165 ― 明後日からの手紙 ―
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アシモフに3人が投票した。
クレパスキュールに5人が投票した。
クレパスキュールは村人の手により処刑された。
時は来た。村人達は集まり、互いの姿を確認する。
犠牲者はいないようだ。殺戮の手は及ばなかったのだろうか？
現在の生存者は、アシモフ、ポーラ、ミツボシ、シルク、アイライト、ナユタ、クリスマスの7名。
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[アシモフは ねてる。
だから ぼくも ねる。
はやく また いっしょに たんけん したいな。]
(0) 2015/07/20(Mon) 01時頃
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— 旅行社「機巧忍軍」第三旅団 —
[部屋の隅に、見覚えのない箱が一つ。
空色のリボンがかけられた白い箱。
きらきらと光る不思議なリボンを黒い指先で引いて、蓋を開けた。]
……わあ！
どうして？
いつの間に！
[また謎が一つ。
箱の中に入っていた花は、機巧人形が好きな花としてあげていたもの。
触れようとして、けれども不思議で美しくて触れられず
しばらく箱の縁から赤いレンズを覗かせていた。
箱に記された宛名と猫のイラストに気がついたのは
もうしばらく後のこと**]
(1) 2015/07/20(Mon) 01時頃
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『まもなく、宇宙空間歪曲航法モードに移行します。』
『着陸まで、残り48時間。』
『搭乗者は全てのタイム・ルーチンを行うように。』
(2) 2015/07/20(Mon) 09時半頃
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[48時はお祈りの時間。
運転席に座りながら、人工目蓋を伏せた。]
寂しいがなくなりますように。
特別な夜が来ますように。
色が溢れますように。
きれいな夕焼けが見られますように。
一緒に食べられますように。
今日までの無事の航海に。
ありがとお。
[ ピ・ピ・ピ――― ]
(3) 2015/07/20(Mon) 09時半頃
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[通信機が、柔らかく、ときに弾み、声をあげた。
お祈りしながら、ちゃんと聞いてたんだ*]
(4) 2015/07/20(Mon) 09時半頃
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[この星の大気より、薄い青の紙を手に
私はもう届かない想いを声にのせる。
その封筒は輝きはしないのに、
私の髪より
きっと瞳より
美しく思えた。
感じる、喜び]
(5) 2015/07/20(Mon) 11時頃
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いつか ……愛を知る時が来たら
[遠い"未来"のことを呟き、私は微笑んだ。
青く光るガスの中、歩き出しながら。
鉄の鳥に背を向けて、私の住む星の
私がまだ知らぬ場所へ]
(6) 2015/07/20(Mon) 17時頃
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― とある宇宙船の中 ―
[宇宙船に乗る前に鞄にいれた手紙は消えていた。
不思議な現象はこちらでは起こらないらしく、鞄の中に新しい手紙が届くことはない。
昨日からずっと働きづめでようやく休憩が取れた。
お茶を飲み、小さくため息をついて溜まった通信文を確認する。
旅行社からのツアーの案内と、月面ステーションからの音声ファイル。
両方きているのはわかったが、読み込むだけの時間がない。
ツアーの日程だけをちらりと確認し、まだ余裕があるかとは思う、が]
(+0) 2015/07/20(Mon) 20時半頃
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――申し込み期限までに片付くかね、この騒動。
[とりあえず、なんとかなりそうではあるが、なんでもかんでもちょちょいと片付けられるような技量なんぞあるわけもないので、それなりに時間がかかっている。
警察機関やら行政やらとの調整もあるし、顧客とのやりとりもある。
海賊自体をそろそろ捕縛するための行動にうつれそうだとは聞いたが、成功するとはかぎらない]
まあとにかく、早く終わるようにこちらはこちらで頑張るか。
[もう一つため息をついて、しばしの休憩を楽しむ**]
(+1) 2015/07/20(Mon) 20時半頃
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測量士 ティソは、メモを貼った。
2015/07/20(Mon) 20時半頃
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— 旅行社「機巧忍軍」第三旅団 —
[殺風景な部屋の中、部屋の隅には私物を置く棚が一つ。
手紙や贈り物の箱、どれも手放せずに大切に保管をしている。
大きな電子黒板に届いた、データもまた然り。
向かい合う小さなデスクと椅子。
それもやはりいつも通り色気も何もないものであったが
デスクの隅に淡い黄色と、白い大輪の花が飾られている。
椅子に座る機巧人形は、相変わらず忙しく手を動かし
飛行船の運行状況を細かくチェックし続けていた。]
(7) 2015/07/20(Mon) 21時半頃
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[明滅する電子信号のアイコンをクリックする。
立ち上がって記されるアドレスは見覚えのあるもの。添付された音声ファイルを流して、その音声の手紙を受取った。]
ふ ふふふ
成る程 宙返りも 見えたらよかったのにな
[真実に冗談を混ぜたそれから、予想外に別の一面も知ることができた。
騙してしまった後ろめたさも、Replyアイコンは押さずに脳内信号の中に留める。]
ええ 頑張りましょう
[いつかもし、穏やかな声音が告げたようにすれ違うことが出来たなら
その時は頭を下げて謝ろうと誓いながら]
(8) 2015/07/20(Mon) 21時半頃
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[耳のセンサに触れた、微かな摩擦音。
顔をあげてそちらに視線を向けると、部屋の隅に小さな箱が置いてあった。
急いで近づいて、ふたを開ける。
蓋に書かれたメッセージと、小さなゼリー。両方を読んで、笑みを浮かべる。]
よかった 届いたんだ
[黒手袋の指先で、黄色いゼリーを持ち上げる。
何かに似ていると、それを目の前に翳して悩むこと暫し。]
(9) 2015/07/20(Mon) 21時半頃
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ああ ——
[それは、太陽のような、月のような、アルビレオのトパーズのような。
この世界にいくつもある、けれどどれ一つとして同じものはない]
星のようだ！
[この世界に星は、いくつあるのだろう。
知能を授けられた機巧人形でも、その数を知らない。
だってほら、その手の中に、姿も知らぬ友人から届いた新たな美しい星がひとつ生まれたのだから**]
(10) 2015/07/20(Mon) 21時半頃
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[時刻は32時。
行き先に辿り着くまで残り、16時間。
宇宙船で告げる最後の頂きます。
人工目蓋を開いていたら一人きりの部屋だから
最後に、目蓋を伏せて、口にした。
目蓋の裏は夜の闇でも、文字で知るひと、声で知るひとが
何処かに届くと、良いなあ、と、願って。]
いただきまあす。
[かさ、と、おとが聞こえて、黙祷たった一秒間。
目の前に、紙が二枚。
―――あ、と、慌てて紙を手に取った。]
(11) 2015/07/20(Mon) 22時頃
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[一枚は、白い紙。
一枚は、なぜか丸まっていて。]
あれ？ あれ？ あれ？
[白い紙の送り主に気付いたから、私の人工目蓋が上がった。
だって、色に溢れていたから。
だって、柔らかい文字だったから。
白い紙と、歪んだ文字に、眉が寄ってしまって。]
色は、何処かに行っちゃったの？
[何となく、返事が届かない予感をさせる、紙で。]
(12) 2015/07/20(Mon) 22時頃
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[だから、私は、その紙の裏をインクで塗り潰した。
点々丸い塗り残しを残して、塗り潰した。
これが、私が見てる、星空だ！]
(13) 2015/07/20(Mon) 22時頃
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["お祈り"を終えた後は何だかとても眠くなって、
ステーション内の個室にごろりと寝そべった。]
――…いつか会えたら、か……
[誤配信をきっかけにできた友達からのメッセージ。
内容が内容だけに何とも気恥ずかしく、うまく言葉にできないままHDDに突っ込んでしまった。
あれから鈴の音は届かない。
光のない、暗い場所で怯えたり、
寂しい想いをしてないといいのだけれど。]
(14) 2015/07/20(Mon) 22時頃
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またね！
[―――またね、は、さよならの次の挨拶。
何故そんな挨拶が、あの時届いたのだろう。
私には当然わからなくて、だから繰り返した。]
またね、は、たくさんあるの？
[頂きますを教えてくれたひと。
スケジュールを届けたひと。
あのひとたちの時間は、どう進んでるの？
YesもNoも答えは、ない。
残り時間を気にしてみれば、33時が近くて。
もう一枚、気になっていたまんまる紙を開いてみたんだ。]
(15) 2015/07/20(Mon) 22時半頃
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[中身は、ふわふわ。]
(16) 2015/07/20(Mon) 22時半頃
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[指で触ってみた。
ふわふわ、した。
口にいれてみた。
ふわふわ、した。]
ふ、ふわふわだ、に゛ゃっ！？
[33時前のシルクは、床に顔面から飛び込んでいた*]
(17) 2015/07/20(Mon) 22時半頃
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[みみもとの つうしんきが なくおとで めがさめたよ。
アシモフは まだ おきてない みたい。
つまんない。
つまんないけど ねどこから ぬけだした。
ぷれぜんと。
おやつの じかん。
いっぱい とどいた おやつは アシモフと いっしょに たべるの。
いっしょに、たべるの。]
(18) 2015/07/20(Mon) 22時半頃
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[夢を、見た。
私は飛ぶ。私は飛ぶ。
何処までも続く黄色い絨毯の上を滑るのは、船ではなく私自身の影。
小さな人影が二つ、手をつないで向日葵畑の上を飛んでいた。
いったい誰だろう？
風景に夢中な私は、疑問を抱きつつも、誰かの姿を見る事は出来ない。
びゅんびゅんと夏の暖かい、花の香りの混じる風が頬に触れて、日の光が強く降り注ぐ。
黒い髪と、黒いフィラメントが視界の端で揺れた。]
(19) 2015/07/20(Mon) 22時半頃
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――ん、
[目が覚めたのは寝室の、狭い小さな椅子の上。
ベッドサイドの冷たい朝食は相変わらず手付かずで、夢の中で生き生きと咲いていた向日葵は、花器の中で狭そうにしている。
青い機械は静かに眠ったまま、風の無い無音の室内で、青い少女のため息だけが微かに響いた。
ただ夢と同じだったのは、空気に混じる花の香り。
夢の中の自分はそれを向日葵の香りと思っていたのだけれど、実際の所香っていたのは、]
…お帰りなさい。
[ふふ。と、笑みを向けたのは、スカートの上にちょこんと居座る、小さなオレンジのマリーゴールド。
誰かさんの声を持って、また会いに来てくれたの？]
(20) 2015/07/20(Mon) 22時半頃
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[おかえりなさい]
[いってらっしゃい]
[じゃあね！と、誰かさん宛てみたいに手を振る事はなかったけれど、代わりに花弁へ口付けた。
どこかの、優しい誰かさんへ。
オレンジの花は寝室に微かな香りを残して、いつもみたいに消えてしまった。]
(21) 2015/07/20(Mon) 22時半頃
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―1通目―
[『紙』の一番上には、ティソの名前があった。
これは、前時代に存在していたという『手紙』だとそれで気づく。
ティソが通信を切ってメールが届かなくなったから手紙にしたのだろうか？
真偽の程はわからない。]
ちきゅう……きれい。
[同封されていた写真は綺麗な水面。]
キュウサイコウ……きれい。いいなあ。
[ティソの故郷は灰色の建物ばかりで、こんなに綺麗な景色は見た事がない。
うっとりと写真を眺め、真っ黒な窓のひとつに貼ってみた。]
ふふふ。
[遠い星に行った気分で、ティソは数日ぶりに笑い声を出した。]
(+2) 2015/07/20(Mon) 22時半頃
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[ぼくらの とけいは さんじゅうにじが ないから、いつなのか わからない。
でも ぼくは ちゃんと けいさんが できるから だいじょうぶ。
にじゅうと じゅうを たしたら いいんだよ。
それまでに アシモフが おきてくれたら いいのにな。]
(22) 2015/07/20(Mon) 22時半頃
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[ひろった しろい かみに いそがしい って かいて ある。
ゆがんだもじで かいてある。
ひとりだけど おしごとは いっしょって かいてある。
ぼくも おしごとの たんけんは アシモフと いっしょ。
だから いっしょ なのが うれしい。
いまから おしごと だって！
あいに いくんだって！
ぼくにも あえる かもしれないんだって！
うれしくて ぼくは うちゅうせんの まどの そとを みて みたよ。
まっくらな うちゅうが みえる。
すれちがったら てを ふってみよう かな。
ぼくは しっぽを ぱたたんと ゆらした。]
(23) 2015/07/20(Mon) 23時頃
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