ー薄葡萄前ー
愛梨ちゃんいるか？
［コンコン、ノックしてみるが、反応はあっただろうか。あればドアを開けて入っただろう。やはり女子の部屋。許可なしでは入るのを一瞬躊躇うだろう1

(1.さすがの圭介もそこらへんはわきまえていた。
2.が、圭介にソレは"ない"問答無用でお邪魔するだろう。)］

よしよし、大丈夫か？

［今にも泣きそうな顔の愛梨の頭を抱き寄せて撫でる。誰もいないのに雷だ。心細かったのだろう。特に何もすることがないし、彼女がよければ部屋にいるつもりだ。］

とりあえず、部屋に入ろうか

嘘ついてどうするのさ？

［嘘を付くことはままあるものの、こんなことで嘘つく意味ないじゃないかと笑って見せる。まぁ、暇でなければくる頻度も減るかもしれないが。それでも多少はくるだろう。］

まぁ一人だしなぁ。不安にもなるか。

［よく我慢したね、なんて言ってポンポン撫でる。ふと思い出したようにニヤニヤと笑う。］

愛梨ちゃんって、結構大胆なんだねぇ？

［勿論、腕を回してきたことについてのお話。忘れていればとてもいい、やさしーい先輩だったのだが…。］

俺ってそこまで下衆に見られてたのか…ちょっとショック。

［少し大げさに落胆して見せる。抱き締めたくてという言葉には目をパチクリ。］

………。

［黙って愛梨を抱き寄せ、額と額をくっ付けて］

また熱でも上がったか？

［なんて言って柔らかに笑って茶化す。］

―早朝・甚三紅―

…う、うちにもよお分からんねんけど…気いついたら愛梨ちゃんのベッドにおったねん…

[ごめんな、と少し首を傾げて申し訳なさそうに謝る。]

…きのうから？ほんまにごめんな…
うちは一緒におりたいから、そのままでもええけど。
うちが風邪ひいてしもた時愛梨ちゃんせいや思われんの嫌やから…

[そう悲しそうに目を伏せ渋々頷いた。]

遊びに行く。会いに行くよ。絶対。

一緒に荷物持っていかして？そんな状態の愛梨ちゃん1人にしとられへんもん。だから…

[そう言ったが愛梨はさっさと荷物を纏め行ってしまっただろうか。
その背中を、扉をくぐっていった彼女の背中を暫くぼう、と見つめていた。]

…ふふ、誰だろうね？

［あえて最後まで意地悪に。彼女の腕が首に回れば心臓は跳ねる。］

…………そう……だな……。

［余裕なんてとうの昔になくなっている。放っておいたら唇を重ねてしまいそうで。けれども、理性がそれを必死に抑える。］

…きみはほんとうにバカだな

［感情が抑えきれなくなる、その前に。額にキスをした。］

［していいと言われれば断る理由もない。］

…

［ーーーつまり。］

［愛梨が寝たのを認めればこっそり部屋を出た。
イタズラ？勿論してある。］