246 とある結社の手記：9
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── 翌朝、 ──
[集められ、不機嫌そうな顔でその場にいる。身支度はもちろんきっちり整えている。]
…は？
[狼が、三人いる。その話を聞いて最初に出たのはその声だった。え、とか、ちょっと、とか。小声でもれる音にも構わずそいつは話を続けていって、]
まって、ねえ、まってよ。は？どういうこと？
ねえちょっと、─── ちょっとってば！！
[返事も待たずに出ていく姿を追いかけようとするが、扉は開かない。ダンッ！とたたく。]
なによそれ──…
狼がいる？ ばっっっかみたい…！！
[と、叫んだところで>>#7戻ってきて、 は。という顔をした。は？？ってしている間にまた去って行って、数秒。遅れて、また叫ぶ。]
……、
これで、じゃないわよっ！
(4) 2018/07/25(Wed) 01時頃
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[はーーっと息を吐いた後、顔を顰めたまま。
ふと、リンダの方を見た。大丈夫だろうか。ロイエが支えているのが見え、(>>3)そこはホッとする。リンダには彼女がついていてくれるのが、今は心強かった。少しだけ目を細める。
(>>2)ぼんやりしてるマリオの様子に気付くと、]
大丈夫？
ああ、コルクボード、そうね。
…どうやら、私たちは帰れないみたいだし。
[自分で書く様子を見守る。(>>5) ………。マリオが立ち去った後に、そっと、もう一枚メモを重ねておいた。
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【コルクボード】
マリオの姉、キャサリンがどこのグループに行ったかを教えてください。できればどうしているかも。病気なので、その具合も知れると嬉しいです。返事はマリオへ。でも、病気の具合が思わしくないようなら、スージーに返事を下さると嬉しいです。]
(8) 2018/07/25(Wed) 01時半頃
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愛人 スージーは、メモを貼った。
2018/07/25(Wed) 01時半頃
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だあって、
……
[落ち着きなといわれると(>>14)不機嫌そうな顔を向けた。視線が合うと、すっと流された先にはマリオで。むぐ、と言葉に詰まった。
言わんとする事がわかる。そして、それは確かにとも思う。
所在なさげに視線を落とした。]
そうね。ごめん。
でも、あいつが馬鹿な事言ってんのはそのとーりでしょ？
ベッキーは…あいつのいうこと信じるの？
[落とした視線を、上げる。目が合ったなら、今度は自分が視線を誘導した。先は、打ち付けられた窓だ。]
こんな風にされて、閉じ込められて…。
ありえないような話をされて…。
ねえ、これ、なんなの？
(17) 2018/07/25(Wed) 02時頃
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[(>>22)そりゃあそうよ、と頷いて。でも、その口調に、沈黙に、こちらも口調は静かになってくる。]
…ベッキー…、…。
[一度険しくなった表情が、また弱々しくなって(>>23)。
彼女が怯えているのが伝わってくる。口元を結んだ。ベッキーのほうへと向かうと、その片手をとろうとする。とれたならぎゅっと握りしめて、]
…私も、解んないわ。
どうしたらいいのかなんて解んない。
そもそも、
言ってることが解んないんだもの。
そうでしょ？
ねえ、人狼なんていないわよ。
村長、詐欺師か何かに騙されてるんだわ。
もしかしたら、明日には気付いてくれるかも…
[言いながらも、ユージンの言葉(>>21)に、少し眉を寄せる。]
(24) 2018/07/25(Wed) 02時半頃
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──… え？
でも、占い師なんて。
[居ないでしょう、と言いたげな顔を浮かべて、彼を見る。]
信じてるんです？
(25) 2018/07/25(Wed) 02時半頃
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信じたくないと、信じられない。
…信じると、信じてる…。
そんなこと言われたって……、んん。
[その(>>26)意味を、頭の中で噛み砕く。
私は今、どちらなんだろうと、思いながら。]
…つまり、本当かどうかはさておいて、
自分たちの言ったことには責任は取ってくれるだろう。って。事？
─── それなら、確かに。
[解ります。と頷いて。(>>27)もう一度、頷いた。
占い師についても、確かにと思う。]
占い師だけは、いる はず。って、
言ってたものね。
[そういうと、あたりをぐるりと見回した。]
(28) 2018/07/25(Wed) 03時半頃
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スージーは、そうして、押し殺したような息を吐いた。*
2018/07/25(Wed) 03時半頃
愛人 スージーは、メモを貼った。
2018/07/25(Wed) 03時半頃
愛人 スージーは、メモを貼った。
2018/07/26(Thu) 15時半頃
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― 朝・ロビーにて ―
[(>>29)手を取って、弱々しい言葉に頷いて。]
そりゃあ、弱気になってもおかしかないわよ。
だって今の状況、フツーじゃないもの。
私たち、何にも悪い事なんてしてないのよ？
[そうして、そう思う、と力強い言葉が返って来て、安心する。安心した。ほっとして、ほっとしたのに。]
信じない、…
[(>>31)その結論にパッと至れなかった自分に少しだけ歯噛みした。そうだ、信じないって言い切ればよかったのに。言い切れれば、良かったのに。偉いと言われても褒められた気はしない。苦笑の様子に口元を結んだまま。]
(166) 2018/07/26(Thu) 18時頃
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にげる…、 にげる？
そうよ、全員で逃げちゃえば。
逃げたいわよ、私も逃げたい。
逃げられないの？ なんで。 …どうして。
[と、言ってみたところで、宿を壊すだの、逃げ方だの、そう言う話を耳に入れて、表情は曇っていった。さんにん、と呟く。さんにん。
そうして、パティの言う事(>>68)だって正論だ。キャサリンの顔が思い浮かんで、視線を下げた。けれど、(>>44)まるでこれから起こる事を予見したかのような言葉や、 (>>70)まるで狼が居る事を知っているかのような言葉、信じられないというような顔で見ていた。
イヴォンのいう、仇と言う言葉(>>37)だって、意味が解らない。]
なに？なんなの？？
[緩くかぶりを振る。
そんな時に、…リンダの声が、聞こえた。(>>79)]
(167) 2018/07/26(Thu) 18時頃
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───… は、 …
[はあ？と言うような、響きだ。でも、彼女の言葉は静かに聞く。だって、こんなに真剣な友人の言葉に、耳を傾けない訳にはいかなかった。唇をかんで、その話の展開に浮かんだのは、驚愕の表情だ。]
(168) 2018/07/26(Thu) 18時頃
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遺体が、 みつかってる…？
人狼に殺された人が、本当にいるの？
そこのおばあちゃんの、妄言じゃなくって？
まって、もう。
本当に意味が解んない。
[緩く額に手を当てて、目を伏せた。]
どうしてリンダがそう言う事言うの？
[元々ある信用の差、それはかなり大きくて。でも、だって、そんな事を呟きながら。]
(169) 2018/07/26(Thu) 18時頃
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ああ、もう。
…ああ……もお…
[訳が解らない。結社員なんて、詐欺師でよかったのに。皆の声が、どんどんと人狼を信じていく。]
もうやだ…。
[喉から出る言葉に、口元を押さえた。弱気な所を見せたくないって、先ほどベッキーと話したばかりだ。だけど、どうしたって表情は沈んでいく。(>>115)ルパートの言葉に、同意の気持ちしかなかった。]
ほんとよ、ほんとに。
(170) 2018/07/26(Thu) 18時頃
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…っ、リンダ？
[意識を失う様子(>>120)に慌てて少し近付いた。ロイエ(>>131)を見て、男が手伝うのも(>>133)見ていたけれど。部屋に運ぶ様子を見守りたくて、動揺しながらも、同行を申し出ようとした。だって、彼女だって友人だ。]
あ、ま、まって。わた、…
[私も、と言いかけて。伸ばしかけた手を引いた。口元を結ぶ。だって私は、ついて行くしかできない。なんでもない、と言いなおして、二人を見送った。息を吐く。]
なんなのよ。
[何度もつぶやいた言葉を、また呟いて、一番近くの椅子に座った。]
(171) 2018/07/26(Thu) 18時頃
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[(>>137)くばられた水を貰って、ありがと。と呟いて。
(>>153)誰にともなく言われた言葉、]
解る…。 だって、今まで、
私たちには関係なかった事じゃない。
[他人事だ。イヴォンにとっては違うんだろうと言うのは解るけど。でも、なんかさあ。というベッキーの言葉はとても同意できてしまって、頷いた。]
…… サイモン、ねえ…。
私、あの人好きになれないわ。
[眉を寄せながら呟いた。]
だったらいっそ、この中に居るっていう占い師さん？の方がきっと、よっぽど。信用できる気がするじゃない。誰だか解らないけど、よっぽど。…まあ、
[チラ、とリンダ達が運ばれて行った先を見て。]
あの結社にくわしそーなおじさんとかが名乗り出たら、うさんくさくて信用は出来ないかもしれないけどお。
(172) 2018/07/26(Thu) 18時半頃
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[ラルフが辺りを見回したのが見える。(>>156)
ん、とそちらに視線を向けて、近寄った。水のコップを片手、テーブルに片手、で。覗きこむ。眉を寄せて、]
…知らないわよ。
いるかどうかもわかんないのに。
でも、なんか皆が躍起になってんだから、
無理なんじゃない？
平和的な手段がとれるんだったら、
こんな強硬手段にでないでしょ。
[ぺらりと手を振るようなしぐさをした。]
(173) 2018/07/26(Thu) 18時半頃
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三人か。
いっそ適当に三人行って、
違うの解ったら解放とか。
ないか、ないわよね。
[は〜あ、と溜息をついた。自分の感情に、手いっぱいだ。今マリオはどうしてるだろう。水を貰っている様子が見えたら、少しは安心するんだけど。]
(174) 2018/07/26(Thu) 18時半頃
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愛人 スージーは、メモを貼った。
2018/07/26(Thu) 18時半頃
愛人 スージーは、メモを貼った。
2018/07/26(Thu) 18時半頃
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[ノアの言葉(>>175)にも頷く。]
でしょ。
そもそも、おとぎ話すらあやふやなのよ。
なんだっけ？
人を食べる化け物？
詳しく知ってる人って居るのかしら。
(176) 2018/07/26(Thu) 19時頃
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ああ、なるほど。
…私も縁がなかったわ。
[少しの沈黙、んん、と咳払いして。ワンダやルパートへと視線を向け、]
知ってる？
あ。そういうおとぎ話って、
悪いヤツを倒して終わり、
みたいなんじゃないの？
弱点とかも書かれてたりして。
(178) 2018/07/26(Thu) 19時半頃
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は〜あ？
おばあちゃんじゃないって、
イヴォンさん、おいくつでしたっけ〜？
[声を荒げられると(>>180)、そう首を傾げた。状況へのいら立ちが残る中、少し煽るような口調になってしまったのは仕方がない。（と言う自分への言い訳）]
２０代になって出直してきてほしーものですね。
(181) 2018/07/26(Thu) 19時半頃
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愛人 スージーは、メモを貼った。
2018/07/26(Thu) 20時頃
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ろく？ ごじゅうご。
ほんとですか〜？
嘘はやめといたほうがいいですよ〜？
[(>>186)言い直した言葉は聞き逃さない。ふふーんと腕を組んで見やる。が、その言葉に一瞬言葉を失った。実は、地雷だ。どうしようもないほどの。]
…は、…
[言い返そうとした所、自分より先に叫んだ声が耳に届く(>>190)。]
…マリオ、…
[瞬いて、ぶふっと吹き出す。くすくすくすくす、]
そうね？ マリオのいうとおり。
ごめんなさいね〜？
一人に決められなくってえ〜。
[にまにま笑いながらマリオの傍に来る。いいこいいこ、と頭を撫でて。少しだけ、視線を下げて目を細めた。]
(191) 2018/07/26(Thu) 20時半頃
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ふふんっ、 ま、それに？
私の目にかなうよ〜〜〜な良い男が居たら、
それこそ全力あの手この手で落としますもの。
小娘には将来がありますの。
それに、イヴォンさんの旦那さんみたいな人って、
めっったにいらっしゃいませんしい？
[色々な含みを込めながら言う。受け取り方は自由だが、もしかしたら少しだけ、言いすぎたかもしれない。という意識はあった。]
(195) 2018/07/26(Thu) 20時半頃
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[まあそんな諍いは置いといて。こほんっ、と咳払い。
ワンダの答え(>>182)を聞くと、そう、残念。と頷いたけれど。周囲を見渡す様子と、言葉の先。]
…そんな危険な奴らが、
この中に居ると思う？
よく解らない顔はあるけど、
三人ってなると、別の話よ。
[そういって髪をかきあげた。]
あら、マリオは聞いた事あるの？
……、それは、…
人間じゃなくて、山羊を食べる狼の話ね？
山羊を食べる狼なら、よかったのにね。
[先ほどのラルフのメモと併せてそう言う。別に信じている訳じゃないけれど。皆の話の結論は、そこに行きそうだとは思う。]
(197) 2018/07/26(Thu) 20時半頃
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スージーは、ノアの笑ってる様子に、じと〜〜〜と言う視線を送った。ノアさあ〜ん？？
2018/07/26(Thu) 21時頃
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…なにかあってから、か。
[先ほど見せてもらった、ラルフのメモを思い出しながら。]
…… 何か、あると思う？
[そう小声でつぶやいた声は、どこまで届いたか解らない。]
(199) 2018/07/26(Thu) 21時頃
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[はれんちと言われても(>>198)ふふ〜んと笑っているだけで、]
ほーんと、まったくです。
[ノアへのとばっちりはこちらもだ。]
ウワッ…
[それは旦那を褒められたと解釈したのだと言うのが一目瞭然だった。声は漏れたものの、呆れるよりも、感じるのは少しの敗北感。
本当に、愛してたんだろうなと思う。]
そ、そう思うんなら、いいけど。
な〜んか、やる気、失せちゃった。
[髪に指を絡ませながらそう言った。良いなあ、と思う気持ちは奥底に仕舞い込んで、呆れたような、を心掛けた溜息をひとつ。でも少し、気分は落ち着いた気持ちではあったので、少しだけ内心の感謝は置きながら。]
(203) 2018/07/26(Thu) 21時頃
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ん？
[そうしてラルフの様子(>>201)に視線が行くと、その困ったような表情に、また思わず笑ってしまう。ぺらっと片手を振る仕草をして、笑いながら、]
ああ、大丈夫大丈夫。
誰も勘違いなんてしてないって。
[マリオだって多分深い意味は持たせてないだろうと思うし。というのはマリオの手前言葉に出さないけれど含みつつ。]
(204) 2018/07/26(Thu) 21時頃
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そーなのです。
だから、これからもどうぞご贔屓によろしくおねがいしますね。
[ノア（>>205）に笑ってそう言った。ノアやユージンが長い間入り浸っているのなら、酒場で働き始めた頃の事も知っているだろう。あの頃のような初々しさはもうない。だから、黒歴史はお互い様だったりもするのだった。]
でしょお？
ふふ、そーね、ラルフが良い男なのは私でも解るわ。
でもお酒たくさん飲んでくれないしな〜。
[なんて、冗談めかして口元に指をあてて笑った。実際、彼に自分を勧めるのは、彼が気の毒だと思う。私はきっと、このままのらりくらり。誰も捕まえずに行くんだろうと、思っていたから。
そして、]
ああ、人狼のおとぎ話の話よ。
人狼について詳しく知らないわよね、って。
ラルフが、人狼は動物の肉じゃ、だめなんだろうか、って言ったのが切欠なんだけど。
勿論、本当にいるかどうかはおいといてだけどね。
[ルパートの言葉(>>202)に話の流れを言う。]
(212) 2018/07/26(Thu) 21時頃
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[(>>210)満更でもない様子に、うんうんと頷いた。]
マリオも将来、いい男になるわよお〜。
沢山お酒も飲めるようになる予定だしね。
ああ、あったわね？
…ベッドに寝てて、…そうね。
[少しだけキャサリンを思い出すけど、それは言わないまま。]
解りやすいオオカミが、いたらよかったのに。
勇気のある村の子供が、こらしめておわり。
子供に負けたの？ だっさ。
[ルパートの話すおとぎ話には(>>211)、そう顔を顰めた。]
(216) 2018/07/26(Thu) 21時半頃
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[(>>214>>2115)ベッキーの表情に、あら。と思って、思わずまた笑ってしまった。]
おじさまにはいつもお世話になってます、
な〜んていうべきかしら？
[さすがに友人の父親には手は出さないわよ、と笑いながら。
幻滅した表情に、いえーい、とピースサインだ。ふふふ、と楽しげなままだった。こんな事言っても嫌味にしか聞こえないかもしれないけども、まあいいや。]
ベッキーは、私と違って素直で可愛いから。
きっとその内、本当にいい人が現れると思うけどね。
(220) 2018/07/26(Thu) 21時半頃
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[そして、降りてきたリンダ(>>208)が見えるとパッと表情を変えてそちらへとむかう。]
あっ、リンダ！
もういいの？大丈夫だった？気分は？
(221) 2018/07/26(Thu) 21時半頃
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[先にマリオが来て、声をかけているのが見えた。その様子にほっとする。声をかけた(>>226)のは、きっと少し区切りがついてからだ。]
気にしないで、…っていうのも難しいか。
でも今は、それよりリンダの体調でしょ。
よくなったなら、いいんだけど。
…私こそ、ごめんね。
リンダが色々抱えてるのに、力になって、あげられてなくって。
[そもそも、全ての話を全部信じるか、すら迷いが生じているのだ。全部鵜呑みにできたら、楽だったのにと思う。
お茶のある席に移動するのに、自分もそのままついていく。]
(227) 2018/07/26(Thu) 22時頃
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[(>>223)たくましくなったと言われて、ふふんと自慢げに笑みを返した。
働き始めてこの6年で確かに随分とたくましくなれていると思う。そういう軽口をたたいてくれるお客さんがいるからこそ、でもあるんだけど。そう思うと、ノアやユージンには感謝の意はあった。今度一杯サービスしようと思う。
気の抜けた笑み(>>230)を浮かべた様子に、]
そーしましょう。
[そうすました様子で答えた後。小さな声で付足された言葉には、一度瞬いた後、一緒に楽しげに笑った。「まったくね。」と付け加えた言葉は小声ではなかったけれど、多分問題じゃないだろう。]
ん？
[(>>232)何か言いたげなラルフを見ると、その時は少しテーブルに寄っていって、ああ。とメモを読むと笑った。]
ありがとう。
ミルクもジュースもあるから安心してね。
あと、マーゴちゃんも連れてくるなら、
周りの牽制はまかせて。
美人に虫がついたら悪いもの。
[そう片目を瞑って、緩く手を振った。この約束が果たされると良いのに。と、強く思う。]
(239) 2018/07/26(Thu) 22時頃
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