29 Sixth Heaven
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―廊下―
[溜息ついて、はじめたのは
チャールズを探すことだったのだが。
スティーブンの勘の鈍さは残念としか
言いようがなかったようだ。]
ペラジー…？
すまない、ミスター・チャールズを見なかっ、
…、…そうか。
[順に当たった挙句のすれ違いか。
丁度戻るところに出くわす。
ペラジーだけでなく、
フィリップらに説明を受ければ
気がかりそうに個室のあるほうを一度見て]
(0) 2011/04/21(Thu) 07時半頃
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スティーブンは、フィリップの様子に、少しばかり、どうしたのか、というような表情を浮かべた。
2011/04/21(Thu) 07時半頃
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[共に戻るは待機室か、
道中ペラジーが話したということを聞けば
彼の方を、見て]
…そうか。
私も探していたのだが、
入れ違いになったようだな。
ありがとう。
間に合うといい。…だが、
[間に合ったとて、
行き着く先は変わらないのか。
彼は決心してしまった。
――貴方たちこそ哀れだと思う。
それは。どうなのだろうか。胸に沈む思いはわだかまる]
(1) 2011/04/21(Thu) 08時頃
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いや、詫びることはない。
…――そうか。
君たちが決めたことならば。
…きっと、それがいちばん いい。
―――そうだな。
[疲れた。その言葉には同意を示す。
確かに、からだというよりは、心の疲労が大きいか。
欠伸をするフィリップに、休むといい、と
声をかけもした。マーゴは彼に付き添うだろうか。
ペラジーにも君はどうするか、と尋ねる。
自分は一度、大部屋に戻るつもりだったが。]
(3) 2011/04/21(Thu) 08時頃
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[待機室で、食事などをとったこともあろうか。
チャールズがベルナデットを連れて
戻ってくるのを見て、気がかりそうに見た後]
ラルフに貴方を殴れ、と謂われていたのですが。
……。どちらに非があると私には謂えない。
[――結局のところ、「殴る」ことはなく。
共に行き、接続をすると決めたらしい
チャールズとベルナデットのふたりを
待機室から見送ることとなるか。
時計を確かめる。昨日と同じくらいの時間。]
――……。
[スティーブンは なんとも
複雑な表情を浮かべていた。
かばんの上から聖書に触れた。]
(4) 2011/04/21(Thu) 08時頃
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スティーブンは、フィリップに指摘されると、そうだろうか、と少しばかり考えるように僅かに眉を寄せたようだった。
2011/04/21(Thu) 08時頃
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[時計は止まらない。
しばらく彼らの消えた扉を睨むように見ていたが
疲労していたのは確かだったゆえ
仮眠を取るために11番の部屋へと。
眠るというならペラジーも連れて行ったろう。
スティーブンは自室で聖書を取り出し、
折り目のついた写真を
綺麗に伸ばそうとしながら。
ペラジーが見ていたなら]
これは、ミスター･チャールズの
……家族の写真だ。
[そう、説明をした。
ペラジーは、何か思うところはあったろうか。]
(5) 2011/04/21(Thu) 08時頃
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―――ペラジー、
君に、家族は？
[答えを待つが先か、
今日は休むと言うが先か。
どちらにせよ
眠りに落ちたるまでに要した時間は然程長くない。]
(6) 2011/04/21(Thu) 08時頃
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―仮眠後：個室11―
っ―――！！
[息を飲み、天へ右手を伸ばす自分の動きで眼が覚めた。
心音が速い。]
っ、ぁ…
[悪夢。だった。
けれどそれは現実をなぞったもので―――
伸ばしていた手を降ろして顔を、覆う。]
―――――、ッ…
[きつく眼を閉じた。
悪夢に苛まれるのは、此処が本来通り負の感情を抱ける場所、だからなのか。]
(7) 2011/04/21(Thu) 08時半頃
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…は。
――――どちらも、悪夢、か
[呟く。
此処を地獄の門と称したのはラルフだった。
来たばかりのときのやり取りを思いだし、苦い表情。
時計を見ると
寝間着用のシャツの釦をひとつ外し、息を一度吐いてから身なりを整え、着替えに移る]
(8) 2011/04/21(Thu) 09時頃
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[常の格好になれば
向かうのは待機室、
そこにはもう、誰かいただろうか。
まず、気になるのは
モニタに他ならない。
やや不明瞭な音声と映像。息を荒げて、尋常ではない様子で逃げるように行くひとが見えた]
……ミスター・チャールズ……
[呟く表情には、苦味が浮かぶばかり**]
(9) 2011/04/21(Thu) 09時頃
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―待機室：現在―
[>>14モニタを見上げながら、
マーゴの言葉を思い出していた。
「決めたとは言いかねる。
私の気持ちは器を接続させたくない、
その方向に傾いているが
ペラジーは…どうだろうな」
とても、今の彼の言葉が
真に彼の意志だとは思えないのだ、と
果たしてそれは彼らにどう映ったのか。
怠惰が蔓延ればどうなるだろうか。
今憤怒が足りぬ器、それだけでも
法を司るものに様々事件が舞い込んでくるというのに]
(15) 2011/04/21(Thu) 18時半頃
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―現在：待機部屋―
[問いかけてきたマーゴと、
彼女のパートナーであるフィリップを思う。
彼らは、どのような選択をしたのだろうか。
唇の端、すこしばかり膿んだように熱を持つ。
近しい者が何も謂わず自ら命を絶って
その刺が今も胸に刺さって抜けない。
ギルバートは、世界に殺された。
無知であった己も同罪と、スティーブンは考えていた。
彼は、選べなかった。――だから]
――…、
[結局は器は死ぬのであろうと、
それも管理者が手にかけるのであろうと、
推測ながらも口にすれば、トニーは、チャールズは、――諦めたのだろうか。否、諦めたからといって、次の道は、あったのか。己の選択に問いかける。]
(18) 2011/04/21(Thu) 19時頃
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スティーブンは、眉を寄せて、モニタを見上げている。眼鏡に光が反射、して*
2011/04/21(Thu) 19時頃
スティーブンは、モニタに手が届くなら画面にてを触れて
2011/04/21(Thu) 21時半頃
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―待機室―
…―――どうなっているのだ……――
[どこか不安げに、
モニタに緩く爪をたてる。
と。
ひとり、足音に気づき振り向く。
フィリップの姿があった。]
―――ああ。
ミスター・チャールズと、
ミス・ベルナデットが。
[――仮眠の前、
フィリップと交わした言葉。>>29
一度瞬いて、それから
僅かに眼を細めて
叶うなら、是非―――と、答えたのだった。]
(37) 2011/04/21(Thu) 22時半頃
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―待機室>>38―
[フィリップの言葉に頷いて、]
…ああ、だが
上手く纏まったのかは、
少し、疑問だが。
[声、聞こえたそれに
眉を寄せてモニタに視線を戻す]
―――私は彼に本当のことを伝えられなかった。
眼をそらさないのも、また義務、ではなかろうかと―――思うのだ。
[ギルバートもまた、見たであろう―――それを。]
(40) 2011/04/21(Thu) 23時頃
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――――、…
意味などないかもしれないな。
ただ、私は自分の罪悪感故に―――行動しているだけかもしれない。
[あの時とは
立場が逆だ、と、思う。
同時に、フィリップたちが選んだ道もまた知る。
仮眠の織りに見た悪夢のせいだろうか。
眼鏡の奥の藍はかすかに揺れ
モニタを、見た。]
(44) 2011/04/21(Thu) 23時半頃
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何も知らないでいた。
それゆえに私は知りたいと望む。
悔いもするだろう、
それも含めて。
[フィリップに殴られ生じ、
チャールズに抉る意図で触れられた傷が治らなければよいと、ひそかに思う。
ペラジーは――どうしていたろうか。]
(45) 2011/04/21(Thu) 23時半頃
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―待機室―
――――…
―――私は、
友の命を奪ったシステムを
“憎んでいる”。
[明確に形となった負の感情を口にした]
…知って、今。
―――システムなくとも
世界が成り立つようにはならないかと、…考えている。
システムができてから
100年を優に過ぎた今、
引き剥がすのは困難だとは、理解しているが。
―――犠牲の方が、大きいだろうな。
(53) 2011/04/22(Fri) 00時頃
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君の謂うとおりだ。
そうすれば、私は大罪人となるだろうな。
殺されても文句は言えない。
先の戦争より、酷いこととなるかもしれない。
100年。人はそう…「微温湯」に浸かっていたのだから。
[それはすこし、俯瞰したような物言い。]
――何が正しいとは、謂えない。
私は私の利己的な考えで、
動いているに他ならないのだろう。
だが負の感情を吸い上げられていない此処での思いは
確かに、私の思いでは、あるのだ。
[屈託なく笑うフィリップに、
藍はやはり、ほんの僅か細められたようだった]
(62) 2011/04/22(Fri) 00時半頃
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―待機室―
…――…。そうだな。
それは、生きていなければならない、な。
投げ出すわけにはいかないから。
[>>67フィリップに頷く。
藍はすこしだけ伏せられた。]
主観的、確かにな。
歴史の正義と悪が後付けであるように。
大切なもののために、
選択し、…思うままに生きるも
またひとつの在り様。
(71) 2011/04/22(Fri) 01時半頃
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――そういうことだな。
…本来の己、ではなくなってしまう。
ラルフも厭っていた、な。
[モニタを見る眼は、何処か遠い。]
(73) 2011/04/22(Fri) 01時半頃
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[トニーの食べる様子は
異様、とも謂えるか。
食べて、食べて、それでも尚食べて。]
――そうだな。
彼は、どちらを選ぶのだろうな。
[眼を閉じる。]
…夢か…理想を追い求めた、結果か。
どちらにせよ、歪んではいるが
互いを尊重し
思い合い
慈愛に満ちて――
知らぬものには、“楽園”だった。
壊すことを躊躇するほどには。
(79) 2011/04/22(Fri) 02時半頃
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…ああ、
行ってやると、いい。
[マーゴのことを口にするフィリップに頷く。
自身も、ペラジーの様子は気にかかる。
フィリップが出て行くのを見送って、
もう一度モニタに顔を向けた。]
…偽りの楽園といえど…か。
[睨むような、痛みを堪えるような、
そんな表情で眉を、寄せて*]
(80) 2011/04/22(Fri) 02時半頃
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スティーブンは、足元に小さなねずみがうろついているのに気づく。
2011/04/22(Fri) 11時頃
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――…。
[白と赤で構成された
小さな人工生物を見下ろして、
スティーブンはわずかに眉を寄せて
けれど蹴とばすようなことはなく。
見上げてくる赤い眼からは
己を危険分子として認識しているのか
そうでないのか、感じ取れない。
ただプログラムどおりに動くのみだった。]
(81) 2011/04/22(Fri) 11時半頃
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――もし、反逆するなら
私を殺すかね？
[ねずみのかたちをした
システムの下僕に小さく尋ねる。
答えが返るはずもない。
大部屋に居たのは、他に誰だったか。
フィリップはマーゴを探しに行って、
そのままもどってこない。
スティーブンは時計を確かめる。
上に居た時と変わらず
時を刻み続けるそれを見た後、
ペラジーを探すためか、モニタに背を向け、大部屋を後にした。]
(82) 2011/04/22(Fri) 11時半頃
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―大部屋→廊下へ―
[歩みはややゆっくりと、
フィリップと交わした言葉を思い出しながら>>84]
――楽園追放、と謂うならば。
作られたとはいえこのシステムは
「神」と言え、ならば、此処で得た智識は
禁断の果実とでも…
――……。
[らしくない。首を横に振る。
あちら側に行ってしまった
「色欲」を充てがわれたチャールズに託された聖書を、流し見る程度にしても開いたせいもあろうか。考えても救いは得られるわけではなかった。どちらを開いても悪夢なのだ、と。]
(87) 2011/04/22(Fri) 14時頃
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[まだ。自分たちは、選べる。
うえの平和を守るため、
唯々諾々と与えられた任を飲み下し
壊れるまで使い捨てられるのか。
見ず知らずのものたちをも巻き込む
災厄の扉を開くことになっても
これを拒絶するのか。
ペラジーの言葉を、聞かなければと思い――]
(88) 2011/04/22(Fri) 14時半頃
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[先に個室を見に行こうとするならば
パピヨンの姿を見つけることができようか。
盲の彼女へは、いつもの目礼ではなく声をかけて。]
マダム。
…どちらへ？
[ムパムピスは一緒ではないようだ。
待機部屋に向かうのなら――止めるべきだろうか、どうだろう。]
(89) 2011/04/22(Fri) 14時半頃
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―廊下―
[パピヨンは何と答えたか。
案内が必要だと謂うのならば
手を貸すであろうが
どちらにせよ、元の目的
――ペラジーを探すことへと戻るだろう。
腕時計を確認する。
ここにいると、時間の感覚が
少しずつ、狂う。]
(91) 2011/04/22(Fri) 17時頃
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―→台所―
[個室に寄ってもペラジーはおらず
いくらか回り道をした末に台所に辿りつく。
食事の時間が近いのもあったが]
……
[灯りはついたままだった。
誰か、居るのだろうと
スティーブンは歩みを進める。
誰も音を発しなければ
此処はひどく静かだった。]
ん、…
[程無く、青色を伏せて、眠るような様子の「怠惰」の器を見つけることができるか>>74]
(92) 2011/04/22(Fri) 17時頃
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―台所―
…おはよう。
[人形に似て首を傾ぐさま。
それでも、ペラジーの様子は
此処に己が来たばかりの時に比べると
随分と、動くようになったと思う。
転がり落ちた赤い実を、腰を折って拾い上げた。]
その鳥は――リベラ、だったか
フィリップとではなく
ずっと君と居るのだな。
[言いながら、開き放しになっている戸棚を閉めて行った。]
開いたら閉めたまえ。
埃も入るし、なにより危ない。
(97) 2011/04/22(Fri) 17時半頃
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―台所―
…そうかね。
フィリップの、飼い鳥だろう？
返さなくていいのか。
[戸棚を閉め終わり、落ちた苺は
皿の端に置いて、スティーブンはペラジーに近づく。]
戸棚が開いたままだとふとした拍子に
食器などが落ちてくるかもしれないだろう。
[「怠惰」のテンポは緩い。
「やっぱり思い出せないな」と独り言を呟いたのを、ふと思い出した。
鳥が首をかしげながらスティーブンを見る。
なんとなく手を伸ばしかけたが、やめた。]
(101) 2011/04/22(Fri) 18時半頃
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