82 【薔薇村企画】 Contagio ―共鳴―
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……かも、しれない。
［欲目は、確かにあったろう。
けれどそれを抜きとしても、真っ直ぐに弟子を導く良い師だったと思っている。
……あまり、酔うほど酒を飲むことはないのだが、いつだったか、つい飲み過ぎた時に、散々自慢した記憶がうっすらとある。
多分、師としての弟以外についても、あれこれ自慢しただろうけれど。
あの時は、そういえば誰がいたか……そこまでは覚えていない。］
そりゃ、あんな仔犬みたいにキャンキャン懐かれたら、そうそう厳しくなんて接せないよ。
［まさか弟が、同じようなことを考え、心中で責任転嫁を謀っているなどとは思わずに。］
ん、確かに。
パン だ け は ケヴィンの方がずっと上だったね。
パンだけは。
［他はお察しということで。］
(+80) 2013/05/18(Sat) 01時頃
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［その酒の席には、弟も同席しており。
酔った兄に自慢されまくって、肩身の狭い思いをしたものだ。
嬉しいのだが、基本的に恥ずかしがりなので。
その後、からかわれることを考えれば複雑な表情になっていた。>>+80］
やかましい。
［パン「だけ」と強調されて、一蹴する。］
……出来れば、さ。
一人前になる所、生きてる内に見たかった。
［少しだけ、寂しげな目になって。
けれど、首を振って、仕方のない事だと微笑んだ。］
(+81) 2013/05/18(Sat) 01時半頃
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ねえ。
ドリーは ……
…… どうしてラーマになったの ？
[静けさの中で寄り添い、
短い言葉で尋ねてみる。
何処でもない遠くへと眼差しを向けたまま。]
(+82) 2013/05/18(Sat) 01時半頃
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[心配する視線>>214に、にっこりと笑みを返した。
これがドヤ顔ならキスを返していた気がして、
主を殺さずに済んで良かったと胸を撫で下ろす]
活用方法を考えましょう。
[食べ物と呼べる代物かどうか判らないが、
組み合わせが間違っただけで、食べ物は食べ物。
粗末にしたくないと考えて]
魚の餌になりますかね。
[人と違う生き物なら何とかなるかもしれないと考える。
坊主になるのは困るので、暫く成果を試してからだと思いながら]
お昼は塩焼きで。
[それ以外無さそうだと言い切った]
(215) 2013/05/18(Sat) 01時半頃
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[取り敢えずそれを片付けないと、と蓋をして。
スライスしたレモンを入れた飲み水と、
川で食事が出来る様に用意した諸々をバスケットに詰める。
後は釣り竿と、主が作った釣り針。
念の為サーベルと模擬刀も用意して]
では我が君、出掛けましょうか？
[危険物質は主に持たせて川へと向かおうとするが。
途中で他のライマーやラーマの姿を見掛ければ
少しは立ち話もするかもしれない**]
(216) 2013/05/18(Sat) 01時半頃
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…………。
[ただ静かな時をすごす間。
かけられた問い>>+82に目を瞬かせ。]
……それが…覚えてないんです…
………とても…後悔していたことだけしか。
[苦笑と共に落とした言葉に偽りはなく。
ライマーとして命を落とした周辺の記憶は抜けたまま。
どうしてラーマへと転生を願ったのかも、
二度目の死を経験して尚思い出せなかった。
ただ、ぽっかりと空いた記憶の中。
押し寄せる後悔と、響く声だけが、あの頃は残っていた。]
(+83) 2013/05/18(Sat) 01時半頃
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［一蹴されてもけらけらと笑い］
いいじゃないか。
私は、とても好きだったよ。
ケヴィンのパン。
［大好きなベーコンやチーズ、ナッツ類をパンに混ぜる時、やさしい弟が、いつも少し、自分のところに多く混ぜてくれていたことは、よく知っていた。
だから自分も、シチューを盛る時など、弟の皿に肉を多めに入れたりしていたのだけれど。］
……ん。
きっと、攻芸とふたり、いいライマーとラーマになってくれるよ。
［生きているうちに見たかったという思いは同じ。
けれど、弟のそれの方が、きっとより強かったろうと。
寂しげな表情を浮かべながらも微笑む弟の肩を、そっと叩いた。］
(+84) 2013/05/18(Sat) 01時半頃
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ラーマとして生きて … 死んで、
[言いかけた言葉が、
躊躇うように一度そこで途切れた。
後悔。
ドリベルの言葉を頭の中で繰り返す。
深く息を吸い、吐いて。
再び口を開く時には視線はドリベルへと落とした。]
…… 後悔は、無い？
(+85) 2013/05/18(Sat) 01時半頃
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［>>215凄い反応をしていたから、やはり
破壊力のある味だったのだろう。
無理しなくても良いのに、頑固すぎてたまに困る。
魚の餌にしたら川の水質が心配だ。
大丈夫なのだろうか。
支度を整え、昼食？を持って川へと向かう。
途中誰かにあったら遠慮なくお裾分けするつもりで**］
(217) 2013/05/18(Sat) 01時半頃
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――サミュエルの家――
[少しだけ手合わせ前に時間があったので。
繕ったシーツを持って、サミュエルの家を訪ねた。
彼が亡くなったことは、家の近くにいた誰かから聞いただろう。
ああやはり、と思いながら。
すでに開いていることが分かっている扉から中に入った。
どこにも二人の姿はなかった。
亡くなった人たちは教会に運ばれた>>3:451と聞いた。
それでどこにもいないのか、と。
最期の姿を見たかった気もしたけれど、
彼はきっとそんなこと望まないからこれでよかった。]
(218) 2013/05/18(Sat) 01時半頃
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せっかくシーツを持ってきてあげたんだけど。
ちゃんと日にもあてて皺も伸ばして――
取りに来ないなら持って帰るぞー。
[誰もいない家でからかうように。
いつものようにそんなことを言いながら。
返事はもちろん帰ってこない。
ただしんと冷えた空間があるだけで。]
(219) 2013/05/18(Sat) 01時半頃
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……うそ、つき
[唇を震わせ呟いた。
涙がこぼれて、頬をつたって床に跳ねる。]
葡萄、の季節まで、いなきゃだめだろう……!!
死なない、って言ったくせに……っ
[無人の家は、何よりも家主の存在を感じさせる。
もうこの扉を叩いても、サミュエルもドリベルも出てこない。
憎まれ口を叩きながらサミュエルと会話をすることも
ドリベルを抱きしめて頭を撫でてやることも。
なにも、もう叶わない。]
(220) 2013/05/18(Sat) 01時半頃
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[――どの位そこにいただろうか。
顔をこすって、前を向く。
手にシーツを持つ。握りこみはしない、皺ができるから。
向かう先は寝室。そこには当たり前だけど寝台がある。
そこに繕ってきたシーツを広げた。]
感謝しろよ、この俺が寝床整えてやるん、だから……
[昼寝が好きだったサミュエル。
色々なところで寝ていたような気もするけれど、
彼はこのシーツの上でも寝てくれるだろうか。
そう思いながら、普段よりずっと丁寧にシーツをしき
枕の位置を整えた。]
(221) 2013/05/18(Sat) 01時半頃
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……うん。上出来。
一流の宿屋の出来。たぶんな。
[笑って言って、一度シーツの上を撫でた。]
……おやすみ、サミュエル。ドリベル。
[いい夢を。
部屋を出る時に呟いた。**]
(222) 2013/05/18(Sat) 01時半頃
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………、そうか。
……………。
ま。ホレーショーの料理も、美味かった。
［恐らくこの身では食べられそうにないのが、結構辛い。
味付けも、肉の量も、実は大変気に入っていたというのに。］
……ああ。
なるだろう、な。
［親はなくとも子は育つというものだ。>>+84］
(+86) 2013/05/18(Sat) 02時頃
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［やがて、自分たちの家を去っていくチアキと攻芸の後ろで、
霊体は見えないのに手を振っていた。］
また、来てくれ、な。
［誰も訪ねて来ない家は、少し寂しいから。］
(+87) 2013/05/18(Sat) 02時頃
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[向けられた視線>>+65の中で
揺れる感情をしばらく見つめて。]
…僕は…エルのラーマとして……生きて。死んで。
……幸せでしたし…幸せです。今も。これからも、きっと。
[だから後悔なんてない、と。
しっかりと手を握った。]
(+88) 2013/05/18(Sat) 02時頃
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―自宅→空き地―
[サミュエル邸へと向かうというトレイルとは、一時別行動をとった。
その身は心配ではあったが、おそらく、最後の別れをしに行くのだろう。
主が悲しむ姿を目にすれば、平静でいられる自信はなかった。
無言のまま、静かに歩を進める。
途中、どこかへ向かうらしき主従の姿が見えた。]
キリシマ殿、トルドヴィン殿。
どこかにお出かけだろうか。
[何気なく声をかけ。
こちらはこれから攻芸との手稽古を行うことを説明する。
手稽古といっても、チアキ殿とトレイル様は弁当を持ってのんびり気分なようだが……と、穏やかに笑いながら。
その奥に悲しみが隠されていることには、気付いたかどうか。]
(223) 2013/05/18(Sat) 02時頃
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―空き地にて―
すまぬ。待たせたな。
[用事を済ませ、空き地へと現れた時には、既にいつもの涼しげな表情を浮かべていた。
得物も特に決めていないようなので>>205
自らも長槍を模した長木を携えていた。]
いつでも、仕掛けて貰って構わぬよ。
[そう、自信ありげに呟く。
８年前のことなど、いまだ知る由もなく。
ただ、目の前の青年を見ると不思議と心が騒ぐのだけは、確かに感じていた――。**]
(224) 2013/05/18(Sat) 02時頃
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そう？
ありがとう。
［褒められると、素直に喜び、笑みを向けるが］
……もう、作れないし……食べられもしない、んだろうな……。
［ケヴィンのパンは勿論のこと。
腸詰めも、鹿肉の佃煮も、マーマレードだってまだ残っていた。
そういえば最近、ジェームスの美味しいケーキを食べていなかった。
攻芸の淹れてくれたお茶も……］
……。
［考えれば考えるだけ、心残りが増えそうで、やめた。］
(+89) 2013/05/18(Sat) 02時頃
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［やがて攻芸とチアキが去ってゆけば、ケヴィンの隣に立ち、手を振った。
もう片手は、おそらく、ケヴィンの腕を掴んでいたろう。］
……いつでも、歓迎するよ。
あ。
お土産も待ってるから。
［お土産があったところで、触れることすらできないのだが、何となく、楽しげな声色でそんなことを付け加えた。］
(+90) 2013/05/18(Sat) 02時頃
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そう。 … よかった。
ボクたちは、どこまで一緒に行こう。
ドリー。
[どれだけ繰り返し確認しても、
ドリベルに赦されても。
愛しい人を自らの不運に引き込み
死出の旅路にまで伴ってしまった自分を
心の底から赦せる日は来ないだろう。
悔いる気持ちは無い。それでも。
ドリベルの手の強さに、胸が熱くなる。
泣きたいくらいに。**]
(+91) 2013/05/18(Sat) 02時頃
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[応えには、頷きを。]
……ずっといます。一緒に。
[取った手の甲に誓うように口付けを落として。
チアキ達が出てこれば、
元気でね、と言い添えて。
彼らが立ち去るまで見送っただろう。**]
(+92) 2013/05/18(Sat) 02時半頃
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………。
［掴まれた腕を解いて、握り直す。
手を繋いだ形になって。
自宅は再び、二人だけの空間へと戻った。］
……兄さん。
［力を込めて、兄の手を握る。］
(+93) 2013/05/18(Sat) 03時頃
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あ。
［腕を解かれると、一瞬だけ眉が下がったが、すぐ手を握り直され、今度は笑みの形となる。］
……なに？
［静かな、他に誰もいない空間に響く弟の声に、問いかける。］
(+94) 2013/05/18(Sat) 03時頃
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………俺、さ。
［言い難そうに、少し俯いて。］
………ラーマになろうと、思ってるよ。
［それが何を意味するのか…
わかっていながらも、呟いた。
握る手の力は、強く、強く**］
(+95) 2013/05/18(Sat) 03時半頃
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…………。
［弟の告白を、静かに聞く。］
……そう。
それが、おまえの選んだ道なら……。
［握られた手、こちらからも強く、握り返す。
それが弟の選択ならば……止める権利など、あるはずがない。
彼ならきっと、素晴らしいラーマとなることができる。］
……………。
［暫しの沈黙の後、無言のまま、微かに頷く。
ただ、弟の顔を見ることは、まだ少しできなかった**］
(+96) 2013/05/18(Sat) 03時半頃
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―自宅―
[>>211家に帰れば、作業場に行く攻芸と別れて
弁当の続きを、止めていた火をつけて
大豆とひじきの炒め煮を作れば、それで終わり。
そこまで大きくはない、中くらいの3段重ねの
重箱に綺麗に詰めて、程よく冷ませば、ふたを閉じた。
もう一つ、小さな弁当箱に同じもの。
これはお隣さん用。
ふいに、顔の左側の感覚が全く感じられなくなって
そっと水瓶を覗くと、黒く鈍く光るものが
首のところまで進んでいた。
触れれば、やはり硬い。
これが、黒玉病か、変な病気だと乾いた笑いを漏らした。]
(225) 2013/05/18(Sat) 08時半頃
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―空地へ向かう途中―
[一応、首にも包帯を巻けば、風呂敷に包んだ重箱と弁当ひとつ
それから、パンの包みの入った袋を抱えて、
攻芸と共に空地へ行こうと家を出た。
途中でキリシマとトルドヴィンの姿を見つけて>>216>>217]
キリシマさん、ヴィンさん
おはようございます！
[元気な声で挨拶をした。
そして、なにやら不穏な香りに
不思議そうな顔をしたやもしれない。
包帯について問われたら、曖昧に笑って
傷が増えたからと誤魔化した。
はっきり聞かれてしまったら、諦めて
告げたかもしれないけれど。]
(226) 2013/05/18(Sat) 08時半頃
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[いくつか言葉を交わせば、パンの包みから
3、4個くらい取り出して、差し出した。]
どうぞ、師匠の……パンです。
これ食べて、元気出していきましょう？
[遺言ですからと、小さく呟いて緩く笑い、
挨拶をすれば、空地へと向かって歩き出した。]
(227) 2013/05/18(Sat) 08時半頃
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