ふふ、斬新なスピーチね。
　アンデッドさんから祝電が届くかな？

[言っていてなんだかおかしくなった。
くすくすと笑いながら、彼の腕の中で僅か身を捩る。]

　知ってるよ。
　……知ってるもん。
　あたしだって女の子だし！

[中身は少々幼くても、外見は18歳である。]

　そのときは……優しくしてね？

[耳まで真っ赤になりながら、軽く目を閉じて彼の唇の感触を確かめる。離れれば少々寂しげに目を伏せるが、照れたように笑って]

フーン。

[コロシ愛ゲームしてる割には学校の先生と生徒見たいな。
自分じゃしらないアンデッドの研究日記は結構面白いらしい]

　ゾンビにライスシャワー投げられるんだな
　面白い結婚式になりそうだ？

[彼女が笑っていてくれる、それだけで私は嬉しい
非日常にあって、それでも私が正常でいられる
だから、身を捩る彼女には、少し照れたように笑って]

　そうだな、女の子だもんな
　知ってるよな…――――

[私の方が、何も知らないような気が、しないでもなかった
今から勉強しようにも、教材がないしなぁ]

　ああ、優しくするよ
　心に、体に、お互いを刻んでおきたいって、想うから

[始めて、女性と触れあわせた唇
なんだか、不思議な味がして
離してみれば、名残惜しさだけが心に残った
近寄れば近寄るほど、もっともっとと思うのは、人の性か]

　そ、そうだよ。
　し、知ってるよ。うん、うん。

[えろほんという名称をすぐに思い当たらなかっただけあって、完全な知ったかぶりであるが]

　………うん。
　やだ、恥ずかしいね。でも嬉し、よ？

[熱に浮かれたような視線を向ける。胸が苦しいのは、どうしてだろう。]

　ね、……もう一回。

[ゾンビの血液のことは頭の隅にある。いつまでもこうしているわけには行かないということも。
でもせめてあともう一回。両腕を伸ばして、グロウの首を引き寄せるように回して**]

　じゃ、後から教えて貰おうか？
　私は、そういうの、あまり知らないんだ

[知ったかぶり、と言うか、強がりだと言うのはわかっている
彼女は、そう言った知識には、妙に疎い
だから、私が強がったり、知ったかぶりしなければいいんだ
彼女が幾分か、ギブアップしやすくなるように]

　ん…――――

　私も恥ずかしい
　こう言うのは、言葉にするものじゃないな

[でも、部屋に帰っていきなり押し倒したんじゃ、ただの獣だ
こう言うのは、段階を踏まないと、な…―――]

　何回だって、しよう？
　我慢する事なんて、ないんだ

[いつ、何があるかわからない今
むしろ焦るくらいでいい、明日は二人でいられるかわからない
だけど、焦ってそうなってしまった先には、何もないから]

　こんな状況じゃ、ムードはないけれど
　いっぱいしよう、飽きるほど

[そう言って、また唇を落とした
暫くしたら、ゾンビの血を取りに行こう
だけどそれは、彼女を存分に感じてからでいい…――――]

　う……あ、あのね。
　……ほんとはあたしもよく、わからないの。

[ストレートに言葉をかけてくるグロウに、するりと真実が引き出される。きっと彼はお見通しなのだ。それくらい、お互いのことを知っているから]

　でもね、こうやって一緒にいてくっついてるのが
　あたしは、好き。

[背中に回される手は優しい。縋りつくように身体を密着させる。身長の高い彼とこうしているのは少し辛いけれど、そんなことは苦にならない。]

　う、ん……何度でも。

[離れて、そしてまた重なる。一度では足りない。
不器用な求め方で彼の唇に己のそれを重ねる。
心の底からの不安が完全に消えてしまうことはない。けれど今は浮遊感のある幸せに浸りたい。]

　すき、だいすき

[もう何度となく彼へ向けて囁いた言葉。
何度言っても、言い足りない。

グロウの長い髪と己の髪が絡まって、ああこのまま一緒に溶けてしまえばいいのにとすら思えて**]

[手を繋ぐことができたら
思わず引っ張ってしまうかもしれないけれど**]

　―そして、祖父が"殺された"日―
[少年は、祖父に尋ねる。
この実験、研究結果はどうするのかと。]

『決まっておる。アンデッドを捉え、アンデッドから不老不死を奪い、ゾンビの治療を行う。
アンデッドウイルスの殲滅と、不老不死の排除が目的だ。』

[そっか、と静かに笑う。
そして、彼は気が付く、あぁ、祖父も結局愚かで馬鹿な生き物だったと…。
だから、祖父を眠らせ、縛り付け、穏やかな笑みを向ける。]

　不老不死は人類の永遠の夢。僕は不老不死となり、そして、その薬を使って軍を作る。
　一定期間毎に薬を摂取するタイプの不老不死の軍は、僕の命令に従うし、最強の兵隊になる。
　その世界では、僕が唯一王となり、人類を統一、永遠の平和が続く世界を作るんだ。
　すごいだろう？だから、アンデッドを捉えて殺すまではいいけど、完璧な不老不死の薬を作るために、そんな考えは邪魔なんだよ。
　だから、僕の夢のために…死んで？

[その日、少年は研究所の全権力を握ることになった。]

　世界征服…か…。

[子どもの夢だが、描いた夢には変わらない。
幼い身分に過ぎた権利が、そんな夢を願ったのだろう。]

　だけど……そのためにはここにいる全ての人間も、アンデッドも俺の駒に過ぎない。
　俺は俺の覇道を歩くと決めたのだから。

[歪な笑いは、常と変わらず。
静かに堪えた笑いが漏れるだけ。]

[もし引っ張られたなら、私はそのまま彼女に任せて
隣に、横たわる事になるだろう]

　…――――

[彼女の顔を、じっと見ていると、やはり胸が高鳴る
こんな時に、何を考えているんだと、いつも思うけれど
こう言う時だからこそか、と思う私もどこかにいる
人は命の危機を感じた時、種の保存の意識が強く働くらしい
私のこの感情も、そう言った物の一つなのかもしれない
彼女が好きなのは、メル友時代からだけれど
彼女を抱きたいとか、キスしたいとかって感情は、どうだろう
だがそれも、考えた所で理解できない事である]

　大好きだよ、ロゼット

[これだけは、間違った感情ではないと思える事
だから、それだけしか、口には出来なかった]

[セシルに向けた悪意はアンデッドの殺意とあいまって]

｢終わっても終わらなくても俺は死ぬんだろう？｣
｢血が治癒薬なら、その血の持ち主になんの効果があるってんだ｣

　そ、今はまだ…ね。

[いずれは万能になるけど。そんな言葉は年波にも飛ばさないが。]

ベネット拗ネテンナァ。
マー、コイツ頭悪いミタイダシ？

[諸悪の原因は筋肉頭の原因でもあったり]

トリアエズ俺は消える気ナイネ。シヌイガイ。

[ゾンビを切ったからか機嫌よさ気に]

[すぐ隣に、暖かいグロウの体温を感じる。
手は離さないままに、口元に浮かんだ淡い笑み。]

　…――――

[そっと、ロゼットの髪を撫でた
彼女の睡眠を、妨げてはならない
私は、彼女の微笑みを、守らなければならないのだから
彼女の夢を、壊してはならない
そんな気が、していたけれど]

　殆ど休めていないでしょう？
　……あたし、足手まといじゃないかな。

[彼の頬に向けて気遣うようにその指先を伸ばして]

*/中失礼。
セシルがヴェスたちに教えた弱点てのは、俺反応したほうがいいのかな？
てか反応する時はCOの時かしら。

今日はソフィア噛みでセット済みです。
あと、多分田原先生が俺アンデッドにたどり着いてるカンジ(てかもう候補いないヨネ…)ですね。

　足手まといなんかじゃ、ないさ
　君がいてくれるから、私は頑張れるし、正常でいられる
　ロゼットがいなかったら、私はきっと…――――

[既にもう、狂ってしまっていたかもしれない]

　……ありがとう。
　あたしもグロウさんがいなかったら、こんな風にいられなかった。
　頑張るね。ずっと一緒にいたいもん。

[こんな状況ででも微笑むことが出来る。
逆に考えれば、もう狂っているのかもしれないと]