231 自由帳の中で、僕たちは。
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[そのメールが送られたのも、へったくそな短歌とその追記が、無記名でノートに書かれたのも、冬休みの間にだ。
まあそんな事を書きつつ、あんまり後悔なんてしてないんだけど。 だって友達とわちゃわちゃとしてたのは楽しかった。その時間は本当だ。
ただ、―― ただ、ひとつの心残りを。
話しかけないようにならなければどうなっていたのかとか、もっと仲良くなれたんだろうかとか、もっと早く気付いてればどうにかなっただろうか、とか、そんな事はきっとないんだろうな、とか。
ひとつの心残りをあの時のメールのように誇張して、
そのノートに置いた。
ああ、高校、楽しかったなあ。と思う。噛みしめて。
これから先の未来をも、思う。*]
(108) soba 2017/12/29(Fri) 14時頃
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― 三学期・放課後の図書館 ―
[今日も今日とて本を漁る。
冬休みの間に割と量は読めた気はするけど、量だけではまだまだだと思う。でもまずは知識がなければ話にならない。
こんなふうに、本にのめり込めるなんて思ってもなかった事を考えると、やっぱり改めて佐藤にはお礼を言わなければならない。
あれから、
やっぱり佐藤はよく図書館に来るので顔をあわせないという訳にもいかなかった。最初にこっちが見つけられたなら心の準備ができるのでいいとして、急に話しかけられるとびっくりする。
その辺りはたぶん、向こうがこっちを視界に入れるより早く、こっちがむこうを見つける方が早いので。事なきを得ている。
よし今回も。誰かを探しているような様子だから、邪魔しちゃ悪いかな？とも思いながらも心の平穏のためなので。>>88]
あ、きーちくん
[やっほお、と手を振った。]
調子はどお？
(109) soba 2017/12/29(Fri) 14時頃
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[>>110かえってきたメールには、かえってきただけで嬉しかったけど、長々と返していくのもためらわれたからそのままだ。
佐藤がこちらを向くと、近付くと、少し内心どきりとするんだけど、そこは三年彼女関係を隠し続けたおれのポーカーフェイスだ。余裕である。]
はあ〜、改めて言葉にすると、もうそんなかぁ。
おれ？
おれはよゆー。
[ピース、して笑った後、眉を下げて苦笑にかえて。]
なんてね。ちょっとウソ。
国立はさすがに高望みだったかも。
[ピースの先の指をゆるく折った。]
勉強は楽しいけど、時間がたりないや。
(111) soba 2017/12/29(Fri) 14時半頃
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へっへっへ〜。
いちおうねー。ダメ元ダメ元。
滑り止めも決めてるからいいのいいの。
[隣に座る様子に、少し椅子を動かして身体をそちらに向けた。
将来の展望、と言う言葉を佐藤から聞くと、少し瞬いて。
なんだか照れくさいような気持ちになってしまって、少し視線をそらしてしまった。]
……、…
多分、そうだと思う。
すきとか興味があるとかって、
なんかすごいね。
自分がここまで頑張れるとは。
理系から文系に転向しちゃったしね。
[机の上に置いてた哲学書の一冊の表紙を見えるようにたてて、また戻した。]
(113) soba 2017/12/29(Fri) 15時頃
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はは、さっすがにここまで責任とってなんて言わないってぇ。
完全に自己責任、本の影響、…というよりは、
おれの気持ちの持ちようって感じだしね。
あっいや〜、責任とってなんていったのはおれか。
[もしかしてあんな軽口を気にしてたのかな、と思うと申し訳なさ半分と、真面目だなあと嬉しくなる気持ち半分だったので、ごめんごめんと軽く付け加える。
少しの笑みが見えて、また、瞬いて。…少しの間。]
……うん
[頷いて、言葉に迷って、まあここまできたら言っちゃうかあという心持ちでぽつりと零す。]
しょーじき、誰かに助けてほしいって思ってたし。
でもどうせ、どうにもならないって諦めてた。
……ほんとに、喜一君に頼んでみて良かった。
ありがとう。
[最後はどんな顔して言っていいか解らなくって、複雑な照れたような気まずいような表情で、軽く後ろ頭をかきながら。やっぱり視線は合わせられなかった。笑顔で言えばよかった、と気付いたのは後からだ。]
(115) soba 2017/12/29(Fri) 15時半頃
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[てれくさいままで、居心地も悪く自分からしていくスタイルだ。はずかしくなってきている。こういう時こそポーカーフェイスをがんばろう。]
あー、こ、この本読んだし、
返してまた別の借りてくるね。
そろそろセンターに集中しなきゃだしなぁ。
… お互い、がんばろう。
[そう笑って。
少し悩んだ後に、手を差し出した。握手のかたちで。
そして、もう一回、へへへ、と笑った。*]
(116) soba 2017/12/29(Fri) 15時半頃
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To：友田 千彰
From：佐藤 喜一
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合格通知来た。友田も受かってたよな？
次は国立大だな。友田なら受かると思ってるよ。応援してる。
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― 二月のある日 ―
[私立の合格通知が届く。
まあ当然だ。郵便機関さえしっかりしていれば何一つ問題なんてなかったから。
それでも届いた通知を見て顔が緩むのは、この合格通知はちょっと特別なものだからだ。
―― まさか、同じ大学を志望してるなんて思ってもなかったし、行けるとも思ってなかったし、そもそも行こうという発想がなかった。
実際、同じ大学への切符を手にしてみると、これを捨てなくてはならない可能性が惜しい。
既に願書は出している。競争率と成績を考えると受かるかは五分五分だ。]
(129) soba 2017/12/29(Fri) 23時頃
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[チラッとよぎる、手を抜く。という選択肢。
考えてしまって、ふるふると首を振った。]
だめだだめだ。
[でもこんな心持ちじゃ受かる気はあんまりしない。
国立に行きたいという気持ちは確かなんだけど。
それより勝る気持ちがありそうで、始末に負えなかった。
片手の平を見おろす。
あの日握手した、手のひら。
自分の手がちょっと熱くて、汗ばむと嫌だったからすぐに離したあの時。
お互い頑張ろうっていったじゃんか、と自分に言い聞かせる。
そんな時にメールの着信音がきこえて、ビクッと肩を震わせた。]
う、うおあ…うわさをすれば…
(130) soba 2017/12/29(Fri) 23時頃
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[噂ではないけど。
メールの文面を読んで、緩く息を吐く。
受かると思ってる。
応援してる。
そりゃそうだ、そりゃそうだ。おーけー、解ってる。
うん、うんうん…。
スマホと合格通知を重ねて額に押し当てた。]
はぁ〜〜〜〜〜〜〜〜……
[だいたい、同じ大学行ってどうすんだよ。
片思いロスタイム開始ですってか？ロスタイムあってもどうなるもんじゃねーって。逆にこのままここでいいともだち。って思われたままフェードアウトしていくくらいが、良いイメージのままなんじゃん？]
……。
[暫くメールを眺める。眺めて、返事を打った。]
(131) soba 2017/12/29(Fri) 23時頃
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To：きーちくん
From：千彰
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もっちろん（ピース）
きーちくんもおめでと！（クラッカー）
あ〜〜難関だ〜〜。
応援ありがと！糧にしてがんばる〜（気合の入った顔）
だめだったらなぐさめてね（ハート）
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[迷いに迷って、最後の一文。
これくらいなら許されるだろう。と思う。
……馬鹿な事を考えてないで、真面目に頑張ろう。おちたら多分気まずくもなるだろうし。]
(132) soba 2017/12/29(Fri) 23時頃
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―冬の幻 ―
[おれが二十八の頃。
あいつは十七――高校二年の冬が始まりだった。
最初はただの教師と生徒だった。
おれは二階で明日の授業の準備や、今日の片付けをしていて
あいつは校庭の花壇をせっせと世話していた。
いつからか声をかけるようになった。
「熱心だな」とか
「何が咲くんだ」とか
「今日も寒いな」とか
校庭の運動部の喧騒が遠く。
そこには穏やかな時間だけがあって。
たった数秒の会話はやがて、数分になり、数十分になり。
欠かせないものになるのは必然だったんだろう。]
[おれはそんなに口の回るほうではなかったし
あいつもそこまでお喋りなタイプではなかった。
二人でいても無言の時間なんて幾らかあったし
それも含めて苦になることは全然なくて。
重い肥料を運ぶのを手伝ったり。
雑草を引っこ抜いて尻餅をつくおれに笑ったり。
鼻の頭に土汚れをつけたあいつに笑ったり。
おれの食うものが体に悪いからって
たまに弁当を作ってきてくれたりするようなやつだった。
甘い卵焼き、タコの形のウィンナー。（）
美味いと謂えば、嬉しそうに笑う顔があった。
おれが“声なき言葉”を教えたら、一生懸命に覚えて。
代わりにあいつは、おれに草花の事を話した。
おかげであいつは理科の成績だけやたらによくて。
おれは似合いもしない花言葉なんかに詳しくなった。]
[おれたちはお互いにわかっていた。
相手のことをどう思っているか。
そして、おれたちの関係性も。
だから謂えなかった。
だから、謂わなかった。
たとえその笑顔がどんなに愛しくても
おれはこの手を伸ばさなかった。
柔らかな髪に触れることもなければ
透き通る肌に触れることもない。
あいつも同じだった。
おれを名前で呼ぶことも無い。
連絡先もしらない。
でも、それだけで
おれたちは充分しあわせだった。]
[――いつからだろうか。
生徒たちのおれを見る目が少しずつ変化していったのは。
嫌われることはままあるが、そういったものとは違う。
好奇の眼差しがおれを撫で回すようになった。
「三年の倉科りさと理科の淵ってデキてるらしいぜ。」
今でも覚えてる。
どこの誰だったか顔は覚えてないが
おれに聞こえるように放たれた、その囁きを。]
[あそこで掴みかかっていれば、どうなっていたんだろうな。
一瞬頭に血が昇って、拳を強く握ったことは覚えている。
それでもおれは、何も謂えなかった。
何も、謂わなかった。
今おれがキレて手を上げて何の得がある？
おれは職を失うだろうし、あいつにも迷惑しかかからない。
あいつには将来がある。
おれにはそれを守る義務がある。
大人だから。
教師だから。
言い訳ばかりを並べて、おれは。
認めることから逃げたんだ。]
[三年の卒業は程なくして訪れた。
あいつは最後の日も花壇を弄ってた。
いつもと同じような会話をした。
何もなかったかのように話してた。
けれど突然思いもよらない言葉があって。]
「淵先生は何がすきですか？」
[わかってた。
その言葉は「おれがすきだ」と謂っていたことも。
その言葉は「おれにすきだ」と謂ってほしかったってことも。]
「……甘いもん、辛いもん、かな。
なんでそんなこときくんだ？」
「小さなことでも、すきなものをすきっていえるのって
しあわせだと、おもうから。」
「じゃあ、お前は何がすきなんだ？」
「わたしは、……お花かな。」
[会話をしたのはそれが最後だ。
卒業証書を抱えて、大きな瞳に涙をいっぱい浮かべて
あいつは高校を卒業した。
おれは校門を出ていくあいつを
見えなくなるまで、消えるまで
理科準備室から見ていた。
気付けばおれは、眉間に皺を刻んでいた。
もう、単純に笑うことなんて出来なかったし
でも、泣くことさえ許せなかった。
そして厄介ものを払うようにおれは転勤が決まり
男子校なら変な間違いも起こさないだろうと
この杏琵高校に赴任させられた。
今は―――*]
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To：友田 千彰
From：佐藤 喜一
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ありがとう。
もしだめだったら。友田の健闘を讃えつつ、来年度からもよろしくの会でも開こう。
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[返ってきたメールを見る。
ダメだったら、のその先が見えた。
う、うぐ………
言葉に詰まる。開きたい。いやでも、血迷うな血迷うな………。深呼吸した。]
…………
[なやみ、なやみ、ぽち、ぽち………。]
(143) soba 2017/12/30(Sat) 00時頃
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To：きーちくん
From：千彰
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だったら落ちても安心じゃん！
………ってゆー心のほけんをかけとくね。
受かってたら受かってたで、
祝勝会でもやりましょう。
心の支えでがんばります。
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[気合を入れ直さないと。
そう思う。
そう思ったのに、……。
メールの文面を見返した。
本当に、うつつを抜かしてる場合じゃないのに。
これが恋なら本当に今までのは何だったんだ。
未だに連絡が来る元カノ・現友人とは良好な関係が築けそうだけど。
―――…、…]
がんばるかぁ。
[ぽつりと呟いて、机に向かう。
どういう結果になろうとも、これのせいだった、なんて言わないくらいに気合はいれよう。出ないと後悔する気がするから。
がんばるから、せめて滑り止めはもう一ランクあげたらいいのに、という言葉くらいは無視させてほしい。*]
(151) soba 2017/12/30(Sat) 01時頃
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― 卒業式 ―
[参加しながら、色々あったなあ、とぼんやり思う。
入江や佐藤、他の友人の名が呼ばれた時には壇上に視線をあげた。 入江は髪を染めなおしていて、友人間ではやし立てたものだ。
変わっていく様子は嬉しくて、やっぱりちょっと寂しかった。
おわっていく。高校生活が。
おわっていく。変わらない日々が。
いや、もう、とっくに変わってしまっていたんだけど。
皆も、そしてきっと、俺も。
かわるものや、かわらないもの。
それぞれたくさんあるんだろうと思う。
でも、大事なモノくらいは、変わらないものであってほしい。と言うのはワガママなんだろうか。]
(156) soba 2017/12/30(Sat) 01時頃
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[皆が解散した後に、図書館へ行く。
すっかり仲良くなってしまった浅見先生に、最後のお礼も兼ねて。
まさかいるとは思わなかったけど、
卒業式後に図書館に来る人間は割といるらしい。
ふうん、と呟きながら。もしかして、今のはあのノートに纏わる話の一つなんだろうか。]
あのささみさんって、
あさみせんせだと思ってたんだよなぁ。
[違ったみたいだけど、と付け加えて。
あのノートってどんな人が使ってたの？とか、緩やかな雑談も。]
(157) soba 2017/12/30(Sat) 01時頃
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――― さいごに、みてってい？
[許可なんて今更だと笑う様子に、へへ…と笑みを返した。
ぺらり、めくって。増えている一文に、瞬いて。
なんとなく、思う事はあったけれど、それは確とさせずにただ少しだけ笑って、ノートを閉じる。
短い間だったけど、お世話になりました。
お前はおれのなかで割とかけがえのないノートだからな。
そう思いながら、最後に表紙をそっと撫でた。*]
(158) soba 2017/12/30(Sat) 01時頃
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― そして ―
[――― 結局。
年末からの巻き返しじゃ、前々から準備をしていた奴らにはかなわないんだけど。それはそれで、満足のいく結果になったとは思う。受かっててもおかしくない出来だった、と自負できるし。
まあそれはそれとして。
これからの事に頭を悩ませることにはなるんだけど。
どこかで望んでたことではあるんだけど、いざとなるとどうしていいかも解らないもので。とりあえずこのまま、このまま。仲の良い友人関係であれたら僥倖だ。
もともと佐藤の前ではボロが出やすくなる気がするから、そこはまた気合を入れて行かないとな、と思う。
両親や妹と、今後住む場所の話やバイトの話をして。
置いていく荷物の中で欲しいCDやら雑貨やらを妹が掻っ攫っていく。いや別にいいんだけど。
「ちーちゃん一人暮らしなんてできるの？」
という妹の言葉には頭を抱えたけど、なんとか。と絞り出した事でまあよしとされた。]
(159) soba 2017/12/30(Sat) 01時頃
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[もうすぐ春になる。
新居の場所は、気軽に行ける場所が良いな、とか。いやでも逆に…？と悩みながら。
*これからの事を、思って、メールを一通*]
(160) soba 2017/12/30(Sat) 01時頃
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