246 とある結社の手記：9
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[>>278
２階への部屋へと戻る前、責任を負うには若すぎる娘の目がこちらを向いたのに気づく。
言いたいことはもちろんわかる。
その責任を、罪悪感を、背負えるものなら全て自分が引き取ってやりたいとも思う。
だが……それは出来ない。今の自分には、背負うことを許されない。
歯噛みしながら、ぐっと、真っ直ぐ彼女に視線を返す。]
(282) 2018/08/02(Thu) 00時頃
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[俺に出来る精一杯がこれだ。
何と……無力か。
それでも、真実が見えなくとも、人は精一杯前を向いて歩むしかないのだ。
自分の出来る限りの一歩。
どんなに小さくとも、どんなに重くとも。
足を止めてはならないのだ。
一度足を止めれば、亡霊に追われ、背負った荷の重さに潰れ、ただ後悔だけが残るのだから。]
(283) 2018/08/02(Thu) 00時頃
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［>>278パティの問いかけには、悩みながら書き綴る。］
『投票先の相談、でしょうか。
間違っても、責任を押し付けるつもりはありません。
まずは、俺がパティさんに疑い先を話します。
俺は、今日ロイエさんに投票しようと考えてます。
今日聞いた話で、最も信じられなかったから。』
［ルパートとスージーを疑う事は、正直怖い。
そして二人とノア、ピスティオとモンドを天秤にかける事も。最初に信じる事にしたのはリンダだ。］
(284) 2018/08/02(Thu) 00時頃
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[それから、パティにも、ロビーに見えたノアにも、ラルフにしたように頭を下げた。
ベッキーは……きっと俺を見ることもしないだろう。
彼女に伝えるべきではない名前を、俺は書いた……。]
(285) 2018/08/02(Thu) 00時頃
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[>>280モンドの言葉に、苛々したように、やっぱりまた声を荒げる。]
ちーーがーーうーーでーーしょーー。
ああ、もう、
言いたいことがまったく伝わらない！
そこよ、死にたくないと思って、命を張る。
そこなの。
私は、
自分が死んでも良いから皆を守りたい。
とか最初に言うやつを信じないって言ってるの。
違い解る？
た、確かに言い方悪かったかもしれないけど。
でも、自己犠牲なんてくそくらえでしょ！
私はそんなの、だいっきらい！
(286) 2018/08/02(Thu) 00時頃
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残される気持ちを考えてよ、
考えないんでしょ、そいつら。
あとの事なんて、どうでもいいと思ってんでしょ。
そんなの許さない！！
そんな能力者だって、信じないわよ！！
[解っている、根底にあるのは私情だ。置いて行かれたくない。置いて行かれたくない。どうして連れて行ってくれないのか。ずっとずっと、ずっとずっとずっとずっと、それだ。それだけだ。なのに、皆、置いていこうとする。リンダもラルフも言った。マリオもユージンも、居なくなった。 その上この先、まだ、親しい人が減る未来しか、みえない。]
……。
命を預けるなんて、相手に重圧かけるだけじゃないの？ 相互の信頼があるなら良い。でも、一方的に預けるのは、絶対に、違うと思う。
どうして自分で自分に責任もたないのよ。
は〜〜〜〜〜〜〜〜……。
もう、人の気持ちもわからない人に、
そんな事、言われたく ない。
(287) 2018/08/02(Thu) 00時頃
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[ラルフが同じ意見>>275と聞いて、安堵したように息を吐いて]
よかった。いや、よかったというと違う気もするが…断言できることじゃ、ないから。
お前と同じ意見で少し、安心した。
[今日の占い先は、と問われれば僅かに表情を険しくして]
……迷ってるよ。焦ってもいる。
俺はまだ、人狼を見つけられてない。
でも、今日の投票先とは、別の人にしようと思う。
[だから、もう少し考える。そう答えた。]
(288) 2018/08/02(Thu) 00時頃
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[>>286
スージーの声は聞こえていた。
だが、彼女の言っているのは、”俺そのもの”だ。
だから……何を言っても届かないだろうと、思ってしまう。
俺は、その”自己犠牲”によって何度も生き延びてきたんだよ。
そう言ってやりたくもあったが……
男は視線を合わせず、頭を振るだけで、答えなかった。]
(289) 2018/08/02(Thu) 00時頃
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［>>281ノアにメモを届けた際に、余白に投票先についての返事を貰った。］
……、
［ルパート。
二人の親交は深かった。酒を呑みかわす事は、己よりずっと多かっただろう。この名前を書き綴るのに、どれだけの決意を込めたのだろうか。嗚呼、疑い合う所を見たく無かった。誰が人狼でも、ただ、悲しいと思ってしまう…。
>>284自分のメモを見せると、次はノアがメモの余白に書き綴った文字（>>281）をパティへ指さして見せた。］
(290) 2018/08/02(Thu) 00時頃
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[言いたい事を、まくしたてる。
私情が混じってる、自分本位で物を言った。解ってる、酷い事も言った、解ってる。だから、]
いいわ。もう。
話は、おしまいで。
たぶん、解りあえないと思うから。
[それでも、目の前のこの男よりは、人の中で生きる自信はあったし、実際に、生きてきたのだ。母と二人で。２年前からは一人で。この村の人達と、仲良く平和に、助け合って。…いきて、きたのに。
何だろう、この状況は。
ふと、糸がきれそうになる。いや、と持ち直した。]
(291) 2018/08/02(Thu) 00時頃
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─ ロビー ─
［パティが激高する。>>159>>160
それへ向けた視線は、険を帯びた。］
狼を探したいって言う割にはさあ、
［特に呼びかける程の音量ではない声は、彼女に届かないかもしれない。そうだとしても、それはそれで構わなかった。
「信じられない」それは、こちらの台詞なのだ。
彼女を、彼女という人間を信じられない。彼女が人間なのはそうなのだろう、共鳴者という特権を持っているのだから。ただそれだけ、それだけのことなのだ。
それ以上の信頼はない。どころか、彼女の言い分を聞いちゃいられない。そんな気持ちがあった。感情のまま、彼女は次に誰を殺したいのだ…？］
(292) 2018/08/02(Thu) 00時頃
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俺っちか、ノアか、奥様か。
疑って言えるのはそれだけ、だっけ？>>3:282
あとは誰なのって叫ぶだけかよ。気楽だよな。
…それで探してもくれないって？
あたしに答えを教えてもくれないって？
あのさ。勝手だよ。
自覚あるのか分からないけど。
パトリシアが人間ってところだけは分かった。
だから俺っちは、あんたの名前だけは書かない。
狼は探すよ。
でもそれは別に、あんたの役に立つ為じゃない。
［苛立つ口調で告げる。それは売り言葉に買い言葉、ただの感情の応酬であるのかも知れない。唯一人間であると保証されている彼女に逆らうのは、きっと占い師失格でもあるのだろう。それでも言わずにはいられなかった。
彼女は人殺しなのだ。一日待てば人間だと言ってあげられた人を、彼女は殺した。その上で、自己を正当化して泣き叫ぶのだ。答えを教えてとただ、泣き叫ぶのだ。それで許されていて、それでまた誰かを殺す。それが許せなかった。どうしても許せなかった。］
(293) 2018/08/02(Thu) 00時頃
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［実のところ人狼を探すといっても大した候補はいない。
モンドとノアは人狼として、あとはリンダが本物ならばラルフ・ベッキー・スージー・ルパート・ロイエの中に一人…恐らくはロイエだろう。ロイエが本物ならば、その中からロイエを除いてリンダを足したうちに一人。リンダかも知れないと思ってる。
だから名乗り出ている以外の誰を疑っても空振りの可能性は高い、とは思うけど。
それは自分から見た視点だ。彼女とは違う。その彼女が希望を何も言わないなら、その考えを聞くも何もない。そう思った。
崩れ落ちる彼女>>161にそれ以上を言うことはない……けど。彼女に酷い言葉を吐いた後、ピスティオの顔は歪んだ。ひどく、苦しいように。自分が傷つけられたように歪んで、ふいと彼女から視線を逸らした。*］
(294) 2018/08/02(Thu) 00時半頃
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― リンダの個室 ―
[落ち着いた様子のリンダ(>>246)を胸に抱きしめて、優しく頭を撫でる。ふわりと果実のような甘い香り。アルコールのそれではなく、彼女自身が放つ芳香。]
はい……大きくなった、ロイエめにございます。
そして、リンダお嬢様も、
あれから……大きくなられたのですよ。
[寝台に並んで腰掛け、リンダの身体を膝の上に横たえさせた。左腕で彼女の頭を抱き、右手で彼女の胸元を優しくさする。見上げてくるリンダの顔には、あの、ふわふわとした笑顔。]
(295) 2018/08/02(Thu) 00時半頃
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まぁ……お嬢様にも罰を……
でしたら、なおさら
お嬢様は……生きなければいけません。
人々の助けになるために、一生懸命。
このロイエめが、いつでも、
お傍についております。
それはきっと……お嬢様にしか視えません。
ですが、がっかりなされないで……
そういうものなのです。
お嬢様だけのロイエとなって、お仕えいたしましょう。
(296) 2018/08/02(Thu) 00時半頃
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[>>289
実際それを聞いていても、はあ？？？？としか言わないだろうし、「自らの自己犠牲」で何度かを乗り切ってきた人間が自己犠牲を行うのは、それはもう「生存欲」だと思う。今までもできたのだから、という慢心がないとは思えない。
きっと、1日待ってほしい。と言ったのも、そこからなのだろうと。だって彼は、自信があったと言ったから。
「他者の自己犠牲」で乗り切ってきた人間だと言うのなら、それこそ。馬鹿じゃないの。としか言えなかったと思う。
他者の命を受け継いできて、それを投げ捨てる真似をするのか。そう思った事だろう。
だから、…やっぱりきっとどうしても、解りあえないのだ。きっとここで話を切るのが正解だったろう。]
(297) 2018/08/02(Thu) 00時半頃
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…… ふうん。
［ノアから返った答え>>252には、それだけを返した。でもどちらにせよ、とも思う。ただ全部が偽りとも思いたくもない。］
でもどっちにしろ、ノアは俺っちを殺せるだろ？
いや、やらないか……
やったら色々、バレちまうもんな。
［言って、苦く笑った。彼とはこんな話をする仲じゃなかった。マリオと一緒に釣りをして、他愛なく笑って。びしょ濡れになって、一緒になって草むらに転がった。それを半ば呆れて見ていたユージンも、もういない。
そう思うと無性に寂しかった。この友達と前のようには笑いあえないだろうことが。ほんとうに、寂しかった。］
そんなの、お互いさまだろ？
俺っちもさ、……こんな風には、なりたくはなかったよ。
［それ以上は感情が溢れそうで口を閉ざした。ひょっとしたら今この時ばかりは、同じ感情を抱いているのかも知れない。そう思うと少し滑稽で、ひどく悲しかった。*］
(298) 2018/08/02(Thu) 00時半頃
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["ロイエお姉ちゃんじゃなきゃやだ"の一言は強烈だった。
けっこう……いや、かなり、グッときてしまった。
ごくり、と生唾を飲みこみ、代わりにリンダへ与えたのは、
頬への優しい口づけ。
食べてしまいたいという欲求はあれど、今は気付いてしまった。それ以上に強い欲望。一抹のワガママを。]
畏まりました、お嬢様。
では、ゆっくりとお話いたしましょう。
リンダお嬢様とロイエが、どのようにすごし、
そして、どのように大きくなられたのか……。
誰と語らい、誰と仲良くなったのか……。
(299) 2018/08/02(Thu) 00時半頃
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[２人で寝台に潜り、肌を寄せ合って添い寝をする。
語るのは屋敷での生活や、村での出来事。
ここに集められた12名のこと。それ以外の人々のこと。
ときおり我慢がきかずに、口づけを交えながら……。
そして付け加える、この宿で起きていること。
リンダには『霊能者』としての力があり、
皆はその助けがいること。
人狼の仲間は誰か。
それは――教えなかった。
きっと、それは、これまでの犠牲の冒涜になってしまうから。
お嬢様自身が、立ち向かうことに意味があるから。
それでも、もしも……
お嬢様が、"自分のもと"へ召されてしまった、
そのときは――]
(300) 2018/08/02(Thu) 00時半頃
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［ふと。人殺しになるかもしれない相談をしてると自覚すると、血の気が引いて足元がグラつきそうな感覚になった。
パティはロイエと幼少期からの知り合いだという、昔話を聞き留めていた。その思い出を語る人の命を奪おうと、相談した。…嗚呼、なんて残酷な事を考えているんだろう。
己もロイエと、関わりが浅い訳では無い。
スージーと知り合ってから、彼女を通じてリンダとも知り合った。フーバー家も仕事先の一つになった。
仕事の休憩にお茶をして。声を出せない己が喋れる事は少なかったけれど。彼女が主のリンダを本気で慕っている事はとても分かった。
では、何故霊能者として対立してしまう事になったのだろう…。
こんな事態で無ければ。然し少なくともイヴォンに対してはもう、ひとごろしで。全員死ぬ日が近いかもしれなくて。］
(301) 2018/08/02(Thu) 00時半頃
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いっぱい抱きしめて、いいこいいこ……
して差し上げましょう。
[唇に指をあて、小首を傾いで微笑んで見せた。
嘘偽る必要がなくなったいま、
生涯で一番の微笑みを浮かべた気がした。**]
(302) 2018/08/02(Thu) 00時半頃
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……、
[ラルフさんの書いたメモは、あたしには少しばかりショックなものでした。
ロイエです。あの、霊能者と名乗った、ロイエです>>284。
あたしも確かに、彼女の言い分を信じられていないうちの一人ではありましたが、今ロイエとリンダに手を出すのは、賭けだと思っていました。]
……わかった、ありがとう。
[けれど、ノアさんとピスティオのどちらかが狂人だと考えるなら、そこにいるのはもう、どちらかが狼だろうという予想だけです。
ならば、探す範囲が狭い方に絞るというのは、割合と間違っていない気もしました。]
(303) 2018/08/02(Thu) 00時半頃
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［ロビーの片付けを終えて前掛けで手を拭いながら、ラルフ・パティ・ノアのところへ歩み寄る。］
あれ、あの人まだ降りてきてないの。
［そう言って階段の方を見やる。呼んでこようか、とか、名前を呼ぶ気はあまり起きぬままカウンターの椅子に腰掛ける。３人が話していた内容を気にすることもなかった。…あまり、聞きたくもなかった。］
(304) 2018/08/02(Thu) 00時半頃
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……そう思ってくれて、構わない。
[確かめるような言葉>>276に、そう答えて。]
ああ、君から見たら、そうなんだろうな。
俺には、ピスティオの言ったことが信じられない。
だからきっと、この話は平行線なんだろう。
[そう、視点の違いだ。見えているものも、守りたいものも、それぞれ違う。どちらがより多く見えているかというよりは、きっと見えているものが違うのだと、男は思った。]
(305) 2018/08/02(Thu) 01時頃
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[ぐ、と怯んだように息を呑み込む。>>277
彼女の言葉はいつだって真っ直ぐで、自分に正直だ。
酒場でも言い負かされるのが常で、彼女のそういうところが羨ましくもあり―好ましくも、あったのに。]
……解ってる。
俺だって思いたくない。
君が人間だって、信じたいよ。
でも、
[ユージンは。
彼女を信じて、ああ言ったのだろうか>>3:371。ふとそんなことが頭をよぎった。]
―俺は、俺が"見た"結果を信じる。
[それだけ告げて、視線を外す。もしも今日彼女を占ったら、少しは楽になるんだろうか。]
(306) 2018/08/02(Thu) 01時頃
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…嘘を吐きそうなのはロイエ。
とは思うけど。
ロイエが嘘ついたら、
リンダがショック受けることくらい、
きっとロイエなら解ってたよね。
……、…。
ああ、もう。
[先ほどの姿(>>225)を思い出すと、腕を組み直して、視線を下げる。
だとしたら、名乗り出なければならない本物なのではないか？という思考もわいている。解らない。解らないから、まだ、そのどちらの名前も書ける気がしなかった。]
(307) 2018/08/02(Thu) 01時頃
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［それぞれが、それぞれに動いている。
こちらとは絶対に関わろうとしないモンドが、何やら書きつけをこそこそと回しているのを視界の端に収めながら。
自分が口を挟んでも仕方ないのだろう、スージーとモンドの言い争いを聞きながら。ピスティオは、イヴォンが掛けていたソファの隣に腰かけていた。もう彼女はいないけれども、その隣に。］
…。結局、「占い先」の希望はないのかい？
［それは誰にともなく、発せられる。
別に誰も何も言わないならそれでいい、という気分があった。それならそれで、また気持ちのままに決めてしまうだけだ。別に誰かの役に立とうという気もない…けど。
イヴォンの為に嘆いてくれたルパートだとか、結社を一緒に止めてくれようとしたベッキーだとか、懸命に考えているスージーだとか。そんな人たちの為に頑張ってみるのは少しいい。そんな気分もある。
だからと問い掛けた。ないなら、やっぱり構わないけど。］
(308) 2018/08/02(Thu) 01時頃
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モンドは、部屋に戻り、酔いを覚ましている。**
2018/08/02(Thu) 01時頃
革命家 モンドは、メモを貼った。
2018/08/02(Thu) 01時頃
掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2018/08/02(Thu) 01時頃
ラルフは、パティの意見を聞いて合わせようとするだろう。**
2018/08/02(Thu) 01時頃
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[構わない(>>305)、ときちんとした答えに、そう。と返事をして。平行線だと言われると、それは私も同じだと思うから頷いた。
怯んだように息を飲む。(>>306)
その仕草はいつもの日常のようにみえるのに、表情が、それときっと、重さが違う。今まで当たり前にあったものが、急に何か別のものに塗り替えられた気がして、胸の奥がひやりと重くなる。]
うん。
私だって信じて欲しいし、
…信じたい、信じたかった。
[だけど、彼が本物の可能性は、ピスティオとモンドさんが仲間同士の場合と、ロイエが本物の場合だ。どちらも可能性は低いと思っている。いや、でも、ロイエは、まだ。]
(309) 2018/08/02(Thu) 01時頃
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なんか、今のめちゃくちゃ占い師っぽいわね。
最初から
…いや、最初は違ったからこそ、そう思うのかも。
[ちょっとかっこいーじゃない。と、苦笑する。]
… ロイエが、本物だったらいいのにね。
[リンダとロイエが居ないからこそ言えた言葉だ。
でもだって、そうしたら、この人に人間と言ってもらえる可能性も出てくるはずだったから。
霊能者は、半信半疑。だけども確証がない。自信が持てない。まだ、選べない。彼が自分を占うというのなら、その結果次第で見えてくるものもあるんだろうか、と思う。]
(310) 2018/08/02(Thu) 01時頃
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[嫌だなあ、と自分で思う。
ピスティオを信じてる。
でもノアが本当に偽物じゃないと、
最後の最後で言い切れないものがある。
言い切って、決め打ってしまったら、
きっとずっと楽なんだろうと思うけど。
冷静になれと言われた。本物の可能性は捨ててないと言った。その言葉を違えるつもりはない。]
(311) 2018/08/02(Thu) 01時半頃
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