131 SACRED JUSTICE ―闇の正義と光の祝福―
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…イアンさん、ティソ、聞こえる?
僕は何とか、上手い事大聖堂の中に入れたよ。
今、レガリヤを捜している最中だ。
[大聖堂内部に入り込んだ後、その知らせを二人へ告げる。
何の因果か、この不思議な精神共鳴に巻き込まれた者同士。どちらかと云えば味方である間柄。状況を報告すると言う最低限の保険にも、最大限この共鳴現象を利用させてもらおう]
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[鈎針が獲物に掛かる>>9 手応えは感じたが、戻らぬ事に突き刺さったか、掴まれたか]
……………。
[闇の刃の気配が手に伝われば腕を振り、 糸を波打たせ腕を引けば 多少なりとも皮膚を裂いて戻るだろうか。
初撃の手応えより他の手応えを感じても感じなくても、 痺れ毒を仕込んだ鉤針と糸を煙管と入れ替え、地上へと 舞い降りる]
(12) 2014/08/18(Mon) 01時半頃
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ヒュンッッッ!!
[着地と同時。 オスカーに駆け寄る黒衣の少女>>11にも 表に出ている肌……顔を目掛けて痺れ毒の鈎針は放たれた]
(15) 2014/08/18(Mon) 01時半頃
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…………クラウディア卿に聞けばいい、……かぁ。
[色々なことが一度に起こりすぎて。
綻ぶ洗脳に、本来は浮かばぬはずの疑念が、ぽつりと。]
……さすがに、夢のお話なんて。
信じて、頂けないわよね…………。
[緩く首を振り、否定する。
言葉を乗せた光の粒子は。空へと広がり。誰かの耳、或いは魔法具へと。伝わったのだろうか**]
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[驚愕の声は確かに聞いた>>18 間違いなく店で逢った若者と同じ声に、殺意も憎悪も無い 冷静な瞳を向ける]
……忠告はしたはずです。
[告げる言葉は正体を肯定するもののみ。 投げられた闇のナイフを反射的に避けたが頬を掠める様に 擦り抜ける瞬間、加護に触れる様に闇が霧散する様を 2人は見る事になる]
(20) 2014/08/18(Mon) 02時頃
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[だが避けた反動で少女へ投げた針金の鋭さは削がれた上に、 確かに傷が付いたはずの少女の様子>>21に 僅かに眉を寄せた]
……まるで死人のようですね。
[まさに死人のような蒼褪めた表情だった少女を思い出す。 治療の成果、と言うよりも元より死人だったような。
石膏か蝋で出来た人形かと思わせる少女の周囲を 黒衣が鎧の様に取り囲むのを認め、一瞬動きを止めた]
(26) 2014/08/18(Mon) 02時頃
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死人を殺すとは……難儀な事だ。
[あっさり肯定され>>27、流石に苦笑が浮かぶ。 一度死んだ者をどうやって殺せと言うのか。
これこそ魔法が必要かと悩む間もなく、炎が放たれる]
…………減じ切れぬか……。
[明らかに力の籠った火球はさすがに霧散する事は出来なかった。 袖に火が移るや否や、鈎針で袖を裂くと2人に目掛けて 放り投げ付け一気に退きながら、火薬玉を追う様に投げ付ける]
(28) 2014/08/18(Mon) 02時頃
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存じ上げておりますよ。
[名乗るオスカー>>29に返すのはやはり感情の籠らぬもの。 壁に押し当てる掌に次の攻撃を予感し]
見事な牙ですな。
[闇の牙が喰い込む瞬間、 引き裂かれた着物の一部と闇の牙が宙を舞った]
別に私は光のものと言うわけではありません。
[牙を斬り落としたのは王帝陛下から直接賜った霊刀。 曇りなく磨かれたその輝きは、いつぞやの赤子も 赤子を護る為に立ち塞がった戦士達も目にしたもの]
(34) 2014/08/18(Mon) 02時半頃
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倒れるつもりで来られる方もいないでしょう。
[強い意志を見せた少女>>33に1つ頷いて、動こうとした矢先。 宙に舞った着物に仕込んでいた火薬に飛び火し、再び爆風が起きる]
ち……。
[予期せぬ爆風が埃を舞い上げ、暫く互いの視界を遮った**]
(36) 2014/08/18(Mon) 02時半頃
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刺客 博史は、メモを貼った。
2014/08/18(Mon) 02時半頃
あまり無理はするなよ。
[精神共鳴では相手の様子までは分からない。
別に心配してやる義理などないはずだが、繋がっているという事実が僅かばかりの情を生んでいた。
出来ることなら傍観者のままでいたかった。
だがそれも教団がこれだけ大々的に動いたとなれば無理だろう。]
…お前…じゃないな、ティソも無茶をする気か。
全く若いっていうのは無謀なものだな。
[年よりくさい事をぼそりと返し。]
俺も情報を集めようと思ったのだが。
取り敢えず今は大量のパスタを目の前にしているな。
[スラム街に詳しい人物が食べているの見ているだけだが。]
あ、あはは。ちょっとピンチかなぁ。
どうやら僕、クラウディアのお姉さまに意外と目をつけられてたみたいで。
その、戦闘中、かな……?
[まだ何とか言葉を交わす余裕があるのは、意識に声を乗せれるからだろう。苦笑いにひやりとしたものが混じっている]
あー、あの才女ね。
そりゃ気が重めーよ。
あの人には勝てる気しないけど撤退補助ぐらいはできるとおもうぜ。
…クラウディア卿と戦うとか馬鹿かお前は。
ティソも気をつけろ。
真っ向から戦うなよ、隙を付いて逃げるのがいい。
[迷った末に助けに行くとは言わなかった。
請われれば行くかもしれないが。]
仕方が無いでしょ、僕ひとりじゃないんだ。
レガリヤに選ばれた王。彼がやられたらその時点で、僕達の詰みも見えてくるんだから。
[尤も、だからこそ、クラウディア処か、聖堂を丸ごと相手にする覚悟を初めから持ち、彼と共に潜入という暴挙を果たしたのだけど]
[レガリヤに選ばれた王とは剣を持っていた男の事だろう。
だからこそ突撃したというが。]
切り札は最後まで隠しておくものではないか…?
[やられてしまえば詰み。
それが分かっていて突入などあまりに無謀と言えた。
だがきっと言わないだけで他に切り札もあるに違いない。
そうでなければ本当にただの馬鹿だと内心で溜息をついた。]
最後にひっぱりだした時、切り札が錆びてるとやだからね。
大丈夫、まだ手が無いわけじゃない。
[とは言え、王の剣ほど、未知数な切り札は無いから、どちらかと云えば馬鹿な無謀かもしれない]
……クラウディア卿。
私は、決意いたしましたわよ。準備も終えましたわ。
この聖戦を終結に導くためのね。
貴女の方の準備は、どうかしら?
[彼女に聞こえるよう、声が響いた。]
それは何よりですわ。
[頭に響く声に返答を返して。]
こちらの準備はいつでも構わないわ。
今はちょっと、不法侵入者と“遊んで”居ますけれど。
[そう、まだ遊び程度の力だった。
何せ、気になる武器を持っている相手も居る事だし。]
はじめまし、て…!
ルンフィアでは珍しいよね、その髪。僕も似た様な物だけど!
さて、進路は彼の判断に任せて!
お陰で制限時間が延びたよ!
[彼、といえば残された男を指している事は伝わろう]
そう。それは何よりです。
[くすり、と微笑む声がした]
遊んでいるくらいなのでしょうね、貴女の事だから。
怖い怖い。
彼らはどこからでも湧き出してくるものですからね。
……それでは。
刺客 博史は、メモを貼った。
2014/08/18(Mon) 22時頃
……ふふ、貴女が教皇になってくれるのでしょう?
楽しみにしていますわ。
私は今のまま、枢機卿として及ばずながらお手伝いを。
……そうね。せっかくだから貴女の期待に応えてみようかしら。
神の声を聞いた貴女の期待が、大いなるお方の期待と同じであることを願って。
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− 天使と男の話 −
[血生臭い戦いに明け暮れていた男にとって、 血を浴びた穢れた魂である事さえ厭わずに愛を与えた 天使はまさに愛の化身でもあった]
『私は剣にしか生きられぬ不器用な男です。 それでも貴女を愛しています』
『本来ならどれだけ傷付いても、汚れても輝く未来を信じ 混沌を突き進むのが人間として正しいのかもしれません』
『ですが私は貴女と出会って、その考えを否定したい』
『貴女が私の、私が貴女の傍にあるならば、ずっと永遠に』
(135) 2014/08/18(Mon) 22時半頃
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『 停滞無き未来等要らない 』
[天使の手を握り、変わる事を恐れた男の為に。 天使はどんな罪を犯したのか。 二度と出会う事の出来なかった男は まだ後悔の沼に留まったまま]
(136) 2014/08/18(Mon) 22時半頃
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刺客 博史は、メモを貼った。
2014/08/18(Mon) 23時頃
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− 現在・裏路地 −
[闇喰いと名乗ったオスカーが剣を抜く>>40 無駄の無い動き、踏ん張りを見せる足の運びに鍛練の末の 彼の実力の一端を見る]
その若さでよく頑張りましたな。
[彼もこの為に鍛えたのだろう。 その努力に素直に感心するが、構えを解く事は無く。 跳んだ彼の刃の軌跡に目を細めた]
(145) 2014/08/18(Mon) 23時頃
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────ギイイイインッッッッ!!!
[噛み合う刃の音はいっそ戦場に鳴る鐘の如く。 静めていた戦士の滾る血を揺り起こす。 荷重の掛かった重い剣に押されて僅かに後退する中、 力を受け流す様に噛んだ刃の向きを変えようと力の込め方を 変えたのだが]
……貴方ごと…と言う事ですが…。
[周囲に競り上がる闇に負傷を覚悟で火薬玉を放つべきかと 判断するより早く、オスカーの名の意味を この目で確認する事になった]
(148) 2014/08/18(Mon) 23時頃
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…………『 』!!
[視界が奪われ、闇が閉ざされる中、オスカーが闇を喰い 抜け出ていく。 それを体当たりなりで追い掛け、抜ければ良かったが、 オスカーが抜けた瞬間の闇を射す一筋の光に天使が見えた。
思わず手を伸ばし、闇に消える名を呼んだ瞬間。
周囲に白い羽根が舞った]
(155) 2014/08/18(Mon) 23時頃
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パアアアアアアアッッッッ!!
[男を包んだ闇が一度小さくなり、次の瞬間膨らんだと思うと 白い羽根と光を撒き散らし闇は弾け飛ぶ]
………貴女は………。
[そこには白の6枚の羽根を持つ天使の姿があった。 雪の様に真白の長い髪、陶磁を思わせる肌。 紅い瞳は禍々しさでは無く命の温もりを湛えたまま。
その姿は黒衣の少女に誰かを思い起こさせるだろうか]
(158) 2014/08/18(Mon) 23時半頃
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『……あのこを……たすけて………』
[大事な我が子の危機に発動したのか。 愛し合った者の危機に発動したのか。 それともその両方が揃い目覚めたのか。
愛した時と同じ姿のまま、黒衣の少女の友と同じ姿をした天使は それだけ告げると男を包み込む様に羽根を閉じ、再び見えぬ 加護の存在へと戻っていた]
(160) 2014/08/18(Mon) 23時半頃
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[天使の羽根が弾いたのは闇だけでなく 戦意すら吹き飛ばしたか、 剣は握りしめてはいたが、刃先を目標に向ける事無く立ち尽くす]
……お前達は…彼女を知っているのか…。
[オスカーと黒衣の少女、それぞれから漏れた言葉>>166>>169を 聞き逃す筈も無く視線を向けるが、そこに先程までの 鋭さは無く凪いだ水面の様]
(177) 2014/08/18(Mon) 23時半頃
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……シーバル……か。
[黒衣の少女が呼んだ名を噛み締める様に繰り返す。 彼女が幾度となく愛しさを込めて呼んだだろう名を、 初めて口に出来た事に黙り込み]
君はそのシーバルと親しいようだ。
[夢遊病者の様に足を踏み出した少女>>176に言葉を掛ける]
……君はそのシーバルと言う少女に借りがある。
[黒衣の少女を庇う様に剣を構えたオスカー>>183にも同じ様に。 そして2人を静かに見つめて]
ならば借りを返さねばならないな。 そのシーバルと言う少女を助けると言うなら、 今は目を瞑る。
(190) 2014/08/19(Tue) 00時頃
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行け。
[護らなければならないモノと、護りたいモノ。 もう両方を護る事は出来ない。 ならば選ぶのは、と決めた様に刃を降ろし、2人を 視界から消す様に目を閉じた]
(191) 2014/08/19(Tue) 00時頃
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…私が次に目を開けた時に…姿があれば…今度こそ殺します。
[これはただの猶予で、諦めたわけではないと 自分に言い聞かせる様に静かに告げる]
(195) 2014/08/19(Tue) 00時頃
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……。
[2人の問い掛け>>198>>202には無言を貫くのみ。 気配が消えた後、静かに目を開けた男は静かになった 裏路地を歩き出す]
(208) 2014/08/19(Tue) 00時半頃
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店はやっているのかね。
[感慨に浸る様な表情は欠片も見せず、 一度店へ戻ると着替えと火にやられた皮膚に薬を塗り、 諸々の道具を整えてここに無いモノを求めて『FMS』へ向かう。
店主の姿があれば素直に声を掛けるが、扉が閉ざされていれば しつこい程扉をたたくつもり]
(211) 2014/08/19(Tue) 00時半頃
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刺客 博史は、メモを貼った。
2014/08/19(Tue) 00時半頃
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随分酷い顔だが、それこそ薬で治らないのか?
[迎えてくれた店主の表情は疲れていて>>216 用があるのは自分の方なのに、思わず店主を心配してしまった]
傷薬。 再生能力が早ければ早いほど有難い。 後、視認速度が速くなるものがあれば。
[筋力増強も捨てがたいが、己が把握している範疇を越えるものは 逆に隙を生む]
出来れば視認速度の増強は長時間持つものが良い。
[注文を伝え終わると同時。 店の外、空に大きな映像が映る>>213]
外が随分騒がしくなっておりますが。 これからどうなると思われますか?
(232) 2014/08/19(Tue) 01時頃
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頭の巡りが良くなる薬があれば もっと人間は愚かになっているでしょう。
[店主の冗談>>241に店の外を見ながら真面目に返すが、 薬の説明にはさすがに実物を確認しながら受け]
……蚊なら今でも切り捨てられますよ。
[一般人ならば多少は役に立つかもしれない青い薬に、思わず 何か言わずにおれなかった]
相変わらず面白いと言うか……微妙な薬まで作りますね。 今度は蝶や猫や鳥が見える世界を体験出来る様な薬を 作ってみても面白いでしょう。
[そんな冗談なのか本気なのか判らぬ提案をしていると、 空の幻影の壮大なる演説と天罰が響く]
(251) 2014/08/19(Tue) 01時半頃
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……貴方の予想は判りました。では貴方の希望は?
[薬を受け取り、交換にテーブルに代金の硬貨を置いてゆく。 金貨を一枚、また一枚と置きながら彼の希望観測>>242に 耳を傾け、問い直した]
いつの間にか随分人の気配が減りました。 新しい神の代弁者も生まれたようです。
讃えるでもなく、厭うでもなく。
貴方は何を望まれまるのですか?
[真っ直ぐに見つめ問い掛ける。 スラム街や他の場所でも動き出している者がいるのかもしれない。 異分子を探し出す意味もあるかもしれないが、 今はまだここに留まり、こうやって商売を続ける男が 何を考えているのか知りたいだけだった**]
(253) 2014/08/19(Tue) 01時半頃
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刺客 博史は、メモを貼った。
2014/08/19(Tue) 01時半頃
……ティソ。あのお姉さまの云う事を聞いちゃうの?
[ティソの意識に問いを掛ける。クラウディアの勧誘に心を揺らされている事は容易く見て取れたから]
確かに、あのお姉さまは見た感じ、実力主義。
例え闇の力だろうが人外の力だろうが。
メサイア教に従うのなら、君の力は認められるとは思うよ。
……だけど…………。
[それが本当に正しいのか。望む評価を得られる事は全てに勝るのか。
だけどそれは彼の過去を知らないアマトにいえる事ではないから口を閉ざして、唯、彼がどちらに転がるかを見る]
正直わかんねーや!
あの人の言葉が本当ならばきくかちはあるんじゃね?
俺、教団と賢者の塔が嫌いなのは固定観念がつえーからだし!
ちゃんと平等にすべてを見るならちっと考えちゃうぜ…。
でも新しい教皇はちげーみたいだ。
まぁやめとくわ、今んところはさ。
……あの人はティソを騙す気はないよ。たぶん。
唯、あの人の価値観がどのくらい僕たちと違うかは知らないけど。
ちゃんと平等にすべてを見られるなら。か。
……じゃあやっぱり、僕は信用できないや。
本当の平等は、ひとつひとつ違う花の色を受け入れる事で。
全部の花を唯ひとつの色に選別して満足する事じゃないと思うから。
本当に平等で、優しさに溢れた国なら僕も。ううん。
みんながそっちに味方していると思う。だけど。
少なくとも僕、あの「鳥」が纏める国に従いたくはないな。
……あれじゃ焼き鳥にもならないし……
[二人の会話には口を出さない。
なんの事やらさっぱり分からなかったからだ。
それでも一言だけツッコむのならば。]
…中々に美しいと思うのだがな。
焼き鳥にするには惜しいと思うが。
[おそらくは鳥とはラディエルの事だろうと踏んで、ぼそりと呟いた。]
……ティソ。いっそカーライルに来ない?
寒い雪国だし、足元は滑るし、ルンフィアよりはずっと過ごし難いけど。
新しい場所で、君の事を認める、そんな場所をこれから探して作るのも。
……ありじゃないかと。思って。
[最も、これから戦いが激化する状態、カーライルも無事で住むかわからない状態でいう言葉でもないか]
[焼き鳥の言葉には笑いながら]
まぁ、あの鳥には従いたくねーよな!
後は焼き鳥にしたくもねー、そこそこ美しいしな!
[カーライルへの勧誘にたいしては]
有りがたい話だ。
でも、もう少し考えさせてくれ〜。
居場所を作るために俺もまだ度量がたりねーかもってもうんだ!
こんな風に、ね。
何かあればこっちでも指示を出すし。
他の同士からの声も届くと思うわ。
!
それでは、先程聴こえた声は……!
[再びくっきりと聴こえた声に、同じように応える。]
畏まりました。
それでは、私も聖堂内を……
[と、聖堂内の侵入者を捕らえに向かおうとして。]
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− 魔法薬屋『FSM』−
[降臨した天使と名乗る新教皇の演説に深い溜息を吐きながらも 今は店主の答え>>261に耳を傾ける]
ご自分を実験台にされるとは、なかなか殊勝な心掛けの様で。
[どうやらこの薬は店主の身体を張った努力の賜物の様だ。 ……ならば]
貴方に弱い効能でもそれだけ効果があるなら。 私には充分利用出来そうですな。
[新教皇の尊大な赦しを聞きながら、笑顔を向けるのは店主へと]
貴方も面白い方ですね。
[彼の希望は今空に聳える天使に聞かれれば、 赦す前の罰とやらが下りそうな内容だが、それにもただ笑むだけ]
(363) 2014/08/19(Tue) 23時頃
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刺客 博史は、メモを貼った。
2014/08/19(Tue) 23時頃
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私と貴方は商売上大切な方ではありますが、 貴方の今後を強制するつもりも、資格もありません。
……私は独り言の声が大きいらしいので気にしないで下さい。
[街中が地鳴りの様に降臨した天使の名を連呼するせいで 五月蠅くて仕方ない。 片耳を押さえながら、声量を調節する事無く やたら大きな声で1独り呟く]
この店は素晴らしい歴史があります。 思い出もあるでしょう。 ただここが無くなっても、貴方が無くなるわけではないでしょう。 貴方が誰にも何も伝えず無くなってしまった時。 本当にこの店は無くなる事になるのでしょうね。
(372) 2014/08/19(Tue) 23時半頃
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……私もただ恒久変わらぬまま過ごせたらと願います。 ですが……川が流れるなら、岩もいつかは消えてなくなる。
貴方は……岩に棲み続ける魚であり続けますか? それとも……。
[流れを泳ぎ、新たな場所を求める魚かと 扉から視線を店主に戻す]
流れに逆らい泳ぐか、逆らわず泳ぐか。 それは私の知った事ではありませんが。
願わくば……この場所も人も一番良い様になれば良いと 私は思っています。
[何故こんな話を親しいとまでは言い難い相手にしているのか。 自分でも判らないが、争いに一番遠そうな存在だからこそ。 忘れていた人の心が見える気がした。 天使が愛した、脆く儚く、時に醜く、時に優しい心に]
(378) 2014/08/19(Tue) 23時半頃
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刺客 博史は、メモを貼った。
2014/08/19(Tue) 23時半頃
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確かに説明や同意書が不要な分、ご自身で試すのは楽ですね。
[店主の説明>>397に、うんうんと頷いたが、はたと気付いて]
貴方……水虫ですか……。 決して靴やタオルを貸さないで頂きたい。
[商品のラインナップに気付いてか、 思い切り真面目に言い切った]
(405) 2014/08/20(Wed) 00時頃
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面白くはありませんよ。 私には私の役目があるのですよ……。
[どれだけの犠牲を生もうとも。 護るべきものは国とほぼ同化してしまった教団……。 そして護りたいものは……]
良いお客がいると良いですね。
[呟きと共に鞄を持ち動き出した店主の後を追い始めた]
(410) 2014/08/20(Wed) 00時半頃
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ところで店主……教会から先は、きっと私達は敵同士ですよ。
[あちこちで新教皇への信仰の声が上がる中、 のんびりと歩きながら、さらりと言い切るが 横顔を見る事はしない]
(423) 2014/08/20(Wed) 00時半頃
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なんで…。 なんで。なんで。 なんで。
なんで。 なんで。 なんで!!?
なんでなんで。 なんで。 なんで!!!!
[その時唐突に、爆ぜる鐘楼、暴れ狂う闇の雷霆が天に浮かぶ中。
無秩序に唯壊れた機械の様に三文字だけを叫び続ける意識が、奔る。
何の声も光景も映らず、ただ闇に閉ざされた無意識の中で叫び続ける。何かが起きたのはもう誰が確認するまでもなく明らかで]
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そうですね。教会までは。
[物見遊山の様な歩みと会話。 教会に着かなければ良いのにと、温くなった頭の片隅で思う]
教団の怪我人に売る分には何とも思いませんよ。
[それが自分の立場を示していて]
(446) 2014/08/20(Wed) 01時頃
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それでは逢わぬ事を祈りますよ。
[大聖堂に着けば、教団関係者以外は全て敵になる。 天使と自分の血を分けた子を助けて欲しいと頼んだ オスカーや黒衣の少女でさえも。
大聖堂の屋根が見えた時点で足を止めて、店主へ一礼する。 願いは心からだが、出会う意味を伝えた後 トン、と軽く地を蹴る音と残し店主の目の前から姿を消した]
(450) 2014/08/20(Wed) 01時頃
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