……そうね。せっかくだから貴女の期待に応えてみようかしら。

神の声を聞いた貴女の期待が、大いなるお方の期待と同じであることを願って。

……ティソ。あのお姉さまの云う事を聞いちゃうの？

[ティソの意識に問いを掛ける。クラウディアの勧誘に心を揺らされている事は容易く見て取れたから]

確かに、あのお姉さまは見た感じ、実力主義。
例え闇の力だろうが人外の力だろうが。
メサイア教に従うのなら、君の力は認められるとは思うよ。

……だけど…………。

[それが本当に正しいのか。望む評価を得られる事は全てに勝るのか。
だけどそれは彼の過去を知らないアマトにいえる事ではないから口を閉ざして、唯、彼がどちらに転がるかを見る]

正直わかんねーや！
あの人の言葉が本当ならばきくかちはあるんじゃね？

俺、教団と賢者の塔が嫌いなのは固定観念がつえーからだし！

ちゃんと平等にすべてを見るならちっと考えちゃうぜ…。

でも新しい教皇はちげーみたいだ。
まぁやめとくわ、今んところはさ。

……あの人はティソを騙す気はないよ。たぶん。
唯、あの人の価値観がどのくらい僕たちと違うかは知らないけど。

ちゃんと平等にすべてを見られるなら。か。

……じゃあやっぱり、僕は信用できないや。
本当の平等は、ひとつひとつ違う花の色を受け入れる事で。
全部の花を唯ひとつの色に選別して満足する事じゃないと思うから。

本当に平等で、優しさに溢れた国なら僕も。ううん。
みんながそっちに味方していると思う。だけど。

少なくとも僕、あの「鳥」が纏める国に従いたくはないな。

……あれじゃ焼き鳥にもならないし……

[二人の会話には口を出さない。
なんの事やらさっぱり分からなかったからだ。
それでも一言だけツッコむのならば。]


　…中々に美しいと思うのだがな。
　焼き鳥にするには惜しいと思うが。


[おそらくは鳥とはラディエルの事だろうと踏んで、ぼそりと呟いた。]

……ティソ。いっそカーライルに来ない？

寒い雪国だし、足元は滑るし、ルンフィアよりはずっと過ごし難いけど。
新しい場所で、君の事を認める、そんな場所をこれから探して作るのも。
……ありじゃないかと。思って。

[最も、これから戦いが激化する状態、カーライルも無事で住むかわからない状態でいう言葉でもないか]

[焼き鳥の言葉には笑いながら]

まぁ、あの鳥には従いたくねーよな！
後は焼き鳥にしたくもねー、そこそこ美しいしな！

[カーライルへの勧誘にたいしては]

有りがたい話だ。
でも、もう少し考えさせてくれ〜。
居場所を作るために俺もまだ度量がたりねーかもってもうんだ！

こんな風に、ね。

何かあればこっちでも指示を出すし。
他の同士からの声も届くと思うわ。

　！

　それでは、先程聴こえた声は……！

[再びくっきりと聴こえた声に、同じように応える。]

　畏まりました。
　それでは、私も聖堂内を……

[と、聖堂内の侵入者を捕らえに向かおうとして。]

アマト、生きて戻ってこいよ？

わかってる。僕はまだ護りたいものが……。

なんで…。　なんで。なんで。　なんで。
なんで。　なんで。　なんで！！？

なんでなんで。　なんで。　なんで！！！！

[その時唐突に、爆ぜる鐘楼、暴れ狂う闇の雷霆が天に浮かぶ中。
無秩序に唯壊れた機械の様に三文字だけを叫び続ける意識が、奔る。
何の声も光景も映らず、ただ闇に閉ざされた無意識の中で叫び続ける。何かが起きたのはもう誰が確認するまでもなく明らかで]

おい！！何を言っている！！

……て……いかないで……