この病の発生源　原因は　未だ不明です。
　研究員の一人は『空想病』と揶揄し
　また別の一人は、『仮病』と貶みました。
　
　人々は個々で異なる病状を見せる。
　共通していることと言えば、
　少しずつ記憶が無くなっている事くらいでしょう。
　
　ファンタジックな世界に憧れていた少年少女が
　ようやく手に掴めたような能力でもありません。
　なにせいずれ死に至るのですから
　私は寧ろ、お節介な神託にも似ると思いました。
　　　　　　

　　　
　　　＊　＊　　研究員Aの手記　　＊　＊
　　　
　　　

　先日死に至った『アンジェリナ』の部屋には
　そのように綴られた手記がぽつねんと残されていた。
　　　
　窓辺に空っぽの花瓶ひとつ置かれた室内には
　万年筆と手記があり、それ以外には何もない。
　　　
　彼女の部屋を訪れる用事がある患者や先生たちは
　時折彼女が筆を握る姿を見たことがあったかもしれない。

　しかし、そのような瞬間も徐々には消えて失せ
　亡くなる数週間前にはぱったりと、まるで、
　手記そのものを忘却してしまったかのように
　窓の外を眺めてばかりの生活を過ごしていたのだが....
　　　

　私は今よりずっと前に生まれた筈なのに
　今では成熟したばかりの頃の姿をしていて
　そして患者たちと一緒に過ごしておりました。
　きっと先生たちも、私がアンジェリナではなくて
　医者のアンジュだってことは知らないはず。
　
　でも、そんなことはどうだって良いのです。
　いまそう思うことすら、改竄されたり
　妄想の類の記憶であるかもしれませんし
　今の私には、私を証明するものが
　何一つとして無いのですから。
　　　
　　　
　　　　　　　　＊　　＊　　＊
　　　　　　

　　　
　『144』は街を浸食し、いつかは世界に人一人
　残さないのではないか…私はそう感じています。

　・・・・
　もともとの植物や動物、例えば虫や犬なんかは
　星や砂になったり、鱗が生えたり、
　獣のように唸って死ぬこともないのに
　何故だか人々ばかりは死に至ります。
　
　思考能力の差なのでしょうか？
　まるで神様が人々に与えた罰か、試練かのようでしたから
　私はそれを『144』と名付けることにしました。
　ゲマトリアではその数字を
　『選ばれたもの』と意味するようです。
　　　
　そして天に至るには、私たちは、2880段の階段を上ると云う。
　　　

　　　　　　　＊　　　＊　　　＊　　　＊
　　　
　いまだ病の原因や　治癒方法は見つかりません。
　先日「海にのぼる太陽を見たい」と
　泣きながら夜中に騒いだ少年が、
　ひとりの先生に連れられて行きましたけれど
　結局戻ってくることはありませんでした。
　　　
　先生は海辺についた途端に、少年が、
　彼自身が太陽であったかのようにきらきらと
　浜辺の上できらめきを散らして消えていったと言いました。

　さながら彼自身が見たがっていた太陽に
　彼自身が成ってしまったようだ、と。
　　　

　私はその話を聞いて、
　隣の部屋で過ごす一人の女の子に
（彼女が宝石のようになっているのを
　友達である私は知っていましたから）
　してみたことがあったのです。
　　　
　これは恐らく、患者として、友人としては
　決してやってはいけないことでした。
　　　

　私は彼女に、
「ダイヤモンドになれたらステキね」と言いました。
　彼女が宝石になりたがるような、宝石の素晴らしさを
　舌を回しきれないほどに語りました。
　彼女がダイヤモンドになるに相応しい、
　うつくしい女性であることも含めて。
　
　するとどうでしょう。
　翌朝には、彼女の眠っていたシーツの上には
　ころんとした、彼女の背よりもっと小さな、
　それでいて、人であった頃の彼女より
　輝いている宝石が在ったのです。
　　　

　私は推測の一つとして
　この病が仮病ではなく、空想病ではなく
　その中間である可能性を考えました。
　　　・・
　　　
　風邪を引いてはいないのに、
　風邪を引いたと考え、思い込めば
　実際発熱してしまうようなものです。
　　　
　その『思い込み』が何かの切欠で加速するのなら
　減速する可能性だってあるのでしょう。
　　　
　私は病を治癒する方法として、
　往来人々の間で信じられている
『流れ星への願いごと』に目を付けました。
　　　

　けれど、ただ願うだけで治るなら
　きっととうに治っている人も居るのです。
　このサナトリウムには信仰に熱いかたが
　いらっしゃることもありますから。

　神さまから恩恵を与るには犠牲はつきものでしょう
　ですから、次の星夜には私は下記の手段を試します。
　
��誰かの何かを犠牲にして、流れ星念じること。　
　したらば　流れ星が願いを抱え、
　代わりになって死んでいってくれるはずですから。��
　　　

　けれど、私は実験の為に人を■しました。
　私に星に願う資格があるのでしょうか。
　神様は私を■してくださるのでしょうか？
　　　

　まるで夜空が隠されてしまったかのようでした
　私の身はしんしんと冷えてゆき
　見上げてもそこに星は無いのです。
　私に星は、ひと粒すら見えないのです。
　
　私が星を見たいばかりに、
　星を隠してしまったのでしょうか？
　空気の澄んだ場所での星空は圧巻されるものでしょう
　私は、いつか、空に浮かんでいる星を見たい。
　　　
　

　質素な部屋に残されていた手記は
　研究員の間で共有されることもあるでしょう。
　実験に値する価値のあるものと判断されたそれは
　一部のコピーを院長室に置かれもしますし、
　研究員もコピーを得ることがあるかもしれません。
　　　
　彼女のような『推測』に
　図書館で調べたり、研究員の話を盗み聞いたり、
　他の患者の言葉や経験から汲み、至る患者だって
　もしかしたなら居るかもしれません。
　
　推測とはいえ、病に関して得た知識を
　悪用するか否かは　方々の良心次第…とも。**
　　　

　　　　　　　　　[ このはなをしっています ]

　

　　　[ はなのなまえなんてちっともしらないわたしですが ]

　

　　　　　　　[ しらぎくのはながあったのです ]

　

　　　　　　　　　　　[ 苗床は、わたし ]


　

　　　　　　　ほし の ふるよな　夜だった。

　

　　　ちぃさな手に、おおきな鋏を握り、
　　　好き勝手に伸びているしょくぶつの、
　　　ほそい茎を断ち切っていく。

　　　はじめての日だった。
　　　それまで、 なんの興味もなかったというのに。

　　　しょくぶつを葬るには　良い夜だと思った。
　

　　　ぱつん　　ぱつん、
　　　弾けるよに いのちの欠片が散っていく。

　　　しょくぶつは 喋らないから良い。
　　　──── 否、　もしかしたら、
　　　悲鳴が上がっているのかもしれないけれど、　　
　　　にんげんみたいに　口はないのだし。

　　　鋏の摩れる音だけの、
　　　　　　　　　　静かな　夜だった。
　

　「　ずぅっと しずかで在れば良いとおもったんだ。　」

　

　　[ そうなれば、きっと、永遠に静かでいられる。

　　　　……つちのしたで、ずぅっと、 ]

　

[　だれか　の　なにか　を
　　　　　　　　　　ぎせい に して────

　 　　　　　　　
　 　　　　　　　…じぶんも曖昧だと言うのに。**]

　

　[ ふと見下ろした白い足首に、
　　ほそく、わたしがベッドにそうするみたいに
　　"何か"が這っていても。

　　知らない　全部　何もかも、 ]

　

　　(　まぁいいや、 って 思ってさえいた。
　　　　　　成りたいならなればいいし、
　　　　　　　　　　　成りたくないなら……　、

　　　　　　そんなの　狡い　って　思うだけ。　)

　

　　　「　おれよりも おんなのせんせいが良いんじゃないの？」

　「　しょくぶつ　は 担当だろ。　」


　　　　　　　　───── せんせいだってこんなもんだ。

　

　　　　　　　またひとつ、彼女の命がほしになります　


　

　　　　　星の　降るよな夜。

　

　　ひとりで 中庭をあるべき姿に戻し、
　　達成感というものを　味わっていました。

　　とてもうつくしい 庭だと思いました。
　　乏しい記憶のなかではじめて、うつくしいものを見たのです。

　　これまで、なにひとつに動くことのなかった、
　　ちぃさな少年は、こんなところで漸く、思い出したようで
　　星のひかりを見上げながら、 泣いていました。

　

　　　　　　　　　───── 煩い、 と 思いました。


　　こんなにも 星も 地面もうつくしいのに、
　　chianから取り上げられた自分も、
　　怒鳴りながら近付いてくる足音も、　　唯、醜かったのです。

　　まだ、 泥のかたまりのほうが、
　　静かで うつくしくおもいます。

　

　　にんげんは うるさくて みにくいのです。

　　

　　……文具の鋏は、　先が尖っていませんでしたから、
　　上向く真白の喉笛を 貫くには向かなかったのです。

　　唯、　それだけの話でした。
　　唯、　それだけの後悔のお話。

　

　　　　あなたは　しらぎく。
　　　　そう言われたのでしょうか、わたし。
　　　　はじめましては　何処だったのでしょう。
　　　　中庭でしょうか、部屋でしょうか。
　　　　それとももっと　別の所でしょうか。

　　　　箱に閉じ込められることも無く、
　　　　星になって消えた記憶のいちぶ。

　

　　　　　　　　　[　もうすこし、せんせいらしいなにかを
　　　　　　　　　　 着込んでいたときの はなし。

　　　　　　　　　　 その後、karteも開く前に、
　　　　　　　　　　 しらぎく という呼び名を見つけていた。
　　　　　　　　　　 きっと この部屋での はじめまして。
　　　　　　　　　　 …もう、この男だって記憶の彼方。]