167 ― さいごの手紙 ―
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イアンに1人が投票した。
ユージンに5人が投票した。
ユージンは村人の手により処刑された。
時は来た。村人達は集まり、互いの姿を確認する。
ヌマタロウが無残な姿で発見された。
現在の生存者は、イアン、メルヤ、フランク、ザックの4名。
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[ラヂオ放送で報じられることの出来なかった
一人の少女の、自殺の報せ。
静かに流れてゆくゴミの流れに、ひとの流れが乗った。
川辺のひとりの年寄りの
人影明かりが消えた、ただ静寂だけが満ちた。
川を渡る舟がひとつ、減った。
空に浮かぶ星明かりが瞬く、それはただ、強く、大きく。
ザ・ザ・ザ――――――…]
(0) 2015/09/04(Fri) 01時頃
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[朝が来る、何度も、朝が来る。
次の朝は来るのだろうか、空に浮かぶ星空は
いや、あの一等星は、あんなに強く輝くのに。
どの周波数を選んでも鮮明な音を拾うことは出来ない。]
おはよう ざい、
[砂嵐が強く、地上に届く。]
ベイル・ストリート ジョンソン美容室 B
お知らせです。
本日も通常通り営業しております。
パーマネント、 カラー、 前髪
(1) 2015/09/04(Fri) 01時半頃
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[原稿用紙、一枚一枚に青いインクを走らせた。
その内二通は、届かない便り。
掃除夫に掃除されたペン先が、滑らかに走る。
―――― 放送局は今日で畳まれる。
空を見上げれば
天文学者の叫びが真実と理解出来る、今日だから。]
おはようございます。
[何時もと同じように、朝の挨拶を届けた。
誰かの死を知らせる報道ですら掻き消す、世界の終わり。
この声も、今、何処かに届くのか分からない。
せめて誰かに届くべき報せは、紙に、届けばと願った。]
ひとは、死ぬと星になる。
[再度、届いた紙の字面を、読み上げた。
それは、知らない名前を名乗ったあの日と同じ、字面。
偶然か、必然か、空を見上げれば、きっと。]
(2) 2015/09/04(Fri) 01時半頃
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[一人の名前を忘れずに
河の神様にお願いに
駆け足に、誰かに宛てられた手紙を届けに
地上に散らばったゴミを少し集めて
上巻を、薄い鞄のなかに
噂話をこころの内に
最期の日までに、星を眺めに
星を名乗る放送局は静かに閉められた。]
(3) 2015/09/04(Fri) 02時頃
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記者 イアンは、メモを貼った。
2015/09/04(Fri) 02時頃
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「こんにちは、葉書をどうもありがとう」いいえ、いつもご贔屓に。「いつもの感じで、お願いね。もう、うっとおしくてしょうがないのよ」暑いですからね、さ、こちらへ。
『―――ザ、ザザザ、ザザ』
すみません、切りますね「あら、気にしないで」首元、苦しくはありませんか。「ええ、いい具合よ」まあ、骨董品ですからねえ「ラジオ？」そう、ラジオ。「ウチのももうダメよ、古くって」新しくしたいんですけど、愛着がね「そうなのよねえ」
(4) 2015/09/04(Fri) 09時頃
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――――それじゃあ、始めますね。
(5) 2015/09/04(Fri) 09時頃
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[床屋は今日も大盛況。店主のあやつる鋏の音が表通りにまで響き渡っている。その音を掻き消すように、乾いた風がひゅるりと鳴った。入口のそばの植木鉢に、どこからか飛ばされてきた小さな紙切れが引っかかっている。再び風が鳴り、埃とともに転がり去ろうとするその紙切れを、まだら模様の野良猫が一匹、踏みつけていった。]
(6) 2015/09/04(Fri) 09時半頃
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[今朝は手紙がひとつ届いていた。
同封された品を見て、小さく笑う。
生憎、これに合いそうな酒は切らしていた。
手紙を読むのは買い出しのついでにしよう。
山の麓の町に買いに出ると、いつもより人が多く見えた。
恐らく町を出て働きに出ていた人々が故郷に戻ってきているのもあるだろう。
時折顔を出す喫茶店は閉まっているかと思いきや、通常通りの営業をしていた。
今更長年の習慣を止めるのもねえ、と老いた店主は言う。
出された珈琲を一口啜ると煙草に火を点けて、違いない、と男は答えた。]
(7) 2015/09/04(Fri) 15時頃
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[少し離れた席で、見ない顔の女学生が友人らしき相手と久しぶりだねと手を取り合っている。]
「やっぱり死ぬならさ、生まれ育った町がいいよ。
お父さんも、お母さんもいるし。」
[町の若者よりも垢抜けて見える少女は友人にそう言った。]
(8) 2015/09/04(Fri) 15時頃
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（父親の面影…か。）
[先日届いた手紙の言葉を思い出す。
家族を持つことより、孤独を望んだ。
子孫を残すことより、作品を残すことを選んだ。
避難をすることより、変わらぬ日々を欲した。
あの時ああしていたらなんてことは思わない。
何度繰り返したってきっと、同じことをする。]
(9) 2015/09/04(Fri) 15時頃
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「でね、同じ学校の子がさ…
隕石のニュースがあった日だったかな、自殺しちゃって。」
「えっ…？でも、少し分かるかも。
怖いもの。いつ死ぬかわからないのって。
ならいっそ、ってなるのも。」
「んー、そうなのかな…。
噂だといろいろ、聞いたけど理由はわかんないや。
金持ちと結婚するはずだったとかって。
ほんとなら、もったいないよね。」
「えー…いくら金持ちでも、あたしはそういうのやだなあ。
あたしは絶対ね、愛のある結婚をして
子供は男の子1人、女の子2人で…
はあ…なんだか言ってたら悲しくなってきた。」
[聞くともなしに耳に入ってくる会話に、ひっかかるものがあった。
一体何故だろう、と男はぼんやり思う。]
(10) 2015/09/04(Fri) 15時半頃
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「ナナホシのラヂオあるじゃない？
その日、その子の名前をラヂオで聞いた気がするんだよね。
隕石のニュースですっかり忘れてたけど。
誕生日…だったかなあ、ご結婚ではなかったと思うんだけど
おめでとうって言ってたのを覚えてるんだ。」
「…なんだか悲しい話ね。
知らない子の死を悲しんでる場合じゃないけど。
そう考えちゃうことが、悲しい。」
[すん、と鼻をすする音がして、死ぬまでにやりたいことリストの話に話題は移っていた。
男は煙草の火を灰皿で揉み消すと、目を閉じる。
やりたいことリストの消化に出かける少女達が席を立ち、
カランとドアベルが鳴る音に目を開けた時には、珈琲は冷め切っていた。]
(11) 2015/09/04(Fri) 16時頃
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[朝日が昇る。なにも変わらない日常。
いつもの、ラヂオの音に耳を澄ませる。
―― ひとは、死ぬと星になる。
わたしも、いつかは星になるのだろうか。
夜道を照らす月を、そっと支えるそれに。
それはとても素敵な事だと、おもった]
(12) 2015/09/04(Fri) 19時半頃
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[真白いワンピース、首から双眼鏡を下げて。
麦わら帽子をかぶれば、ポストに入っていた二通の手紙をポシェットに入れた]
いってきます。
[誰もいない家に声をかけると、この町で一番そらに近い場所。
展望台へと歩を進める。
閑散とした商店街。
蝉のこえは、もうきこえない]
(13) 2015/09/04(Fri) 19時半頃
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[ひとつめの手紙を広げる。それは返ってくるとは思ってもみなかったひとからの物だった。
ふたつめ。文の途中に不自然に横たわる黒い魚に首を傾げる。
文を読みおえれば、頬が濡れているのに気付いた。
ああ、わたしは寂しいのだ。
心細いのだ。ひとりがこわいのだ]
……ヌマじいさま、
[なにか、言おうとした言葉をぐっと飲み込んで]
(14) 2015/09/04(Fri) 20時頃
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やくそく、だよ。
忘れたりしたら承知しないんだから。
ヌマじいさまも、どうか。
[静かに流れていた涙は、やがて嗚咽に変わる。
握りしめた手紙に、シミが広がっていく。
真昼の星が、きらきらと輝いていた]
(15) 2015/09/04(Fri) 20時頃
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[喫茶店で手紙を読みながら返事を書いてみたが
何故かもうその手紙は、送り主には届かない。
そんな気がしていた。
帰り道、酒を買って小屋に戻ると一匹の猫が目について]
なあ、贈り物を齧ったのは君かい？
[声をかけると猫は振り返り、にゃあ、と小さく鳴いた。
手にした手紙から良い匂いでもするのか夜道を小さな足音がついてくる。
男はそれを気に止めず、小さな来訪者が家に入ると扉を閉めずに
椅子に腰掛けた。]
猫は好きだよ。自由だからね。
[いつか手紙に書いた言葉を呟くと、酒を開けた。]
(16) 2015/09/04(Fri) 21時頃
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[テーブルの上の小さな客は、遠慮も知らない様子で千切って差し出した干物を食べている。
その様子を眺めながら、酒を一口、二口。
猫座も探してみようかと、そんなことを思った。]
(17) 2015/09/04(Fri) 21時頃
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…君は、幸せ？
[隕石が落ちてくることなど知らない獣に問いかける。
ちらりとこちらを一瞥して、また魚を食む彼の代わりにグラスに落とす言葉。]
僕は…幸せだよ。多分、きっとね。
[自ら一人を選んだ男は、一人を寂しいとは思わなかった。
だけれど誰かに忘れられることが、
自分がいた証を示せないことは、怖かった。
それはずっとずっと、長い間。]
(18) 2015/09/04(Fri) 21時半頃
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[あの星が近付いている影響だろうか。
いつもは海へと流れるはずの河が、
今は上流へと流れてゆく。
まだ前進できるほどの流れだが、
流れの勢いが増せば増すほど、こちらの前進は難しくなる。]
進めるうちにっ 進んでおかないと……なッ！！
[毎日船を漕いでいたとはいえ、
街中の河は流れもゆるやかで、遡上するのにこれほど骨は折れなかった。
腕が、背中が、腹が……全身に疲労を感じる。
けれど、やめようという気にはならない。]
(+0) 2015/09/04(Fri) 21時半頃
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[ひとつはもう届かないと知っているもの
ひとつは、届いてくれたら嬉しいもの。
ふたつを紙飛行機にして、
展望台から愛をこめて。
緩く弧を描けば遠く、遠くへと。
空を翔けて行った]
(19) 2015/09/04(Fri) 21時半頃
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[男は今、暮らしていた街の、となりの町にいた。
倒したモップも、こぼれたゴミも全部片付けて
それから、自室も綺麗に掃除してから歩き出したから
結局は、星が輝きだしてから出発することとなった。
バッグに沢山の捨てられないものを詰めて
ポケットに封のきられていない手紙を詰めて
ゆっくりと、空を見上げながら歩き出したのだ]
(+1) 2015/09/04(Fri) 22時半頃
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[川辺のシンボルがひとつ、ぽつり、密やかに消えた。
空に瞬く星がひとつ、消えるように。
舟は、一人を乗せて水辺を走った。
河を、ひとを運んだ舟の姿が、ひとつ消えた。
届く噂話も、届かない噂話も、平等に。
記者は朝のニュースの時間を失った代わり
いやにゴミの増えた通りを駆けていた。
誰かに宛てられた手紙を、拾い集めながら。]
(20) 2015/09/04(Fri) 22時半頃
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記者 イアンは、メモを貼った。
2015/09/04(Fri) 22時半頃
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[青年はどれだけの時間、前へと進んだだろう。
海へと近付いて星が大きく見えるのか、
星の方がこちらへ近付いて、大きく見てるのか。
今がどの時間帯なのか
進んでいるのか、停滞しているのか、
押し戻されているのか。
朦朧とする視界の中、全てが考えられなくなっていた。
風の音も、水の音も、
自身の呼気の音も、足場の軋む音も全てが遮断され、
ただ、より近くへと在ろうと、
無我夢中で船を漕いでいた。]
(+2) 2015/09/04(Fri) 22時半頃
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[空は青々と輝く。
あの光を隠して全てを無かった風な顔をするような、
甘っちょろい雲は、どこにも見えなかった。
それでも翁は時折、それを仰ぎ見る。
近付く定めと見つめ合う]
………はぁ。
遠ェがね、みなもとは。
[昇れば昇るほど、川沿いの岩たちは鋭さと大きさを増し
丸一日歩いていた筈だが、振り返ってみればまだ
自分の知る風景の形がまだまだ目視できる距離にある。
腰を落として、手頃な岩に座り込む。
魚箱を下ろして蓋を開き、その中から本を取り出した。
丁寧にカバーのかけられた、新品の、一冊。
開いてから、気付いた。
栞の先にはもう、あと数ページしか残っていなかったこと]
(+3) 2015/09/04(Fri) 22時半頃
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[星から目を逸らし、
岸を見れば展望台が見えただろうが、その余裕はもうない。
しかし、
旧友と同じ名前の男が教えてくれたあの場所へと、
確かにたどり着いていた。]
(+4) 2015/09/04(Fri) 22時半頃
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…俺ぁ本ば読めるにんげんだったのだなぁ。
[一人の行軍。
休み休みの手慰みに読み進めていたそれが
不思議とすいすい読めたのは、状況のせいだろうか。
それとも、読めないと思い込んでいただけで
実際は読書人の才覚があったのか。
はたまた、彼の筆遣いの洗練されたことだったか。
––––終わりの始まりのあの日、私は何を思って…]
綺麗だったものなぁ。
[もう一度、空を仰ぐ。
執拗に、何度も、何度も、空を仰ぎみる]
(+5) 2015/09/04(Fri) 23時頃
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