160 東京村
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そう、心配なら探せばいい。
心配なら。
心配じゃなければ?
……。
でもね、アイリス、心配しないで。
あなたは 私。
私は あなた。
うん、知ってるよ。知ってるんだね。
知らないで。
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―新宿駅―
[ちょうど良い食事処を探して入った通りの奥で、 打ちひしがれたふうな自動販売機にはさまれて いやに堂々とそこに在る“公衆電話”を見かけた。
携帯電話の普及に合わせて数を減らし、 何より人々の意識から薄らぎ消えつつある存在。]
こんなトコにもあったんか ……まだまだ見落としはあるもんやな。
[設置台数だけを数字で見てみると 現代でもそれなりの数の公衆電話は残っている。 ただ、普段は見向きもされないだけ。 そこに在っても、誰にも気付かれないだけ。
ふと見つけた時の儀式として、 石動はそいつに十円玉を、食わせてやった。 そして“いつもの”番号をプッシュ。]
(68) 2015/06/01(Mon) 21時半頃
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[ 1 0 5 4 8 3 4
3 0 1 4 3
…………‥‥‥・・・*ガチャ*。]
(69) 2015/06/01(Mon) 21時半頃
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―噂話―
[自称27歳・ライター・♂・HN「イスルギ」の記述。 ニュースポータルサイトの知恵箱コンテンツの記事、 『東京都市伝説を教えてください』へのレスポンス。
【サトルくんの亜種。 大阪市内で数年前に話題になった怪談を、 東京都内の公衆電話で試してみました。 ここで詳しくは書けませんが、 公衆電話に10円玉を入れてある番号に発信すると 未来を教えてもらえるというものです。
サトルくんのように近付いてくる事はなく 淡々と教えてくれます。 ただ、少しややこしい手順があって―― この先は、僕の本が出版されたら読んでください。】
――もったいぶった書き方が良くなかったのか、 その書き込みには、当時誰からも反応が無かった。*]
(70) 2015/06/01(Mon) 21時半頃
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―新宿 中華料理店「香港小吃」―
――ラーメンと……回鍋肉ってあるん?
[携帯端末を触りながら、 大阪名物“551”の紙袋を提げて中華屋に入店。
知らない店ではあったが、 通りがかりに見つけた店構えになぜか惹かれて。 ちょうど、ラーメンが食いたい気分でもあった。
液晶画面から上げた視線で見回す店内、 先客の姿があることに安心した。 しかも若い女性だ。
席を立とうとする女性を一瞥し、 店員の反応を待つべく、しばし入口に、佇む。]
(71) 2015/06/01(Mon) 21時半頃
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[しばらくたち。
おそらくは諸々の経緯を経ても、石動は店先に居る。 先ほどすれ違ったばかりの女性が戻ってきても 変わらない佇まいで“551”を提げて立っている。
どこかで見たような気が――と 女性の面影について思考を巡らせいたところだ。
ちょうど良く聞こえた声に、 うん、と一度頷きついでに彼女の顔を見た。]
……忙しいんやろな。 今日はもう帰るだけやし、ええねんけどな。
ところで――
[お姉さん、どこかでお会いした事ありませんか… と聞くにも至らない淡い既視感。 うんうん、唇をもごつかせて少し、間。]
(78) 2015/06/01(Mon) 22時頃
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[仕事関係の既知、行きつけの飲み屋の店員、 もっと旧い友人知人……誰だっただろうか。
生きた記憶の精度を見限り、 時間を確認するような素振りで携帯端末に触れると FacebookAppを立ち上げて“友達”一覧をフリック。
ここ何年か、他人の顔と名前を覚える精度が落ちたのは、 こうした怠慢のせいに違いない。]
(85) 2015/06/01(Mon) 22時半頃
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ああ……、こっち出てきて結構たつんやけど 全然抜けへんねん。 豊中……て言うてわかる?実家、そっちの方。
[数年前のOB会以来帰っていない実家を思い出し、 そう言えば、あの時に――
端末から上げた視線で、目の前の既視感を探る。]
…………あー…せや、高円寺さんやっけ?
[先輩だったか後輩だったか同級生だったか、 卒業年度を問わず集められた高校のOB会で たしかこんな感じの女性に会った。知っている。]
(86) 2015/06/01(Mon) 22時半頃
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今は仕事でこっちやけど、 そのうちまた大阪帰るつもり。
[開いたままのFacebookの画面を傾けて見せると、 そこには眼鏡単体の写真の横に「石動太郎」の名が在る。 平成九年卒業だと付け加えて、OB会で名乗った名前。]
高円寺さんも、こっち住んでんの? めっちゃすごい偶然やな。
[世間話で、記憶を繋いで。
ふと。 そろそろあの店員は怒鳴り声から解放されただろうかと ラーメンと回鍋肉を求めて鳴く腹に唇引き結んで、 店奥へと視線を送ってみる。]
(97) 2015/06/01(Mon) 23時頃
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美術館と井の頭公園やね。
あのあたりやと、 三鷹台駅前のと、吉祥寺駅裏のが“アタリ”やな。
[馴染みがある土地ではないが、 静かで良い町であると同意を込めて頷いた。
続いた独りごちるような呟きの真意は明かさず、 眼鏡のテンプルを指の背で上げ、位置をなおす。 何かを思い出すような目つきは レンズ反射に隠された。]
(116) 2015/06/01(Mon) 23時頃
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――――……〜〜〜 んー、ん?
[美味いなら……と真弓の好評に期待を寄せたところで、 店の奥から轟く怒号に眉根を寄せた。
頑固親父が作る料理は美味いという都市伝説の真相、 しっかり確かめようと思いながら、 もごもご唇を擦り合わせた。
ようやく戻ってきてくれた店員(>>115)に ラーメンと回鍋肉一人前ずつを注文して。 よほどひどく叱られたんだろうと憐れむ眼差しで 顔色のすぐれない彼の顔を、眺めた。]
(118) 2015/06/01(Mon) 23時半頃
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偶然会うてん。 この店が、縁起良かったんやないかな。
[店員への世辞というわけでもなく、 通されるまま座席に着きながら真顔で言った。
悪い知り合いとの再会ではないと暗に伝え、 判断に困るふうな店員の眼差しに倣って真弓を見る。 視界の隅、耳を弄る店員の手付きは気になったが それを指摘するほど、厳しい客ではない。]
嫌なもん聞いた耳は痒なるよな。
[ただ、世間話の繋ぎ程度の軽さで、 先ほどの怒声を思い出しつつそう言うだけだ。]
(131) 2015/06/02(Tue) 00時頃
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[ポンポンピララ――
明るく軽やかな新着通知音。 握ったままのiPhoneの画面に、 ニュースAppが受け取った新着記事が浮き上がる。
【JR新宿駅・中央線ホームで人身事故、 防犯カメラの映像には……――】
事故によるダイヤの乱れをアナウンスする主旨の記事は 真弓や店員の目にも触れることだろう。
石動は「こわいねえ」と一言。]
(132) 2015/06/02(Tue) 00時頃
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/*
村建て権限が今私にあるので、村建て人発言で描写したい人は言ってください。権限渡しますのでー。
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[人身事故のニュース記事にざらりと目を通して、 画面に落としていた視線をわずかに上げ。 スマホを弄る真弓と、 言葉を失うふうな店員を、それぞれ見た。
どちらの顔にも妙な強張りが見える。]
――……あ。僕も杏仁豆腐食べるわ。
しばらく電車混むかもしれんし、 のんびり居座ったら この店の香港流な縁起にあやかれるかもしれんしな。
[手繰り寄せたiPhoneをタップして、 いたずら心から例のブログにアクセスしつつ。 緩く笑みを浮かべる口で追加オーダー。]
(142) 2015/06/02(Tue) 00時半頃
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[開いたブログはもちろん 「ミルフィ」の『しっとブログ』。
「ボリス」のコメント(>>114)の直下に書き込まれる
『新宿で人身事故だって〜 ミルフィ、調子いいね〜( ゚Д゚ノノ☆ 次は、誰かな? かな?』
不謹慎なコメント一件。]
ん?……高円寺さん、どうしたん。 [悪趣味ないたずらを終え iPhoneは眠らせテーブルに据えおき。 真弓の様子を窺う店員に気づき、首を捻った。**]
(145) 2015/06/02(Tue) 00時半頃
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― ファミレス / 女子高生の会話:2 ―
『あとアレだよ。「定員村」』
『ドレだよ。それも知らないわ。
というかアンタ本当好きな。よくわからん話。』
『結構昔、明治くらい?から呪われた土地があってさ。』
『いきなりだね…好きならもう少し、話の振り方とか勉強しようね……』
『当時の罪人たちが集められて、その土地に放り込まれたの。
罪人全員が、その土地の呪いを鎮めるための「人柱」。
そして、「人柱」の人数は過不足があっちゃいけないの。』
『どういう事?』
『その土地に住む「人柱」が増えたり減ったりしたら、一年以内に元の数に戻さないと「人柱」全員が死んじゃうの。
だから例えばその土地で子供が産まれたら、代わりに誰かを殺したり追い出したりしたんだって。
逆に誰かが死んだら、他所から人を浚ってきたりしたみたい。』
『め、めんどくさ…… 何その回りくどいシステム。
そもそもなんでわざわざ罪人を集めたのって話じゃん。』
『「人柱」になった人が亡くなったり、その土地を出たりする毎に、少しずつ土地の呪いが薄まるんだってさ。
呪われた土地を、何代もかけて綺麗にするっていうのが罪人たちに与えられた罰なの。
この風習がね……現代でも続いてるってウワサ。
度重なる市町村合併で「定員村」の元々の名前は残ってないけれど、その地区に住んでる人の数は昔のままなんだって。』
『で、どこにあるのその地域。』
『さあ?』
『だと思ったわ……』
『でね、定員から溢れて土地の外に出た「人柱」は、もう呪いの一部ををその身に引き受けてるのね。
だからその人自身が「よくないモノ」として、周囲に害を及ぼすようになるの。
もし身近にいたら、って思うと……怖いよねー。』
『よくないモノって?』
『よくないモノはよくないモノだよ。』
『フワッッッとしてるなああああ!』
『この手の話は大体そんなもんだよ?**』
/*
村建て権限持ち了解ですー。
今は特にないけど、村建て発言使いたくなった時にはお借りしますー。
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―新宿 中華料理店「香港小吃」での食事―
……最後まで、携帯持ってたらしいで。 誰かに何か聞かしたかったんか、 最後に聞きたいもんがあったんかもしれんな。
[新宿駅・中央線での人身事故についての話題は、 ニュース記事から得た情報に加えて twitterで流れた素人の目撃談を含んだ曖昧なもの。 わざわざ関連発言を検索したのは店員のためだ。
料理を運ぶ店員を上目に見やりながら。 もっともラーメンの湯気で曇った眼鏡越しでは 彼の表情を細部まで見ることは出来なかったが。]
(261) 2015/06/02(Tue) 21時半頃
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……絶滅は、せんやろうなあ。 ネットなんか戦争とエロで発展したもんや。
[食事の間、真弓との間にも会話は続いていた。 彼女の杏仁豆腐の皿が空になるまで。]
そんで、滅んでしもたら 僕の仕事も半減するんやわ。困る。
[胡散臭い匿名書き込みや負の感情、 興味本位な噂話に、無責任な情報漏洩。 そういったもの全部、食い扶持の種たち。]
(262) 2015/06/02(Tue) 21時半頃
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[この店は、なかなか流行っているらしい。
眼鏡をかけた若い女性が入店した後、 不潔の塊のような男が、悪臭と少女をつれて来た。
石動の反応は真弓と似たようなもの(>>253)だったから、 さして気にせず回鍋肉を美味そうに咀嚼した事を 書き加えておくに留める。]
――……野良犬でも来たかと思たわ。 洗ってへん犬て、なんであんな臭いんやろな。
オッサン、店追い出されんねんたら これやるわ。
[早々に店を出るらしき男に “551 HORAI”の紙袋を投げつけた。 中身はもちろん、大阪名物・豚まん……冷凍の。]
(263) 2015/06/02(Tue) 21時半頃
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またきてしかく、 しかくはなあに しかくは
[男は、のんびりした響きの言葉を置いて行った。 聞くとはなしに聞こえた文句に 続けて唱う、絵本かなにかのワンフレーズ。 そこで口をいったん休めて、 何も含んでいない口ををもごもご動かした。]
携帯。携帯電話は、しかくいな。
僕?僕は、ITゆうか、まあ……そんなとこやな。 ネットで流行っとる事追いかけてんねん。
――ところで、それ、行くん?
[そんなふうに食事は終わり。 杏仁豆腐のさいごを口に運んだら、 にまにま戻ってきた真弓(>>258)の手元を覗きこむ。]
(267) 2015/06/02(Tue) 21時半頃
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[鏡を覗けば、もちろん覗いた自分と目が合う。
まっすぐそれを見ている自分を映すのだから、当たり前。]
[ゆうこさんの目を見てはいけない。それはお願いを聞く意志を見せたのと同じだ。
服の裾を引かれても、目の前で転ばれても、話しかけられても、そちらを見てはいけない。
目があったその時が、はじまりだ。]
[浅沼絵里の黒目がちな目は、まだ、まだ誰も映さないけれど――]
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この近くにあったやつも“アタリ”やってん。 そいつが、電車も四角て言うてたな。
[胡乱な会話は、胡乱に続き、胡乱に終わる。
続行を選んだ話題は、現実的な内容の方。 Webマガジンやメールマガジンを稼ぎ口に 自慢も出来ないような文章で食っている身の上は Facebookにも匂わせる程度に書いた事がある。]
美容と健康以外の分野でなら、何でも書くで。 戦争とエロが得意分野やけどな。
[ちなみに料理も苦手分野にカテゴライズされている。 すっかり平らげた皿をよけ、 烏龍茶か何かを飲みながら。]
(276) 2015/06/02(Tue) 22時頃
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「地底迷宮からの脱出」やったっけな、 失敗してしもて、それから挑戦してへんわ。 ……ゲームて解ってても、タイムリミットは怖いな。
[昨年・夏の大型催事場でのオリジナル公演は 苦い思い出として記憶に刻まれている。 焦燥の中では自分の頭はこうも不甲斐ないものかと、 半ば絶望の境地で頭を抱えた、苦い思い出として。]
(278) 2015/06/02(Tue) 22時頃
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……なんか面白いことあったら教えてな。 エロと戦争に限らんでええし。
[真弓が席を立ち、現実的な世間話もこれにて終了。 「脱出ゲーム、今度一緒に行こ」と付け加えてはおいたが はたしてそんな機会は在るのか、どうか。
Facebookを経由してなら、 この先いつでも連絡は取れるだろうと この場でそれ以上の繋がりを持とうとはせず。 飲み終えたコップを置くと同時に彼女を見送った。]
――さよなら、さんかく。
[先に見送った男を真似た、別れの言葉。]
(304) 2015/06/03(Wed) 00時頃
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[出て行く客あれば、入る客あり。 やはりこの店は流行っているようで、 確かに料理は美味かった。
とはいえこれ以上の追加注文の意思は無い。]
ごちそうさんでした。 また来るわ。
[他の客に「ジャニス」と名乗っていた店員を呼び、 会計を済ませて店を出るつもりである。 サラリーマン風の男が 眼鏡の女性をナンパしている様子を横目に見ながら。**]
(305) 2015/06/03(Wed) 00時頃
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/*
あ、村建て発言は今ひなこさん持ちですよね。
私の方は、アイリスの襲撃描写がどういう感じになっても特に問題無いです。
お時間とか諸々の都合でひなこさんが落とすのキツいとかありましたら、村建て発言頂ければ、拙い何かをできるだけ早く落とせるように がん がんば… がんばば…… うにゃにゃにゃ です。
今頃言うなよって感じですよね! ごめんね!
……ていうかもしかして鏡で見られてあれでそれだったりするのかしらとかうんにゃらほにゃらら
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