありがとうございます。
［中へと入るトレイルへかけるのは、
聞こえないとわかっていても、
出迎えと感謝の言葉。］
(+101) 2013/05/18(Sat) 10時頃
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[兄の表情を伺う。
横顔が、寂しそうに見えた。
当然だ、俺だって寂しい。だけど。]
……病に皆、苦しんで、悲しんで。
ライマーもラーマも減っただろう。
なのに、黒玉病のせいで、ラーマになれない者もいる。
[そしてこれからも減るのだろうという予感がある。ラーマが足りなくなるであろう未来が見えた。]
……兄さんと離れたくは、ないよ。
でも、皆が辛い思いをしてるのに…
まだ、俺に出来ることがあるのに。
それを放棄して、安穏と眠るのは。
例えアメノマが許しても、俺が俺を、許せない。
(+102) 2013/05/18(Sat) 10時頃
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[そこまで言って、ふっと表情が弱くなる。]
……死んでみて、どうやら永遠の別れじゃないと思えたから、決められたこと。だから……俺のわがままだけど。兄さんには、見守りながら、待っててほしいんだ。
手のかかる弟で申し訳ないが。
[離すのが、惜しい手。
否と返事があれば、きっと、離せなくなる。]
多分、長くは待たせない。
美術館にでも飾られない限りはな。
[そして兄の返事を待って、その表情を伺った**]
(+103) 2013/05/18(Sat) 10時頃
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……なかなか様になってますね…。
［背中合わせに立つ二人を見て呟く。
これで互いのラーマを手にして…と、
そんな光景が実現することはないけれど。
あったかもしれない未来の光景を、
目に焼き付けるように。
それから、俯き涙を零すトレイルに
近づいて髪をそっと撫でる。
実際は透けてしまうので、気持ちだけ。
撫でられたことは幾度もあったけれど、
こうして撫でるのは初めてだったなと。
どんな反応を返してくれただろうか。
一度やっておけばよかったかもしれない。］
(+104) 2013/05/18(Sat) 10時頃
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――サミュエルの家→――
[シーツを敷いた以外は触ることなく、サミュエルの家を後にした。
途中でキリシマとトルドヴィンに会えば、近寄って声をかける。
すでにジェームスと会った話も聞いたかもしれない。>>223]
へぇ、釣り？
いいね、天気もいーしさ。
[会話を交わす途中でキリシマに昼食？を進められれば>>217
たいして疑いもせずに口に運ぶだろう。]
(229) 2013/05/18(Sat) 11時頃
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――→空き地――
[長木を携え立っているジェームス>>224を見ながら、ライマーの時もあんな風だったのだろうか、と想像した。
彼がどんなラーマと共にあったのか、とか。
どんな生活をしていたのか、とか。
知っている人に聞いてもいいのかもしれない。
今なら、冷静にうけとれる気がした。]
(230) 2013/05/18(Sat) 11時頃
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チアキ、ありが……え？
[弁当を持ってきてくれた彼に声をかけようとして、
その顔を覆っていた包帯が首にまで及んでいることに気がつく。
先ほど会った時はなかったはず。
怪我をしていれば見えただろうし。]
……チアキ、どーしたの？
[傷が増えた、など曖昧に誤魔化されたら、嫌な予感に指先を震わせながら、彼の首にそっと触れようとする。
思い出すのは、ドリベルの背中。**]
(231) 2013/05/18(Sat) 11時頃
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――空き地へ向かう前>>216>>217>>226>>227――
おはようございます。
[籠を頭に乗せ、棒を片手に携えて
チアキに続き、挨拶を。
パンを渡すチアキを横目に頭の上から籠を取り。]
少し荷物になるやもしれませんが、
籠も消耗品ですし良ければ、どうぞ。
[竹籠のことをキリシマに伝え、
トルドヴィンが受け取ってくれそうなら預けようと。
もし荷物が多いからと断られたら、
軒先に置いていこうかと思いつつ、
キリシマの方に歩み寄り、小声で話しかける。]
(232) 2013/05/18(Sat) 11時頃
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では。
[謎の臭いに首を傾げさせるが、
チアキが離れると同時にその場から退散した。*]
(233) 2013/05/18(Sat) 11時半頃
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――空き地にて>>224>>230――
[ジェームスとトレイルが到着すれば、軽く目礼し。
ジェームスの手にした長木を見て、目を細める。
涼しげな表情に、彼の身には特に異変が無いことに
安堵を覚えながら、木の棒を横と正面で数度回す。
ひゅんひゅんひゅん。――風を切る音が、心地良い。
手首を慣らしてから、腰を低くして構える。]
………、若輩者ですが宜しくお願いします。
[先輩に対するような物言いは、普段はラーマに取らぬもの。
構えた棒を滑らせ、低い態勢から突きを入れるべく前へ。
密やかに病へ侵食してゆく左肩の内部の状態には
未だ気付くことはなく、気づけたとて意識はジェームスへと**]
(234) 2013/05/18(Sat) 11時半頃
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卿を若輩とは思わぬよ。
[記憶がないことに加え、元より自らは意識せずに言ったこと。
彼が未だにそれを引きずっているなど、思いもよらず。]
むしろ、何故だろうな。
卿とこうしていると、懐かしい気になる。
[それは、かつてのライマーとしての記憶の名残。
手合わせの感覚は、身体が覚えている。]
(235) 2013/05/18(Sat) 12時頃
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[主の姿を意識すれば、自然と心が引き締まる。
その前で、無様なところは見せられぬと。
息を整え、長木を構える。
まずは軽く打ち合わせるように。]
(236) 2013/05/18(Sat) 12時頃
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[トレイルを見送って、
しばらくは静かな時を過ごす。
窓をすり抜けて窺う陽気は穏やかで。]
……そういえば、とっておきの場所。
…連れていってくれるん……ですよね？
[一度は果たせなかった約束は、
まだ枕元に残っている。]
(+105) 2013/05/18(Sat) 12時頃
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［顔は上げられぬまま、弟の話を、ただ黙って聞いていた。
繋いだ手の指先には、白むほどに力が篭もる。
漸く、口を開けるまで、どれくらいの時間を要したろう。］
……恥ずかしい話だけど。
私は、おまえが死んだ時。
ともに逝けることを嬉しく思ってしまった。
けれどおまえは、黒玉病で逝ったわけではなかったから……もしかしたら、ラーマとなってしまうのではと思って……。
それが、すごく……いやだった。
何故、共鳴で死んでくれなかったのかと……考えた。
［自嘲を浮かべながら、ぽつぽつと語る。
指先は、微かに震えていたかもしれない。］
……ひどい、身勝手な兄だと思うかな……。
(+106) 2013/05/18(Sat) 12時半頃
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張り切って作りましたから、あとで……
[>>231弁当を持ち上げて、笑顔を向けたが
その視線が首の包帯に言ってることに気付けば、
困ったように一度視線を逸らして、]
えっと……、油が跳ねて……
あ、……
[弁当の中身を見れば、すぐに分かってしまう嘘。
どうにか誤魔化そうとしたけれど、振える指が伸ばされて
身を引こうかとも思った。
だけど、首の皮がひきつる感覚に
すぐに動くことができなくて、
そっとそこに触れれば、
奇妙に硬く、冷たい感触がしただろう。]
(237) 2013/05/18(Sat) 12時半頃
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……っ、トレイルさん
[触られても、その温度を感じられない。
だけど、トレイルの票を見れば、
知られてしまっただろうと、悲しげに瞳を揺らした。
ふいに、すっと唇の前に指を立てて、
内緒。という様に、弱く微笑む。
目敏い攻芸には、もう気付かれているかもしれない。
それでも、まだ……もう少しだけ、隠しておきたくて**]
(238) 2013/05/18(Sat) 12時半頃
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……けれどね。
おまえの口から、さっき、その言葉を聞いた時、何故か不思議なくらい、すんなりと受け止めることができた。
勿論、辛い、寂しい……。
離れたくなんか、ない、けれど……。
けれど、おまえの話を聞いて、よく分かった。
そうだな、おまえが、この状況を放っておけるわけがない。
おまは昔から、やさしくて……。
いつの間にか、私より大きくなってしまっても……それでもずっと、真っ直ぐなままで……。
［声が震え、涙が零れそうになる。
脳裏に思い描くのは、幼い頃の、内気だった弟の姿。
いつも自分の後をついて回っていた、泣き虫な少年。
今ではすっかり、逞しい男となったその顔を、愛おしげに見つめ。
頬にそっと、手を伸ばす。］
(+107) 2013/05/18(Sat) 12時半頃
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だから私は、おまえを好きになったんだ。
［真っ直ぐに見つめ、笑う。
笑った拍子に、溜まっていた涙がぼろりと零れてしまったけれど。］
おまえはいつまでも、私の自慢の弟で……。
誰より愛しい……恋人だ。
［ほんの少しだけ高い、弟の肩。
そこに、ゆっくりと凭れかかり］
………行っておいで。
私は、ここで待っている。
次に会える時まで、ここで、ずっとおまえを見守っている。
それにおまえなら、私の姿が見えなくても……きっと、感じ取ってはくれるだろう？
(+108) 2013/05/18(Sat) 12時半頃
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…………。
少しだけ、時間が有限になってしまったな……。
［弟がラーマとして転生するのは、半年後か、一年後か……もっと早いか、遅いのか。
そこは、弟の意志と、アメノマの恩恵に依るのだろうけれど。
猶予は、まだ残されている。
だからせめて、それまでは……**］
(+109) 2013/05/18(Sat) 12時半頃
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――っ…
[包帯の下は硬かった。
あるはずの脈も、温かさも感じない。]
……どう、して。
[彼が病にかからなければいけないのか。
良いライマーになろうと努力していた、彼が死ななければいけないのか。
なぜ自分ではなく、彼なのか。]
……わかった。ないしょ、ね。
[瞳を揺らしても、微笑んだチアキ>>238の前で、なんとかこちらも笑んでみせる。]
(239) 2013/05/18(Sat) 13時頃
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[丁寧に整えられた寝台。
目立たない縫い跡の残るシーツ。
きっと寝心地は最高だろう。
部屋を去るトレイルに笑顔で応える。]
ありがとう。トレイル。
… ありがとう。
[彼が撫でた箇所をなぞるように
皺ひとつなく敷かれたシーツを撫でる。
そこは少し、温かい気がした。]
(+110) 2013/05/18(Sat) 13時頃
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[それぞれにトレイルとの別れの時間を過ごし、
静寂の中を並んで佇んでいただろう。
穏やかな陽射しの中に在る我が家は
昨日までと何一つ変わらないのに、
そこはもう自分たちの空間ではないのだと
どこか余所余所しく感じた。
実際、黒石と成り果て砕けた二人分の肉体は
既にこの家には無い。
寂寥を振り払い、向き直す。外へと向かって。]
うん。他にも、ドリーの行きたい場所があれば。
どこへでも行ける。
[ドリベルの手を握り、行こう。
途中、村の中で生者の面々と擦れ違いながら。]
(+111) 2013/05/18(Sat) 13時頃
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…エルもちゃんと考えてください……ね。
[自分も考えるように、と釘をさし。
村の中を歩けば、
獣との争いで壊れた場所を修繕する姿も見られ。
生者達の逞しさを知る。
…住む者がいなくなったあの家も、
いつか壊されるか、別の者が住むのかもしれない。]
……エルはその場所…いつ見つけたんですか？
[ふらりと出かける水浴びも、そこで行っていたのなら。
自分がサミュエルのラーマになった時には
すでに見つけていた計算。]
(+112) 2013/05/18(Sat) 13時半頃
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[チラリと聞こえたトレイルの声>>239に、表情が陰る。
主もまた、彼らの死期を悟ってしまったのだろうか。]
………………。
[無言のまま、長木を振るう。
攻芸に話を聞いてもこうして普通にいられる自分は、おかしいのかもしれないな……。
そんなことを、ふと考えながら。]
(240) 2013/05/18(Sat) 13時半頃
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[武人として、また主に仕えるラーマとして、攻芸にはどこか近しいものを感じていた。
過去は知らずとも、強さを求める姿勢に共感を覚えていたものである。
だが、今は。
主と共に生を終えることの出来る彼に、奇妙な羨ましさを覚えていた。
そして、また。
最後の手合わせとなるならば、全力をもって相手をしようと。
本気で長木を構える姿に、その想いは現れていただろうか……。]
(241) 2013/05/18(Sat) 13時半頃
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