105 CLUB【_Ground】
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[濡れた毛布の間からフレームのない眼鏡が見えて、 銀の蔓を摘んで耳に掛けた。
ささやかに歪む視界。
濡れて絡みつくジャケットを床に投げ、 白いシャツの胸にチアキを抱き寄せた。]
かわいいね、チアキ。
[尾を撫でる手が下へおりて、 付け根からさらに下へと移る。
指先ですぼまりをくすぐるように撫ぜ、 会陰に触れてまた戻る。 指先をわずかに中へ埋め、 モニターにチアキの顔がよく映るよう、身体をずらした。]
(@0) 2013/12/21(Sat) 02時頃
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測量士 ティソは、メモを貼った。
2013/12/21(Sat) 02時頃
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[>>2:387 難しい、と言われて、小さく苦笑を零す]
そうだな、俺にも難しい。
[思えばこれまで、いろんなものに手を伸ばし損ねた。 いろんな理由をつけて、半端を漂ってきた。 あと一歩を踏み出さない性分]
(@1) 2013/12/21(Sat) 02時半頃
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―翌週・研究ルーム―
あ゛あ゛―――――――。
[二週間前と同じ構図がここにある。 強いて言えば先々週よりはまともに睡眠もとっていたし、それほど汚くもなかった。 与えられたシャツとスラックスは、暫くの内に伸びて汚れてそのままだが 髪が脂っぽく、体が汗臭いだなんて事にはまだなっていないようだ。]
風邪くらいほっぽっときゃ治るだろ過保護なんだよ、ったく。 俺に移ったらどうしてくれる。
[いつだかに買われて行った動物のケアが最近立て続けに入っていた。 冬の寒さにやられたらしく、風邪を引く個体もあるらしい。 男はわしわしとぼさぼさの頭を掻いた。 すこし、鼻を啜って。]
(@2) 2013/12/21(Sat) 02時半頃
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[耳に届いた呟きに、くっと奥歯を噛むけれど、 硝子の球面レンズの奥の薄氷はもうゆれることはなく。
いつもよりも時間を掛けて、 いつもよりも丁寧に、指先でチアキのからだを開いた。
これ以上入らないというほど奥へ挿しこんだ指が チアキのやわらかく濡れた襞を掻き回す。 奥にしこりを見つけ、そこを擦るように刺激した。
一度気をやらせた後、 今度は唇でチアキの屹立を含み、音を立てて舐る。 指と唇とで深い愛撫を施す間、 ティーはもう、一言も喋らなかった。
何度目かの絶頂にチアキが意識を失うまで、 仔栗鼠の部屋には、チアキの甘い嬌声だけが響く──。**]
(@3) 2013/12/21(Sat) 02時半頃
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[一週間の間に、残された動物たちの世話も勿論行った。 誰に対しても男の口調は淡々としていて、愛も温度も優しさも与えることはなかった。 虎からの呼び出しが増えた気はしたが、二回に一度は部下を向かわせた。 男に世話をされる事に、意味を見出してしまわぬように。]
さぶ
[淹れたての珈琲を啜る。 一週間前も、部下が気遣ったのかなんなのか熱い珈琲を淹れてくれたか。 思い出して、ああもう一週間もたったのかと平然と思った。 仕事があるということは、色んなものを忘れさせてくれる。 実に都合のいいツールだ。]
(@4) 2013/12/21(Sat) 02時半頃
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ヤニク、
[髪を梳き、耳に触れて、囁く声を間近に吹き込む。 触れる歯先と舌。噛み付くとも言いがたいささやかなそれが、こちらへそっと手を延べた気がして**]
(@5) 2013/12/21(Sat) 02時半頃
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えーえーつーとー。 今日は蛇がご成約ね、誰が“運ぶ”よ?
[手元ではキーボードを打ち込みながら、研究ルームにいる部下に問う。]
他にいたっけ? つか、てことはあと一人か。
[成約を迎えていない客の数は、残り一人。 その客ももし決まれば、愛玩動物は必然二匹残る事になる。 残される動物は何を思うのか。 男は襟足に手を伸ばし、掻き毟る。 そこには先週ついた噛み痕も癒え、首に揺れる銀色もなくなっていた。]
(@6) 2013/12/21(Sat) 02時半頃
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─雨の夜 宴の後で>>2─
[濡れた服を着替え、 スーツよりはラフな服装に白衣を羽織ったティーは、 呼び止められて、すぐに察した。]
…──いえす、さー。
[告げられた端的な指示に、短く返し、 親指で、喉の紅を一度だけ、撫でた。**]
(@7) 2013/12/21(Sat) 03時頃
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[採寸は、その日の内にシーシャの部屋で行われ、 きっちりと、指定のアドレスへと送信された。**]
(@8) 2013/12/21(Sat) 03時頃
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[通信は少しずつ増えている虎からのもの。 先週のあれは、おおいにマズったかと。]
どっちでもいい、悪いんだが虎のとこ行ってくれねぇか。 爪切ってほしいんだと。 俺は世話を、ちょい離れる。
[それは虎だけでなく、単純に愛玩動物全体に対しての事である。 理由を聞かれれば隠すことなく“寮での生活に慣れさせないため”と 淡々とした声で答えるだろう。]
代わりに、接客、シマス。
[そしてとても嫌そうに、眉をしかめてそう言っただろう。]
(@9) 2013/12/21(Sat) 03時頃
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フランクは、切れた通信に溜息一つ。
2013/12/21(Sat) 03時頃
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─雨の翌朝 研究ルーム─
[出勤後、最初の仕事は、 夜の間に上司が生み出した灰をゴミ箱に捨てること。
いつものように、吸い殻たちをゴミ箱に流し込もうとして そこに、見慣れた銀の鈍い輝きを見つけた。
灰まみれのそれを手に取って、蓋を開いて見るけれど 過去の恋人の顔でも拝めるかと期待して覗いた中には、 誰の写真も入ってはいなかった。]
───……、 フー……?
[なんとなく、それを白衣のポケットに滑りこませ、 吸い殻の溜まったゴミ箱の中身は 燃えるゴミの袋へと移された。
前夜久しぶりに活躍した埃まみれの珈琲ミルは、 昼頃にはもう、早速書類の山に埋もれていた──。**]
(@10) 2013/12/21(Sat) 03時頃
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[溜息を抑える方法はたった一つと言わんがばかりに そこに誰が居ようとお構いなく、煙草を一本掴んだ。 数週間前にやってきた、まだ新品のはずの空気清浄機は 2 (1.壊れた 2.瀕死の音を立てている)]
でーぇッ く しィッ !!!!
さ ―――っびい。
[くしゃみと寒さが体を駆けたのは、煙を吐き出すと同時。 一週間前とは違い、煙草の消費量は緩やかに元に戻っていた。 とはいえ今日も今日とて、灰皿は山のように煙草の死骸を溜め込んでいる。]
(@11) 2013/12/21(Sat) 03時半頃
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[>>11謝礼には、困ったような、照れたような微笑が返事。
いつかシーシャを海か川に連れて行ってやって欲しいと 頼んだことを本人が知れば 別に見たくねーですし、なんて言いそうだけれど。
他の子の良縁を願う言葉には、頷いて親指を立てて見せ、 客のいなくなったVIPルームで、微かなため息を漏らした。**]
(@12) 2013/12/21(Sat) 03時半頃
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─冷え込む夜>>@6─
受けたのは、オレだしぃ、 オレが運ぶよー。
[フーが印刷したきり散乱させておく研究資料を 几帳面にファイルにはさみながら、 シーシャの引き渡しに手を挙げる。
決意させたのが自分なら、 引き渡しまで見届けるのは自分の役目だと。
あの日からフーの首から消えた銀。 誤差程度だけれど確かに減った煙草の量。 ティーの白衣のポケットで、銀は物言わず眠っている。**]
(@13) 2013/12/21(Sat) 03時半頃
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測量士 ティソは、メモを貼った。
2013/12/21(Sat) 03時半頃
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[まさか、捨ててしまったロケットが拾われているなど(>>@10) ましてやティーの白衣の中で眠っているなど知らず(>>@13) 微かな重さを失い涼しくなってしまった首に、男が指を伸ばすことはない。]
そうか。 じゃ、もう一匹決まった時はサミュに行かす。 ああいうのは、経験しとくべきだからな。
[目の前で目隠しが外されるという儀式めいた、それ。 一種の心的外傷(トラウマ)にもなりかねないもの。 “男”としては味わわせたくない事だが、“上司”としてはそういうわけにもいかず。]
つわけなんで虎の方はサミュ、よろしく。 ティーは蛇頼んだ。
[ぴらぴらと手を上げた。 男はまだ研究ルームを出るつもりがないらしい。]
(@14) 2013/12/21(Sat) 04時頃
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[引っ切り無しに印刷を続けるプリンターの音と、死にかけの空気清浄機の悲鳴。 ずぞぞ、と珈琲を啜る。 先週淹れられた引き立てのドリップに敵わないインスタント。 煙草と相俟って、口の中は泥臭く感じた。 モニターを確認すると、其々の動物達が見える。 広間には使い慣れたであろう三つのボール。 所々に散らばった10冊の本。]
――――――。
[思いだしたように、机の中の奥底から取り出したのは 怪獣が表紙に描かれていたものと同じ絵本。
ぱら、と捲る。]
(@15) 2013/12/21(Sat) 04時頃
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[ティラノサウルスがアンキロサウルスの子供を拾う、話。 はじめは餌にと捕まえたそれが、奇妙な親子関係となり。 そこに幸せを見出し、けれど結局結末は――――。]
やっぱこれ“は”好きだな。
[他を読んだことがあるわけでもない。 新作を書くらしいが、中身はどんな内容になるのやら。 ただのラブエッセイとかありえるんじゃないか、なんて鼻で笑いながら。 絵本を数度読み返す間、煙草の煙が静かに *揺れた*]
(@16) 2013/12/21(Sat) 04時頃
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あ゛ーーーーー…。
[端末から聞こえた客からの声に、ずると鼻を啜る。 部下たちに声をかけてから少し思案顔のまま。 まだ暫くは *研究ルームに*]
(@17) 2013/12/21(Sat) 10時頃
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―回想・雨の日の―
[>>9 わからない。困ったように笑うヤニクに、寄り添いながら笑みを返す]
いつか、わかるようになるんかな……。
[抱き寄せる腕は力強く、迷子の道で握りあう手のように。
肌を這う舌。落とされる唇。主にするように捧げられる奉仕。 研究所員の“世話”は道具の代わり。快楽がなければ生きられぬ動物が、自らを慰める手の延長上。 ヤニクが「奉仕」の方法を教え込まれていることは聞いているから、止めはしない、けれど]
……っ
[吐息の零れそうになるのを呑みこもうとして、余計に熱がくすぶっていく]
(@18) 2013/12/21(Sat) 13時頃
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[教え込まれた人間への奉仕。けれどそれ以上の切実さを伝えるヤニクの唇。 苦しげに眉根を寄せて、零れる吐息は宙に消えゆく。
奉仕の後に与える欲求の解放は、寄り添いながら深く、静かに。時折耳元で名前を呼ぶだけで*]
(@19) 2013/12/21(Sat) 13時頃
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―雪の日、研究ルーム―
[それからの一週間も、滞りなく過ぎて。 上司の首元からあの銀色がなくなったことには気付いていた。 あの手紙に書き添えられた言葉を問いたくとも、昼も夜もなく仕事に埋もれる上司にそれを聞く機会もなく。
また客の訪れる日が来た。 上司から「蛇」の購入希望が出たことを告げられる]
……へ? 引き渡しに?
[どっちが行く、と問われてポカンとした表情。 先週のことから、引き渡しは連絡を受けた所員がいくものだと思っていた。 違和感を感じつつも、同僚がそれを引き受けたので話はそのまま。もう一匹が出た時の引き渡しを命じられ、経験した方がいいと言われると、納得するしかない]
(@20) 2013/12/21(Sat) 14時頃
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もう一匹か……。
[もともと動物の世話役として入って、客とのやり取りの経験は少ない。引き渡しの場面は、知識でしか知らない。 自分がUGグループの、最後の一匹を引き渡す。 それを想像してもうまく実感はできないまま]
了解っス。爪切り行ってきます。
[上司命令に従い、デスクを離れて]
(@21) 2013/12/21(Sat) 14時頃
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[倉庫から研究ルームへ戻ると、新たな購入希望を伝えられた。爪切りを上司に託して、研究ルームを出る。
入った通信に、物思いを抱えながら通路を歩く**]
(@22) 2013/12/21(Sat) 14時頃
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[研究ルームを出てスーツに着替え、VIPルームへ。 シメオンの姿を見つけると礼をして、自分が引き渡しを受け持つことを告げる]
準備ができましたら、ご連絡いたします。 それまでこちらでお待ちください。
[VIPルームにほとんど顔を出さなかった自分には、シメオンがなぜチアキを選んだのかは窺いしることはできない、けれど]
……チアキのことを、よろしくお願いします。
[シメオンからチアキへと、託されたものを捧げ持ち。 深々と礼を取った**]
(@23) 2013/12/21(Sat) 14時半頃
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―研究ルーム―
――――――チッ。
[ちらほらと届く通信、部下との会話。 その中にひとつ、男にとっては酷く返答に困難なものがある。 マイクが舌打ちを拾わなかったことには感謝するしかない。 深く考え、考慮を繰り返した結果。 繋いだ通信に乗せる声は、どんな色をしていたのだろう。]
(@24) 2013/12/21(Sat) 17時半頃
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――――お前は“愛玩動物”だ。 主人を選ぶ権利は、お前にはない。 買われて目を合わせれば、それが絶対だ、抗えねぇ。
[酷く冷たく、ともすれば吐き捨てるような声。 当たり前の残酷な事実を淡々と告げる。]
下らんこと思う前に、買われることでも考えろ。
[研究ルームに、あるいは繋がる小型通信機にさえ声が拾われる。 部下たちの耳にも、モニターの向こう側にも。]
(@25) 2013/12/21(Sat) 17時半頃
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っ、たく。
[ままならん、一言だけ呟いて。 渡されていた爪切りを手に寮へと歩き出した。]
――――――。
[過去は重なれど、既に捨てたもの。 感情は重なれど、既に殺したもの。 固く閉ざし。]
(@26) 2013/12/21(Sat) 18時頃
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―寮・虎の部屋―
[中からは丁度、爪を研ぐ強い音が漏れている。 荒れてるな、と客観的に思いながら扉を強めに叩いた。]
おい、虎。 来てやったぞ、目隠ししろ。
[来ないといいながら訪れる声に、虎の機嫌はどうなるか。]
(@27) 2013/12/21(Sat) 18時頃
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[最後の客が購入を決めたと 上司から聞いたのはどこでだったか。
短い返答のあと、 何かを言いかけられて、息を止める。]
(@28) 2013/12/21(Sat) 19時頃
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[大丈夫。 ちゃんと“いつも通り”、言えてた。
それ以上なにか言おうとして 言葉と一緒に閉じ込めた感情(もの)まで 零れ落ちてしまうのが怖くて 舌は凍り付いた。
忙しい上司は、 きっと部下の長い沈黙の意味など気づかない。
──気づかない(で)。]
(@29) 2013/12/21(Sat) 19時頃
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