246 とある結社の手記：9
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［やがて、ルパートの気遣いが見える食事>>250が出来上がる。今夜も酒盛りする人達は居るのだろう。
自分の仕事はまた後片付けをして、酔い潰れる人が居れば運ぶのを手伝って…昨夜より更に不安な気持ちで、夜を過ごす事になる。*］
(288) 2018/07/27(Fri) 01時頃
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[まっさきにお嬢様に声をかけてきたのは小さな紳士だった]
(>>1:222)(>>1:233)
……なんと素晴らしいセンス…
日頃の細やかな気配りと言い…昨晩の配膳タイミングと……
マリオ様、いかがでしょう…
将来は、フーバー家の執事になってみては…？
(289) 2018/07/27(Fri) 01時頃
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―少し前・リンダの個室―
[>>160ベッドの上で身体を起こし、それから自分に向けてお嬢様が頭を下げる。礼節の整った、作法を知った階級の人間の所作だ。]
……よしてくれ、別に礼を言われることじゃない。
子どもが襲われていたら誰だって助ける。
その程度の当たり前のことだ。
[それに加えてロイエの言葉があった。>>278
信頼と敬服、忠誠とも呼ぶべきロイエの表情が真っ直ぐにぶつかってくる。]
……ああ、良いお嬢様のようだ。
(290) 2018/07/27(Fri) 01時頃
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[(>>282)には、でしょ。と笑って。
妹を想っているだろう表情に、うんうんと頷く。割とシスコンよねえ、という視線だ。あんな可愛い妹が居るなら無理もないとも思う。
――― 父親を、恨んでいる。
母親とも、そんなに仲が良くなかった。
だから、妹を思うラルフや、ルパートとベッキー。姉弟のようなマリオとパティ、親子みたいなイヴォンとピスティオ。夫を愛している様子のイヴォン。羨ましくて、でも、なんだか遠いものを見ている気持ちだ。
マトモな結婚なんて、自分は出来ないと思っているし、家庭を持つことに憧れがないわけじゃないけれど、絶望的だと思っていて。
男の子になりたかったな。と、良く思う。
そうしたら、私も連れていってもらえたんだろうか。なんて。]
あー。
[そしてさっきの押し問答の時(>>283)、たじたじのラルフの言いたいことが何となく解って。
天然なのよね…それ。
という顔で見ていたが、伝わったかは別の話だ。]
(291) 2018/07/27(Fri) 01時頃
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[パティの言葉(>>267)に、くすくすと笑って。]
なるほど？
確かにそっちも狼には違いないものね。
参考にしなくっちゃ。
[頷いた。
思う所はなくはない。でも、わざわざ言う事でもない。
マリオとパティのやり取りを眺める。フライパン、包丁、]
使いやすい武器、ねえ。
[酒瓶？とか呟いたが、マリオには聞こえないと良い。]
(292) 2018/07/27(Fri) 01時頃
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[それ以上お嬢様の個室に居続けるのも具合が悪い。
言葉少なに、さっと退室することにした。
そうして一度自室に戻り、ベッドに座る。
じっと目を閉じて、考え事をする。]
(293) 2018/07/27(Fri) 01時頃
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[大丈夫――俺はそれでも、見たもの以上を信じちゃいない。
深く息を吸い、吐く。]
(294) 2018/07/27(Fri) 01時頃
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庭師 ノアは、メモを貼った。
2018/07/27(Fri) 01時頃
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[あたしのおなかにおさまっていたマリオは、しばらくしてルパートさんを手伝う、と言ってぴょんと跳ねていきました>>284。
やんちゃの割には大人びた子ですが、態度の裏側に姉の事があるのがわかっていましたから、そういった様子を見るのは少し複雑です。
あれくらいの歳の男の子は、言ったって手伝いなんかしないくらいが普通ですのに。]
あたしも、出来ることはします。
[例えば肉の下ごしらえや、やりすぎるマリオを止める役。
あたしはそれほど乗り気ではありませんでしたが、それでもリンダお嬢様が肉を用意しろとの仰せでしたし、あるものは食べなくてはもったいないですから。]
(295) 2018/07/27(Fri) 01時頃
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モンドは、それからしばらくして、再び一階に降りて行った**
2018/07/27(Fri) 01時半頃
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[手伝いをすると言ってキッチンへ向かうマリオを視線で見送る。その後に続いたパティもだ。
料理が出来ない訳ではないが、なんとなあく、まだ気は進まない。と言った感じで手伝いは出来てない。いや〜でも人手は足りそうだし。と思いながら。]
(296) 2018/07/27(Fri) 01時半頃
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[扉が開く音がして、そちらを見た。(>>#8)
あからさまに顔を顰める。]
……
[不機嫌そうに、睨んでいる。
(>>#9)コルクボードで足を止めた姿を目で追って、また一階の奥に入っていったのを確認した後に、コルクボードへと向かった。]
ふうん
[もれたのはその一言。不機嫌そうな声だった。]
あ、でも
ただでお薬貰えるんだったら儲けものかしら？
[薬で対応してくれるらしいし。
良い方向に考えましょう、いい方向に。そんな気持ちを持つ事にした。]
に、しても。
…… 人狼の、発見。ね。
(297) 2018/07/27(Fri) 01時半頃
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―キッチン―
［食事は、なんとなくキッチンで済ませた。
多分あたしは、人一倍臆病で、嫌な人間だ。
『悪いのは、いつでも、やった本人でしょう。』(>>263)
パティの言葉がぐさりと刺さった。
でも、 だって もしかして。
そんな言い訳めいた反論が、頭の中にぼたぼたと積もって重みを増していく。結局パティの言う通りなのはわかっているのだけれど。
友達なのにな。
自分がとんでもなく薄情で、冷血な人間に思える。
父の作った料理が、じわりと体を温めた。］
(298) 2018/07/27(Fri) 01時半頃
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[それから少し遅くに、サイモンさんが戻りました。
みんなのメモに返事を返すだけ返してそそくさとお部屋に戻るようすが、よっぽどあちらこそやましいことがありそうに見えてしまうのは、あたしがあの人を怪訝な目で見つめていたせいでしょうか。
夕食も終えて、酒盛りの後始末をして、片付けを終えて。
それからあたしは一通のメモを、コルクボードに残しました。]
【コルクボード】
サイモンさんへ。
たしか、占い師同士が近くにいると、調子が狂うと言っていましたが、それを利用して、どなたが占い師なのか、確認することはできないのですか。
回答は明日で構いません。
パトリシア
[明日の朝、何が起きるかなんて、未来を見る人間でもない限り、わかるはずありません。
こんなにも狂った状況なのに、先程までのやり取りがあたたかすぎて、なんだか明日も今朝と何も変わりない朝が来るように思えてしまっていました**]
(299) 2018/07/27(Fri) 01時半頃
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子守り パティは、メモを貼った。
2018/07/27(Fri) 01時半頃
子守り パティは、メモを貼った。
2018/07/27(Fri) 01時半頃
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[早々に声をかけてくれたスージーに対して、お嬢様の傍に立つメイドは深々と頭を下げた。(>>1:221)(>>1:227)]
……お心遣い、感謝いたします……スージー様。
お嬢様の御身をお気遣い頂き…
このロイエも、自らのことのように嬉しく思います。
このお礼は、いつかきっと…
(300) 2018/07/27(Fri) 01時半頃
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…ところで、スージー様。
つかぬことをお伺いいたしますが…貴女様でしょうか？
お嬢様の御耳に『ワインブドウの絞りカスの酒』を吹き込んだのは…？
[キランと目が光った]
(301) 2018/07/27(Fri) 01時半頃
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[お嬢様の固い決意(>>1:235)を前に、
メイドは思わず口を両手で覆い、感嘆の声をもらした]
…お…お嬢さま…
なんと…気高き御意志……っ
[スージーの疑問視する心の声(>>1:241)などつゆ知らず、ルパートの言葉(>>1:243)に力強く頷いて同調する。]
…なにごとも、日々の努力…その積み重ねでございます。
…ローマは一日にしてならず。
…千里の道も一歩から。
(302) 2018/07/27(Fri) 02時頃
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[リンダの断酒宣言に歓声をあげる庭師
(>>1:248)(>>1:258)に対し]
……ノア様。
機会あらば、お嬢様と御酒をお召し上がりになっていらっしゃいますが…この際、はっきりと申し上げましょう。
……お嬢様との"御交際"には、
我々親衛隊の５重審査に合格する必要がございます。
ゆめゆめ、お忘れなきよう……っ
[メイドの目が光った]
(303) 2018/07/27(Fri) 02時頃
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[スージーの予感(>>1:249)(>>1:256)はみごとに的中し、ノアへ向けた言葉につづくように]
…同性であろうともです。
[スージーに指をさして、ピシャリと言った。]
(304) 2018/07/27(Fri) 02時頃
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[リンダがラルフの手をとり、顔と顔とが近い。
(>>1:245)(>>1:283)
お嬢様に付き従うメイドは、その様を見て――
こほん、と咳払いをひとつ]
……その距離でしたら…まだ…
ラルフ様は、"素質"がございますれば…
[清掃のため、フーバー家にも度々招き入れられる寡黙な清掃夫。その評価は高かった。]
(305) 2018/07/27(Fri) 02時頃
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[少し前、リンダの所に行った時に(>>300)。
深々と頭を下げるロイエの様子にううんと首を振る。]
私もリンダの友達だもの。
さっきは付き添えなかったし。
ロイエの事も心配だけどね。
貴女も無理はしない事。
[そう付け加えていた。
お礼に対しては、あら。と笑って、そうねえ。と冗談めかして言ったけど、特に今は思いつかなかった。
欲しいものは、平和な日常。それが頭の大部分を占めていて、他のものがすっと出てこない。だから、いつか先の自分を信じる事にして、]
楽しみにしてる。
[と、返す。実際貰うつもりもあんまりないのだが。が、]
(306) 2018/07/27(Fri) 02時頃
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[キランと光る視線に、ギクッとした視線は泳いだ]
えっ？…なっ、なんのことかしらー？
あ〜そのお酒なら美味しいわよね〜、うちの酒場でも人気よ。
で、でも、安酒だから出した事はないわよ。
[まさかここで探して飲んでるとは思わなかったけど。それを聞いたら不可抗力だと言う視線は送る。
そして、ぴしゃりと指が此方を向いた。(>>304)
ああやっぱりね、と思うものの、]
友人を抱きしめるくらいは、
許可は要らないわよね？
[と、更にむぎゅーっとリンダを抱きしめたけど、苦しがらせない程度だ。ったはずだ。]
(307) 2018/07/27(Fri) 02時頃
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[そんなこんなで、出来上がっていた用意された夕食を貰う。明日がどうなるのかなんて知らないけど。
本当に、本当に――― 勘違いだった、って。 言ってくれたらいいのに、と思う。
せめてこれくらいはするかー、と食べ終えたお皿をキッチンへと持って行くと、見えた姿(>>298)に瞬いた。]
(308) 2018/07/27(Fri) 02時頃
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─ キッチン ─
ベッキー？
こっちで食べてたんだ。
[そう話しかける。
お皿を流しに出してながら。]
…… ねえ
明日、
[何も起こんないといいね、なんて。言ったら何か起こるかもしれないと思っているみたいで嫌だった。だから、]
明日の朝ごはんも、楽しみにしてるからね。
よろしく。
(309) 2018/07/27(Fri) 02時半頃
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―ロビー・少し戻ってサイモンが帰ってきた頃―
［サイモンは戻るなり、現状報告を淡々と始めた。
いかにも忙しそうで、いかにも必死そうで。
やはりここに人狼はいるのかもしれない。
弱った心にそう思わせるのには十分だった。
なぜ皆あんなにも気丈なのだろう。
どうして、あたしはこんなにも臆病なんだろう。
りんごの木に宝石の実、魔法使い。
優しいお母さんと正しい男の子。
きっとこれは正しく優しい行いをしたら報われるっていう、教訓のお話。でもそんなことただのお話の中のきれいな作り物でしかない、なんて。
この年になればさすがにわかっていた。だって、本当にそうなら、あたし以外の人はもっと恵まれてなくっちゃあ。］
(310) 2018/07/27(Fri) 02時半頃
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―キッチン―
［スプーンを咥えたまま父の作った料理を味わっていた横顔に、声がかかる。(>>309)声の主はわかる。スプーンを口から離しながらゆっくりとスージーを振り返れば表情をぱっと明るく作ってみせた。］
スージー！
はは、普段こっちで食べることのが多いから落ち着くっていうか。
［嘘ではないけれど、本当は居づらかった。スージーにももしかすると、本音は伝わっていたのかもしれない。それでもいい加減、自分のうじうじにうんざりしてきたところだ。
スージーはきっと、最初からそういう気持ちだったのだろう。
きっとここに、『明日』が不安じゃない人間はいないんだ。］
(311) 2018/07/27(Fri) 02時半頃
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うん！まかせてよ！
パパ達と一緒に張り切っちゃうよ！
ロイエにもらった"魔法の調味料"すごいんだよ。
［そう"いつものベッキー"の調子で話す。でも、でもこれだけ。］
…さっき、リンダのこと無視しちゃった。
"明日"謝らなきゃね！
［顔を上げて笑う。
きっと明日も何も起こらない。そう信じたい。
だってあたしは、この子にだって報われて欲しい。］
(312) 2018/07/27(Fri) 02時半頃
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[パティとマリオが、オオカミを懲らしめる相談をしている。(>>1:266)(>>1:268)(>>1:273)(>>1:277)
幼く無邪気な夢物語だが、ロイエはいたく真面目な顔で口をはさんだ。]
…お伽噺における、人間の最大の武器。
それは……『知恵と勇気』です。
…勉学を重ね…経験を積むのです。
[子供に対して本気で答えてしまったことに、ようやくバツの悪さを覚えて、コホンと咳払いをひとつ]
……失礼いたしました。
パトリシア様…マリオ様をお願い致します。
(313) 2018/07/27(Fri) 03時頃
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[『知恵と勇気』
たしかそれが、あの日、パトリシアが聞かせてくれたお伽噺の教訓だった。幼い子供たちの間で語り継がれたものなので、それが正しい内容なのかは、今もってわからない。]
(314) 2018/07/27(Fri) 03時頃
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― キッチン ―
[話しかけると明るい声が返ってくる。(>>311)]
ここが家だもんね、ベッキーは。
スタッフさんは大変だな〜。
私も酒場ではキッチンの奥で食べるから解るけど。
[なんて冗談めかして笑いながら。
張り切ってくれる様子に、思わず目を細める。]
あらたのしみ。
でもいいの〜？そんなに言い切っちゃってえ。
期待するわよ〜。
[揶揄うようにそう笑った後、
続いた言葉に一度、瞬いて、]
(315) 2018/07/27(Fri) 03時頃
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…うん。
謝ったら感極まって抱き付かれちゃうかもよお？
そしたらロイエの睨み付。
[楽しげに笑う。さっき怖かったんだから〜、と反発したくせにそんな風に言った。何だかんだ、リンダは好きだしロイエも好きだし。ベッキーだって好きなのだ。それに変わりはない。
ただ、なんとなく。通りすがる時に、ベッキーの背中をポンと軽くたたいた。そうして、ふふ、っと笑った後。ぐぐっと背伸びをする。]
さあああってえ 飲むぞお〜！
あ、ベッキーも来る？
って、 謝るのは明日、か。
(316) 2018/07/27(Fri) 03時頃
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また、明日ね。
[と言って、ひらりと手を振った。
約束の夜になったらリンダの元へと向かって、
浴びるほどお酒を飲むのだ。]
やあ〜 っぱり、
友達と飲むお酒はさいこーよね。
[なんて言いながら。]
(317) 2018/07/27(Fri) 03時頃
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