246 とある結社の手記：9
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― 少し前 ―
[懸命に言葉を紡いでいくリンダの様子を見守りながら、
彼女が見たという霊の証言に耳を傾ける。(>>3:244)
その内容は、ワンダが人間である、ということ。]
……。
[普段通りに振る舞おうとしている主は、
いま、どのような心境なのだろう。
昨晩はなにを想いすごしたのだろう。
膝にのせていた拳に、思わず力が入っているのに気付いたのは、彼女の話しが終わってしばらくしてのことだった。]
(316) 2018/07/30(Mon) 23時半頃
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[昔のように名前を呼んでくれたパティ(>>3:280)に、
こちらも昔のように首をすこし傾いで微笑んで見せる。
こんな状況でもなければ、
すぐにでもお茶を飲み交わしたいところなのに。
そう思うと、とても、とても残念だった。]
(317) 2018/07/30(Mon) 23時半頃
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［ピスティオとモンドの対立は、直ぐに何方を信じるとは言い難かった。
ピスティオが噓をつくと思いたくなかったが、モンドは反証する自信(>>138)があると言う。彼の人となりの話は、良い話も疑いも人づての話では判断しがたい。然し自分の目で、彼が占い師や霊能者について本気で心配している様を認めていた。
…他にも、色々と気になる話は聞こえたが、今は聞くべき事では無いだろう。］
>>228
『ピスティオとモンドさんの
どちらを信じるのか、考えたい。
この宿の中に居る人で、
モンドさんの仲間だと思う人を占って欲しい。
人狼を全員、見つけて欲しい。』
［彼の主への疑いを表明した手前気まずかったが、迷い始めたピスティオを後押しする様に書いた。
>>224ピスティオの言葉には、共感を覚えていた。この場所に、心を痛めていない様に見える人は居なかった。人狼は確かに居て、正体を隠している。然し全て演技だとは思いたく無かった。］
(318) 2018/07/30(Mon) 23時半頃
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[同じく昔懐かしい口調(>>3:248)(>>3:249)で声をかけられるが、できればもう聞きたい類のそれだったので、思わず身を竦めてしまう。
ルパートに諭されてる事は、なるほど確かにと納得できる反面、脳裏に甦るなつかしい日々の光景は、やはり無視することもできず――]
……い、いえ…ですが、その……
あれは、た、確かに……ううっ……。
[幼少期の頃をはっきり口にしてしまったのが気恥ずかしくなって、だんだんと赤くなって、口ごもってしまった。]
……。
[助けを求めるように、ちらちら、とモンドの方へ視線を送るが、たぶん助けはこない。(>>3:288)]
(319) 2018/07/30(Mon) 23時半頃
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―少し前―
ばかだね、いいよお。あたしのことは気にしなくて。
辛いのはあんたでしょお？
［普段の顔を見せたかと思うと、すぐに表情に悲しい色がかかる。ああ、やっぱりどれだけ正しい言葉でピスティオを否定されても、どうしても放ってはおけない。ぽつりぽつりと心中を吐き出す友人の背中を擦りながら、うん、うんと相槌を打つ。
あたしの知っているピスティオはちょっとばかだけど、優しい子だ。今は、ただただ不憫で仕方なかった。］
ノアだって、みんなだってあんたを信じたいんだよ。
なのに説得してくれなきゃ、信じることもできやしないよ。
［あたしだって。と付け足すことはできず。
考え続けろ、という彼の言葉にはゆっくりと息を整えてから答える。］
…わかった。考えるよ。
でもあたし、あんたに負けず劣らずばかだからなあ。期待はしないでよ。
(320) 2018/07/30(Mon) 23時半頃
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あと、今あたしが考えてること。正直なこと。
―…あたし、あんたのこと信じるよ。
こんな弱っちゃって、ほっとけないでしょ。
あたしの言うこと信じられる？
だから、そうだな…
ピスティオも、考えるのをやめちゃだめ。
［ピスティオのすっかり気弱になってしまった背中を擦り、泣きそうになっている顔を覗き込みながら話しかけ続けた。支離滅裂だろうと思う。ちゃんと考えなきゃ。］
(321) 2018/07/31(Tue) 00時頃
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…そうだね。
みんなで、前みたいに。
あたしもそうなったら良いな、って思う。
［もし生きて出られたとして。彼に「前みたいに」なんてことは出来るんだろうか。こんなに傷ついて…傷つけられて。］
安心しなよ、あたしはあんたに票入れないからさ。
［耳打ちをする。その言葉が彼の傷を少しは癒やすことが出来るだろうか。力なく微笑みかけて、近くにあった手ぬぐいを渡し、背中から手を離した。］
(322) 2018/07/31(Tue) 00時頃
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― 地下食糧庫→ロビー ―
えーと……
［ウイスキーを手にとって、そういえば酒を頼まれてジンを持っていったけど、その時こっちを伺っていたような気もする。
二瓶を手に、まあ好きなほうを飲んでもらうことに決めた。
リンダにそれらを手渡して、また椅子の一つに腰かける。］
(323) 2018/07/31(Tue) 00時頃
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……へっ…、奥様！？？？
［イヴォンにグラスを渡したのち。
思いがけず優しい抱擁に、ピスティオは狼狽したような間抜けな声を上げた。確かにこれまでも愛情深い奥様だったと思う……少し怖いし、迫力あるけど。
口の悪さほど悪い人なんかじゃないのも知ってる、それで随分損をしているだろうことも。……でも。
でも、こんな優しい抱擁はこれまで知らない。>>271］
(324) 2018/07/31(Tue) 00時頃
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……おくさま、
［困ったように、ただ抱きしめられて。やがておずおずと、迷いながら腕を持ち上げた。やがて遠慮がちに抱きしめ返す。］
大丈夫、大丈夫っス。
俺っちは人間だし……、…奥様も、そうでしょ？
だから、大丈夫。
奥様、諦めちゃ駄目っスよ。
これはローザス家の戦いって言ったでしょ。
ええと…俺っち、ちゃんと頑張りますから！
［そうして宥めるように、とんとんと彼女の背を優しく叩いた。**］
(325) 2018/07/31(Tue) 00時頃
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愛人 スージーは、メモを貼った。
2018/07/31(Tue) 00時半頃
愛人 スージーは、メモを貼った。
2018/07/31(Tue) 00時半頃
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［ピスティオとイヴォンが抱き合っている。］
……結局、イヴォンさんは、
あの売り言葉に買い言葉みたいに
……パティに、人狼……って、言ったきりなのか？
［ぼうっと彼らを見ていたが……ベッキーあたりに質問する。他の人が答えてくれるならそれでもいいが。地下に行っている間も、頑なにそれきりなのかと。］
(326) 2018/07/31(Tue) 00時半頃
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[ユージンから告げられた、
確証を得る方法(>>3:302)を耳にして、
きゅっと唇を強くかんだ。]
……それは、つまり。
モンド様をあえて……。
……それは、確かに。
おいそれとできるものでは。
[殺す。とは、はっきり言葉にできなかった。
だが、もうすでに、人ひとりを投票で選んでしまっている。
無辜な人間を。
伏せ目がちな、だが力のこもった目でユージンを見る。]
(327) 2018/07/31(Tue) 00時半頃
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[イヴォンを本物の占い師だと思うのか、というユージンの問い(>>3:303)に対して]
線は薄い……ですが、無くはない。
そう、考えております。
ただ……妥当では足りない。
確証を得たい。
……そう思ったのです。
ええ、今でもモンド様を人狼とは思えません。
信じたい。そう思っております。
それは、もちろん……パトリシア様のことも。
ですが、私情に流されると判断を誤る。
そう、気づかされたのです。
ユージン様のお言葉で……。
(328) 2018/07/31(Tue) 00時半頃
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[イヴォンさまはそれきりか、というルパートさんに、あたしの方から頷きました。]
はい。
ですが、つまり……お言葉を曲げるおつもりも、ないようですね。
[例えばそれが、ご自身の過ちを決定づけるものだったとしても、イヴォンさまは撤回はなさらなかったのです。
それからはただ、ピスティオのことを思うばかりでした。
それには少しだけ、胸が痛みます。
今日、あたしの書く名前は、決まっていましたから。]
(329) 2018/07/31(Tue) 01時頃
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［父の側で抱き合うピスティオとイヴォンを見ていた。>>326
ルパートからの問いには］
……多分？
［と自分の知る範囲での回答をした。おばさまったら、あの性分だしね。そういう呆れとも取れるため息をつきながら、抱き合う二人を見ている。］
―…悲しいね。
［そう呟いて、椅子に腰掛けたまま父にもたれかかった。
今朝の夫人の高笑いが、マリオの亡骸が、先刻のピスティオの懇願が、頭から離れそうにない。
今日の分の投票のことを思い、気分はずしりと重みを増した。］
(330) 2018/07/31(Tue) 01時頃
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[共鳴者の名乗りが他になく、マリオとワンダはおそらくそうではない。その説明(>>3:314)を聞いて、静かに頷く。
仮に２人が共鳴者であって、ワンダがマリオに、悩むなら票を入れてもいい、と言ったとしたら……だが、そこにマリオが声を出して言う理由がない。]
……なるほど。
共鳴者 というものについて、よくはわかりませんが……
そういうものが、あるとしたら……確かに。
結果として、
パトリシア様を狼と仰ったローザス婦人は……。
ですが、そうすると、
また……少々気になることが。
さきほど、ユージン様はおっしゃいました。
"本物かもと疑ってる"と……
それは……なぜでしょうか？
(331) 2018/07/31(Tue) 01時頃
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―その後・夜・ロビー―
[夜更け前に、男はルパートに声をかけた。
少し酒を飲まないかと。
『人狼』だと言われた自分といるのがもし不安なら、誰か……そうだな、ユージンやノア辺りを呼んでいい。
女は呼ぶな。男の話がしたい。
そう告げた。
ルパートが承諾するにせよ、しないにせよ、男は静かな声でルパートに語り掛ける。]
……俺はきっと、今夜死ぬ。
多分、狼に襲われてな。
奴らに狙われたら、一人で抗うことはできない。
[自分の死を語る男にしては、随分と落ち着いていた。
ただの弱気なのか、何かを悟ったのか。
まるで恐怖していないかのような、恐怖を忘れてしまったかのような顔つきだった。]
(332) 2018/07/31(Tue) 01時頃
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いや、一発くらい殴るか、噛み傷くらい残してやる勢いで抵抗は、もちろんしてやるさ。
そのくらいしてやらんとな――。
[誰のために、そうしてやるのか。
それは口にしなかった。]
(333) 2018/07/31(Tue) 01時頃
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もし明日生きてたら笑ってやってくれ。
……何で襲われるのかっていったら、そうだな……
――ふっ、いや、それは明日までお前にも話せん。
[珍しく、モンドは軽く笑った。それは自嘲だったかもしれないが。]
俺が『処刑』されたら、あのお嬢様がきっと俺の無実を晴らしてくれる。
狼に襲われたら……そのあたりは話す必要もないか。
[無実、という言葉にも少し……自嘲の響きがあった。]
(334) 2018/07/31(Tue) 01時頃
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……なんの話をしたものか、わからんな。
[グラスがあれば酒を傾けながら言葉を零すだろう。
男の目にはいつもの刺すような光はなく、ゆるやかに落ち着いたものに見えた。]
別にあんたを絶対に『人間』だって、信じたつもりでもなかった。
当然だ……同じくらい信じたいやつと、同じくらい疑いきれないやつしか残っちゃいない。
でも、なんでだろうな。
なんだか……あんたと飲んで、話しておきたくなってな。
[話せれば、なんでもよかったんだろうな。
そうも零す。
そうして他愛もない話をしてから、席を離れた。]
じゃあな。
……運が良ければ……いや、運が悪ければかもな、
また明日、会おう。
(335) 2018/07/31(Tue) 01時頃
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モンドは、部屋に戻って、荷を整理する。革袋からフィドルを取り出し、少しだけ弾いた。**
2018/07/31(Tue) 01時頃
革命家 モンドは、メモを貼った。
2018/07/31(Tue) 01時頃
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［パティとロイエの昔話をじっと聞いていて、幼い頃の思い出話が少し羨ましくなった。
それは人狼だと考えられない理由を説明する為だっただろうが、この村に移り住んできた自分は知り得ない話だった。こんな感傷に浸っている場合では無いのに。
尚、スージーからの評価を聞いてショックを受けた様子のノア(>>284)を見つければ、慰めるようにそっと背に手を当てた。占い先に迷う彼に、食べ物や飲み物(>>162)等でも取ってあげるだろうか。］
(336) 2018/07/31(Tue) 01時頃
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［パティが先に頷いてくれる。そうかと嘆息して、すこし声をちいさくして（>>329）］
おれも、大概ばかだとおもうんだけど。
どうも、気の毒なかあちゃんに
見えちまって。
……イヴォンさんが、
パティ相手じゃなく滅茶苦茶言った可能性を思うと
恐ろしいがな。
……おまえは迷惑被ってるだろうから、悪いけど。
イヴォンさんが止まれる相手で……うん。
よかったともいえるん、だろうな。
［パティに苦笑いをして、またイヴォンたちに視線を戻した。］
(337) 2018/07/31(Tue) 01時頃
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掃除夫 ラルフは、メモを貼った。
2018/07/31(Tue) 01時頃
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［ベッキーがもたれかかってくる。(>>330)］
……そういってやるなよ。
他人の家族の愛情に、
そういう言葉は……まあ、ナシだ。
［寂しそうにベッキーを注意して、彼女の膝の手をぽんぽんと撫でてやった。］
(338) 2018/07/31(Tue) 01時頃
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宿屋 ルパートは、メモを貼った。
2018/07/31(Tue) 01時頃
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[評価にショックを受けた様子のノア(>>284)とそれをなぐさめるラルフ(>>336)がみえると、]
わ、悪かったわよ。
[と思わず。でも本当のことしかいってないわ。という顔をしていた。人間だと思いたいものの、信じきれてないのも本当だ。どうにも後ろめたい気持ちもあるから、少しだけ視線はそらした。]
(339) 2018/07/31(Tue) 01時頃
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宿屋 ルパートは、メモを貼った。
2018/07/31(Tue) 01時頃
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─ 多分少し前 ─
嫌だよ。
［イヴォンを占うなというユージン>>261へ、ピスティオは半ば睨みつけるような表情でこう返した。］
それってさ、奥様を「殺す」前提だろ？
やだよ。俺っちは従わないからな。
［頑固な口調で言い返す。口がへの字に曲がった。］
(340) 2018/07/31(Tue) 01時半頃
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なんだよ、ユージンえらそうに。
きょう……？なんだか知らないけどさ。
人狼じゃないって証明できるのって、そんなに偉いのかい？
……俺っち、いつものユージンは好きだったけど、
今のユージンはあまり好きになれねえや。
だってなんだか、結社みたいだ。
(341) 2018/07/31(Tue) 01時半頃
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だからヤだよ。従わない。
………それとも、従わなきゃ殺すかい？
ワンダさんみたいにさ、黙って、手を汚さずに殺すかい？
奥様のこと、そんなに人狼ってことにして。
間違ったら仕方ないって、次の誰かを殺すんだ。
やだな。なんだかもう、人間も人狼も同じみたいだ。
……。最初にさ、ユージンが言ったみたいに。
全員で逃げられたら良かったのにな。
そうしたらこんな、殺し合いなんてなかっただろうに…さ。
［そうしてパティへも顔を向ける。
ユージンと、互いに人間だと言いあう彼女>>281へ。］
(342) 2018/07/31(Tue) 01時半頃
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………？？
必要ないからってどういうこと？
［そこだけ、本気で分からないという表情で首は斜めに傾いだが。］
うーん…。
良く分からないけど、考えを変える気はないんだ？
…ふうん？
［ただ。少しの沈黙のあと、続いた言葉>>282にピスティオの顔からは珍しく表情が消えた。けどそれも短い間のこと、やがて普段の困ったような、思い悩むような表情が浮かぶ。］
(343) 2018/07/31(Tue) 01時半頃
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あのさ、パトリシア。
…これ、パティだけじゃなくって…みんな。
俺っち不思議に思っているんだけどさ。
なんで、人狼の仲間が二人も占い師って名乗るんだろ？
って、ちっとも疑問に思わないのかな。
いや、一人だったら分かるぜ？
だって本物に人狼って指されたら困るからだろ。
今のモンドさんみたいにさ。
…でも。
わざわざ二人、目立つ意味ってなんなんだい？
仲間意識かな？…共倒れになりそうだけど。
(344) 2018/07/31(Tue) 01時半頃
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……凝り固まるって言った。俺っちには、もうパティの考え自体凝り固まっているように聞こえるよ。違うかい？
それで人殺しをする覚悟が決まってるならいいけどさ。
…。そんな、風にも見えなかったから。
［蛇足だったかも知れない一言を付け加えて。顔を逸らして、深い息を落とした。*］
(345) 2018/07/31(Tue) 01時半頃
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