219 The wonderful world -7days of SAIGAWARA
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— 6th day/フラワーアトリエ・へダラ —
はい、９８０円になります。
いつもあんがどうございますー。
[急にバイトのヘルプの呼び出しが来たので。
今日はRGのお仕事に時間を割いていた。
仮面も衣装もマントも身に着けていない、普段の姿。
素朴でいられる貴重な時間。
お客さんに、白い花の鉢植えを渡して、深々とお辞儀。
下積み時代からお世話になっている職場だから、勝手も身に付いている。
こうして笑顔を振りまく“私”も、……本当の私かどうかは、分からない。]
(0) 2017/06/21(Wed) 05時半頃
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[今日のミッションは、観覧車の天辺の＜ステゴ＞をどうやって倒すか。
この街のあらゆるもの、あらゆるサイキック、あらゆる手段をフル活用して、
その道を見出すことができるかどうか。
妨害は禁断ノイズたちが勝手にしてくれる。
なので、私が手を出す必要性もないだろう。……おそらくは。
バイトが終わるまでの少しの間、束の間の息継ぎ。**]
(1) 2017/06/21(Wed) 05時半頃
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[花屋のバイトの時間も過ぎ、店長から声がかかる。
「今日はありがとう、もう上がっていいよ」と。]
はあい、了解しました。
今日はなんだか大変だごったね。
[敬語を使いつつも訛りがはみ出る喋り方は、
花屋に来てくれたお客さんには聞き慣れてるであろうもの。
繁忙期でもないのに珍しく人が多かった時間帯を切り抜け、
臨時の出勤を終え、エプロンを脱ぐ。]
(83) 2017/06/22(Thu) 00時半頃
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「また来週、ショーあるんでしょう。見に行くから頑張ってね」
あはは……ありがとうございますー。
[魔術師としての姿を知っている店長は、この店にもチラシを貼ってくれているし、
マジックで使う花を調達してくれたり、親身に支えてくれている。
過去を失くして、行く宛も無く彷徨っていた頃、
この人が拾ってくれなければ、今の私は無かったかもしれない。
コンクリートジャングルの中で初めて触れた、記憶の中の最古の優しさ。
来週のショーは、いつもの通りに最高の悪夢にしよう。
真実を覆い隠して、夢を魅せる、メアリー・サカエのステージ。
魔術師としての私の意義は、そこにある。]
(85) 2017/06/22(Thu) 00時半頃
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[——そんな、大切な絆も全て。
私にとっては泡沫の悪夢でしかなく。
自分勝手な理由でぶち壊すことに、躊躇いは覚えなかったのだけど。
長い長い夢から醒めるためのチケットを手にするのは、もうすぐ。
そうすれば全て、終わってしまう。
今のサイガワラを崩壊させてでも、私は“私”を取り戻す。]
(86) 2017/06/22(Thu) 00時半頃
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[見送ってくれる店長に手を振って、店を出る。
RGでの数少ない居場所を離れて、そして、死神はUGへ。
素顔を隠してしまうように、仮面を付け直し。
今の自分は魔術師であることを主張するような、深紅の衣装を纏い。
黒い翼を広げて、——振り返らずに、飛ぶ。*]
(87) 2017/06/22(Thu) 00時半頃
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— ドゥームプラザ・観覧車 —
[時が止まった、天に聳える巨大な円。
観覧車の、２３時を示す位置のゴンドラに腰掛け、街を見渡す。
……以前の反省を生かして、スカートの中は見えないように足はしっかり組んで、と。
ああ、絶景かな。
RGもUGもまとめて見える、天空の特等席。]
(101) 2017/06/22(Thu) 01時頃
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[RGでは、青い目をした大衆が虚ろな独り言を、同じように繰り返し呟いている。
“とある人”に教えてもらった、ブルースカルバッジを用いた広範囲洗脳の弊害。
禁断ノイズ精製の方法を実行するには、こうして時間をかけて、RGの意志を統合させる必要があった。
歪んだノイズを生み出すには、歪んだ感情を大量に消費しなければならないから。
でも——ね。罪悪感なんて無いのだ。
だって、RGでは見えないだけで何もかもがこれと同じ。
「トレンド」だと言って、流行りのものに追い縋り、声の大きい人が動かす波に弄ばれるだけ。
自分の意志で行動しているようで、大多数の意志に流されている。
くだらないバッジひとつに意見を操られて、それに疑問を持つこともない。
ここはそんな街。見た目通りのサイガワラの街。]
(102) 2017/06/22(Thu) 01時頃
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[まあ、今はそんなことはどうでもいいか。
この終末感すら楽しい景色の一部。
UGに存在する参加者と死神の数も減って行き、
禁断ノイズの黒が点々と見える。
どうやら精製陣のひとつは破壊されたみたいだけど。>>19>>20
まだ他の陣は生きているから、気にすることはない。
どうせこの最終手段も、最終日までに役者不足の演者を振るい落とす働きが精一杯。
最後の数組は、私の手でトドメを刺す。
その覚悟はとっくにできている。
なので、死神仲間のみんなはどうか、生きていたらまた会いましょうね。
と、もしかしたら自分のせいで殺してしまうかもしれない人たちへ、心の中でグッドラックを。]
(104) 2017/06/22(Thu) 01時頃
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[私が腰掛ける２３時のゴンドラよりさらに少し目上、
０時を示すゴンドラの上に、象のノイズ＜ステゴ＞が座す。
この高度にいる、この重量を、如何にして引き摺り落とすのか。
または、引き摺り落とさずに倒すのか。
それこそが今回のミッション。
私は邪魔をしないで見ている予定。……あくまでも予定。]
(107) 2017/06/22(Thu) 01時頃
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[——と、どこからともなく、
黒い＜バット＞の群れがやってきて、こちらに飛び掛かってくる。]
んー、邪魔だべ。
落ぢろや。
[ケーンでそれを叩き落し、叩き潰し。
応戦しているとやがて、黒い＜バット＞たちは＜ステゴ＞の元へ向かって行く。
しかし＜ステゴ＞は、その鼻を鞭のようにしならせると、
そこから足を動かさないまま＜バット＞の群れを叩き落した。
禁断ノイズとはいえ、コウモリの群れではビクともしない象の威厳。
叩き落された＜バット＞たちは、凄まじい勢いで地上に落下した後、
体力が続く限り狂ったように＜ステゴ＞に襲いかかろうと真っ直ぐに上昇していく。
そして再び＜ステゴ＞の眼前に戻れば、もう一度同じように鼻の鞭を食らって叩き落される。
以下、無限ループ。
……地上から観覧車の天辺までを、懲りずに何度も往復するコウモリの動きは、
もしかしたら何かに利用できるかも、ね？*]
(108) 2017/06/22(Thu) 01時頃
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[目下に集う参加者を見下ろしながら、
次々とやってくる黒い＜バット＞を露払い。
折角の絶景が曇るのが残念。]
ちょっとばり、多すぎだったっちゃね。
[まあ全部、私がしたことだけど。
禁断ノイズの量を少し鬱陶しく思いつつ、その羽にナイフを投げつけて消す。
——と、その時。
０時の位置にいる＜ステゴ＞が、鼻の鞭を勢いよく振り回しすぎて、
ぐらり、と、崩れそうになったバランスを、踏ん張っていた。*]
(189) 2017/06/23(Fri) 00時頃
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きゃああぁっ！？
[コウモリと戯れるのに夢中になっていたら、ゴンドラが激しく揺れた。
象が天辺から落下して行くのが見える。
そして近くにいた私も、揺れに耐えられずに中空に放り出され——]
……なあんて☆
[くるりと回りながら、黒い羽を広げ、
そしてさらに、それに重なるように“白い羽”も広げて、
ふわふわ、ゆっくりと地上へ降下。
＜ステゴ＞を落とせたみたい、おめでとう。
でも、それがそのまま地面に衝突したらどうなるか——想像できますよね？
“災厄”と呼ぶくらいですから。マグニチュードはどれくらいになるでしょうか。
ああ、RGの心配はしなくても結構。
それどころじゃあ、ないでしょう？*]
(207) 2017/06/23(Fri) 00時半頃
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[ふわふわ、宙を降下しながら、
左手に握っていた残り２枚の手札のうち１枚、スペードのAが、
風に飛ばされてどこかへと消えて行く。
“災厄”は祓われた。
とうとう、手元に残ったのは最後の１枚。
それを懐にしまいこみながら、
地面に優雅に着地をして、背中の“白い羽”は瞬く間に掻き消える。]
(224) 2017/06/23(Fri) 01時半頃
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震度４くらいまでなら動じませんでしたかね？
この街は。
[＜ステゴ＞の落下の衝撃が食い止められた今、災厄は災厄にすらならず、
きっと真下にいた参加者も無事だったろうから、軽く肩を竦める。
誰かがこっちに気付けば、シルクハットを取ってお辞儀をひとつ。]
(225) 2017/06/23(Fri) 01時半頃
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６日目の生存、おめでとうございます。
ごゆっくりとご挨拶でもしたいところでしたが。
今は、いいでしょう。
[その場にいた数名を見回せば、無事な者だけでなく、会話をする余裕もない者もいたか。
追い討ちをかけるつもりもない。明日までタネは取っておくものだ。]
……明日。
生き返りを賭けたゲームの、最終日。
お待ちしております。
[それだけを告げて、取り出したコインを一弾き。
それは空中で薔薇のブーケに“入れ替わり”、受け取ろうとした者への餞別を。
質の高いお花を取り扱ってるへダラを、どうぞよろしくお願いします。
スカートを摘まみ上げて微笑み、そして踵を返してその場を去るだろう*]
(227) 2017/06/23(Fri) 01時半頃
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— 失われた回想・４ —
[長い時間を経て。
子供たちの悲願は、達成したかに思えました。
１０億円を稼ぐという条件。
十数年を経て、それをとうとう満たした日のこと。
オトナたちに向かって、子供たち——既に成長してその枠をはみ出た者もいましたが——は解放を訴えました。
誰もが、鬱屈した暮らしからの自由を望みました。
しかし。]
(245) 2017/06/23(Fri) 03時半頃
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「君たちを自由にする？」
「さあ、何のことだか分からないな」
「それよりも次の公演の準備だ」
[——返ってきた返答は、これまでかけてきた長い年月を、
あっさりと裏切るものでした。
金の卵を産む雌鳥たちには、最初から、
檻の外へ出る権利など、与えられてはいなかったのです。]
(246) 2017/06/23(Fri) 03時半頃
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[それが、火蓋を落とす切っ掛けでした。
マジック用のナイフを手に、オトナたちに最初に飛び掛かって行ったのは、
「あわてんぼうグレッグ」でしたか、それとも「ふまじめリッキィ」でしたか。
怒りと恨みに満ちた声を上げ、振り下ろした銀の刃は、
それも虚しく、オトナたちにあっさりと止められました。]
「まだそんな元気が残っていたのか、乱暴者め」
「何も分かっていないんだな、がっかりだよ」
[嫌な笑いを、オトナたちは浮かべていました。
子供たちの怒りを、悲しみを、絶望を、踏み躙るように。]
「そうだ、見せしめには丁度いい」
「逆らっても無駄だということを教えてやる」
(247) 2017/06/23(Fri) 03時半頃
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[間もなく、子供たちは１つの部屋に集められました。
“見せしめ”をすると言って、笑うオトナたち。
その意味を、理解できる子供と理解できない子供は半々くらい。
一列に並べられた子供たちを、吟味するオトナたちの目線。
何やら話しているのが見えた後、オトナたちを掻き分け、「偉い人」が前に歩み出てきました。
その“女の人”が、何を考えたのかは誰にも分かりませんが。
彼女は、「おろかものメアリー」の目の前にやってきて、足を止めて、
そして——凶器を取り出したのが、見えました。
子供たちは、息を呑みます。
皆が絶望の中、１０億円の目標まで頑張ることができたのは、
全ては「おろかものメアリー」の励ましがあったから。
それを誰もが知っていました。
彼女が“見せしめ”で殺されてしまえば、もうどうしようもない。
それを分かっていながら、恐怖で動くことができませんでした。
……ただ、１人を除いて。]
(248) 2017/06/23(Fri) 03時半頃
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や、や、……やめでけろ……！
[「おろかものメアリー」に、処刑の手が下されるその瞬間。
「なきむしキャサリン」は、飛び出していました。
自分を救ってくれた大切な人を、救うために。
ここを出たら友達になろうと約束をしてくれた、彼女を救うために。
きっと、夢中でした。
マジックは失敗ばかり、みんなに責められ落ち込んでいた「なきむしキャサリン」は、
ひとかけらの勇気を振り絞って、処刑を執行しようとする凶器の前に飛び出しました。
「おろかものメアリー」は、死の覚悟をしていましたが、驚いて目を見開き、
そして「偉い人」は——]
(249) 2017/06/23(Fri) 03時半頃
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[——。
凶器が、１人の子供の命を一瞬にして奪い去りました。
その子供は、死の間際も仮面をつけており、
本当の顔も、本当の名前も、誰も知らないまま。
本人が忘れてしまえば、全ては儚く失われてしまうものでした。
決して思い出されることのない悪夢の顛末は、これでおしまい。
死した子供が、その後にUGで辿ることになる物語も、
残された子供たちと、この闇の一座がどうなったかも、
処刑を実行した「偉い人」がその時に考えたことも、
全ては、知る人のみが知る、失われた記憶のお話。]
(250) 2017/06/23(Fri) 03時半頃
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[余談。
「なきむしキャサリン」は、死の間際までたった一つのことを考えていました。
直向きに「おろかものメアリー」を慕っていた感情と、彼女がくれた全ての思い出を。]
(251) 2017/06/23(Fri) 03時半頃
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[——「メアリー」は、役立たずの私に勇気をくれた。
どうしようもなかった私を守ってくれて、ずっと支えてくれた。
いつもどんな時も絶えなかった微笑みと、励ましの言葉は、あまりにも優しかった。
出身地はきっと違っていて、北方の田舎生まれの私とは違う、濁らない敬語。
仮面で見えなかったけど、間違いなく美少女を思わせる佇まい。
その全てに、憧れ続けていた。
願わくば、“ああなりたい”と思った。]
(252) 2017/06/23(Fri) 03時半頃
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[暗く、辛い日々だったけど、
「メアリー」と過ごした思い出は、悪いものではなかった。
だから私も、きっと、彼女のように。
“自分のことよりも、誰かのために行動できるように”
“例え全てを投げ打ってでも人に尽くせるような、素敵な人になりたい”と、
そう決意した気持ちは——
——「死んでも手放したくない」と、思った。]
(253) 2017/06/23(Fri) 03時半頃
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[ ……“酒衛 鳴李”が徴収されたエントリー料は、**]
(254) 2017/06/23(Fri) 03時半頃
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