24 ロスト・バタフライ
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―少し前―
[フィリップと名乗る少年の後に続き、辿り着いた>>31のは１つの小屋。
中にいた人の多さに驚くも、ただ口元は緩く笑うだけ。]
これが全員迷子だったら面白いのにな。
そうじゃないんだよね。
いや、やっぱり面白いかな。
――死者に逢いに、こんなに多くの人が来るなんて。
[しばらく言を交わしていると、また増えた人影>>57。
親しげにその一人と話すフィリップと相手を交互に見て、最後に眼鏡をかけた少年のほうに目を移した。]
サンチョ？
ええと、初めまして、サンチョ？
僕は、ノックス。ファミリーネームはわからないんだ。
[他にもその場の人々と挨拶を交わし、先だって聞いた管理人を待つ。]
(116) 2011/01/26(Wed) 17時頃
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[遅れて現れた待ち人は、殊更色彩の薄い2人の女性。
彼女達は寄り添うように手を繋いだまま、御伽噺のような話を紡ぎだす。]
悪霊に、片羽…。
[しばらくぽかんと口を開けたまま彼女たちを見ていたが、
やがて困ったように頭を掻いて、視線を落とした。]
どうしよう。
何一つ、僕には理解できてない。
[元より失ったものがわからないのだ。
いや、わからないから失ったといえるのか。]
(117) 2011/01/26(Wed) 17時頃
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[食事と切り出した>>80少年をよそに、小屋の隅に腰掛けてふらふらと脚を投げ出しながら。
残った面々に向かってへらへらと笑い、誰に向かってでもなく話し出す。
誰かそれを拾う者はいただろうか。お構い無しに。]
あのお嬢さんは、声が出ないのかな。
代償、か。皆何を失ったのだろう。
[くるくると働くコリーン達の後姿を眺めるも、自分は動かない。
元より、ここでまで働く気はなかった。]
ありがとう。
[置かれたカップ>>100にも、へらりと笑みを。
丁寧に淹れられたそれを口に含むと、ふわりと温かな香りが香る。]
わぁ、美味しいなぁ。
(118) 2011/01/26(Wed) 17時頃
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君は飲まないの？
…そう、待ってるんだ。
[習慣と言い放つ>>115少年に目を瞬かせる。
見た所、身分は自分と近いのだろう。いや、彼のほうが上だろうに。
もう一度カップに口をつけてから、彼に声をかける。]
ええと、サンチョは嫌なんだっけ。
ロビン？
偉いね、君、僕よりずっと年下に見えるのに。
僕なんかお屋敷でもそんなしきたり守ってなかった。
うん、躾かってないから、僕。
[さらりと言った言葉に毒は含まれていなく。
ただそれが告げるのは、自分が誰かの「物」だったという事実。]
(119) 2011/01/26(Wed) 17時半頃
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執事様。うん、見たことあるよ。
僕の所にもいた。でもずっと僕より綺麗な格好をしていたな。
多分僕よりずっと賢くて、ずっとご主人の傍にいさせて貰えていたんだろうな。
僕はただの小間使い。
この言い方も、だいぶ綺麗な言い方だからね。
下っ端も下っ端。誰も僕に礼儀なんて求めないよ。
まぁ、楽だけどね、とても。
(122) 2011/01/26(Wed) 17時半頃
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[凭れ掛かっていた場所はドアの付近だったか。
背中に感じた揺れとノックの音、それと大きな声>>123。
かたりと身体が傾いて、その弾みでドアが軋む。]
おや？
誰か増えたみたいだね。
[そういう前にドアは開けられただろうか。
開けられれば自分はころりと転がり、相手と目が合えばにへらと笑うだろう。]
(124) 2011/01/26(Wed) 17時半頃
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ノックスは、ニールに向かって、転がったままへらへらと手を振っている**
2011/01/26(Wed) 18時半頃
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ああ、僕手伝うよ。
[戻ってきた少年>>168に、ころんと転がっていた身体を起こして。
運ぼうとすると先に自分より逞しい褐色の男性の声>>172。
どうやら自分はここでも出番はないようだ。
へらり、と笑ってまた壁に凭れ直す。あちこちで交わされる言葉を聞いていた。]
(175) 2011/01/26(Wed) 22時半頃
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[アイリスの言葉>>180に目を瞬かせ、それからロビンと金髪の少女のやりとりを逡巡する。
やりとりされたペンと紙。]
困ったな。僕は文字が読めない。
[眉を顰めてそう言うと、ゆっくりと立ち上がり、
金髪の少女のほうに歩み寄る。
彼女が何か仕事を始めれば、隣にそっと並んで手を貸すだろう。]
(183) 2011/01/26(Wed) 22時半頃
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[ゆっくりと動かされた唇を、時間をかけて解読する。
ごめんなさい、と言いたいらしい。
にへら、と笑ってその頭を撫でようと手を伸ばす。自分より背の低い彼女は、振り払わないでいてくれるだろうか。]
ええと。
聞こえは、する？
[とんとん、と片耳をたたく仕草。
働いていた屋敷にも、言葉の話せない者はいたから。]
簡単な絵を描いてさえくれれば、
後は身振り手振りでも、案外仲良くなれるものだよ。
[鷹揚にそう言って、笑みを作る。]
(189) 2011/01/26(Wed) 22時半頃
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[そう言って渡された釣竿>>186に、きょとり。
次に、心なしか弾んだ語尾に気づいて苦笑する。]
うん、わかった。
任せて、とは言えないけれど。
そうだな、誰か一緒に。一人ではつまらないじゃない。
悪霊、とやらに出くわしたら怖いし…ね。
[肩を竦めてそう言った。
誰か応じるなら共に、そうでなければ独りで湖畔に向かうだろう。]
(191) 2011/01/26(Wed) 22時半頃
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[頬を赤らめた>>193様子に、首をかしげ、
それから思い当たって、彼女にペンと紙を借りるよう言う。
渡されればそこに、たどたどしく下手くそな絵を描くだろう。]
見て。これ、僕の顔。
下手くそでしょ？でも伝わるかな。
気にしなくて、大丈夫だよ。
そうだ、君、一緒に来る？
[そう言って、釣竿を掲げる仕草。]
(199) 2011/01/26(Wed) 23時頃
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うん、釣りも力仕事だからね。
先約があるなら、君はそっちに行ったほうがいいよ。
[ロビンに目をやった>>202のレティーシャにもう一度手を伸ばす。]
女の子を困らせる趣味はないんだ、僕。
じゃぁちょっと行ってくるよ。
[そう言って、湖畔へと向かった]
→湖畔へ
(208) 2011/01/26(Wed) 23時半頃
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[とことこと小さな足音を聞いた気がして振り返る。
そこには自分より小さな金髪の少女の姿>>211。
柔らかく目を細めると、歩みを遅めて彼女と並んで。]
レティ、だったよね。
よろしくね。
[首を傾けて、歩きながら彼女の顔を覗き込んだ。]
(215) 2011/01/26(Wed) 23時半頃
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―湖畔―
[乳白色の霧の中を抜け、湖畔へと向かう。
相変わらず辺りには、ひらひらと蝶の姿。
透き通った水に少しだけ手を差し込んで、くすぐったそうに笑う。]
冷たい。
[さて、粋のいい魚はいるだろうか。
地面の砂を簡単に払い、座る場所を空けると、レディーファーストでまずレティに座るように促して。
自分も隣に場所を作り、ゆっくりと腰掛ける。
あの大所帯分の魚を釣るには、時間がたっぷり要るだろう。腰を落ち着かせるつもりで。]
(216) 2011/01/26(Wed) 23時半頃
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さっき小屋で、悪霊を見分けるとか、言ってたね。
そんなこと、本当に出来るのかな。
[ぽつりと呟いてから、どのくらい経っただろうか。
黙ったままの空気を、自分は厭わないけれど。
不意に、鼻先に蝶が1羽留まり。思わずそこに両の瞳を寄せる。]
蝶々だ。
[ひらひらと、彼らは何かを告げるように。
薄い砂色の男の傍を舞う。]
(218) 2011/01/26(Wed) 23時半頃
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き、れ、い。かな。
そうだねぇ、綺麗だね。
[湖は静かに波もなく。
その中に竿を落とす瞬間に、波紋がゆっくりと広がり溶けるのが見えるほど。
そこに映る蝶は、反射する光の代わりのようで。]
釣りはね、簡単だよ。
ただ黙って、獲物を待つ。
ちょっとだけ竿を引く何かを感じたら、ゆっくりとリールを巻く。
焦っちゃ駄目だよ。
…持ってみる？
案外、すぐかかるかもしれない。
1人が不安だったら、…そうだな、僕も一緒に持ってていいなら。
[手を添えることを拒否されなければ、
2人で一緒に、仲良く竿を握ってのんびりと待つだろう。]
(222) 2011/01/27(Thu) 00時頃
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[拙く紡がれた声と、拒否のない仕草>>226を、肯定と受け止めて。
一緒にしばらくぷかぷかと浮かぶ浮きを眺めながら。]
あ、
[くい、と引かれた糸に反応して。
少し興奮気味に、隣の少女を促す。]
うん、ここで引き返して。
そう、そう、上手。
[自分も手を添えながら、あくまで彼女が上手く釣れるようサポートして。
ぎりぎりまで糸を引き寄せ、最後の一押し。]
[ 5：奇数＝釣れた！偶数＝残念、逃した反動で二人で尻餅。]
(230) 2011/01/27(Thu) 00時頃
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うん、上手上手。
[思わず自分もうれしくなって、わしゃわしゃと少女の髪を撫で回す。
その後も成果は上々。すぐにバケツはいっぱいになった。]
すごいね、君、才能あるよ。
これだけあればロビンにも叱られなくて済むな。
そろそろ行こうか。皆お腹を空かせてるかも。
[そう言って片付けを済ますと、たくさんの獲物を抱えて小屋に戻って行った。]
→小屋へ
(232) 2011/01/27(Thu) 00時頃
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―小屋―
釣れたよー。
[ゆっくりとした足取りで小屋に入り、一番に出したのはそんな言葉。
目の前に差し出されたバケツに、誰か目をやるだろうか。
そのまま台所に向かうと、そっと邪魔にならない場所に魚の入ったバケツを置く。
あいにく、料理は不得手なので、誰かに任すつもりで。
誰かその場にいたなら言葉を交わし、そうでなければレティーシャと一緒に皆のいる所へ一度戻って。
忙しく働くロビンを探すと、手伝うと声をかけるだろう。]
(234) 2011/01/27(Thu) 00時頃
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そうだな、じゃぁ僕も手伝うよ。
[大きな身体をもてあましていても邪魔だろう。
せわしなく動き回るロビン>>235の目にまだ触れていない部分の掃除をしだす。
床を磨くのも調理台を磨くのも、自分の本分だ。**]
(240) 2011/01/27(Thu) 00時半頃
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