29 Sixth Heaven
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――…
[どこからともなくする声に、
スティーブンは天井を睨むように見上げる。
プログラム、今も誰かに管理されているのだろうか。
それともこれがひとりでに、
遠い過去に命令されたとおり動いているのか。]
(3) 2011/04/24(Sun) 09時頃
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…――――。
24時間の、後か。
[呟く。眉を寄せたまま。
傍らにいるペラジーは、どうしていたか。
ラルフの声もまた、届く。]
君に同意する。
ラルフ…
――此処にはいないし、名も呼ばれていないが…ミス・リンダは？
管理者として、居残るということと見るが。
[思慮に沈むラルフへ、言葉を向けた]
(6) 2011/04/24(Sun) 09時半頃
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…そうか。
[静かに頷く。]
止められない な。
選択は「自由」、だ。
拒絶した私たちがそうしたように。
彼女は管理者としての
知識を持ち合わせているようだったからな。
そのうえで任に、忠実に―――か。
[モニタを見る。
ぎゅ、と眉を寄せた。]
(8) 2011/04/24(Sun) 09時半頃
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……「法」と「規則」に沿うならば
今の彼女の方がそれに
相応しいやもしらん。
[独白めいて紡ぐ。]
(9) 2011/04/24(Sun) 09時半頃
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背負うべきものは
それぞれに課せられる…。
[見上げるようにしていた顔を、戻して]
―――…このシステムを受け入れ遂行する
「管理者」としてか。
[―――貴方たちをこそ、
――哀れだと思いますよ。
今はもう、モニタの向こうへと行ってしまったひとの、言葉を思い出した。]
(11) 2011/04/24(Sun) 10時頃
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―――君は酒が強いようだな。
………私も少し、飲みたくなった。
[籠められた意味は様々。
ゆるやかに白衣の裾を翻し、
扉の方へと向かおうとした。
途中、立ち止まって呟く。]
君は、やはり「壊す」のだろうか。
「自由」と「嫉妬」は
如何なる道を選ぶのだろうな。
[己が知ることを話したがために下されたであろう
決断を聞く。
その約束を果たすために
フィリップとマーガレットの*もとへ*]
(12) 2011/04/24(Sun) 10時頃
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[大部屋で、モニタの前で、
声を余さず聞くつもり、
嗤う声も、かすかな衣擦れと押し殺した声は
果たしてスティーブンの耳まで届いたかは分からない。]
…――出来うる限り。
此処に居ようとは思っている。
[ムパムピスに答えた。
けれど、フィリップと
マーゴの話を聞こうと思えば
此処から離れざるをえず。
ペラジーも共に連れて行くつもりで。
リンダが持ってきたスープには
視線を向けた後彼女を見た。]
……後でいただこう。
[彼女は頷いたか、こちらを見ていただけだったか。]
(27) 2011/04/24(Sun) 15時半頃
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[大部屋を出る前、
ずっと、持ち歩いたままの
肩からかけた鞄、手を触れて取り出す聖書を
胸に当てるようにしたまま、
モニタの方を、一度振り返った。]
(29) 2011/04/24(Sun) 16時頃
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[――結局は、何も謂えずに
フィリップたちがいるであろう部屋へと
向かうことに、なる。
引っかいた傷、唇の端。絆創膏の奥。
ネズミは監視するように見ている。
白いネズミの瞳は
血潮が透けて見えている。
けれどアレは人工の機械仕掛け、
奇妙に透きとおる色が、ニンゲンを見ている。]
(31) 2011/04/24(Sun) 16時頃
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スティーブンは、フィリップたちのいる部屋の前、戸を叩く。
2011/04/24(Sun) 16時頃
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―フィリップらのいる部屋前―
スティーブンだ。
ペラジーもいる。
[ノックの後、そう名乗り、
扉が開くまではそのまま待っていた。]
(36) 2011/04/24(Sun) 16時頃
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いや、問題は無い。
マーガレットは、大丈夫なのか。
眠っているということは、
随分と、疲労しているのでは。
それに、怪我は。
[と、抑えた声で尋ね。
促されれば中に入る。]
(39) 2011/04/24(Sun) 16時半頃
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おはよう、マーガレット。
……ああ。
ペラジーと、私も…任を拒絶して
此処を離れることを選んだ。
[ペラジーへと目配せして。
彼は頷いただろうか。
取り戻し始めた「自分の言葉」で答えたろう。
フィリップに聞いたのか、と問われれば頷いて]
怪我をした、とだけ聞いた。
大事無ければ、よいのだ。
[背中をさする様子を見て
ほんの僅か眼を細めたようだった。]
(42) 2011/04/24(Sun) 16時半頃
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精神の、か…。
精神の疲労はそのまま体にもでるからな。
自然に眼が覚めたのなら、
回復はそれなりにしている、か。
[これも、ギルバートの様子がおかしくなったとき
手探りで調べて、それから――
スープを掬って食べる様子に、
少しだけ眼を留めて]
ああ。
[一緒に。何事もなければ。
――罠か、準備期間か。
そう謂っていたラルフの言葉を思いながら。]
(45) 2011/04/24(Sun) 17時頃
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[マーゴの方をじっと見て、耳を傾ける。]
8年。そんなにも――…。
[ペラジーに重ねること１年。
どう贔屓目に見ても１０台半ばのこの少女は
そんなにも幼い頃からこの檻の中にいたのか、と
スティーブンは眉を顰めた]
…――あの事件か、知っている。
[少しの間、眼を閉じて。
言葉続けば黙して聞く。]
(50) 2011/04/24(Sun) 17時半頃
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外で、生きる。
[同じ言葉を繰り返し。]
そうか、…それが、君たちの決断。
[ゆっくり、深く頷いた。
フィリップとマーゴを交互に見、それから。]
そう、…此処で吸い上げられている
負の心、それは本来人の心の中に、あるものなのだ。
それが無いことで生まれる苦しみ、か
此処にずっと居た、君や
ペラジーだからこそ、感じられることも
あるのだろうな…。
(51) 2011/04/24(Sun) 17時半頃
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スティーブンは、フィリップたちに、食事の後変わったところが無いか気にしているように。
2011/04/24(Sun) 17時半頃
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私の職は 法律に関わることなんだ。
あの刑事事件は、…珍しかったからね。
よく、覚えている。
[と、簡単な説明をしたが
彼女にはわかっただろうか。]
――…。
抑えられてきた「本当の気持ち」の発露、が。
再び押さえ込まれたとき、どうなるか…か。
[物思うように
両の手指を組み合わせ、膝の上に置いた。]
(56) 2011/04/24(Sun) 18時頃
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ギルバート…か…
[祈るように眼を閉じた。]
真実を知った結果、
悩み、思い、決断したのなら。
どうか、その道を
遂げられるよう
…私は祈っている。
君の、お兄さんのことも、権限許す限り伝えよう。
ああ、連絡先か。
私の住所と、電話番号を―――
[尖らない、簡易筆記用具で書き残せるだろうか。
一通り話終われば、一度部屋を辞すであろう*]
(63) 2011/04/24(Sun) 18時半頃
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[食器を下げにいくフィリップとは途中で別れたか。
聖書を手にし、スティーブンは少しの間眼を伏せた。
モニタの中変わった様に見えるけれど
妻子の心配をしていた彼と、
あの中で、低く囁くような声で語りかける彼は同じ。
悔しげに眉を寄せた。
視界の端にネズミがいる。
睨むように、見て。それから]
…ネズミが気になるかね。
[ペラジーに問う]
(88) 2011/04/24(Sun) 23時頃
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…システムの代行者、ならば
そうだな。大切なときには、か。
[だからこそ、このネズミを睨むこともする。]
システムは動いている。
２４時間。この猶予。
私は、未だ疑いを持っているのだ――ペラジー。
[幼く首を傾ぐ青年には
伝わるかどうかは分からない胸の内。
ギルバートが壊れてしまった器
――ヘンリエッタを、そう
憶測だが、殺してしまう、その理由はなんだ？]
(90) 2011/04/24(Sun) 23時半頃
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[考える所作を見せるペラジーに、
スティーブンは聖書を胸に抱くようにしたまま
頷いてみせる。]
…できれば、行動を共にしてほしい。
[願った。
ネズミが尻尾を揺らしている。
今まであまり干渉を好むように見えなかったリンダが
食事を作ってきたことも、気にかかっていたが]
…――神経質になっている可能性も、あるが…な。
[時計を確かめる。
とまらない。チク・タク・チク・タク――]
(93) 2011/04/25(Mon) 00時頃
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…ありがとう。
[礼を謂うのは、何故だったか。
こうやって答えてくれることにだろうか。
スティーブン自身にも答えは曖昧だ。
――あの夢では。
――動かなかったから。
苛む悪夢を思い、
これから来る悪夢を思い。]
待機室に、戻るかね。
(99) 2011/04/25(Mon) 00時半頃
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[よくわからない、というような様子ならば
それにスティーブンは少しだけ眼を細めた。]
では、行くか。
[あの夢の中で、
ペラジーは動かなかった。
今は、こうして自分の足で。
胸に聖書を抱えたままのしぐさは
法にありながら祈りに似る。
途中、フィリップとすれ違うときには頭を下げ。
彼のプロたる由縁、道化師の表情には気づけない。
待機室に戻れば、
モニタの様子がまず変わっていることに気づき。
それから。]
(102) 2011/04/25(Mon) 01時頃
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[モニタの奥、
曖昧な映像から読み取れる状況。
く、と聖書を抱いたまま。
温めなおされる料理、
自分でも気づかぬ疲労からか
深い溜息が出る。]
…嗚呼、…いや。
やはり…料理は遠慮しておく。
[断ったとき、彼女はどんな様子を見せたか。
ネズミはくるり、回って赤い眸で見ている。。]
(104) 2011/04/25(Mon) 01時半頃
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