246 とある結社の手記：9
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きみは自らの正体を知った。さあ、村人なら敵である人狼を退治しよう。人狼なら……狡猾に振る舞って人間たちを確実に仕留めていくのだ。
どうやらこの中には、村人が6人、共鳴者が2人、占い師が1人、守護者が1人、霊能者が1人、囁き狂人が1人、人狼が3人いるようだ。
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逃げろ。逃げろ！おまえらだけでも逃げろ。
(0) 2018/07/25(Wed) 00時半頃
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>>0:369
[犬のように表情を変えるノアに肩を竦めて。]
情けないんだか、愛嬌なんだか。
旦那も釣りが自慢できる飲み仲間が貴重らしくてねぇ。
ここを出てから一杯やる分には見逃してやるよ。
[あくまで一杯、と釘を刺しながら目を泳がせる様子には
顔を一層しかめて大きなため息をついた。 **]
(1) 2018/07/25(Wed) 00時半頃
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―サイモンの部屋―
[サイモンは机に座り、頭を抱えている。
彼の頭の中では、声が響いていた。
それを繰り返し呟く。]
逃げろ。――逃げろ。
[それは結社の仲間が残した最後の言葉だったかもしれない。
頭の中で繰り返し、繰り返し。
何かがおかしいと小さく思った。]
(#0) 2018/07/25(Wed) 00時半頃
魚屋 ワンダは、メモを貼った。
2018/07/25(Wed) 01時頃
―宿屋・ロビー―
［翌朝のことである。］
皆、話がある。
[サイモンは、【皆を集めて】説明を始める。
居る人はそのままに、居ない人は呼んで来た。起された人間も居るかもしれない。]
この宿屋での下調べが完了した。
この中に【3人の人狼】が紛れている。
それが誰かはこれからまた調べさせてもらう。
だが俺は翌朝まで占う事が出来ないのでそれ以降になってしまうが。
(#1) 2018/07/25(Wed) 01時頃
…悪いな。
ここで人狼の数が０だったとしたらすぐに解放してやれたんだが、
3人も居るのなら見逃す事は出来ない。
あと二日我慢してくれ。
因みに今日から【宿屋の外には一切出れなくなる】。
(#2) 2018/07/25(Wed) 01時頃
姉妹 ロイエは、メモを貼った。
2018/07/25(Wed) 01時頃
そして人狼だけでなく、
どうやら人狼の味方である能力者も存在しているようだ。
人狼の言葉を理解する者だ。
はっきりしたことはわかっていないが、人間であることは確かだ。
結社での通称は【囁き狂人】。これは気をつけるべき相手だな。
(#3) 2018/07/25(Wed) 01時頃
それと―――、
[先ほど思った、おかしい事。あれは恐らく。]
この中に【占い】の能力を持ってる者が居るはずだ。
通称は占い師だな。
相手を人間か、人狼か。判断をつけられる人間だ。
我々結社の手伝いとして名乗り出て欲しい。
だが、手伝いをするなら俺とは別の場所で、だ。
同じ能力を持ったもの同士が傍に居ればどこか調子がおかしくなるからな。
それと占い能力を持つものが居たから言っておくが、
もし他に【霊能者】と言う能力者達が居ればその者も名乗り出る事。
こちらは…まあ、能力の説明は省くが、心当たりがある者が居ればと言う事だ。
(#4) 2018/07/25(Wed) 01時頃
後は…【守護者】と言う能力者が居ればひっそりと俺には伝えてもらいたい。
だが他のやつらには話さない方が良いとは言っておく。…人狼に襲われないためにもだ。
［サイモンは己の運命をしらない。
だから、彼にうまくひっそり伝えられたところでどうなるかは―――］
(#5) 2018/07/25(Wed) 01時頃
―――以上だ。
では俺はこの事を本部に連絡してくる。
その間に質問や名乗り出るものが在れば【コルクボード】へ貼っておいてくれ。
もし内密ごとなら俺の帰りを待つんだな。
もしかしたら、帰りは遅くなるかもしれない。最悪翌朝まで帰ってこれないだろう。
その場合は代わりの者にメモを取りにこさせるから返信についての心配は要らない。
では、解散。
[そう告げて、サイモンは返事も待たずに宿屋を出て行った。]
(#6) 2018/07/25(Wed) 01時頃
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―朝・宿屋・ロビー―
[早起きができず、ぼうっとする頭で説明を聞き流す。
いろいろなことがありすぎて、とはいえ、起こされて目が覚めるなんて久しぶりだ。
出て行ったサイモンをぼやっと見送ってから、やっと目の焦点があってきた気がする。
]
(>>0:354 スージー)
そうだ…。サイモン。コルクボード。
アネキはどこにいっちゃったんだ？聞かなくちゃ。
(2) 2018/07/25(Wed) 01時頃
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庭師 ノアは、メモを貼った。
2018/07/25(Wed) 01時頃
［サイモンは説明し忘れたことに気付いて宿屋に戻った。］
もうひとこと。
【共鳴者】も2人いるようだが……説明不足だったようだな。
人狼ではなく、人間同士で声ならざる声でやり取りするものもいるという。
近くにいても反発のない珍しい能力だが、
共鳴者同士は互いが互いを人間と証明できるはずだ。
じゃあ、時間なのでこれで。
［サイモンは去っていった。**］
(#7) 2018/07/25(Wed) 01時頃
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― 宿屋・ロビー：サイモンからの説明の直後 ―
[ともすれば倒れてしまいかねないうら若き女主人の肩を強く抱きしめ、サイモンと名乗る結社員が淡々と紡ぐ言葉に、注意深く耳を傾ける。]
……。
[説明を終えるとサイモンは宿屋から出て行った。
見張りの結社員により、手早く扉が閉ざされ、外から釘を打ちつける音。手馴れているその様に、思わず眉をひそめた。周りから見れば、普段通りの表情だったかもしれないが―]
(3) 2018/07/25(Wed) 01時頃
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── 翌朝、 ──
[集められ、不機嫌そうな顔でその場にいる。身支度はもちろんきっちり整えている。]
…は？
[狼が、三人いる。その話を聞いて最初に出たのはその声だった。え、とか、ちょっと、とか。小声でもれる音にも構わずそいつは話を続けていって、]
まって、ねえ、まってよ。は？どういうこと？
ねえちょっと、─── ちょっとってば！！
[返事も待たずに出ていく姿を追いかけようとするが、扉は開かない。ダンッ！とたたく。]
なによそれ──…
狼がいる？ ばっっっかみたい…！！
[と、叫んだところで>>#7戻ってきて、 は。という顔をした。は？？ってしている間にまた去って行って、数秒。遅れて、また叫ぶ。]
……、
これで、じゃないわよっ！
(4) 2018/07/25(Wed) 01時頃
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サイモンへ
アネキはいま、どこで暮らしていますか。
お返事はマリオにください。おねがいします。
…と。
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【コルクボード】
さいもんえ あねき こたえる どこか くさだい とぅ まるお
(5) 2018/07/25(Wed) 01時半頃
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― 昨夜・一階 ―
>>1
[情けないとか愛嬌とかの言葉にはへらへらと笑いつつ。飲み仲間、と聞くと何やら照れ臭そうにグラスの中に視線を落とした]
へへ…そう思ってもらえてるなら嬉しいね。
釣りじゃあ旦那さんには勝てないからなァ。
[勝てる勝負っつったら…と言いかけて、慌てて飲み込んだ]
わかってますわかってます、旦那さんには一杯しか飲ませませんから、そこはご安心！
[見逃してもらえると聞いてほっとしたのか、言った傍からグラスの中身をぐいっと飲む庭師であった]
(6) 2018/07/25(Wed) 01時半頃
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マリオは、ミミズのあばれる手紙をコルクボードに貼りました。
2018/07/25(Wed) 01時半頃
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[ "3人"。
かの占い師は、はっきりとそう告げた。
ロビーに集まった面々を一瞥する。
そのどれもが見知った顔ばかり。
この中に、3匹もの"人非ざる怪物"がいると。]
……まさか―
(7) 2018/07/25(Wed) 01時半頃
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[はーーっと息を吐いた後、顔を顰めたまま。
ふと、リンダの方を見た。大丈夫だろうか。ロイエが支えているのが見え、(>>3)そこはホッとする。リンダには彼女がついていてくれるのが、今は心強かった。少しだけ目を細める。
(>>2)ぼんやりしてるマリオの様子に気付くと、]
大丈夫？
ああ、コルクボード、そうね。
…どうやら、私たちは帰れないみたいだし。
[自分で書く様子を見守る。(>>5) ………。マリオが立ち去った後に、そっと、もう一枚メモを重ねておいた。
---
【コルクボード】
マリオの姉、キャサリンがどこのグループに行ったかを教えてください。できればどうしているかも。病気なので、その具合も知れると嬉しいです。返事はマリオへ。でも、病気の具合が思わしくないようなら、スージーに返事を下さると嬉しいです。]
(8) 2018/07/25(Wed) 01時半頃
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― 翌朝 ―
…………。
[人狼が三人。そして幾人かの能力者。そして、今日から宿の外へは出られないということ。
サイモンによるそれらの説明を、庭師は壁に寄りかかり、黙って聞いていた。
ひとまず、聞いているようには見えた。
かなり顔色が悪く、眉間に皺を寄せてはいたが。
言うまでもなく、二日酔いだった。**]
(9) 2018/07/25(Wed) 01時半頃
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庭師 ノアは、メモを貼った。
2018/07/25(Wed) 01時半頃
愛人 スージーは、メモを貼った。
2018/07/25(Wed) 01時半頃
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――昨日のことです――
[フーバーのメイドさん――ロイエがお茶菓子を勧めてくれました>>0:248から、ひとつふたつだけいただきました。
口ざみしさを誤魔化すというよりは、あたしが作ってしまった気まずい空気>>0:269の間をどうにかつなぎたくって。
名前を呼ばれたことは意外でしたけれど、あれほどのお嬢様の傍付きでしたら村人の名前を覚えているくらい訳はないのでしょうと結論づけました。
こちらとしては彼女のことは、ええと、残念ながら、いつだか一緒に遊んでいた、年嵩の似た頃合いの友人たちの中にいたかしら、というくらいしか咄嗟には出てきません。
服装がそうさせるのかもしれませんが、今の彼女はあたしなんかよりずうっと凛として、楚々として見えるものですから、あたしは記憶をたどるより、姉の姿を重ねて見てしまうのでした。
もちろん、盗みを働いて生き繋いでいた浮浪児がそこに重なることはありません。彼女が変わったこともありますが、あたしだってその頃は子供だったのです。
善悪が価値観の基準になるには、まだ少し幼すぎました。]
(10) 2018/07/25(Wed) 01時半頃
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[ただでさえ悲観的になっている女主人に、いまの状況はあまりにも酷。傍らに立つメイドは、励ますように、力強くリンダを抱きしめる。]
……お嬢様。
……お嬢様。
かのような世迷言に、耳を傾けてはなりません…
ここにいらっしゃいます皆々様のことは、このロイエ、
よく存じ上げております。
人狼などという恐ろしいものでは…決して……
[次第に言いよどむ声。見知ったはずの面々を見渡しながら、リンダを強く抱きしめる。その華奢な身体を庇い、護るかのように**]
(11) 2018/07/25(Wed) 01時半頃
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[それから、スージーやラルフが階段を降りてきたなら、横目でちらりと覗き見て、不思議な顔ぶれね、と思いながら、あたしはキッチンに向かいました。
芋を潰すのを手伝ったり、ベッキーが焼き過ぎたと慌てるのをフォローしたり。
子守は慣れていても、料理は人並み程度でしたから、主には手伝うばかりになったでしょう。ルパートさんが来てからは、さらにそんなことばかり。
もしこれであたしが宿のお食事をまかなえるほどにお料理ができたなら、それこそお宿で働いたでしょうし、何なら子守ではなくて自分の子を腕に抱いていたかもしれません。
いえ、子供は大好きですから、今のお仕事を悔いることなんて、まったくないのですけど。]
(12) 2018/07/25(Wed) 01時半頃
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宿屋 ルパートは、メモを貼った。
2018/07/25(Wed) 01時半頃
宿屋 ルパートは、メモを貼った。
2018/07/25(Wed) 02時頃
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あら、ワンダさん。
明日のお食事はお魚かしら。
[なんて、馴染みのお魚屋さんの訪れに、あたしは気の緩んだ息を吐きました。
わかります？ お屋敷の奥様に、お嬢様、傍付きのメイドさん、宿のご主人に娘さん、お屋敷の庭師の方、酒場のお嬢さん、口のきけない掃除夫さんに、小さな子供にあこがれの人。
いくら20年も前は好き放題遊び回っていた知己が多いとはいっても、どうしたって少し場違いに思えてしまうもの。
だから魚屋さんが扉を開けたのは、不謹慎かもしれないですけど少し嬉しかったんです。]
(13) 2018/07/25(Wed) 02時頃
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―宿屋・ロビー―
［サイモン… 結社とやらから来たという人間が、現在の我々状況について淡々と知らせる。"この中に3人の人狼。"（>>#1）
何を言われているのかよくわからない。
ここに居るのは皆、皆、ヒトじゃないか。
体全体が思考を拒みながら硬直する。じわりと汗が額ににじむ頃、スージーの叫び声が聞こえた。］
…ちょっと、スージー。落ち着きなよ。
［心もとない表情で、スージーに声を掛ける。(>>4)自身もまた、落ち着いてなど居なかったが。
スージーと目が合うまでじっと見つめた後、その視線をマリオへと誘導する。
自分たちが取り乱しているところを見せて、彼を不安にはさせたくない。］
(14) 2018/07/25(Wed) 02時頃
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［かといって自分だってスージーに言える程、感情のコントロールが上手いわけではない。もちろん、あんな突然現れたよく知りもしない男よりここに居る人間のことを信じている。
信じているけれど…―
物々しく打ち付けられた鉄柵や、行方不明者が出ているという事実は、何か、心を細らせる気がした。 表情を翳らせて、俯いたまま父の服の裾を握る。自分だけが誰かに甘えるなんて、ずるいと思いながらも。］
(15) 2018/07/25(Wed) 02時頃
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ベッキーは、スージーの叫び声のおかげで、自分も少し落ち着けたことには気づいていない。
2018/07/25(Wed) 02時頃
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[けれど、だからといって、今の状況を喜んで話に花を咲かせるなんてそうできません。
この村にはオオカミがいて、今にも人を取り殺そうとしてる、なんて噂が飛んで実際に閉じ込められてしまっている夜には。
あたしは取り分け終えた夕食がそれぞれみんなの口に入るのを見届けて、その後に普段よりはひとまわり少ない量を食べました。
少なさを誰かに指摘されたかもしれませんが、いただきますと笑顔になれるほどの食欲がありませんでした。
食事を終えたら、あとは早々に部屋をもらってやすんでしまったんです。
気疲れしたような、身体が重だるいような、変な気持ちでした。
今となって思えば、どうしてあたしは自分ばかりで、マリオと一緒にいることを選ばなかったのだろうと後悔のしきりです。
そうしたらあの子に空の家も、冷たい部屋の空気も、結社のお人の硬い目線も、知らせずに済んだかもしれないのに**]
(16) 2018/07/25(Wed) 02時頃
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だあって、
……
[落ち着きなといわれると(>>14)不機嫌そうな顔を向けた。視線が合うと、すっと流された先にはマリオで。むぐ、と言葉に詰まった。
言わんとする事がわかる。そして、それは確かにとも思う。
所在なさげに視線を落とした。]
そうね。ごめん。
でも、あいつが馬鹿な事言ってんのはそのとーりでしょ？
ベッキーは…あいつのいうこと信じるの？
[落とした視線を、上げる。目が合ったなら、今度は自分が視線を誘導した。先は、打ち付けられた窓だ。]
こんな風にされて、閉じ込められて…。
ありえないような話をされて…。
ねえ、これ、なんなの？
(17) 2018/07/25(Wed) 02時頃
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─ 翌朝、ロビー ─
[昨日の飲み会が解散になったのは何時だったか。部屋に上がった後の翌朝。集められたのはカウンターの手前の空間だった。
眠そうに欠伸を噛み殺しながら、男はサイモンの話を聞く。
一度出て行って、戻ったところまでを眺め]
……ふぅん。
[小さく声を漏らして、帽子を二階の部屋に置いてきた男は、ざりざりと、自分の短い髪を撫でた。]
(18) 2018/07/25(Wed) 02時頃
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子守り パティは、メモを貼った。
2018/07/25(Wed) 02時頃
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― 翌朝・ロビー ―
［朝になってサイモンに集められたとおもえば、彼に語られたのは、なんだか途方もない話であった。
おとぎ話の存在について、たしかに結社とかいう連中はずっと主張してきてはいたが、ついに明確な人数までも提示しだして、このなかにおとぎ話の存在が存在しているなどと言い張っているのである。
ルパートは頭痛がするのか額をおさえた。
昨日から「気が済んでくれれば……」と願い続けていたのは、こんな風に彼らが彼らの思想で凝り固まってしまわないよう願ってのことだ。］
はぁ……
無茶苦茶いってるのがわかってるのかねえ。
(19) 2018/07/25(Wed) 02時頃
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