193 ―星崩祭の手紙―
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『 小惑星5656MC3が、
昨夜上空＊＊＊地点にて観測され…… 』
[画面の中、アナウンサーの男が読み上げるニュースを
どこか遠い星の出来事のように、
ぼんやりとした意識のまま耳に入れる。
“ その時 ”にはまだ遠い。
けれど、それは確かに 音も無く近づいている。
俺たちに残された時間は───…]
(58) 2016/07/19(Tue) 01時半頃
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………おはよう、セト。
[テレビをじっと見つめたままソファに座り
きゅっとエプロンを握る彼女。
こちらに気付き上げられた顔は笑顔だけれど
唇が、僅かに震えていた。
シンはまだ 起きていない。]
……大丈夫だよ。そんな顔するな。
宇宙プランクトンの大移動で
軌道が変わるかもって話だろ？
[実際のところ、その可能性は低いらしい。
けれど、無力な俺は、俺たちは
今はただ それを信じることしかできず。]
(59) 2016/07/19(Tue) 01時半頃
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[ぎこちない笑みを浮かべながら
ぽんぽん、と彼女の柔らかな髪を撫でると
そのままバルコニーへ繋がる窓へ。]
……なあ、今日も届いたよ
[転がっていたのは、三つのカプセル。]
(61) 2016/07/19(Tue) 01時半頃
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よーし、開けるぞー？
[夕暮れ時。
昨日と同じように三人並んでソファに座る。
テーブルには三つのカプセル。
今朝届いたそれは、俺が仕事から帰ってくるまで
開けずに置いておいてくれたらしい。
仕事は早めに上がらせてもらえた。
皆、例のニュースの影響か
あまり仕事に身が入らないようだった。]
(63) 2016/07/19(Tue) 01時半頃
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まず一つ目。
……これも、カプセルなのか。
[自分たちの星のものよりやや小ぶりなそれは
淡く輝くガラス玉。
壊れないよう、そっと開けば
どんな仕掛けなのだろうか
透き通るような、美しい声が鳴り響く。
歌うような、語るように流れるその詩は
どんな意味を持つのだろう。
シンが目を輝かせながらカプセルを開閉する横で
俺は中に入っていた手紙に目を通す。]
これ……この前の返事だ。
すごいな、返事もちゃんと届くのか。
(64) 2016/07/19(Tue) 01時半頃
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[少し興奮した声でそう漏らせば
隣のセトが手紙を覗き込み、
「なんて送ったの？」と問いかけてくる。]
まぁ……いろいろ。
世間話みたいなもんだよ。
……ん？飛行機？
[同封されていたのは、紙飛行機。
手紙にPSと続いた文章と
決して上手とは言えない出来のそれを見て
思わずくすりと笑みが漏れた。]
ほら、シン。
この前のあれ、喜んでもらえたって。
[やや不恰好な飛行機を手に乗せてやると
「ヘタクソだ！」と言いながらも
シンは嬉しそうに笑っていた。]
(65) 2016/07/19(Tue) 01時半頃
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じゃあ、二つ目。
[テーブルの真ん中に置いたカプセルから取り出したのは
ややレトロな羊皮紙に書かれた手紙。
小さな文字で丁寧に綴られた内容は]
星を…育てる……？
[今まで、聞いたこともないようなもの。
同封されたキットの説明書チップを起動すれば
その“育て方”を知ることができた。
好奇心旺盛なシンが興味を持たないはずはなく
すぐに大きな水槽を用意して育成開始。]
(69) 2016/07/19(Tue) 01時半頃
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これは……すごいな。
[材料を混ぜ合わせれば、
それはぐるぐると集まり、形を成す。
まだはっきりと星らしい形ではないけれど
終わりを迎えるこの星で、
それは確かに、“いのち”を持った。]
(70) 2016/07/19(Tue) 01時半頃
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最後……これ って、昨日の…？
あの子のと、同じ……
[つるりとした触り心地のよい、繭のようなカプセル。
中に入っていた手紙にも見覚えのある文が書かれていて
やはり、同じ子たち…だろうかと推測がつく。]
(71) 2016/07/19(Tue) 01時半頃
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すごい偶然だな…！
同じところから、二回も。
ほら お返事待ってるって。
シン、お友だちになれるんじゃないか？
名前は、────…
[昨日と同じく、中には折り紙が入っていた。
けれど、その形は俺たちの知らない折り方で
“ はな ” というらしい。
いろとりどりのそれらを じっと見つめ
良い香りのするらしい“本物”の姿に胸を躍らせた。]
(72) 2016/07/19(Tue) 01時半頃
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[
ふわふわ
ふわふわ
今日もまた、空へと小さな星を飛ばす。
暮れ始めた空の端、
昨日まではなかった 赤い煌めきが、ひとつ。 ]
(76) 2016/07/19(Tue) 02時頃
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