246 とある結社の手記：9
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─ 夜半：自室 ─
［夜更け。東の空が白むよりも幾分か前、やがて明ける空を前に闇が最も深くなる……よりも、少し前。青年は一人、部屋でくたびれた紐に結びつけられた青い石を揺らしていた。
ゆらゆら 、揺れる。
その石の揺れる行方を見つめる顔の表情は暗い。］
……………。
(18) 2018/07/29(Sun) 18時頃
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［何かを思い悩むように、堪えるように、沈んだ表情で揺れる石を見ていた。暫くじっとそうしていた。やがてどうしようもなく舟をこぎ、眠りについたのは、その後のこと。
寝入ったのが随分と遅かったからか、やっぱり寝起きは悪かった。大きな音がして部屋のドアが開いた時>>0、あまりにびっくりして寝ぼけたピスティオはベッドから見事に転がり落ちた。］
…… へェッ …！？ … って！
［ごとん。と、聞くも無残な音と共に転げ落ちる。その傍ら、古びた首飾りもまた床に落ちた。何が起きたのやら咄嗟には分からないまま見遣れば、部屋の入口にへたり込むイヴォンが見える。］
(19) 2018/07/29(Sun) 18時頃
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お、奥様ァ！？
へえ、すンませんッ！！！俺っち、 …
………… … ？？？
［あれ？今は仕事サボって昼寝してたわけじゃなかったよな？］
(20) 2018/07/29(Sun) 18時頃
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あ、あのぅ……。奥様、
［急速に意識が覚醒する。泣き笑いの人の顔を見る。
やっぱり泣いてるんじゃないかなって思う。昨日はみんなから色々言われたし、結社の人も色々言うけど。でもやっぱり奥様は奥様だ。嫌いになんてなれないし、放ってもおけないと思う。
ピスティオは床の上をずりずりとイヴォンの方へ向かおうとして、はたと止まった。素早くきょろきょろと見渡して、枕元から目当ての物を引っ掴んだ。それを老女の頬に、ずいと差し出す。
手にしているのは、ピスティオ自身の手拭いだ。手拭いの中でも多分、一番マシで綺麗なやつだと思う。それを主に差し出しながら、青年は首を傾げた。心配げな色で。］
… お尻ぶつけて、ないっスか？痛くないっス？
［心配そうに眉を下げて問い掛けたのちに、ほんの少し笑みに似た表情を彼女に向けた。］
(21) 2018/07/29(Sun) 18時頃
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………、あの。奥様。おはようございます……。
［そこだけささやかな日常を壊したくないように。続くこの先の不安を知りたくないように、小さな声で朝の挨拶を*告げた。*］
(22) 2018/07/29(Sun) 18時頃
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─ 朝・自室入口 ─
───── へぇ。
［思いっきり鼻をかんだ手拭いを返されながら、イヴォンと朝の挨拶を交わす。>>27どうもそれは「いつもの」光景のようで……けれど、奇妙に歪なようにも思えた。結果、ひどく間抜けなこたえばかりが返る。］
(94) 2018/07/30(Mon) 00時半頃
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ピスティオは、イヴォンに返された手拭いを、ぐしゃりと丸めてポケットに突っ込んだ。
2018/07/30(Mon) 00時半頃
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え、
…… マリオ、が？
［ただ。平穏はすぐに破られることになる。
マリオが喰われた。>>28
その意味がすぐには分からない。いや、分かっていたのだ。幾らとぼけた青年にも。圧倒的な血の臭い、葬儀のような沈んだ空気。ちらりと見えた部屋の中に広がる赤いいろ────、］
……… っ 、───ひ ……ッ、
(95) 2018/07/30(Mon) 00時半頃
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ピスティオは、がたん。と音を立てて背後の壁に倒れ掛かった。
2018/07/30(Mon) 00時半頃
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うわあッ！！！
［結局サイモンの死体を目にすることはなかったから。実際に死んでいるのを見るのは、これが初めてだった。腰を抜かしたように壁を背にへたり込みながら、がたがたと震えて少しでも遠ざかろうと足が床を空しく蹴る。
イヴォンの哄笑>>28も耳に響くことはなかった。
青年の目はただ、マリオだった「モノ」を凝視している。］
……な、なんで ───…
(96) 2018/07/30(Mon) 00時半頃
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お、俺っちが ひ、ひとだって、
い、いっちまった から 、
だ、だ だから、 ……？
(97) 2018/07/30(Mon) 00時半頃
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…………っ
［それ以上は、もう無理だった。
込み上げる吐き気を手で押さえるようにして、どうにか視線を逸らす。そうして壁を頼りに、よろと立ち上がった。弟分の最後の顔を見ることは、どうしても出来なかった。*］
(98) 2018/07/30(Mon) 00時半頃
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─ ロビー ─
［結局ロビーに行く前に、暫く洗面台と仲良くする羽目になってしまった。やや暫くそうしていたから、ロビーに赴いた頃には既に多くの人が集まっていただろう。
そこで、もうひとつの「死」を知った。
無情にも連れていかれるワンダの姿に。］
……え。なに。本気かよ。
え？いや。処刑とかって冗談、だろ？
ワンダさんは人間かも… 、…
［落ち着きなく辺りを見渡して呟く声に力はない。追い縋るだけの勇気もない。そうかも知れない。違うかも知れない。分からない。
結局、ピスティオには迷うように彼女の背を見送ることしか出来なかった。かける言葉は思いつかなかった。］
(106) 2018/07/30(Mon) 01時半頃
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［ロビーでは既にイヴォンと、その周辺で会話が交わされているようだった。先ほどよりも落ち着いて見える主の姿にほっと息を零しす。
けれど。その中に見えた一つの顔に、ピスティオの表情は硬くなった。口をややへの字に結びながら硬い表情のまま、ユージンへも視線を流す。彼との問答が、ふと頭を過った。］
(109) 2018/07/30(Mon) 01時半頃
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─ 回想>>2:326>>2:327 ─
人狼？人狼かあ……、
［うーん。と、問いに少し唸る。
そうして真面目な顔で頷いた。］
こわいよ。
こわい。だって俺っち、死にたくねえもん。
［最初の問いには、自分なりに考えた理由を添えてこたえて。続く問いに少し難し気な顔をした。］
(110) 2018/07/30(Mon) 01時半頃
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………へぇ？
［次の問い。「いつもどおりで」との問い>>2:327には、その意図を取りかねて首が傾いだ。ううん？と目が少しくるりと回る。］
俺っちの体調は「いつも通り」っス。
ノアが一緒でも関係ないっス …… ？？
［心配されたのかなあ。と、胸元をトントンとしてみせながら返す。やがてどうやら違うと分かれば、やや間抜けな表情で後ろ頭を掻いたものだが───。］
(112) 2018/07/30(Mon) 01時半頃
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─ ロビー・現在 ─
［いつも通りで、いつも通りでは決してない。
青年の振る舞いはひとつの解をユージンに与えるだろうか。知らぬまま、ゆっくりとその顔を見遣る。
そうして彼の視線の先を追い、少し眉を下げた。分かりやすく困惑の色が面に浮かぶ。］
あー…のさ。えっと……、
俺っち、後の方がいい か、なあ？
［占いの話をした方がいいと思っていたが、妙な流れだ。ここで口を挟んでしまっていいものだかどうか、思い迷う様子でおずおずと辺りの様子を窺った。**］
(113) 2018/07/30(Mon) 01時半頃
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─ ロビー ─
……ん。
［何故イヴォンが頑なに口を噤むのかは良く分からない。ひょっとしたら自分が口を開くことは、彼女の企みを挫くことなるのかも知れなかったけど。］
俺っちさあ。……もし占い結果が人間なら。
人間だったらちょっと言いたくないって思っちまった。
だってマリオがさ、
…助ける つもり、だったのに、俺っち、
俺っちのせいで ……、…。
、でも。 今日は、違うから。
(119) 2018/07/30(Mon) 02時頃
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ピスティオは、一度落ち着こうと深呼吸をした。
2018/07/30(Mon) 02時頃
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───── モンドさん。
［ひとつ、名を呼ぶ。］
(120) 2018/07/30(Mon) 02時頃
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あ、あんた人狼、だろ？
そう…だよな。そうって、だって、
石が……た、たてに揺れたら、
わるいおおかみが来るって、かあちゃんが、
［怯えたように震える指先が、しかと一人の男を示した。］
… あんたが、人狼、だ。**
(121) 2018/07/30(Mon) 02時頃
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─ 少し前：告発時 ─
ああ、そうさ。モンドさんは人狼だ。
［彼を告発したその直後。
戸惑うような素っ頓狂なベッキーの声>>125にピスティオは頷いた。
ノアが此方に目を向けて来る。>>129
その時ばかりは、ピスティオは少しだけ困ったように顔を曇らせた。彼が占い師を自称したのは知っている。自分とイヴォンを敵視しているだろうことも。
けれどだからといって、同じく返すのは躊躇われた。やっぱり戦いなんてのは苦手だ。>>1:66］
(214) 2018/07/30(Mon) 16時半頃
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………。
なんだよ。無様なのはあんただろ。
マリオを死なせて、占われてさ。
そ、そんなに睨んだって怖くないんだからな！
いや怖いけど。
な、なんだよその顔。
俺っちを今すぐここで食おうってのか？
そ、そんなことしたら、大変なんだぞ。
あんただって死んじゃうんだからな！
［けれどこっちは、こちらから仕掛けた「戦い」だ。やっぱり苦手だったけど。恐ろしげに笑う男>>133に言い返した。パティ>>136に首を横に振る。］
(215) 2018/07/30(Mon) 16時半頃
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そんなことを言ったらさ、パトリシア。
この村のみんなだってそうじゃないか。
人狼ってのは、人には聞こえない会話が出来るんだろ？
じゃあ、結社員が来た時にすぐ逃げられたんじゃないのかい？
結社員が来ているのを見たからって……、？
そうなの？
［初耳とばかりに少しきょとんとした顔で向けた視線は、パティとモンドへ。けれどすぐに、ぶんと首を横に振った。］
(216) 2018/07/30(Mon) 16時半頃
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そう言っているだけかもしれないじゃないか。
俺っちには信用出来ないよ。
だからこの人を占おうと思ったんだし……ねえ、パティ。
パティはさ、すごくこの人を信用しているみたいだけど。
じゃあ、誰が人狼だって思うのさ？
ここに居る村のみんな、その誰が？
［ぐるりと示す。モンドさんより、そんなよそ者より余程見知った顔ばっかりなのに。でもパティはきっと、この中にこそ人狼がいるって言いたいんだろう。］
(217) 2018/07/30(Mon) 17時頃
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モンドさんの仲間ってなんだよ。
人狼の仲間なんだろ？
そんなのが隣村近くに居ついてるって？
それを「いいもの」だって信じられるってのかい？
……。ロイエさんもさ。
じゃあ、他に誰のことを知りたい？
誰が一番怪しいって思う？
みんな結局、怖い怖いって怯えてるばかりじゃないか。
じゃあ誰が怪しいと思ってるのさ！？
それで占いを勝手にお願いします、その理由もお願いしますって、みんな勝手すぎると思わないかい？
［いい加減頭に来た。といった口調でロイエ>>182に返す。そうしてモンドへ視線を流した。］
(220) 2018/07/30(Mon) 17時頃
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俺っちにはそんなに考える頭なんてないからさ。
いっとう、分からない人を選んだだけさ。
考えても観察しても分からないなら、占うより他にないだろ？
それとも、いきなり結社に引き渡す方が良かったと思う？
……そうかも知れないよな。
既にみんなで一人渡したんだし。
(221) 2018/07/30(Mon) 17時頃
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…………いい人。なんだろうな。
きっとモンドさんはいい人なんだろうな。
ベッキーのいう通り、自信もありそうだし。
俺っちには良く分からなかったけど。
でもパトリシアやロイエさんが信じるってなら、モンドさんはきっといい人なんだろ。………怖いけど。
(223) 2018/07/30(Mon) 17時頃
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でもさあ。
ここに「わるい人」なんているのかい？
いいひと。ばっかりなんじゃないのかい？
ねえ、ベッキー。
じゃあ自信のなさそうな人が人狼かい？
それじゃあ、俺っちだって人狼かもよ。
自信たっぷりとか苦手だし。
［ベッキーの言葉>>202にロイエの告白。>>207
二人ながらにふたつを聞いて、ピスティオは苦笑を零した。］
……俺っちには、もう分からないや。
(224) 2018/07/30(Mon) 17時頃
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みんなが気になるっていうなら、俺っちは次に奥様を占うよ。
ノアにもそうして貰ってさ、そうすりゃ安心出来るだろ？
そういうことなんだろ？
だからさ……。
あ、ルパートさん。キッチン借りるっス。
［宿の主人に断りを入れた。
そうして勝手知ったっるキッチンから、何やらグラスを一つ取り出し。］
だから結社になんて、言わないで欲しいっス。
奥様の潔白は明日証明してみせますから。
…。だから。
［そうしてイヴォンに琥珀色の液体を満たしたグラスを差し出した。］
(228) 2018/07/30(Mon) 17時半頃
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いつもの気付け、…っス。
これを飲んで落ち着いてください、奥様。
俺っちはほら、大丈夫ですから。
［そうして笑みに近い表情を*浮かべて見せた。*］
(229) 2018/07/30(Mon) 17時半頃
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─ 少し前 ─
………、ありがと。
ごめんな、ベッキー。
俺っちも、追い詰めるようなことを言っちまってさ。
［いつもとはまるで違う人々の顔。それに張り詰めていた青年は、いつもと変わらないようにしてくれる友人の声>>253にほんの少し、気が緩んだように普段の顔を見せた。
微笑みかけようとして失敗する。少し、泣き笑いみたいな顔になった。］
(297) 2018/07/30(Mon) 22時半頃
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自信、持ちたいけどさ。…でも。
俺っちにはもう、分からないよ。
みんなが怖い顔をしてきてさ。
友達だと思っていたノアだって、あんなに怖い顔で睨むんだ。……酒を一緒に飲もうって、あれだって、嘘だったのかなあ……
［言ってるうちに、じわりと涙が浮かんで来た。
あの日、まだサイモンが襲われるより前。あの日はなんて平和で、なんて優しい日だったんだろう。今はもう、遠い昔の日みたいだけれど。］
〜〜…、ごめん。駄目だよな、こんなんじゃ。
(298) 2018/07/30(Mon) 22時半頃
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