105 CLUB【_Ground】
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あ、あはい、フーです。
[漸く口が動いた。
実際にすれば数分間であっただろうが体感では9分くらい固まっていた気がする。
歩み寄る虎に返すのは滅多に使われない敬語。
敬語というかなんというか、ではあるが。]
(@0) 2013/12/23(Mon) 02時頃
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だあああああ―――― イッ！
[男よりも大きな体に抱きつかれる。
対して鍛えてもいない身体と、熱の出始めたそれは容易く傾ぎ
虎を道連れに床へと倒れこんだ。
頬にざりざりとした感触、舐められているらしい。
後頭部を少し打ったが、そんなことよりも。]
お ま え な あ ！！！！
[金褐色の目を見つめ、上げた声は大きく。]
目隠ししろって言っただろうが！
お前、おま、ほんと！
[部下に「まだ目隠し外すな」とか言った面目などあったもんじゃない。]
(@1) 2013/12/23(Mon) 02時半頃
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フランクは、ゲッホゴホ、ごほ！！！
2013/12/23(Mon) 02時半頃
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びゃっ、じゃねぇんだよ！
[一瞬色々と忘れて叱り付けてしまったが。
目隠しをちゃんとしているかどうか、確認を怠った男自身にも非はある。
虎ばかりを責められたものでもなく。]
…たく、ゴホッ、げほ！
[はあ、と息を吐いたらまた咳が零れた。
抱きしめられ、起き上がらせようとオロオロしだす様。
少しの間、無言で見上げて。]
ぐっ、く ――――くく、は ははっ！
[天真爛漫なこの動物に、笑いを誘われた。]
(@4) 2013/12/23(Mon) 03時頃
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[暫く、それは珍しく笑って。
その間に咳が何度も出たが、咳も笑いも止まるのに時間がかかった。]
絶対呼ぶな、呼ぶな、まていいな！マテ！
[この現場を目撃されるだのと恐ろしい単語が聞こえ、慌ててマテをさせ。
静まれば起き上がり、床に座る。
手を伸ばし、乱暴に頭を掻き混ぜた。]
ったく、もー…楽しいつか、お前が笑かしたんだよ。
どうしてくれんだ、ペナルティと減俸のクリスマスプレゼントじゃねぇか。
[溜息を見せる。
顔は笑っていて、その溜息が悪いものだとは感じないだろう。]
(@5) 2013/12/23(Mon) 03時頃
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あー…。
[訪れるのは笑いと共に。
上書きしてしまった、そのプログラムの愛。
工場での事件、ぼんやりと意識の奥底に男の顔が眠っていたことなど知らず。]
――――――。
[そして、愛玩動物（ペット）として接してやれても
求められるような“愛情”は与えてやれないということ。
少し困った表情は苦笑となって落ちる。]
困った。
[ポケットに入れた紙切れが、小さな音を立てた気がして。]
(@6) 2013/12/23(Mon) 03時頃
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大丈夫だよ。
死にゃしねぇし、ただの風邪だ。
[摩る背中に母指球が柔らかく何度も擦れた。
頷くのを見れば内心本当に一安心だが、後で何を言われたもんだか。]
言っとくが食いもんでも玩具でもねぇぞ。
むしろ全く逆のもんだ、あと貰うのは俺。
[そんなプレゼント熨し付きでお返ししたいが。
こうなってしまった以上どうしようもないことである。
寄ってくる顔があまりにも輝かしい瞳で、溜息を重ねた。]
(@8) 2013/12/23(Mon) 03時半頃
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あー、まあ、苦しい。
[どう説明すれば理解するか、考えが廻る。
無意識に掻いた首筋には、二年前の発端になった銀もなく。
その過去にも顔向け出来ない。]
いいか、よく聞けよ？
[話し始める口振りは、ほんの少し重く。
お陰で小さな音に変わる。]
(@9) 2013/12/23(Mon) 03時半頃
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“好き”っつーのはな。
[説明が困難で、なにをどう言えばいいのかが難しい。
選ぶ言葉が酷く理不尽になる。
無意識にポケットに伸ばした手が、中の紙に触れた。]
もっと知りたいだの、逢いたいだの、話したいだの。
触りたい、声が聞きたい、瞳を合わせて。
もっといじめた――――…、っごほ。
まあ、だから、そういうことであってな？
[アホか、と内心自分自身にツッコミを入れるかわりに空咳で誤魔化し。]
例えば近付きたくて、離れたくなくて、
手を握るだの、キスだのセックスだのに至る。
(@13) 2013/12/23(Mon) 04時半頃
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そういうのを、お前に思ってやれねぇ。
俺にとってお前は“愛玩動物（ペット）”だ。
[なるべく軽くも重くもならぬよう吐き出した。]
俺はもう誰のことも、“好き”にはなれん。
そういう風にプログラムされてる。
[こういえば理解してくれるだろうか。
多少の嘘が混じるのも仕方ない。
決してプログラムなどではないが、男の頑固な性質ゆえか。
過去は捨て、感情は殺してしまった。
そう思い込まなくてはと。]
(@14) 2013/12/23(Mon) 04時半頃
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ただ、そういう意味での“好き”じゃない、別の“好き”なら
お前にはずっと思ってる。
[愛玩動物たちへ、部下へ、ここに買いに来る客へ。
一人一人形は違えど。
そして表面上に、それを出すことは殆どないが。]
お前が、そうだな。
フェネックや蛇、シマリス、狼、鶯に思うような“好き”に近い。
普遍的なあー…っと。
特別じゃない、ってことだ。
[襟足を掻き毟る。
申し訳なさ満載だ、こればかりは。]
お前は、特別じゃない“好き”で
特別な“好き”には、してやれない。
(@15) 2013/12/23(Mon) 04時半頃
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お前を迎えるとすれば、それは恋人としてじゃない。
“愛玩動物（ペット）”だ。
[それでもいいかと訊ねることさえ出来ない、これは決定事項で。
先に上げた動物たちや、もしくは研究員、客の誰かに
虎自身が“好き”だと特別思ったものがあったとしても。
濃青を金褐色にしてしまったのは、男の烏羽色の瞳。]
そういう、ことだ。
[謝るのも違うと、いつも以上に言葉を選んだ。]
ただ、世話はちゃんとしてやる。
[その先は虎の耳にだけ届くように。]
(@16) 2013/12/23(Mon) 05時頃
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[腕を伸ばし、虎の頭を引き寄せる。
重なる影、唇に触れる感触。]
よし。
――――よし、じゃねぇぇぇぇ！
[当分、いや一生悩まされる事象だろう。
しかし虎が納得さえするのであれば
男の日常の中で、捻くれたものも真っ直ぐになるのかもしれない。
気苦労は絶えなさそうだが、それもまた。]
報告と、始末書と。
サミュの申請…あー…、かけあってやるっつったけど
ペナルティ軽くとか無理かもな。
[虎ブル、もといトラブルに転がった問題処理からはじめよう。]
(@17) 2013/12/23(Mon) 05時半頃
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[先ずは虎をどうにかする必要があるわけだが。
生憎、研究所に住み込みという名の篭城生活を続けた男にとって家と呼べるものがない。
研究ルームに直接虎を連れ立った先、部下たちはどんな顔をしただろう。
事情を説明し、何を言われても返す言葉なく。
虎を適当な場所に寝かせ、書類の山の中から始末書を取り出した。
始末書の提出、上からの厳重注意。
ついでにサミュの申請も出して、それだけはなんとか円満に
次週受け取りをする事で成約を取り付けた。
てんやわんやの一週間、息つく暇もない。
一週間の間に世話をすることも、勿論。
その手は寮にいる時よりほんの少しだけ優しく。
ポケットの中の紙切れ、そこへ連絡をするのは *もう少し先*]
(@18) 2013/12/23(Mon) 05時半頃
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―研究ルーム―
あ゛あ゛っ！！
[今日何度目になるか分からない声をあげた。
ここ一週間で声を上げることが多くなった、気がするのではなく確実にだ。
此処には寮にないものがたくさんある、そのぶん好奇心に抗うことはできないのだろう。
我慢はしている方だが、使い物にならなくなったものたちは蓄積されていく。]
噛むな走るな暴れるな大人しくしてろ。
[溜め息は重い。
重いが、そこに嫌悪があるわけではない。]
(@34) 2013/12/23(Mon) 12時頃
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おいホレス、こっちこい。
[怒濤のように一週間が過ぎたが、少し変化したことがある。
男は虎のことを何度かに一度は愛称で呼ぶようになった。
そして時折、用もなく呼びつけて頭を撫でた。
仕事のあとでそうすることが多かったが、それに虎が気付いたかはわからない。]
段ボールに、これ詰めて蓋する。
できるか？
[それから極々簡単な作業も一日に一回は頼んだ。
男が仕事で手が離せないかわりに、少しの時間潰しになればと。
あとは色々と学習させる為もあった。
こうして今日も七度目の“手伝い”をいいつける。]
(@36) 2013/12/23(Mon) 13時半頃
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[詰めろと頼んだのは男の私物。
大したものはない、詩集や絵本が数冊。
服は一切持たず、かわりに虎の衣服を詰め込むように言いつけた。
蛇の飼い主となった彼の差し入れたボール、あれも出来るならばひとつ貰いたいところ。]
出来たら、フェネックに挨拶してこい。
[それは此処を出る為の荷支度。
一週間で準備した、家というやつに向かうためだ。]
っと、今日はあいつも貰われてく日か。
ティー、悪いが“立ち合い”頼んでもいいか？
[立ち合いという言葉を口にしたのも、小さな変化のひとつ。
虎が理解出来るかは怪しかったが、目の前でモノ扱いしない程度には想っている。]
(@38) 2013/12/23(Mon) 14時半頃
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あ？
[何やら部下の視線を感じ、顔を向ければ荒療治だのなんだのと。
交わした通信での会話を思い出しながら、じとりと睨み付けた。
こうなってしまってすぐは、いたたまれないような態度でいたが
たった七日間のうちの前半でそれは終わり、所謂ところの開き直りに近いのが現状である。]
サミュは準備できてんのか？
[煙草をつかんで火をつける。
寮では吸わなかったそれを虎の前で吸うのも、またひとつの変化だが。]
(@42) 2013/12/23(Mon) 15時頃
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[残りの動物へ通信を済ませ、虎の支度が終わるまで椅子にかけなおし。
白衣にずっといれておいた書き損じを摘まんだ。
いくら慌ただしかったといえメールのひとつ、送れないはずもない。
携帯をとりだし、宛先を打ち終わったところで保存したままの未送信メールを呼び出す。]
――――――。
[ピタリと手が止まり、フリクション入力を試みた手が襟足を掻き毟り。
また結局そのまま保存する行動は、七日間で何度も見られたものだろう。
今日という日もまた然り。]
(@44) 2013/12/23(Mon) 15時頃
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[人間というのは遁走をはかる生き物だ。
男も例に漏れることなく、意識を少し別の方向へ向けた。
新しい家は借家でなく、庭付きの広い一戸建てを購入した。
庭には小さなプールもあるし、部屋の中も綺麗なものだ。
虎と二人では広すぎるが、でかい図体が揃うこともあるし
単純に元の個体が猛獣である愛玩動物を飼うのだから、狭いよりもいいだろう。
ただしまだ家具の類いは何もない、服と共に買い足していかなければならない。
しかし給料の使い道などなくなっていた男だ。
動物一匹、費用などはなんの問題にもならなかった。]
(@45) 2013/12/23(Mon) 15時半頃
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虎、挨拶が済んだら家に帰るぞ。
なんもねぇから、明日は一日買い出しだ。
[荷物を持つ、という点においては問題もないだろう。
服や家具を見て回り、最後に絶対に本屋に寄ろう。
小学生向けの問題集を買って、一日一ページはやらせるつもりだ。
飼うとなればと躾も学ばせることにも遠慮などするつもりはない。
それが男なりの、飼い主としての“愛情”だ。
虎の頭に手を伸ばし、耳を擽るように触れた。
虎の目の色を確認するように向ける、男の烏羽色は少し *緩やかに*]
(@47) 2013/12/23(Mon) 16時頃
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気持ちだよ、気持ち。
[その準備さえあれば構わない、とでも言いたげである。
鼻歌混じりの誤魔化しに、更にじとめを向け返しつつだったが。]
食器ね、いいんじゃねぇか？
[食を共にするということは、それ事態で大きな意味をなす。
肩をわざとらしく竦めて見せ、眉を上げ。
少し揶揄を含めて *返した*]
(@48) 2013/12/23(Mon) 16時頃
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―研究ルーム―
[笑みで返る反応には嫌そうに眉を寄せた。
惚気かと呟きかけたが、言葉にせずともわかるだろう表情を向けた。
何気ない会話や他愛のない反応。
部下たちや、そこに混ざる虎の声。
慌ただしい中に、少しずつ“幸せ”を見出だして。
その幸福が降り積もる度に、苦味もまた増えた。
煙草の量は変わらない、時折フィルターに噛み痕がついただけだ。]
(@51) 2013/12/23(Mon) 18時半頃
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[モニターでうろうろしていた影が固まった。
通信の内容に、であろう。
ちらと飼い主の方を見て、他の二人にも目を向けた。]
仕事、仕事。
あー、いっそがし。
[わざとらしく言うと、パソコンに向かった。
メーラーを開いて送信するのはVIPカードに登録されているアドレスへ。
携帯がなければハガキを送るつもりだ。
間近パーティーが予定されていることと、ペット同伴が可能なこと。
UGグループにも声をかけていることを。]
(@52) 2013/12/23(Mon) 19時頃
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[VIPカードが貰い物であった客については、初来店時にでも変更届けを店員が書かせていただろう。
されていなくとも、宛先はわかるわけだが。]
――――――。
[男は自分の携帯をとりだし、また未送信メールを呼び出す。
少し考えてタイトルを打ち込んだが、何分かかったことだろう。
バックライトが消えて電源ボタンを押し、またバックライトが消えて。
それだけで随分と電池を消費した、フル充電してあったはずの残りが39％である。]
(@53) 2013/12/23(Mon) 19時半頃
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――――――あ。
[送れるかこんなもん。
そう思った指が削除の隣に滑ったのは、故意ではない。
虎の声に驚いたか、暴れるのにぶつかったか、部下の出入りした扉の音に驚いただけかもしれないし
ともあれ、冷えてしまった指先が送信ボタンを押した。
また暫く固まって、バックライトが消えた携帯を暫し見つめる。
あんな内容、送らないと思ったから打ち込んだのだ。]
ま、あ。
うん、大丈夫だろ。
[クラウドに反映される名前は本名、本文はあれだ。
わからないわからない、ただの広告メールかなにかだと思うはず。
いや、そうであれ。
そう思うことで、固まっていた体を動かした。]
(@54) 2013/12/23(Mon) 21時頃
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[虎の頭を撫でながら、この一週間を振り返る。
到着初日は、大騒ぎの猛獣を抑えるのに声を荒げて風邪が悪化した。
２日目は、掃除機に悲鳴をあげる虎を横目に簡易ベッドで休んだ。
３日目は、消火器の暴発で泡まみれにさせられた。
４日目は、テレビの恐竜に怯えるのを喉奥で笑って眺め。
５日目は、アニメ専門チャンネルの契約を検討した。
６日目は、吹っ飛ばされたデータの復旧で丸々相手をしないというおしおきを与え。
今日は、段ボールはそもそもかじるなと注意した。
破壊した物の弁償は給料から天引きされる。
早くここから虎を離さなければ、貯蓄も底を尽きる日は近い。
それもあって、家を購入するに至った。]
(@55) 2013/12/23(Mon) 21時半頃
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お前以外、誰が…――――うわ！
[そんな風に言って飛び付かれたのはまだ数度で済んでいる。
飛び付かなくなってきたこの頃だが、耳や尻尾が揺れる度に体だけは警戒させた。
喜んでくれているであろう反応自体は、気分は悪くない。
懸命に仕事（？）をこなす様子も微笑ましいもので、男は時折視線を送る。
いちいち止まる手もある程度は自由にさせた。]
絵本だな、いい本だぞ。
寝る前にでも読んでやる。
[愛想のある言葉で返すことこそないが、明らかな違いはある。
目隠しを外す前よりも、確実にあたたかな温度が言葉に乗った。]
次いつ会えるか、わからんからな。
[人間と目を合わせてしまった動物が側にいては不安を覚えるかもしれない。
他にも色々な要素はあったが難しいことは伝えられず、適当に誤魔化した一週間。
話してくるといいと、告げて。]
(@57) 2013/12/23(Mon) 22時頃
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新しく買ったんだよ、ここじゃいつか俺が殺される。
[家については素直に答えた。
男の声ひとつで、既に部下に察知されてしまうほど濃密な一週間だったのだ。
これ以上データやシミの被害が増えたら、いつか間違いなく刺される。]
そう、買い物。
行くから挨拶済ませてこい。
[反応を見ながら、買い出しイベントが恐ろしく難易度の高いものになるであろうことを再認識する。
溜め息も溢れると言うものだ。
金褐色の目と震える耳に、今日は世話もいるかと思いながら。]
(@59) 2013/12/23(Mon) 22時頃
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あのねティー、一応俺の
[ごく少ない私物を詰める為の段ボールなのだが、と反論を試みて。
滅多に震えることのない携帯電話が音を立てた。
店に流れるようなジャズがちらと鳴り。
大袈裟なほどに肩を跳ねて驚いた後に、指をスライドさせる。
内容を見て、再び数秒間固まり。]
ち、と。
シャワーいってくるわ。
汗かいた。
[襟足を掻き毟る。]
(@60) 2013/12/23(Mon) 22時頃
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「フーは爆発したいの！！ 早く爆発するといいの！」
[ティーから半目の攻撃を受けていれば、耳にした通信機からも攻撃。
今歩いていれば絶対ずっこけたに違いない。]
あ、いつ…！！
[ばつの悪い顔は否めない。
ガシガシと頭を掻きながら、足は本当にシャワールームに向かう。
部下の隣をすり抜けて。]
来週までに絶対ぶっ壊す。
[瀕死の空気清浄機に八つ当たりを固く心に誓って。
男は研究室を出た。]
(@64) 2013/12/23(Mon) 23時頃
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