18 Orpheé aux Enfers
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―F部屋―
[セシルが教えてくれたこと。
其れを伝えるだけでも、きっと凄く勇気の要ることだっただろう。
だからこそ、応えたい。
少しでも彼を助けて、護りたいと思う。
子供みたいに泣きじゃくるのをあやすように宥めながら、
一体何が自分に出来るのかと思案する]
[何故なら、彼は大切な、――――]
(2) 2010/09/06(Mon) 01時半頃
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―部屋F―
[青ざめて行く相手を見て、我に返る。
慰めるどころか、酷いことをしてしまったのではないかと。
どうしよう、どうしよう、と思考は頭の中で堂々巡りを続けていて。
彼の手を包み込んだ手は、離せないままでいる]
ま、待って。謝らないで。
[謝罪を繰り返すセシルに、とにかくその必要は無いと首を横に振る。
相手は視線を合わせてくれない。
逸らされた視線を蒼色は追いかけて、彼に触れる手に力を込めた]
(17) 2010/09/06(Mon) 02時半頃
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―部屋F―
――――――……ううん。そんなこと無いよ。
[力なく笑う彼の言葉に、首を横に振る。
握っていた手を離して、彼の両肩に触れるとそっとその身を引き寄せた]
ありがとう。
色んなこと、話してくれて。
[まだ涙の浮かぶ秋色を間近に収めながら、静かに囁く。
その気持ちには嘘が無いこと、彼に伝わってくれると良い。
そっと身を離すと同時、相手の腹の音はどうやら空腹を訴えている様子]
あは。そういえば、直ぐに降りて来てって言われてたっけ。
うかうかしてたら夕ご飯、食べ損ねちゃうかも。
[大変だ―、と冗談めかすのはいつもの調子で。
セシルが食堂へ下りるなら、きっと共に連れて行って貰うのだろう**]
(26) 2010/09/06(Mon) 03時頃
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―食堂―
いやぁ、賑やかで楽しそうだねぇ。
[セシルと共に食堂へ向かい、目の当たりにした惨状を受けての第一声がこれであった。
のんびりと笑いながら首をかしげていると、後輩の鋭い視線が飛んでくる]
………………へっ？
[それは同校のドナルドのもの。恨めしげな眼で此方を見ながら、つかつかと近づいてくる。
『先輩ッ、遅いっすよ！「先輩が遅刻した連帯責任だ」っつって、
俺、唐揚げ食べ損ねたんですから！』]
ええ…！？いや、その、何かごめん…！
[どうどう、と後輩を慰めつつ、遅れて迷惑をかけてしまったことに対して周囲へ謝罪する。…もっとも、食事に夢中な彼らにはあまり聞こえていなさそうだったが]
(60) 2010/09/06(Mon) 20時半頃
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ほら、そんなしょんぼりした顔しないの。
あっちにピザがあるよ…！
[苦笑しながら大きなテーブルを指し示せば、後輩はぱっと表情を明るくして駆けて行った。
微笑ましげに見送りつつ、隅の席へ腰を下ろす。
友人までピザ争奪戦に混じっていることに気づけば、きょとんとした後くすくすと肩を揺らした]
(61) 2010/09/06(Mon) 21時頃
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[元々、食は細い方だった。それに加えて、誰かと食べ物をとりあうとかそういう経験を殆どしたことのない彼にとって、この懇親会という名の戦場は只管に圧倒されるばかりのものだった]
あはは、怪我しちゃだめだよー。
[お行儀よくオレンジジュースを飲みながら、乱戦する面々へ緩く手を振る。
あの中に混じって行くほどの元気は、自分には残っていないらしい。せめて自分の態度が場の興をそいでなければ良いけれど、と心配しつつ、コップを口へ運ぶ]
えっ。
[ふと、目の前にかっぱ巻きの乗った皿が差しだされた。不思議そうに顔を上げれば、其処には凛々しい顔をしたワットの姿。僕の様子を見かねて、気を使ってくれたのだろう。
「ありがとう」と嬉しそうに告げて、再度戦場へ赴く彼を見送って]
あ、セシルー。見て見て、わーい。
[ピザ争奪戦に負けた友人を慰めてから、かっぱ巻きを見せて無邪気に笑う。空腹の彼におすそ分けしつつ、相変わらずのんびりと喧騒を眺めていた]
(69) 2010/09/06(Mon) 21時半頃
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サイラスは、思案するセシルを気遣うように彼の頭を撫でてから、静かに席を立った。
2010/09/06(Mon) 22時頃
サイラスは、喫煙所の窓を廊下から叩く。とん、とん、とん。
2010/09/06(Mon) 22時半頃
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―喫煙所―
[電気の付けられていない室内には、暗闇が落ちている。
それでも誰かが居ると分かったのは、微かに光を発する煙草の火が見えたから。
やがて、光は更に大きくなる。携帯電話のディスプレイの明かりだと気づくのに、さして時間はかからなかった]
――――――とん、とん、とん。
[と、閉まった窓を覗き込むようにしながら、軽く叩く。大学講師の背中の向こうには、白々とした月が浮かんでいた]
あ。
[その景色に気を取られてぼんやりしている間に、講師は部屋を出て行くか。ぼけっとしていた僕に彼が気づかなくても、其れは無理のない話]
(91) 2010/09/06(Mon) 22時半頃
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薬屋 サイラスは、メモを貼った。
2010/09/06(Mon) 22時半頃
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[開けて貰った窓枠に腕を預けて、髪を正す講師の顔を見上げる。緩やかな笑みに返すように、にこりと笑った]
――――――……気づいたら、此処に。
[哲学染みた言葉を呟く。
ちなみに直訳すると「迷いました」が正解です]
あはは。
先生の前で煙草を強請る程、度胸は据わっていません。
でも。
[子供みたいな不思議そうな眼で、彼の持つ煙草を見つめる]
美味しいんです？
(96) 2010/09/06(Mon) 23時頃
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―喫煙所>>@15―
月を仰ぎながら煙草を吸う先生の姿は、絵になっていました。
――…とても美味しそうに煙草を吸うのだと思いました。
[困ったような顔に返すのは、邪気のない笑顔。
ただ、思ったことを告げているといった態で]
お身体だけは、労わってくださいね。
[煙草代が馬鹿にならないという講師へ、呟きを挟んで]
…………深い息を吐く…？
[意外な言葉に、きょとんと瞬きを零した。
その場で大きく息を吸って、吐いて、深呼吸。夏の夜の空気は、何処か生温い]
(104) 2010/09/06(Mon) 23時半頃
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[質問へは悪びれない笑みを浮かべる。相手がこちらを気遣う風なことに、申し訳なさを感じつつ]
少し、散歩していただけなんです。
[彼を知る者ならば声をそろえるだろう。
「ああ、なんという無謀な！」]
何となく、一人で物思いに耽ってみたくなる夜。
そういう夜って、あるでしょう。
なんちゃって。
[のんびりとした声色で告げた言葉。
其処に付け足される、冗談めかした言葉]
先生。どんな音楽、聞いてたんですか？
[ふと、彼の携帯電話から伸びるイヤホンに気づき、自分の耳を指さす動作付きで尋ねてみた]
(107) 2010/09/06(Mon) 23時半頃
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―喫煙所>>@16―
大人になると、ストレスがたまって大変、ですね。
[相手の言葉に感心したように呟きながら、もう一度だけ深呼吸。
―――――深い息を、吐く]
疲れたときにまで周りを気遣うんだから、……なおさら大変だ。
[しみじみとそう言って、小さく笑いながら肩を竦めた]
………………。
[「煙草を吸う奏者」は誰の事だか、直ぐに検討がついたけれど。知らないふりをして、眼を伏せる]
そうですか。その人も、疲れているのかもしれません。
でも健康も大事です。音も大事。
先生、今度その人を見つけたら、やんわり叱ってあげて。
(117) 2010/09/07(Tue) 00時頃
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―喫煙所>>@17―
はーい。気をつけます！
[講師の苦笑に元気の良い返事。
しかし、草の跡の残る高校指定の革靴は、既に近くも遠くも相当彷徨ったことを示していた]
………Ain't NO EASY WAY。
[告げられた曲名を、反芻する]
恋の歌。何だか少し、意外だな。
[興味深々と言った様子で、じっとイヤホンを見つめた]
――――――……先生、聞いてみても良いですか？良いですかっ？
[今度こそ、「強請る」]
(122) 2010/09/07(Tue) 00時頃
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―喫煙所>>@18―
お、大人の言うことの方がよく聞きますよ。多分。
[「誰か」について敢えて触れないでいてくれる相手の優しさに、気づいているのかいないのか。
ちょっとだけ焦ったように付け足してから、少々口を尖らせる]
うん、でも。誰が言っても、止めないのかも。
先生もそうなんでしょう？
[くすくすと笑いながら、彼を見上げた]
(127) 2010/09/07(Tue) 00時半頃
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薬屋 サイラスは、メモを貼った。
2010/09/07(Tue) 06時半頃
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―喫煙所―
あは、先生、ありがとう。
[携帯電話を受け取ると、かちかちと操作して曲目の所へ。
慣れない機種でボタンを押し間違えて、一度画面はメールの着信履歴を映してしまったか。
他人のプライベートを覗き見てしまったような、そんな申し訳ない気分になりつつ、慌ててかちかつと画面を元に戻した]
――――――――――…♪
[家でよく流れているのはクラシック。父はそれ以外の音楽を、何処か低く見ているきらいがあったから。
でも、高校では色んな曲目を演奏したし、友人からも色んな曲を勧められたし…。彼自身に関して言うならば、どんな音でも好んで聴いた。
曲を聞きながら頭の中で楽譜を思い浮かべてしまうのは、もはや職業病に近いのかもしれないが]
良い歌ですね。何だか落ち着きます。リズムが心地良い…。
[静かに目を閉じながら、しばし音に聞き入る。音を辿るように時折口から零れる旋律は、何かを呟いて其処で終わった]
(187) 2010/09/07(Tue) 07時半頃
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[スティーブンが去った後、一人で月を眺めながら、先ほど聞いた歌を口ずさむ。
―――――…酷く静かな夜だった。
やがてメールの着信音に気づけば、驚いたように瞬いて。
自分の居場所を書いた内容のメールを友人に送信すると、全ての感情を押し隠すように自分の携帯電話を強く握りしめた**]
(188) 2010/09/07(Tue) 07時半頃
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薬屋 サイラスは、メモを貼った。
2010/09/07(Tue) 07時半頃
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―回想・喫煙所 >>@42>>@43―
誰かが好きになる音楽は、きっと良い音楽です。
[講師の言葉に同意を示すように、子供っぽい笑みを浮かべた。
父が今の台詞を聞いたらきっと嘆くだろうとか、心の中で少し思ったが気にしない]
ありがとうございました、スティーブン先生。
僕はもう少しだけ、此処で月を眺めています。
[講師の柔らかな笑みに、自然と表情を緩ませて。深く頭を下げて、彼の姿を見送った]
It's easy to fall in love――――…
[夜風に乗るのは、静かな旋律]
(225) 2010/09/07(Tue) 21時半頃
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―回想・喫煙所―
[どれくらいの時間が経っただろう。
届いたメールを確認すれば、それは友人からのもの。
部長のスコアが盗難されたということを知らせるものだった]
………………。
[不安げな面持ちで一度携帯電話を握り締めると、かちかちと返信を]
(226) 2010/09/07(Tue) 21時半頃
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―回想・喫煙所―
[遠くから足音が聞こえてきた。
携帯電話をぎゅっと握る手はそのままに、セシルへと振り返る]
…………大変なことになったみたいだね。
[表情が優れないのは、事件のことを聞いたから]
ごめんね。走らせちゃった。
[息を切らす彼の様子を申し訳なさそうに労わりつつ、軽く相手の背をさすって]
――――――…んっ。
[声無く、最後に彼に差しだされた腕。
にこりと何処か頼りない笑顔を浮かべながら、それでもそっと相手と手を繋ぐ。
彼が感じた寂しさを、知ることはなく―――――]
(227) 2010/09/07(Tue) 21時半頃
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―メインホール―
[訪れたメインホールは、練習の時とは異質の緊迫感で満たされていた。
飛んでくる刺すような視線が痛い。
小さくなりながら不安げに思案していると、袖をひかれているのに気づく]
――――――……セシル…。
[茫然としている友人へ、かけるべき言葉が見つからない。
自分だってどうすれば良いのか、分からなくなっているから。
ただ、きっと何とかなると願いを込めて、先ほどの延長のような力無い笑みを浮かべて見せた]
あっ。
[ふと、セシルが此方を庇うように目の前に立った。
彼だけを矢面に立たせるわけには―――…。自分も前へ踏み出すべきだと思ったのだけれど、相手の行動に圧倒されてしまって。暫し友人の背を、見つめていた]
(228) 2010/09/07(Tue) 21時半頃
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[理不尽とも思える疑いの難癖は、黙って耐えた。
下手すれば音大生飛びかかっていきそうなドナルドを、落ち着かせるように宥めつつ。
だけど]
―――――――……それは、違います。
[声が出ないセシルに対し、身に覚えがあるから反論できないのだと責める大学生へは、静かに視線を向けてきっぱりと言った。毅然とした声だった。
……言った後、刺さるように返って来る視線には、また身を竦ませてしまうのだけれど]
(229) 2010/09/07(Tue) 21時半頃
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―メインホール―
[ヤニクへの問いに答える友人>>221に頷きつつ、自分も返答を]
ええと、僕は喫煙所でスティーブン先生と話してたよ。
その後セシルに迎えに来て貰って、此処まで来たんだ。
[馬鹿正直に告げてから、我に返る。
客観的に見て、物凄く物凄く怪しいような気がした。知れず、苦笑が零れる]
(236) 2010/09/07(Tue) 22時半頃
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あっ、でも、煙草は吸ってないよ…！
[苦笑するヤニク>>238にフォローした。多分、フォローすべき個所が間違っている]
ヤニク君は真っ直ぐだね。ヴァイオリンの音と同じだ。
[メモを取り事件へと向き合っている青年へ、眼を細める]
連絡先、教えて貰っても良いかな。何か分かったら連絡する。
僕も文化祭は絶対成功させたいんだ。
何かの縁で、此処に集まった仲間だし。
一応これでも先輩だから、頼ってくれて良いからね。
[自分の携帯電話を取り出して、アドレスを交換しようと提案する。
ふと何かに気づいて瞬いたが、一瞬のこと]
(244) 2010/09/07(Tue) 23時頃
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…………、また明日。
[部屋を出て行くラルフを視線で追いかけて、小さく頭を下げた。彼が何処へ行くつもりなのかも、何をしようとしているのかも分からなかったけれど。彼だって、仲間だ。きっとそう。
首を傾げているヤニクの方へ向き直り]
――――…ふふ、我慢できない、
っていうのも才能かもしれないよ。
あ、厭味とかではなくってね。
本当に想っていることを言えずに苦労したり、
本当にしたいことが出来ずに悲しんだり、
…そんな人って、多いんだ。
[冗談めかしてそう告げて、携帯電話の画面を準備する。赤外線通信だ！]
(257) 2010/09/07(Tue) 23時半頃
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―――――……んっ。
素直で可愛いと思ったけど。
練習しないといけないのは事実だしね。
[あはは、と苦笑しながら、視線の先はヤニクと同じくカルヴィンへ]
ただ、敵を作ることも多いだろうから…。
しっかり護ってあげるんだよ、先輩さん。
[にこりと笑って、視線を彼に戻す]
…………本当にやりたいこと…？
[その言葉に何処か引っかかりを覚えて尋ね返した。返る答えはあったのか。
眉を下げる様子に、慰めるように肩の上へ手を置いた]
今やってることも大事なことだよ。
焦らず、一つ一つ、向き合っていけば良いんだと思う。
(271) 2010/09/08(Wed) 00時頃
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[見せられた携帯電話の画面>>268。
瞬き一つ落として、少しだけ思案するような間が流れて―――]
……僕は、もう少し此処に居ようかな。
先輩たちが来てくれるなら話も聞きたいし。
[「セシルはどうする？」と緩やかに首を傾げて見せる。
相手の心中、何処まで察することが出来ていたのか]
(277) 2010/09/08(Wed) 00時頃
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仲は良いよー。長い付き合いだから。
[からかうような表情>>272に、むしろ自慢げに胸を張って見せた。
のんびりとした笑顔は、常と変らぬもの]
――――…うん。良い先輩じゃない。
[後輩の面倒をみないと、という確りとした言葉に、
微笑ましげに眼を細めた]
僕も正直なところ、
まだどうすれば良いのかは分からないな。
でも、やってみなくちゃ分からないからね。
意外な所で、意外なことが役に立つかもしれない。
少なくとも頑張るヤニク君を見て、僕は元気をもらったよ。
(285) 2010/09/08(Wed) 00時半頃
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……………あっ、おかえりなさい。
[ヤニクの声に重ねるように言いながら、ベネットの方へ視線が向く。
その蒼い瞳に映るのは、心配そうな色と、それから]
まだ、進展はありませんね…。
でも皆でがんばろうって、話していた所です。
折角参加させて頂く、文化祭ですから！
[暗くなり掛けてしまう表情に首を左右に軽く振り、努めて明るい調子で微笑んだ]
(286) 2010/09/08(Wed) 00時半頃
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[「先に戻る」とセシルに示された画面は告げている。
その理由は多分、分かっていた。
自分は酷いことをしているのだろうな、と思う。
彼を一番傷つけているのは自分なのではないか、とも。
自己嫌悪しつつも、それでもその場から動けないでいる]
………………、分かった。ありがとう。
[眉を下げた表情が、辛い。
笑っている筈の彼の顔は、泣いているようにも見えた]
遅くならないうちに、戻るから。
そうしたら、沢山話そう。
南高の課題曲の打合せもしなくちゃね。
(300) 2010/09/08(Wed) 01時頃
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――――…バーナバス先輩も、おかえりなさい。
[登場した副部長へ顔を向けると、にこりと笑って頭を下げた]
……………………。
[ベネットと繰り広げられるやりとりに、くすくすと小さく肩を揺らす]
そうです、そうです。
大切な副部長さんなんですから。
せめて煙草は控えめにしてください。
[冗談に乗っかるように。でも、少しだけ真面目に付け足した]
(308) 2010/09/08(Wed) 01時頃
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――――――……？
[ベネットから掛る声>>312に、不思議そうに顔を上げる]
はい、そうです。
[小さく頷いた]
(315) 2010/09/08(Wed) 01時半頃
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