158 Anotherday for "wolves"
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― 昨晩 広場にて ―
[ひととひとおおかみの均衡を崩したのは、 恐らくは昨日集会に出ていた同族のうち誰かである ]
[ 投票にて、疑わしきもののうち 誰を処刑するか決定する ]
[ それは人間の為であり、 そして人狼の為でもあるのだ ]
(8) 2015/05/15(Fri) 07時半頃
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[ ――そう、教会の遺体を片付けた村医者が 族長の話を聞く為、集会場に集まった面々に告げ 投票集計を行ったのは、昨日の晩の事。
一角に置かれた投票箱に一人一枚ずつ 誰かの名前を書いた紙をいれる。 それはまるで儀式のように。 ]
(9) 2015/05/15(Fri) 07時半頃
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[やがて――票数開示と共に処刑先が決定される。 教会で血を吸って 身に付けたローブが 死神のような死臭を纏う。 ――そんな男が 琥珀色の目を向けた先は。 ]
処刑先は、宿屋の……ルパートだ。
[その言葉は 意味は人狼族の皆々に伝わっただろうか。]
それが―― 決定だ。
[レンズの奥の瞳は、覚悟を決めたようにひたすら冷たく。 鳶色の目の主は――或いは、 そこに迷いと恐れがせめぎあっている事に 気づいたかもしれないが。定かではない。]
来い。
[そうかつての親友に告げる。 メアリーやグレッグの前で処刑するわけにもいかないと]
(10) 2015/05/15(Fri) 07時半頃
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[ 連れられていく宿主の姿を 人狼達はどんな目でみていたのだろうか。*]
(11) 2015/05/15(Fri) 07時半頃
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― 昨晩 広場にて [──本当は 恨んでいたんじゃないのか? だから ルパートの名を書いたのでは。>>19 少女につきつけられ、一瞬、揺らいだ。]
[村医者は口の端を歪める。 父親を守ろうと健気なほどに こちらに立ち向かう少女のヘーゼルグリーンに、 確かに キャサリンの面影を見た。>>18
『どうしてお父さん“まで”殺すの!?』 (どうしてこのひとまでころすの)
『お父さんは何も悪いことしてない!』 (このひとはわるくないわ)
(これいじょうわたしからなにをうばおうというの)
──そんな「キャサリン」の声が 聞こえるような気すら、した。]
(68) 2015/05/15(Fri) 17時半頃
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悪魔、ねえ。 じゃ、君は「何」だい? [煽るように応える。 目の前の子供にとっては 父親は「守らなくてはいけないもの」で]
( だったら、僕はさあ、
――そう、そうだね。)
[――悪魔。
そういわれて、男は縋りつく少女の肩を掴んだ。]
(69) 2015/05/15(Fri) 17時半頃
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[彼女が赤子の頃 少し開いた小さい小さい掌に触れたら、 そっと握ってきて わらったことがあったっけ。 ルパートもキャサリンもそれを見て笑っていた。
あの時の少し高い温度。 もう随分と、]
………煩い子だ。
[昔のことに、なってしまった。]
(70) 2015/05/15(Fri) 17時半頃
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[──ダンッ!!]
[細い肩をぎり、と掴んで、 父親の前で残酷なまでに、娘を突き飛ばした。 泣こうがわめこうが、知ったことではないとばかりに。
そして踵を返し 強引にルパートの腕を引き、森へ。
森の奥へ。*]
(71) 2015/05/15(Fri) 17時半頃
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― 森にて ―
[鬱蒼と茂る木々を見上げる。 子供の頃から見慣れた小道で立ち止まる。]
───…… ……
(昔々、僕らが子供だった頃は。 一緒に歩くのも楽しかったもんだが)
[人間との共存など捨てたならば 己と彼の間に違う結末があったのだろうか。 こんなことをしなければ。
振り返らぬまま、ルパートに言う。]
僕はね、ルパート。 許してくれとは祈らない。 君にもキャサリンにも 誰にも許しは求めない。
(72) 2015/05/15(Fri) 18時頃
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( なぜって )
( これが過ちというなら、正すといいさ、と)
(僅かに血の馨りを纏った君は、 あの時確かに、そう、言ったのだから。)
( ……痛みと年月が君を狂わせたなら、 それは僕の「罪」なのだから。 )
精精向こうで恨み言でも言っているがいいさ。
……さようなら、ルパート。
(73) 2015/05/15(Fri) 18時頃
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[ ルパートがどんな顔をしていたか見ることなく 振り向きざま、鋭い狼の爪を 声を奪うように、 死神が鎌を振るうように
ルパートの喉へ滑り込ませ 抉る。
鮮血が散る。
―― やがて、温度を喪いながら 倒れるかつての友の体を受け止める。 ]
──────……さよなら。
( どうか安らかに。 )*
(74) 2015/05/15(Fri) 18時頃
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― その後 ― [ルパートの遺体は族長やオーレリアの遺体と共に 村の――墓地だろうか、人目のつかない片隅に 虫がつかぬように包まれ、一先ず、安置されるだろう。 すぐに墓穴を掘るには、あまりに疲れすぎていた。
並んだ三つの骸を見下ろす。 琥珀の目は、ただうつろで、抜け殻のよう。]
( ―― 何が正しい? 人間と共存していくこと 「けじめ」をつけることが そんなに大事か? )
[わからない。] [わからない。]
[けれども、信じて、進んでいくしかなくて。]
……君はどう思う。マーゴット。
(90) 2015/05/15(Fri) 19時半頃
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………マーゴット?
[寝ているだろうか、無理も無い。 あまりに……酷いことばかり起こるから。 少女に負担をかけてはいられない。
声が聞こえない事に一抹の不安を覚えながら 村医者は一度、己の家へと戻る。
猫の姿を見たなら らしくもなく頭を一つ撫でようとして ――ルパートの喉を抉った感触を思い出して、 手を引っ込めただろう。
衣を変え体を拭っても、尚染み付くは 医者にあるまじき死の匂い*]
(91) 2015/05/15(Fri) 19時半頃
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― 回想:診療所にて ―
[ベネットがそんなことをいうから、>>44 少し、驚いてみせた。 にぱー、と笑う猫>>55が見えた。]
へえ? なら、よかったが。 グリフィスさんとこの跡継ぎに粗相はいけない。
前は飲めたもんじゃあなかったが―― いつの間に覚えたんだか。
[ひとんちの牛乳や砂糖の場所だとか、色々。]
――そりゃあいい。是非頼むよ。 お返しに 君の茶菓子にだけ辛い実をいれてやる。
[アルが言う未来の事については、くつりと笑った。 楽しみにしている、と添えて*]
(93) 2015/05/15(Fri) 19時半頃
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― 夢 ―
…………待ってくれ!!!
[叫び声をあげていた。
痛い。
熱を持つように痛む喉元。 わけもわからないまま、 思考が黒く塗りつぶされていく。 ──蜘蛛の糸に似たものが遠ざかっていく。
手首から何かが転がり落ちた。 それは小さな赤い石。 地に落ちると共に 砕けた。]
(97) 2015/05/15(Fri) 20時頃
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[唐突に悟る。
それが”共鳴”した者の、最期の――。
鼻先をふわりと死臭が掠めた。]
ァ…… ……ぁ、あ、
[虚ろな風が吹く。天を仰いだ。 何度も彼女の名を呼んだ。]
(98) 2015/05/15(Fri) 20時頃
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[──それから。]
ははは! はははは、はははははは……!
[男は、唐突に笑いだす。]
[もう、無駄だ。] [繋がりは絶たれ戻らない。] [──×しやがったのは一体どいつだ。] [彼女が×されたなら自分が友を×した事に何の意味があったんだ。] [敵はどこだ?][何人いる?][何人×せばいい?]
[──……何故]
(99) 2015/05/15(Fri) 20時頃
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ああ、ああ……
ルパート!キャサリン! やはり神はいるんだよ!
何故って―― ちゃんと 君たちを殺した罰をくださるんだ! 罪を背負い続けろとおっしゃる!!
ははっ は、……は………。
[男は地獄の中、手を広げ、笑う。笑い続ける。 足元には無数の骸。 それが男を、暗がりへと引きずりこんで――]
[ 目を 醒ます。 ]
(100) 2015/05/15(Fri) 20時頃
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― 診療所 朝 ―
[ ――酷い夢を見た気がする。よく覚えていない。]
[小鳥の囀りを聞きながら呻き、 頭を抑えて上体を起こした。 手首の石は何も、砕けてはいなかった。 少しばかり色が落ちたようだが。
なんなんだ、とぼやいて、視線をあげた先。 ゆらゆらと幽霊のように歩いていくのは――]
……アル?
[落とした小さな問いかけは、 そのひとに聞こえたのだろうか。 そのまま、行くならば、訝しがりながらも 止めることはできなかっただろう。*]
(101) 2015/05/15(Fri) 20時頃
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[静かに差し込む朝陽の中で、 凪いだ蒼色がこちらを見た。
伏せがちな目はまるで、 憂いを秘めた乙女のそれだが 「男」としての「アルカイド」しか知らぬ村医者には それは少しばかり、異様なものに映る。
「せんせい」と穏やかに唇から零れる音。 ――ますます不審だ。 ]
…………アル、 ……カイド?
[ふとアルカイドが話していた 「姉」のことが頭によぎる。
冗談にしては出来が悪いと思った。]
(133) 2015/05/15(Fri) 22時半頃
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[「君は誰だ」と訝しげに問おうとしたところで ドンドン、と叩く音。 珍しい事にジョスランの声が聞こえてきた。 促され、扉を開けようと足を向けて]
――ああ ジョス ……
[ ばっ、と扉の方へ駆け寄り、勢いよく開ける。 レンズの奥の目を見開いて前方を見れば ジョスランがそこにいた]
なん、だと、 どこで?! 自宅で? 遺体の様子は、 サイラスは――
[大丈夫なのか、とまくしたてる。 それから、苦悶の表情を浮べた。 夢のことを仄かに思い出して、ぎり、と奥歯を噛んだ]
(134) 2015/05/15(Fri) 22時半頃
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………どうりで、声が聞こえないわけだ。
[ぽつりと言葉を落とした。 既に彼女は彼岸に行き、 断たれた繋がりは二度と、戻らない。]
教えてくれて……ありがとう。 ――まだ、犯人はいるって事か……。
[ジョスランに感謝を述べて、一歩を踏み出す。 その表情は酷く真剣だった。*]
(136) 2015/05/15(Fri) 22時半頃
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[複数人だと思っていた、というジョスランの言葉に、 村医者は目を伏せる。 (命を喪っていく体を受け止める感覚。 あんな思いはもう一回きりでいいだろうと。)
「ひとり」で終わると思っていたのは、 たったひとりを強く疑っていたからだ。 ]
―― ……そうだな。 一人であってほしいとは思っていたよ。
[畜生、と内心で呟く。 ジョスランは違ったのだろう。 他の者もそうかもしれない。 それは酷く悲しい事だと思えた。]
(179) 2015/05/16(Sat) 06時頃
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複数人の犯行……なら せめて何人かわかりゃいいのにな
[教会に足跡は幾つあっただろう。 まさに五里霧中だ。
外に踏み出そうとして、]
アルカイド。――来るかい。
[中の 誰かわからぬ者に問いをむけた。 静寂を湛えたエンジェルブルー。 いつも以上に何を考えているかわからなくて 放ってはおけなかったというのは、あるが。
彼の答がどちらにせよ、村医者は家を出ただろう。]
(180) 2015/05/16(Sat) 06時頃
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[ 道中、 アルカイドから何かを話されることはあっただろうか。 それとも、彼はついてはこなかっただろうか。
村の中を歩いていけば、遠巻きに囁く声がする。 (あれが昨晩同族を殺した人狼だと)
思い出すのは、背中に受けた彼女の咽び泣く声>>169 ぼろぼろ、涙と鼻水を垂れ流し 幼子のようだった。
誰かの泣く姿を見るのは何度目だっただろう。 マーゴットの静かな涙も。 メアリーの血を吐くような叫びも。 それから、宿で微かに聞いた嗚咽も。>>2:500]
……湿っぽくて嫌んなるぜ
[かびてしまいそうだ。]
(181) 2015/05/16(Sat) 06時半頃
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[マーゴットの家にむかう途中、 湿った土の匂いがした。]
――ラディ。ラディスラヴァ。 どうしたんだね、それは。
[ラズベリー色のスカートが土に汚れている。>>158 村医者は静かに彼女の方へ歩みよる。 土にまみれ、マメができた掌を見て、 そっと触れようとして、やめた。 農作業の後? 多分違うと、直感が告げている。]
……痛いだろう。 力仕事なら男に任せておきなさい。
[そう言ったが、彼女から反応は返っただろうか。 彼女の姿を見て疑わないのは、 ひとえに教会で倒れたその場に居合わせたからだ。 その信用も、いつまで持つかまではわからないが。]
(182) 2015/05/16(Sat) 07時頃
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君はマーゴットを知っているか。
[――言うべきなのか迷う。 オーレリアの死であんなにも泣いた彼女に また誰かの死を告げる必要があるのかと迷う。
だが、きっと知るのも時間の問題だ。 思考を止めている暇は あまり無い。]
自宅で殺されていたそうだ。 ……まだ、犯人探しを続けなければならない。
[話し合いをするなら宿屋で、と そんな事も伝えようとはしただろう。*]
(183) 2015/05/16(Sat) 07時頃
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― 道中・カイドと ―
[空の色と同じ目をしているから、 存在感が一層希薄なのかもしれない。 唇から零れた言葉までも空気に溶けていくようだ。
村医者は淡々とした「彼女」の言葉をうけると 内心訝しがりながらも、こくりと頷く。
『あの子たち』と彼女は言う。 そこで、漸く医者にも事態が飲み込めた。
彼の姉とは、解離したこの人格なのだろうか。 それとも昔は本当にいたのだろうか。]
(206) 2015/05/16(Sat) 12時半頃
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[そして頭をもたげる一つの可能性は 「人格が違うなら、もしかしたら」と。 『彼』の事は信じられても、 『彼女』をすぐに信じられるかという話。
その疑いも、道中 (きっとそれは聞き間違いではなくて) 告げられた言葉に溶けていく]
君は…… (八年前の事を知らないから) (――いや)
[まるで慈雨のように心に染み込む言葉。]
(207) 2015/05/16(Sat) 12時半頃
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…………代わってもらうまでもないさ 若者にそういうもんを背負わせるべきじゃない。 村はずれでかびかけの年寄りがやりゃあいい。
投票、なんてやってる時点で 大差ないのかもしれないが。
[ぐだぐだ、言葉をならべたて]
……ありがとう。
[やっとその言葉が出た。]
カイド……だったかい。今は。
[くるりと振り向く。 眼鏡の奥の表情は見えない儘。]
(208) 2015/05/16(Sat) 12時半頃
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